Bab 185 – Upacara Pembukaan (2)
Ketak! Ketak!
Dekat sudut tenggara Kabupaten Liuchen di Provinsi Hunan.
Sekelompok 3.000 orang di atas kuda berlari dengan cepat.
Bendera mereka memiliki warna biru Aliansi Murim dan mengidentifikasi mereka sebagai Cabang Hunan.
Di depan unit kavaleri adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan baju besi kuning, kepala militer berpangkat tinggi dari Aliansi Murim Cabang Hunan. Di sebelahnya adalah pria paruh baya lainnya dengan janggut tampan bernama Baek Wei-hyang, tetua keempat dari Aliansi Murim.
Mereka buru-buru pindah ke selatan begitu mereka menerima kabar bahwa Sekte Darah sedang berkumpul. Setelah menunggang kuda beberapa saat, mereka melihat sekelompok kecil orang mendekat dari berbagai tempat.
“Jangan berhenti!”
“Ya!!!”
Karena situasi yang mendesak, para prajurit dari Cabang Hunan terus maju.
Salah satu pengendara di depan kemudian berkata.
“Saya adalah utusan dari cabang Guizhou.”
Pengendara lain menanggapi sapaannya.
“Aku adalah utusan Gangseo.”
“Saya adalah utusan dari cabang Guangdong.”
Mereka adalah utusan dari cabang Aliansi Murim dari berbagai provinsi. Baek Wei-hyang, yang juga menjabat sebagai panglima militer ketiga, lalu bertanya.
“Lokasi?”
“Cabang Guizhou telah melewati Uiju sekarang.”
“Cabang Jiangxi telah mencapai Hezhou.”
“Cabang Guangdong dekat Jamgae..”
Mendengar laporan mereka, Baek Wei-hyang menggelengkan kepalanya karena kecewa. Melihat hal tersebut, Wei Jisang, kepala Cabang Hunan, bertanya,
“Apakah karena Cabang Yunnan?”
“Mereka seharusnya sudah ada di sini, tapi kurirnya terlambat. Saya pikir informasi mereka akan datang lebih lambat dari cabang lainnya.”
“Jangan terlalu khawatir, Kepala Militer Baek. Kekuatan gabungan cabang kami sudah melebihi jumlah Sekte Darah. Selain itu, bukankah Cabang Yunnan terbuka untuk menjadi bagian dari penyergapan?”
“Itu akan ideal, tapi kita tidak bisa menganggap remeh Sekte Darah. Untuk membasmi mereka, kita perlu menyerang dengan kekuatan.”
Tidak mungkin Sekte Darah bisa dihilangkan dengan mudah. Pada saat itu, seekor elang coklat mendarat di pergelangan tangan Baek Wei-hyang.
Dia melepas selembar kertas yang diikatkan di pergelangan kakinya dan mengerutkan kening saat dia membukanya.
“Apakah ada yang salah?”
“Sepertinya pemerintah tidak bergerak.”
“Maksudmu Sekte Darah menyerah untuk bertarung dan mundur? Kemudian, sisa-sisa mereka akan tersebar…”
“TIDAK. Mereka tidak mundur.”
Pemimpin Cabang Hunan menjadi bingung mendengar kata-kata itu.
“Maksudnya itu apa? Mereka tidak bentrok dengan tentara pemerintah, juga tidak mundur?”
“Saya tidak tahu bagaimana Sekte Darah mencapainya, tetapi tampaknya Cabang Guangxi bertempur sendirian saat tentara pemerintah mundur.”
“Bagaimana bisa… ahh.”
Wei Jisang, pemimpin Cabang Hunan, menghela nafas.
Dia mendengar bahwa Sekte Darah berjumlah lebih dari sepuluh ribu. Hasilnya jelas.
Suara Wei Jisang dipenuhi amarah.
“Aku akan membuat mereka membayar nyawa saudara Aliansiku dengan darah mereka!”
Dia bersumpah untuk membalas dendam.
“Tapi ada masalah kecil.”
“Masalah?”
Sepertinya mereka mengambil anggota Cabang Guangxi sebagai tawanan.
“Tahanan? Orang-orang biadab dari Sekte Darah itu?”
Wei Jisang tidak bisa mengerti.
Sekte Darah, dia tahu, tidak akan pernah mengambil tawanan. Bukankah mereka adalah orang-orang yang tidak fleksibel yang akan membunuh orang tanpa pikir panjang?
“Ha! Bajingan licik ini menggunakan otak mereka sekarang.”
Sekte Darah pasti sangat lemah dibandingkan dengan masa lalu sehingga mereka tidak yakin dengan kekuatan mereka. Bagaimanapun, apa yang akan terjadi jika mereka ditangkap sudah jelas.
Itu cukup memalukan.
“Pemimpin militer. Ini telah melampaui strategi yang kami rencanakan. Apakah itu baik-baik saja? Jika prajurit Cabang Guangxi disandera, serang dengan tergesa-gesa…”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
“Maksudnya itu apa?”
“Bahkan jika mereka menjadi sandera, mereka mengorbankan diri demi Aliansi. Bagaimana pengorbanan yang begitu mulia dapat dihina dengan jatuh ke dalam tipu muslihat musuh?”
“Kalau begitu, kita tidak akan bernegosiasi?”
“Tidak akan ada hal seperti itu.”
Penatua Baek Wei-hyang menyatakan niatnya dengan tegas.
Ini berarti bahwa dia bahkan tidak akan mempertimbangkan nyawa dan kematian sekutu mereka yang ditangkap.
“Namun, mereka juga melihat niat buta itu…”
“Bukan hanya itu, Pemimpin Cabang. Sekte Darah tidak akan pernah bisa melanjutkan ini. Tidakkah kamu juga tahu apa yang telah mereka lalui selama 20 tahun terakhir ini? Jika kita membiarkan mereka selamat dari ini, mereka akan membunuh para tahanan dari Cabang Guangxi dengan satu atau lain cara alih-alih membebaskan mereka.”
Wajah Wei Jisang menjadi kaku mendengar kata-kata itu.
Penatua Baek Wei-hyang benar. Mereka tidak akan pernah melepaskan para sandera.
“… Kata-katamu benar. Hatiku lemah dan hampir jatuh karena tipuan mereka.”
“Ini baik saja. Karena nyawa saudara-saudara kita dipertaruhkan, semua orang pasti akan terguncang oleh ini. Namun pengorbanan mulia mereka akan mengakhiri masalah kita di masa depan.
Mata Penatua Baek Wei-hyang bersinar saat dia mengatakan ini.
“Wahhhhh!!”
Markas besar Aliansi Murim Cabang Guangxi dipenuhi dengan jeritan.
Moral anggota Sekte Darah meningkat. Bertentangan dengan perasaan itu, bagaimanapun, adalah lingkungan yang sangat berantakan.
-Astaga. Tempat ini menjadi tempat mandi darah. Apa yang lebih buruk di sini daripada di medan perang?
Aku bisa mengerti maksud dibalik komentar Short Sword. Pertempuran di sini tampak lebih intens daripada pertempuran yang kami lakukan di dataran.
Lebih dari separuh mayat di sini menderita luka parah, hancur, terpotong-potong, dan umum dalam pemandangan yang sulit dilihat.
Ini benar-benar kekacauan.
‘Apakah ini bentuk sebenarnya dari Sekte Darah?’
Itu adalah pesta darah yang dibuat oleh yang terkuat dari Sekte Darah, para elit, tetua, dan Bintang Darah kita.
Para prajurit Cabang Guangxi yang kami tangkap melihat pemandangan mengerikan dengan wajah pucat, tidak dapat berbicara.
-Bisakah Anda mengendalikan mereka?
Menanggapi pertanyaan Pedang Pendek, saya melihat masing-masing anak buah saya.
Ada sembilan dari mereka, elit saya, yang bahkan bisa menangani seribu prajurit.
“Seharusnya berhasil.”
Bergantung pada bagaimana saya menangani Sekte Darah yang sedang berkembang ini, saya akan dapat mengubah sejarah masa depan dan memutus mata rantai terkutuk ini.
-Wonwhi. Kamu bisa. Guru saya sebelumnya mengatakan bahwa pedang adalah senjata yang dibuat untuk membunuh, tetapi juga dapat digunakan untuk melindungi.
Itu benar.
Pedang Besi, kamu benar.
Itu semua tergantung pada saya.
Namun, saya memberi tahu mereka untuk tidak mengambil nyawa siapa pun kecuali para pemimpin dan mereka yang melawan terlalu keras.
– Sekitar 300 dari mereka masih hidup, Wonhwi.
Jadi jika kita menambahkan mereka ke tawanan, ada sekitar 1.500 orang.
Kekuatan Cabang Guangxi adalah sekitar 3.000 prajurit. Separuh dari mereka telah diselamatkan dan dibawa sebagai tawanan kami?
[Bagaimana hasilnya?]
Suara Hae Ack-chun terdengar di kepalaku. Aku melihatnya berdiri di atas bangunan utama.
Mungkin karena sudah lama tidak melihat darah, dia tampak bersemangat.
[Tidak akan ada masalah dengan pemerintah untuk saat ini.]
[Kamu berhasil. Ehe. Anda melakukannya dengan baik.]
Hae Ack-chun memujiku sambil tersenyum.
Tentu saja, saya pantas mendapatkan pujian itu. Jika kita terjerat dengan pemerintah, maka Sekte Darah akan berbagi nasib yang sama seperti kehidupan pertamaku dan dihancurkan bahkan sebelum berdiri kembali.
‘Hmm.’
Bagaimanapun, saya harus merevisi rencananya.
-Rencana apa?
Saya awalnya berpikir untuk menangkap tempat ini dan menggunakannya sebagai basis untuk Sekte Darah. Tapi bisakah seseorang tidur ketika mereka bahkan tidak bisa meregangkan tubuh tanpa menyentuh darah?
-Mengapa? Apakah menurut Anda hantu mereka akan datang berlari?
Ini membuat frustrasi. Bahkan jika kami mencoba membersihkan darahnya sekarang, itu tidak akan hilang.
-Itu sangat mengejutkan. Ck.
Jangan lakukan itu, Pedang Setan Darah.
Saya memastikan untuk tidak melihat musuh saya setelah saya mengalahkan mereka.
-Ahem.
Pedang Setan Darah berdeham setelah mendengar ini.
Aku bisa merasakan bahwa dia sedikit malu. Bagaimanapun, itu memalukan, tetapi karena kami memiliki lebih banyak orang daripada yang dapat ditampung oleh bangunan pusat Aliansi Murim, kami tidak punya pilihan selain membuatnya di sini.
‘… itu harus berbentuk kastil, seperti Aliansi Murim.’
Itu akan membuatnya lebih mudah untuk mempersiapkan invasi musuh.
-Lihat disana.
Seseorang tertentu berjalan keluar dari pintu bangunan utama. Itu adalah Baek Hye-hyang.
Seperti orang lain, dia membawa seorang pria dengan menyeret rambutnya dengan tangannya yang berlumuran darah.
“Hehehe, sudah lama sejak aku melihatnya ..”
Hae Ack-chun, yang menjaga pintu masuk, mengenali pria itu.
Dia adalah Oh Jaso, pemimpin cabang Aliansi Murim.
Dia dikatakan sebagai pendekar pedang terbaik di Guangxi. Namun, dia juga seorang prajurit yang berjalan di era yang sama dengan Pendekar Pedang Surgawi Selatan,
Bagaimana orang seperti itu bisa diseret oleh Baek Hye-hyang seperti ini?
Mungkin dia ingin mati.
[Kerja bagus.]
[Uh. Itu wajar untuk melakukan ini.]
Baek Hye-hyang menatapku dan tersenyum. Dia adalah satu-satunya yang bisa terlihat baik dengan darah di tubuhnya.
Seseorang kemudian dengan ringan menyentuh sisiku.
Sim Young?
[Jangan tersenyum pada wanita lain. Hmph.]
… apakah saya tersenyum?
-Hati-hati jika Anda tidak ingin tertangkap basah.
Aku terkejut mendengar kata-kata Pedang Pendek.
-Apa maksudmu? Secara tradisional, ketika seseorang menjadi Blood Demon Sekte Darah, mereka membutuhkan setidaknya 3 selir untuk mempertahankan nama mereka.
-Wonwhi pada akhirnya akan diinjak olehnya.
Tolong jangan berbicara tentang hal-hal seperti itu.
Sementara itu, Baek Hye-hyang menjambak rambut Oh Jaso dan memaksanya berlutut di depanku. Matanya bergetar saat kepalanya diangkat untuk menatap mataku.
Sepertinya topeng iblis ini melakukan tugasnya. Bukankah manusia selalu mengatakan bahwa mereka takut akan hal yang tidak diketahui?
Tatata!
Saat Baek Hye-hyang melepaskan titik darahnya, bibirnya bergerak. Dia telah menyegel titik darahnya, dan sekarang setelah dilepaskan, dia mulai berbicara dengan suara bergetar.
“Apakah kamu Blood Demon yang baru?”
Dia mengatakan ini saat suaranya sedikit berubah.
“Itu benar.”
Pria itu memelototiku, mengangkat lehernya, dan berbicara.
“Aku tidak akan menderita aib seperti itu dan hidup. Bunuh saja aku.”
Dia adalah pria yang sangat kuat, melihat bahwa dia tidak takut mati.
Namun, karena pendekar pedang terbaik ini telah gugur, aku tidak punya alasan untuk peduli.
“Saya tidak berpikir itu akan terjadi. Karena kamu adalah orang yang berharga yang akan menjadi tameng kami.”
Mata Oh Jaso menyipit mendengar kata-kataku.
“… apakah kamu benar-benar Blood Demon?”
Apakah dia tidak percaya karena saya belum membuka dantian atas saya?
Akan melelahkan untuk membukanya hanya untuk menunjukkan pria ini. Saya tidak yakin tentang melakukannya, tetapi pria itu melanjutkan.
“… tidak masalah. Apakah Anda Blood Demon atau bukan, jika Anda mencoba menyandera kami, Anda tidak akan dapat melakukan apa pun, apalagi menjadikan kami sebagai perisai.
“Kamu sangat menentangnya.”
“Jika Anda membiarkan api kecil saja, gubuk itu pada akhirnya akan terbakar. Aliansi tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti yang kita lakukan di masa lalu. Menyandera tidak akan mengubah apapun.”
“Jadi, kamu bersedia berkorban?”
“Jika kamu bisa mengorbankan dirimu untuk menghentikan semua bencana di masa depan, itu akan sangat berharga.”
Dia berbicara cukup keras.
Ada keuntungan dan kerugian yang signifikan untuk ini. Bahkan pengorbanan yang tidak masuk akal dikaitkan dengan keadilan.
“Betapa terhormatnya kalian semua.”
Oh Jaso mendengus mendengar kata-kataku.
Aku menunjuk ke tawanan di belakangku dan berkata.
“Akankah para prajurit aliansi menganggap kematian mereka juga mulia?”
“Jangan menghina para pejuang Aliansi kita. Mereka, seperti saya, siap menerima kematian demi keadilan….”
“Jika itu masalahnya, mereka akan bunuh diri ketika mereka dikalahkan.”
Mendengar hal itu, Oh Jaso mengernyitkan dahi dan menatap para prajuritnya yang sebagian ada yang menangis tersedu-sedu, mengumpat, dan meminta maaf.
Oh Jaso berbicara dengan marah.
“Apa yang kamu lakukan pada mereka?”
Saat ini, saya tersenyum.
“Saya tidak melakukan apa-apa. Itu hanya membuat mereka sedih karena mereka akan meninggalkan keluarga mereka.”
“Kesedihan?”
Aku meletakkan tanganku di belakang punggungku dan berkata dengan suara rendah.
“Menjadi korban, apakah menurutmu keluarga mereka akan menerima kematian seperti itu dengan tenang? Seorang anak yang kehilangan ayahnya, seorang istri yang kehilangan suaminya, seorang ibu, dan seorang ayah yang kehilangan putra-putranya…”
Wajah pria itu menjadi kosong saat aku mengatakan ini.
Apakah dia membayangkan bahwa saya akan mengangkat topik keluarga di sini?
Tidak, saya tidak akan menggunakan sesuatu yang sederhana. Aku menekuk lututku sedikit dan menatap matanya.
“Aduh Jaso. Bukankah kamu juga sama?”
“Mencoba mempengaruhiku dengan emosi. SAYA….”
“Mengombang-ambingkanmu dengan emosi? Sama sekali tidak. Itu adalah pengingat akan kenyataan.”
“Dari kenyataan?”
“Istrimu yang menunggumu akan memeluk dan menangisi pakaianmu yang berlumuran darah. Saya tidak tahu apakah Anda memiliki putra atau putri, tetapi mereka juga akan sedih mendengar tentang kematian ayah mereka yang berhati dingin.”
Pria itu menggigit bibirnya dengan keras. Dia sepertinya berusaha menghindari menjadi emosional di depanku.
Saya kemudian berkata kepadanya,
“Bahkan Blood Demon tahu tentang kesedihan. Itu sebabnya saya ingin memutus rantai kebencian dengan menghilangkan pengorbanan ini. Apa yang lebih mengerikan daripada membiarkan keluargamu hidup dalam kesedihan setiap hari?”
“Kamu … dengan cara ini …”
Matanya merah karena dia tampak kesal. Saya kemudian berbicara dengan pelan, seperti bisikan setan.
“Jangan menganggap ini sebagai rasa malu atau keadilan. Yang harus Anda lakukan adalah mengatakan Anda ingin hidup. Jika ya, Anda bisa pulang bersama keluarga Anda.
Baek Hye-hyang menatapku dengan mata marah.
Apakah dia tidak pernah mencoba menggunakan metode semacam ini?
Jika jarum adalah dasar bagi seorang pembunuh, memanipulasi emosi target untuk mendapatkan informasi atau membingungkan mereka adalah keterampilan mata-mata tingkat lanjut.
Penatua Pertama dan yang lainnya di sana berbagi ekspresi Baek Hye-hyang.
Tidak termasuk Blood Demons di masa lalu, mereka tahu tentang Blood Demons generasi sebelumnya. Ini jelas yang pertama bagi mereka.
Jika itu adalah Blood Demon tua atau Baek Hye-hyang, mereka akan berhenti mencoba melakukan hal-hal seperti itu dan menggunakan para sandera sebagai peringatan untuk menghentikan musuh yang mendekat.
‘…mereka tidak dapat memahaminya.’
Apa yang saya lakukan dengan mencoba menanamkan keinginan untuk hidup pada mereka?
Dan Wei-kang mengirim pesan ke Hae Ack-chun secara diam-diam.
[Monster Mengerikan. Kamu… apa yang kamu ajarkan pada Blood Demon?]
Semua orang tahu bahwa dia adalah guru saya. Dia hanya mengangkat bahu dan menjawab.
[Seolah aku tahu.]
[Apakah masuk akal jika seorang guru tidak mengenal muridnya?!]
Hae Ack-chun teringat pertama kali dia bertemu Jin Wonwhi. Pria muda itu sangat terintimidasi dan tidak dapat berbicara, tetapi meskipun demikian, dia telah mencoba untuk bernegosiasi.
Har Ack-chun tertawa dan berkata.
[Hehe, tapi aku bisa memberitahumu satu hal.]
[Apa itu?]
[Lidahnya sudah tidak biasa bahkan sebelum dia menjadi muridku.]
[…?!]
Tiga hari telah berlalu sejak itu.
Berbagai cabang Aliansi Murim yang pindah dari provinsi mereka sendiri semakin dekat. Pasukan mereka telah mencapai pinggiran Gunagxi dan akan mencapai tempat ini dalam satu setengah hari.
Penatua Baek Wei-hyang, kepala militer ketiga, mengirim orang ke seluruh provinsi untuk meningkatkan opini mereka terhadap mereka.
Mereka akan menyebarkan berita bahwa mereka memiliki alasan yang benar untuk menaklukkan Sekte Darah.
Setiap cabang datang untuk memberikan keadilan atas permintaan Aliansi Murim dari Provinsi Guangxi, yang disandera.
Kemudian, orang-orang di Dataran Tengah dan Murim akan meneteskan air mata atas pengorbanan saudara Aliansi mereka dan memuji mereka karena datang membantu mereka.
Ketak! Ketak!
Sementara mereka bergerak maju, mereka melihat propagandis mereka kembali.
‘Apa?’
Elder Baek Wei-hyang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Mereka kembali setelah hanya beberapa jam.
Seharusnya butuh waktu cukup lama untuk menyebarkan berita ke desa, kabupaten, dan kota …
“Kepala militer!”
Yang pertama tiba memiliki wajah kaku.
“Kenapa kamu sudah kembali?”
“T-ada masalah!”
“Apa masalahnya?”
Wei Jisang, Pemimpin Cabang Hunan, menanyakan hal ini. Orang itu kemudian menjawab.
“Rumor telah menyebar di desa-desa dan di sekitar kabupaten bahwa Aliansi Murim datang untuk bernegosiasi dengan Sekte Darah untuk membebaskan para tawanan yang masih hidup!”
“Apa!?”