Ep.248: Rumornya Benar (3)
“Itu adalah mayat Ibu Pemberontak, Cheol Su-ryun.”
Setelah kata-kata itu diucapkan, keheningan memenuhi ruangan… sebelum meledak menjadi keributan.
Reaksi seperti itu memang sudah diduga.
Akan lebih aneh lagi jika tidak terkejut ketika seseorang datang dan mengklaim bahwa mereka membawa mayat milik salah satu dari Lima Kejahatan Besar di dunia ini.
“Astaga….”
“Ibu yang Memberontak?”
“Apakah Pendekar Pedang Abadi mengalahkan Lima Kejahatan Besar lainnya?”
“Mustahil.”
“Sudah berapa lama sejak dia dikabarkan mengalahkan kejahatan lain dan Blood Demon?”
Sungguh memalukan untuk mendengarnya. Saya awalnya berencana untuk meningkatkan ketenarannya sebagai Blood Demon dan mengklaim bahwa dia telah berurusan dengan Cheol Su-ryun menggunakan identitas itu.
Namun di tengah perjalanan, saya berubah pikiran.
Itu karena aku menyadari jika jalur Blood Demon bertepatan dengan jalurku, banyak kecurigaan akan muncul.
[Tuan Muda. Apakah itu benar-benar mayatnya?]
Sima Young bertanya padaku dalam diam.
Saat semua orang mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangan mereka, mata semua orang tertuju padaku saat mereka berdiri.
Dari Song Jwa-baek hingga Jang Mun-ryang, semua orang tampak tercengang.
Mereka mengira aku pergi untuk membentuk aliansi dengannya, namun sebaliknya, aku tiba kembali di sini dengan tubuh tak bernyawanya.
[Apakah kamu bertemu dengan ayahku?]
Ya.
Ya.
Reuni yang sungguh luar biasa.
Jika bukan karena mayat ini, saya akan menghadapi konsekuensi atas apa yang kami lakukan di wisma. Tapi aku akan menjelaskannya padanya nanti.
[Saya akan memberitahu Anda nanti.]
Sekarang saya harus berurusan dengan pemuda ini.
– Lihatlah ekspresinya.
Seperti yang dikatakan Pedang Pendek, Jin Young, cucu Jin Gyun, tidak bisa mengendalikan ekspresinya.
Dia telah berbicara dengan cukup baik sampai beberapa saat yang lalu, tapi dia bahkan tidak bisa mempertahankan ekspresinya sekarang karena betapa dia tidak bisa berkata-kata.
Namun, dia dengan cepat memperbaiki ekspresinya, mungkin berhati-hati terhadap tatapan di sekitar mereka.
“Ibu yang Memberontak?”
“Saya baru saja mengatakan itu. Mayat itu miliknya.”
Jin Young bereaksi tidak percaya pada kata-kata itu.
“Mengapa kamu memiliki tubuhnya?”
“Bukankah dia bertanggung jawab atas insiden penculikan itu?”
“Jadi, Prajurit. Jadi, apakah kamu membuatnya menjadi seperti ini?”
Sejujurnya, banyak hal telah terjadi.
Tapi aku tidak perlu menjelaskannya padanya.
“Yah, begitulah akhirnya.”
‘…!!’
Mendengar ini, wajah Jin Young berkerut saat dia menatap karung berdarah itu.
Tampaknya dia tidak percaya. Yah, saya kira ini sudah cukup.
Kami pernah bertemu di Pasukan Bela Diri Ganda, tapi dia hanya mengetahui saya sebagai So Wonwhi dari turnamen.
Meski begitu, dia yakin aku cukup kuat untuk menginjaknya.
-Apakah masih terlihat seperti itu?
Hmm.
Tidak peduli berapa banyak usaha yang dia lakukan, dia pasti sudah mendengar rumor tentangku. Ya, saya tidak tahu kapan dia tiba, tetapi kualitas qi internalnya telah berubah.
Itu pasti karena dia telah belajar di bawah bimbingan ayahku selama beberapa bulan. Saya mengira dia akan tinggal di sana selama setahun penuh, jadi reuni ini terjadi lebih cepat dari yang saya perkirakan.
Apakah dia segera pergi karena dia tahu posisi wakil pemimpin telah terisi? Atau apakah Jin Gyun ada hubungannya untuknya?
-Orang tua itu memperhatikanmu.
Seperti yang dikatakan Pedang Pendek, Jin Gyun duduk di sana dan menatapku.
Sudah lama sekali saya tidak melihatnya, dan tekanan yang saya rasakan dari pria ini sangat berbeda.
Apakah dia masih bertumbuh?
Tidak, tidak sebanyak itu.
Setelah melewati tembok, saya pikir saya bisa memahami kekuatannya.
Namun, tekanan yang dirasakan sang veteran sangat terasa. Kemampuannya untuk menekan lawannya dengan tekanan sekilas sangat mencengangkan.
“Dia menatapku.”
Jin Gyun sepertinya juga ingin mengukur kemajuanku. Aku telah mencoba menyembunyikan kemampuanku yang sebenarnya, tapi nampaknya matanya yang tajam masih bisa melihat kebenaran. Itu sebabnya tatapannya terasa menembus jiwaku.
Sekarang setelah mata kami bertemu, sudah sepantasnya kami mengucapkan salam.
Aku sedang bersiap untuk membungkuk padanya saat Jin Young menyela,
“Apakah kamu yakin itu adalah Ibu Pemberontak?”
Apakah dia benar-benar tidak mempercayainya?
Saat aku meliriknya, dia berseru tak percaya.
“Mereka bilang tidak ada seorang pun yang hidup setelah melihat wajahnya, jadi bagaimana kita bisa yakin apakah ini benar-benar mayatnya atau bukan?”
Setelah mendengar kata-kata itu, semua mata beralih ke karung. Semua orang mempertanyakan apakah tubuh di dalamnya memang asli.
Pria ini benar-benar tahu bagaimana mempersulit pekerjaan saya.
-Ini sungguh sulit dipercaya.
Benar-benar?
Itu akan sulit.
Ada banyak orang yang makan di penginapan. Bagaimana saya bisa menunjukkan kepada mereka tubuh yang terbelah dua di siang hari bolong? Itu akan membuat mereka muntah.
“Ini bukan tempat yang tepat.”
“Bukan tempat yang tepat?”
“Jika saya menunjukkan mayat di tempat orang makan, tuan rumah tidak akan menyukai ini.”
“Hanya sedikit…”
“Tidak jauh berbeda dengan penampilanmu, jadi jika kamu ingin melihatnya, nanti akan kutunjukkan.”
Saat aku memotongnya, wajahnya memerah. Sepertinya dia marah.
Yah, dia tidak berubah sama sekali.
Setelah belajar di bawah bimbingan ayah saya, saya berharap dia berubah, tetapi tidak ada yang berubah.
Tampaknya orang-orang pada usia yang sama sulit menerima bahwa salah satu dari mereka bisa lebih kuat.
-Lebih aneh lagi menerima bahwa kamu dikenal sebagai salah satu dari Delapan Prajurit Hebat di usia yang begitu muda. Wonhwi.
Pedang Besi benar. Aku juga tidak akan percaya jika mendengar rumor tentangku.
Siapa yang akan percaya bahwa seseorang seperti saya, yang seharusnya berusia akhir belasan atau awal dua puluhan, dapat mengatasi tembok dan mengalahkan tiga dari Lima Kejahatan Besar?
Yah, terlepas dari apakah dia percaya atau tidak, aku tidak perlu mengkhawatirkan harga diri mereka. Aku hanya perlu menyapa Jin Gyun.
“Senior…”
Saat aku hendak membungkuk, Jin Young tiba-tiba menyela.
“Kalau itu maksudmu, kami tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi prajurit. Jadi, karena kita sudah lama tidak bertemu, bagaimana dengan pertarungan sederhana?”
‘Berdebat?’
Apakah dia tiba-tiba meminta perdebatan?
Saya pikir dia akan membiarkan saya lewat begitu saja, tetapi sekarang dia tiba-tiba ingin berdebat?
“… sangat mendadak?”
“Apakah ada sesuatu yang mendadak tentang ini? Bukankah sudah biasa bagi para pejuang untuk bertukar salam dengan berdebat?”
Meski sepertinya itu bukan niat sebenarnya.
Dilihat dari fakta bahwa wajahnya masih memerah, dia ingin pertarungan ini mendapatkan kembali harga dirinya. Ini menjadi menyusahkan.
Dia terus berbicara.
“Meskipun bukan itu masalahnya. Sangat disayangkan saya tidak dapat menandingi Anda atau Lee Jung-gyeom, karena pertarungan kita hancur.”
Dia berbicara tanpa tujuan. Melakukannya di depan banyak orang berarti dia jelas-jelas ingin berkelahi.
Berkat ini, semua mata tertuju pada kami. Namun, keributan itu malah memicu perbincangan lebih lanjut.
“Cucu Pedang Besar Kaisar Api menantang Pendekar Pedang Abadi Kecil untuk berduel.”
“Ini luar biasa.”
“Dengan Bintang Pertama, Lee Jong-gyeom, mereka semua membuat nama mereka terkenal. Mereka pasti menjadi rival sekarang.”
“Tapi kelas mereka sekarang berbeda, bukan?”
“Yah, kamu tidak pernah tahu. Siapa bilang cucunya tidak akan melampaui kemampuannya?”
“Apakah kamu tidak melihatnya beberapa hari yang lalu? Salah satu pejuang terbaik di provinsi ini tersingkir hanya dengan satu gerakan.”
“Benar-benar?”
“Apakah begitu? Ini bukan sekedar pertarungan; ini sebuah tantangan.”
Orang-orang bereaksi seolah-olah pertarungan ini bukanlah pertarungan antar rival.
Itu sudah dianggap sebagai pertarungan antara pejuang dari berbagai tingkatan. Hal ini membuat Jin Young mengertakkan gigi.
Dia bekerja keras untuk mengendalikannya dan berkata,
“Anda telah membangun reputasi yang luar biasa sejak terakhir kali kita bertemu. Dan saya juga harus belajar satu atau dua hal dari Anda. Jadi, haruskah kita melakukannya?”
Aku melihat ke arah Jin Gyun, yang berada di lantai atas. Ada kerutan di keningnya. Dia pasti tahu bahwa cucunya bukan tandinganku.
Sopan sekali jika hanya melihat dan mengangguk.
[Apa yang saya lakukan sekarang?]
Aku bertanya padanya dalam hati, dan Jin Gyun menghela nafas sambil mengangguk.
Kemungkinan besar karena jika dia menghentikannya sekarang setelah cucunya menyatakannya di depan semua orang, anak itu akan menjadi semakin malu.
[Jangan berpikir untuk bersikap lunak padanya hanya karena dia adalah cucuku.]
Jin Gyun memberitahuku.
Saya rasa inilah sebabnya mereka mengatakan bahwa anak harimau selalu menjadi harimau. Tentu saja ada beberapa alasan lain juga.
-Apa itu?
Dia sepertinya tahu sedikit tentang kemampuanku, tapi dia ingin aku membuktikannya sendiri. Dia tidak ingin aku menahan diri. Pada saat itu, seorang pria jangkung berusia pertengahan 30-an yang mengenakan seragam biru tua berdiri dari samping Jin Gyun.
Setelah pamit pada Jin Gyun, dia melompat turun ke lantai kami.
Begitu!
Melihat pria itu dengan mudah melompat ke bawah, dia jelas menggunakan gerakan kaki yang ringan.
“Pendeta Tao Chung Myung.”
‘Chung Myung?’
Di mana saya pernah mendengar nama ini sebelumnya… ah!
-Seseorang yang kamu kenal?
Dia adalah.
Tapi ini pertama kalinya aku melihat wajahnya.
– Apa yang kamu bicarakan?
Chung Myung, Pendekar Pedang Bunga Plum.
Jika saya mengingatnya dengan benar, dia seharusnya berusia sekitar 35 tahun sekarang.
Dia mungkin bukan generasi muda, tapi dia adalah salah satu dari Tiga Naga Dua Puncak, yang menjadi pusat perhatian sepuluh tahun lalu.
Hanya wajah normal namun tampan.
– Bukankah di kehidupan sebelumnya seperti ini?
Itu benar.
Saat itu, dia adalah pemimpin pasukan bela diri, dan wajahnya menjadi cacat setelah digigit binatang beracun saat melawan Gu Jae-yang.
Setelah wajahnya berubah seperti itu, kudengar kepribadiannya juga menjadi dingin. Tapi melihatnya sekarang, aku mendapat kesan berbeda.
Dia tampak lebih tenang, dan mata yang menatapku menunjukkan belas kasihan juga.
‘Dan keahliannya?’
Tampaknya baik-baik saja.
Di kehidupanku yang lalu, dia disebut-sebut sebagai pemimpin sekte Gunung Hua berikutnya. Dia kira-kira berada pada level super master, dengan energinya yang masih meningkat. Tampaknya dia pada akhirnya akan mencapai level melampaui super master.
Mengingat tingkat keahliannya, dia kemungkinan besar akan selamat dari pertarungan melawan Gu Jae-yang.
– Dia tidak perlu merusak wajahnya lagi.
Ahh.itu benar.
Gu Jae-yang, yang pernah menjadi bawahan pria bermata emas di Sekte Darah, telah terungkap dan seni bela dirinya dihancurkan sebelum dia dipenjara.
Mereka yang mendapat keuntungan dari perubahan sejarah ini, baik disadari maupun tidak, pasti akan muncul.
Cakra!
Sambil membungkuk di depanku, Chung Myung, Pendekar Pedang Bunga Plum yang terkenal, berbicara.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan junior kami yang terhormat, yang paling terkenal di antara kami. Saya dikenal sebagai Chung Myung dari Gunung Hua.”
“Saya menyapa Pendekar Pedang Bunga Plum. Aku So Wonwhi.”
“Bahkan jika kita belum bertemu sekarang, aku ingin bertemu denganmu secara langsung karena ketenaranmu yang semakin meningkat. Saya juga ingin datang dan mencari bimbingan dari Anda.”
‘Panduan?’
Apakah Sima Jong-hyun menyiratkan bahwa ini akan terjadi setelah mengungkapkan tangannya?
Karena Aliansi Murim mengalami situasi kacau baru-baru ini, Sima Jong-hyun menyatakan perlunya pahlawan baru. Apakah karena itu?
Dengan meningkatnya reputasi So Wonwhi, Aliansi Murim pasti mulai memperhatikannya.
Tunggu, Pendeta Tao Chung Myung adalah anggota aliansi, jadi mengapa dia bersama Jin Gyun ada di sini?
-Apa masalahnya?
Jin Gyun adalah seseorang yang cenderung tetap netral bahkan di Fraksi Keadilan. Dia tidak melibatkan dirinya dalam perebutan kekuasaan dan hanya mengikuti turnamen untuk membantu cucunya mendapatkan pengalaman. Dia hanya memiliki hubungan dekat dengan Aliansi Murim.
Meski tidak yakin, pendeta Tao Chung Myung membungkuk dan berkata,
“Ini pertama kalinya hal ini terjadi, tapi aku juga ingin mengajak juniorku untuk bertanding. Apakah itu baik-baik saja?”
Hah?
Apa ini sekarang?
Selain Jin Young, bahkan Chung Myung ingin bertanding? Jin Young yang memulai perdebatan itu terlihat bingung.
“Pendeta Tao Chung Myung? Kenapa tiba-tiba?”
“Dengan baik. Apakah Anda pikir hanya Anda yang ingin bersaing dengannya? Saya juga ingin berdebat dengan teman paling terkenal ini belakangan ini.”
Dari mata dan suaranya, terlihat jelas kalau dia nekat berduel denganku. Itu murni keserakahan.
-Apakah dia mendengar rumor tentang keahlianmu? Kenapa dia melakukan hal ini?
Aku bisa merasakannya hanya dengan menatap matanya.
Matanya sedikit lebih polos daripada mata Jin Young, tapi sepertinya dia memiliki motivasi yang sama – untuk memastikan apakah rumor itu benar.
Tidak ada orang yang lebih menghargai keterampilan orang selain Fraksi Keadilan, tetapi begitu seseorang mencapai posisi Chung Myung, mereka tidak punya pilihan selain terlibat dalam perdebatan untuk terus berkembang.
-Bahkan jika mereka tidak bisa bertarung?
Ya.
Bagaimana dia bisa melamar posisi anggota atau kapten Aliansi? Dia bisa menghadapi kritik jika tidak ada pembenaran untuk itu.
-Kamu adalah target termudah.
Ya.
Jika reputasiku setinggi itu, bagaimana mereka bisa melewatkan kesempatan itu?
Kesempatan luar biasa untuk menguji diri sendiri melawan petarung tangguh dan memperoleh pengalaman berharga, bahkan mungkin mengembangkan reputasi terkenal.
– Berdasarkan apa yang Anda sebutkan, skenario ini kemungkinan akan terus berlanjut.
Memang.
Ketika ada perbedaan kemampuan, individu yang tergabung dalam Kekuatan Jahat akan menghindari terlibat dalam pertempuran kecuali mereka berada dalam situasi yang mengerikan di mana mereka perlu mempertaruhkan nyawa mereka.
Jelas terlihat bahwa jika strategi ini diterapkan dalam batas-batas tertentu, mereka akan terus menerus menimbulkan tantangan lebih lanjut.
-Apa yang akan kamu lakukan?
Saya perlu menetapkan beberapa batasan, namun tetap membiarkannya terjadi.
Karena ini melibatkan So Wonwhi, aku tidak bisa mundur begitu saja. Sementara itu, keduanya terlibat pertarungan keinginan yang halus, masing-masing berlomba untuk menjadi yang pertama maju.
“Jika Pendeta Tao Chung Myung menginginkannya, silakan saja. Namun, bukankah sebaiknya kita berdebat terlebih dahulu karena kamu adalah seniornya?”
“TIDAK. Jin, aku pergi dulu. Saya yang memulai perdebatan, jadi bagaimana Anda bisa menjadi egois sekarang?
Mereka yang pergi kemudian akan memiliki keuntungan dibandingkan mereka yang melakukannya pertama kali dalam sebuah spar. Ini karena mereka bisa memprediksi kekuatan lawan, sehingga memberi mereka keunggulan.
Memberikan kelonggaran satu sama lain seperti ini bukan hanya untuk pengalaman. Kedua belah pihak sepertinya memiliki keinginan kuat untuk berduel dengan baik bersamaku.
“Tetap saja, bukankah ada yang disebut tugas? Junior harus menyerah.”
“Hah, tidak apa-apa?”
Saya membahas percakapan yang tampaknya tak ada habisnya antara keduanya yang mencoba untuk mendorong satu sama lain.
“Aku kehabisan waktu, jadi ayo lakukan ini untuk kalian berdua secara bersamaan.”
Setelah mendengar ini, kedua individu itu menatapku dengan ekspresi kaku.
“Apa maksudnya?”
“Lakukan tugas secara bersamaan?”
Aku tetap diam, tidak memberikan jawaban.
“Jika Anda terlibat dalam sebuah spar, apakah penting siapa yang menyelesaikannya lebih cepat? Dan dengan upaya gabungan Anda, bukankah Anda akan mencapai sesuatu yang lebih besar?”
“Kita berdua?”
Setelah mendengar kata-kata ini, wajah kedua pria itu berubah.
Tampaknya rasa bangga mereka terpancing.
Namun saya perlu mengatasi hal ini sekarang juga untuk mencegah hal ini terjadi lagi. Jin Young tidak bisa menyembunyikan amarahnya dan berseru,
“Meskipun reputasi kami semakin meningkat, apakah Anda mengharapkan kami untuk bekerja sama? Apakah kamu mengejek kami?”
“Saya tidak.”
“Tapi kamu ingin kami berdua menyerang secara bersamaan? Apa yang kamu mainkan ketika aku mengatakan ini adalah pertarungan…?”
Aku mengangkat tangan kananku ke keningnya.
Lalu aku dengan lembut menjentikkan jariku.
Patah.
“Aduh!”
Dia memegangi keningnya, menjerit kesakitan, sebelum berputar beberapa kali dan akhirnya pingsan.
‘…!!’
Mulut Chung Myung ternganga lebar karena tidak percaya, tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya, dan aku menjawab dengan sopan.
“Saya hanya berpikir itu tidak cocok.”