Ep.252: Usulan Tak Terduga (3)
-Puahahaha! Tidak, ini seperti mempercayakan ikan kepada kucing!
Pedang Pendek tertawa terbahak-bahak hingga perutnya seperti akan meledak.
Saya juga menganggap ini sangat lucu.
Mengingat reputasiku sebagai Pendekar Pedang Abadi, wajar saja jika aku menerima tawaran seperti itu. Tapi bagaimana jika mereka mengetahui identitas asliku?
– Ini akan menjadi situasi kacau.
Yang paling disukai.
Itu adalah saran yang hanya bisa dibuat karena mereka tidak mengetahui kebenarannya.
Namun, jika agendanya adalah pembentukan jabatan letnan baru yang sebelumnya tidak ada dan disahkan, berarti banyak sesepuh yang tidak puas dengan sistem pemerintahan saat ini.
“Apakah itu untuk menangani sesuatu?”
Baek Hyang-muk, orang yang memimpin mereka menuju kemenangan dalam perang. Dia dengan kuat memegang posisi itu bahkan sebelum aku kembali, tapi aku tidak pernah mengira dia akan berakhir seperti ini.
“Mereka mempersiapkan diri dengan baik.”
Kalaupun ada alasannya, pemakzulan pahlawan Fraksi Keadilan bukanlah sesuatu yang dipersiapkan dalam waktu singkat. Para tetua pasti sudah mulai bergerak sejak lama.
Sekali lagi, saya merasakan kehebatan pria itu, Zhuge Won-myung.
Mungkin organisasi pria bermata emas itu tidak bisa bergerak sembarangan karena dia.
-Apakah menurutmu dia dibunuh tanpa alasan?
Tidak terlalu.
Jika dia masih hidup, identitas saya pasti sudah terungkap sekarang. Dia bahkan mungkin mencoba membongkar Sekte Darah.
Namun, kekacauan yang dipercepat oleh kematiannya merupakan situasi yang menguntungkan bagi pria bermata emas itu.
Sekte Darah juga memiliki keuntungan.
-Apakah kamu akan menerima tawaran mereka?
Itu bukanlah saran yang buruk.
Jika saya ikut campur dalam hal ini dan terpilih sebagai wakil pemimpin, saya secara alami dapat menggali inti dari Aliansi Murim.
Tapi hanya ada beberapa hal.
-Apakah mereka?
Saya tidak dapat melihatnya.
Seperti yang dikatakan panglima militer kedua, jika Bang Deok-hyeon, yang merupakan jenderal militer, berada di bawah penguasa itu, maka seluruh tujuannya adalah untuk mengambil kendali Aliansi Murim.
-Bukankah itu yang kamu dapatkan jika kamu menjadi pemimpin Aliansi, bukan panglima militer?
Jika Jong Cheon menjadi pemimpinnya, pasti akan berakhir seperti itu.
-Apa yang kamu bicarakan? Jika Bang Deok-hyeon direkomendasikan karena mata emasnya atau seseorang sebagai pemimpinnya, bukankah itu mereka?
Tapi kami tidak bisa memastikannya.
-Mengapa?
Bang Deok-hyeon memegang posisi yang berwenang sebagai panglima militer. Tidak banyak hal yang bisa dilonggarkan bagi mereka yang pandai dan cukup banyak akal untuk menjadikan dirinya sendiri sebagai seorang pemimpin.
-Jadi, maksudmu mereka sempurna?
Tidak seluruhnya, namun ada beberapa kesenjangan.
Misalnya, jika itu saya, saya tidak akan mencopot Baek Hyang-muk dari kepemimpinan dan menolak kesempatannya untuk berbicara.
Bayangkan meninggalkan dia sendirian untuk berbicara dan memilih, mengetahui bahwa ada orang yang bisa dia nominasikan dari pihaknya?
-Kalau dipikir-pikir, benar kan?
Mengingat dia diam-diam telah menguasai seni bela diri Sekte Darah, meskipun ada kecurigaan kuat karena potensi hubungannya dengan Sekte Darah, dia pasti bisa mencegah calon Baek Hyang-muk dengan menggunakan argumen kompromi.
Tapi bukan itu saja.
-Ada lagi?
Hubungan antara Jin Gyun dan Jong Cheon. Mereka terkenal sebagai rival.
Melihat reaksi Jin Gyun, sepertinya itu bukan hubungan emosional yang positif. Tapi meminta orang seperti dia untuk mendukung Jong Cheon?
-Oh. Benar? Apakah dia mengharapkan penolakan?
Mengingat dia adalah mantan panglima militer saat ini, aspek emosional ini tidak mungkin diabaikan.
Terpikir olehku bahwa dia mungkin sengaja membuat proposal itu tanpa ragu-ragu.
-Ah! Jadi itu pasti disengaja.
Benar, seperti yang kubilang, sepertinya dia ingin melaksanakan rencana dimana Jin Gyun akan berangkat. Dia mempromosikan Jong Cheon sebagai calon pemimpin dan memotivasi Jin Gyun.
Tampaknya Jin Gyun dan Sima Jong-hyeon terlibat di tempat ini untuk memastikan pencalonan Jin Gyun akan membuat kandidat lainnya lengah.
Pada akhirnya, pertarungan tiga arah sudah direncanakan sejak awal.
-Menurut prediksimu, bahkan Jong Cheon yang tanpa ampun pun bisa digunakan.
Kemungkinan hal itu terjadi juga tidak bisa diabaikan.
Jika dia dan Jin Gyun adalah calon pemimpin, mereka akan secara aktif berupaya mendapatkan pendukung.
Bahkan dalam pertempuran dua arah, kekuatan dalam Aliansi Murim tidak akan terbagi menjadi dua tetapi tiga, menyebabkan lebih banyak kebingungan.
-Lalu, alih-alih mengambil alih Aliansi Murim…
Karena empat pejuang besar terlibat, konflik pasti akan muncul. Tujuan mereka bukan untuk menaklukkan Murim melainkan untuk melemahkan kekuatan Aliansi Murim.
‘Apa tujuan mereka?’
Sulit untuk mengukur tujuan sebenarnya dari Tuhan. Bukankah itu bukan penaklukan, melainkan mendorong Murim ke dalam kekacauan?
Saat itu, Sima Jong-hyeon berkata,
“Tolong dukung prajurit hebat Jin.”
Aku hanya menatapnya dengan tatapan kosong.
‘Apakah dia benar-benar tidak tahu?’
Jika dia cukup waras untuk memegang posisi panglima militer, dia seharusnya meragukan apa yang terjadi. Tapi dia merencanakan salah satu dari dua hal itu.
Dalam situasi genting ini, dia putus asa, berdiri di samping Jin Gyun tanpa sekutu lainnya. Atau, mereka berdua menyembunyikan sesuatu dariku.
-Yang mana, yang pertama atau yang terakhir?
Apapun itu, tujuannya jelas: Jin Gyun mencalonkan diri untuk posisi kepemimpinan.
Jin Gyun lalu berkata.
“Sekarang setelah Anda mengetahui segalanya, inilah saatnya mengambil keputusan. Jika Anda membantu, Aliansi Murim dapat menghindari manipulasi oleh kekuatan lain.”
Pasti membuat frustasi jika tetap diam. Namun, aku berhasil menyelesaikan masalah di kepalaku sampai batas tertentu.
Bolehkah aku menanyakan sesuatu pada mereka sebelum itu?
“Senior, dengan reputasimu yang terhormat, segalanya mungkin akan berhasil. Namun, sebagai non-anggota aliansi, apakah saya memiliki peluang untuk terpilih sebagai wakil pemimpin?”
Meskipun mereka mengusulkan rencana tersebut, mereka tidak memiliki wewenang untuk menentukan hasilnya. Ini akan mengikuti prosedur yang ditentukan oleh aliansi Murim.
Berbeda dengan Sekte Darah, Aliansi Murim tidak hanya didasarkan pada seni bela diri. Menjadi seorang kandidat bukanlah hal yang mudah; kinerja, ketenaran, pengalaman, dan senioritas seseorang semuanya diperhitungkan.
“Dan aku baru berusia 20-an.”
Pemuda seperti itu sangat dirugikan di Aliansi Murim, karena individu berusia 20-an dan 30-an hanya dianggap sebagai kapten.
Namun, begitu seseorang mencapai usia 40 tahun, mereka akan memperoleh kualifikasi yang cukup untuk memimpin keluarga, pasukan, atau menjadi penatua.
Tidak peduli seberapa berbakatnya seseorang, Aliansi Murim memprioritaskan pengalaman dan senioritas dalam posisi kepemimpinan.
“Saya tidak yakin apakah itu akan terjadi.”
Sima Jong-hyeon tersenyum dan menjawab,
“Jika saat ini adalah masa damai, seperti beberapa tahun yang lalu, hal itu pasti akan terjadi. Namun, dengan kebangkitan Sekte Darah dan aliansi yang berubah menjadi kekacauan, itu tidak akan terlalu menantang.”
“Kemudian?”
“Jika pemimpin mengambil alih kepemimpinan aliansi, peran wakilnya akan lebih bersifat simbolis. Tapi siapa yang lebih cocok untuk itu selain kamu?”
Dia berbicara begitu lancar, seolah-olah dia sedang berusaha membujukku.
“Tentu saja, Anda akan menjadi wakil pemimpin yang hebat. Tolong bantu prajurit besar Jin dalam mengejar perdamaian.”
Kepala militer itu membungkuk dan mengulangi ucapannya. Sekarang kita sudah sampai sejauh ini, saya harus menjelaskan semuanya.
“Huh… tidak ada pilihan lain.”
“Kamu sudah membuat keputusan!”
Wajah Sima Jong-hyeon menjadi cerah.
Jin Gyun pun bertanya dengan nada lebih ceria.
“Anda tampaknya mendapat berkah pertumbuhan untuk membantu saya. Di masa depan, aku…”
“Ah… bukan seperti itu.”
“Apa?”
Saya dengan sopan membungkuk kepada mereka.
“Saya akan memandang proposal ini secara positif.”
‘…?!’
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Jin Gyun dan Sima Jong-hyeon menjadi kaku.
Dua jam setelah itu, seluruh rombongan saya telah berpindah sekitar 10 li ke bagian timur laut Kabupaten Hongho.
“Mereka benar-benar mengatakan itu?”
Saat aku menceritakan percakapan itu kepada Sima Young, dia tertawa.
Dia bisa membayangkan reaksi mereka meskipun mereka tidak hadir secara langsung.
Itu seperti gambaran mental. Mereka terlihat kaget dan kecewa saat mendengar jawabannya, namun kemudian meminta saya mengambil keputusan saat kami bertemu kembali.
Saya menjawab dengan cara yang tidak jelas karena mereka tahu bahwa menekan terlalu keras akan merugikan mereka.
-Kamu berusaha keras untuk mendapatkannya.
Karena itu perlu.
Dengan menawarkan bantuan segera, saya mengambil risiko menyerahkan kendali atas hidup saya dan rencana masa depan saya. Menemukan makam harus menjadi prioritas sekarang.
Tidak perlu terburu-buru, karena pemilihan ketua dan wakil ketua hanya dilakukan setelah seluruh anggota Aliansi Murim telah tiba.
Gumam Song Jwa-baek.
“Sudah lama sejak aku melakukannya, tapi sekarang menjadi wakilnya…”
Dia pasti iri dengan kesempatan yang saya terima. Pasti terasa seperti saya bertransformasi menjadi orang yang berbeda.
“Dengan serius.”
Jang Mun-ryang, yang mengetahui identitasku, mendecakkan lidahnya melihat situasi yang terjadi. Jika dijalankan dengan benar, pemimpin Sekte Darah mungkin akan menjadi wakil pemimpin Aliansi Murim.
Dari apa yang saya tahu, ini adalah situasi yang aneh. Sima Young berkata sambil tersenyum.
“Jadi, maksudmu kamu ingin bergabung dengan Aliansi Murim?”
“Sesuatu seperti itu.”
“Kamu akan bisa bertemu adikmu lagi.”
“Mungkin.”
Jika saya menjadi wakil pemimpin, dia akan kehilangan akal sehatnya karena tidak percaya.
“Kali ini, aku ingin diakui,” kataku.
Sima Young juga menunjukkan ketertarikan. Tampaknya dia menginginkan pengakuan dari Yong-yong.
Jika dia mengungkapkan jati dirinya, saya penasaran bagaimana reaksi Yong-yong saat melihat wajah aslinya.
Apalagi dia kini mengungkap jati dirinya sebagai seorang wanita.
“Karena dia masih kecil, saat kita semakin dekat… eh?”
Pandanganku beralih ke barat daya, fokus pada tempat tertentu.
“Apa itu?”
“Seseorang sedang mendekat.”
Seseorang di depan kami dengan cepat mendekat. Tak lama kemudian, saya mendengar suara tapak kuda dan seorang pria bertopi bambu di kejauhan.
“Seorang musuh?”
Dia terus mendekat.
Namun, dia adalah seorang pejuang tangguh yang telah mencapai puncaknya. Jadi kenapa dia datang?
Pria bertopi bambu mendekat dan turun saat dia mendekati kami. Dia mengenakan pedang di pinggangnya tetapi tidak tampak bermusuhan.
Pria bertopi bambu itu mendekat dan membungkuk.
“Apakah kamu Pendekar Pedang Abadi Kecil dan kelompoknya?”
Saya membungkuk dan bertanya dengan sopan.
“Ya tapi….”
Dia menghela nafas lega mendengar kata-kataku dan melepas topi bambunya.
Di hadapanku berdiri seorang pria paruh baya dengan penampilan kasar dan bekas luka di sekitar matanya.
“Saya Ga Mun-rak, pengawal yang melayani pemimpin aliansi, Baek Hyang-muk.”
‘Jadi dia adalah penjaga pemimpin aliansi.’
Mau tak mau aku berpikir bahwa dia tampak luar biasa kuat.
Sima Young dan yang lainnya bingung. Mereka tidak mengerti mengapa Baek Hyang-muk, yang mereka tahu telah dimakzulkan, mengirim penjaga.
Tiba-tiba, Ga Mun-rak berlutut. Dia berbicara dengan nada serius.
“Saya minta maaf karena membicarakan hal ini begitu cepat, tapi saya tidak tahu tawaran apa yang Anda terima dari pejuang hebat Jin Gyun. Namun, saya harap Anda memilih untuk mendukung kami.”
‘Ahh….’
Saya bertanya-tanya mengapa dia datang ke sini begitu tergesa-gesa.
Jumlah informasinya sangat mencengangkan, membuat saya terkejut. Apakah Jin Gyun juga diawasi?
Pertanyaan ini membuatku bingung bagaimana harus menjawabnya.
“Apa yang kamu bicarakan…”
“Saya tahu Anda melakukan percakapan pribadi dengan Warrior Jin.”
“…”
Meskipun ini bukan masalah yang mendesak bagi saya, tampaknya hal itu tidak berlaku untuk kepentingan Aliansi Murim. Pendekatan ini terjadi hanya dua jam setelah Jin Gyun menyampaikan tawarannya.
Pengawalan melanjutkan,
“Saya tidak yakin apa yang diungkapkan prajurit Jin kepada Anda, tetapi pemimpin aliansi telah terlibat secara salah.”
Ada bukti jelas mengenai hal itu. Bahkan saya tahu bahwa Baek Hyang-muk telah mempelajari seni bela diri dari Sekte Darah.
“Ini benar-benar memalukan.”
“Sepertinya kamu mendengar sesuatu.”
“Sebaliknya, saya tidak tahu mengapa semua orang datang menemui saya. Apa Didi…”
“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Keyakinan dan keterampilan Anda di Sungai Yangtze telah menyebar ke Aliansi Murim.”
Itu terlalu cepat.
Sekarang Aliansi Murim mengetahui segalanya. Bagaimanapun juga, pria itu sepertinya yakin aku akan terlibat dalam urusan internal aliansi.
Pada titik inilah Ga Mun-rak menyela,
[Saya yakin Anda mengetahuinya, tapi saya yakin posisi wakil pemimpin akan ditetapkan. Jika tetua dari Wudang tidak mengambil peran kepemimpinan, noda pada reputasi pemimpin aliansi tidak dapat dihapuskan.]
[Fiuh… apa yang kamu ingin aku lakukan?]
Mendengarkan perkataannya, sepertinya dia menginginkan dukungan, sama seperti Jin Gyun.
Kalau begitu, mari kita dengar apa yang dia katakan. Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan berkata,
[Saya ingin Anda melangkah maju dan mendukung Penatua Jong Seon.]
Seperti dugaanku.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia langsung melanjutkan,
[Saya akan jujur. Saya tidak tahu proposal seperti apa yang ditawarkan Prajurit Jin Gyun kepada Anda, tapi kami dapat menjamin posisi yang benar-benar akan memuaskan Anda.]
[Posisi?]
[Jika Jong Cheon menjadi pemimpin, maka pejuang hebat Jin Gyun akan melakukan yang terbaik untuk menjadi wakil pemimpin.]
[Jadi?]
[Tapi bagaimana mereka bisa membenarkannya jika dia orang luar? Pemimpin aliansi memilih Penatua Jong Seon sebagai pemimpin dan telah menominasikan Anda sebagai wakil pemimpin.]
Apakah dia benar-benar baru saja mengatakan itu?
Mereka semua menekan saya untuk menjadi wakil pemimpin.