Ep.253: Hal Aneh (1)
Malam itu gelap.
Di jalan pegunungan terjal yang dibatasi tebing terjal.
Ada pula yang melompati kaki gunung, lokasi yang bahkan tidak biasa dilakukan oleh pembuat ramuan lokal.
Seorang pria yang mata emasnya bersinar terang dalam kegelapan bersama pria lain yang menggunakan gerak kaki ringan dan berjalan dengan menginjak rumput dan dahan.
Siapapun yang menyaksikan adegan ini pasti akan terkagum-kagum. Namun, wajah kedua individu ini, yang menunjukkan pemandangan langka, jauh dari kata tenang.
Sebaliknya, mereka tampak tegang.
Desir!
Pak!
Pria paruh baya, yang sedang melintasi puncak pohon, tiba-tiba menepis anak panah yang aneh, panjang, dan tebal di tengah penerbangan.
Haa.haa.
Sambil terengah-engah, pria itu mengalihkan perhatiannya ke sumber anak panah itu. Dia mengerutkan alisnya dan bergumam pelan.
“Begitu banyak… Mereka sudah mengejar kita sejauh ini.”
Pria bermata emas itu menyela.
“Sekarang bukan waktunya untuk berbicara. Du Gong.”
Orang yang memblokir anak panah itu tidak lain adalah Du Gong. Melihat wajahnya yang penuh bekas luka dan kuyu membuatnya mudah untuk mengetahui betapa lelahnya dia.
“Ayo cepat!”
Menepuk!
Pria bermata emas, yang melihat ke depan, melompat ke depan. Du Gong, yang sedang memegang dahan, menghela napas kesal dan mulai bergerak lagi.
Du Gong menyusulnya dan bertanya.
“Monster macam apa ini? Saya telah menjadi bagian dari Murim selama lebih dari 40 tahun, dan ini adalah pertama kalinya saya melihat seseorang mencapai tingkat memanah seperti ini.”
Dia tidak tahu siapa pria yang bisa mendorong seseorang dari Delapan Prajurit Hebat sejauh ini. Tidak peduli keahliannya sendiri, seni bela dirinya benar-benar mengerikan, bahkan jika dibandingkan dengan Delapan Prajurit Hebat.
Pria bermata emas itu berlari ke depan.
“Dia yang terbaik.”
“Terbaik?”
Dia yang selama ini diam, akhirnya angkat bicara. Mungkinkah karena mereka berada dalam situasi yang sama?
Pria bermata emas itu terus berbicara.
“Ada tiga pria yang mengikuti pria itu dalam waktu lama.”
“Tiga pria?”
“Chosa adalah seseorang yang menguasai ilmu bela diri hingga mampu memukul burung yang berjarak 6 li.”
“A-apa?”
Du Gong terkejut dengan wahyu ini. Bahkan mereka yang dianggap sebagai pemanah terbaik, yang dikenal karena kemampuan menembaknya yang luar biasa, hanya bisa menembak hingga jarak 1 li. Hal ini disebabkan adanya batasan berapa banyak qi internal yang dapat digunakan untuk itu.
Jika jaraknya 3 li, maka orang hanya bisa membayangkan betapa tajamnya mata mereka.
“Sekarang tidak mungkin sejauh itu.”
“Itu tidak terlalu mengejutkan.”
Malam itu tebal, dan jalan mereka dipenuhi semak-semak, yang sangat disayangkan mengingat keadaannya, tapi akan lebih menakjubkan lagi jika mereka berada di dataran terbuka. Pria bermata emas itu berkomentar.
“Tapi Chosa adalah pasangan yang bagus. Melarikan diri tidak mungkin dilakukan jika kepala ketiganya muncul.”
“Kenapa kamu terus menyebut ketiganya? Apakah mereka bawahan dari pria bermata emas?”
“Chosa, Seol Baek, dan Noi Jang… mereka adalah tiga antek.”
“Tidak, bukan hanya mereka. Masih ada individu tak dikenal yang sangat kuat.”
“Bahkan di masa lalu, tidak ada yang lebih unggul dari mereka. Namun, sejak saat itu dan seterusnya, merekalah yang dikecualikan dari Delapan Pejuang Agung. Jangan buang waktu untuk membahasnya lebih jauh dan teruslah bergerak. Berdasarkan staminamu, aku ragu kamu akan bertahan lebih lama.”
‘Apa yang terjadi? Seseorang yang melampaui Delapan Pejuang Hebat? Apa artinya ini?’
Dia ingin bertanya lebih jauh, tapi dia tidak bisa mengabaikan kebenaran kata-kata pria itu – mereka telah melarikan diri selama beberapa hari.
Musuh tetap tidak berubah, tapi anehnya, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
‘Seperti dia.’
Seperti pria bermata emas di depannya.
Stamina Du Gong hampir habis, dan kini perutnya keroncongan karena lapar. Bahkan sebagai salah satu dari Delapan Prajurit Hebat, kekuatannya ada batasnya.
Desir! Puak!
Pria bermata emas dan Du Gong secara bersamaan menangkis anak panah tersebut, mengantisipasi dari mana anak panah itu akan datang.
Untuk menghindari pukulan, mereka terus menerus menggeser posisi.
‘Sangat aneh.’
Du Gong memiringkan kepalanya.
Hingga satu jam yang lalu, dia memaksakan diri hingga dia bertanya-tanya berapa banyak anak panah yang tersisa. Merinding muncul di kulitnya.
‘Mungkinkah ini perburuan?’
Jika itu masalahnya, mereka tidak boleh pergi ke arah yang diinginkan musuh, melainkan harus mengubah lokasinya agar tidak dikejar.
Pada saat itu, pria bermata emas mengatakan sesuatu yang tidak dia mengerti dan bergegas ke depan.
“Kita harus maju.”
Menepuk!
“Tunggu!”
Itu semua terjadi sebelum dia bisa menghentikan pria itu.
Pria bermata emas itu melayang setinggi sepuluh kaki ke udara, tampak bingung seolah-olah dia telah menemukan sesuatu.
Dan kemudian, dia dengan cepat angkat bicara.
[Ada sebuah lembah di dekatnya…]
Paaah!
Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah kekuatan dahsyat melonjak di udara, menyebabkan ruang tampak terdistorsi. Pria bermata emas itu berlumuran darah seolah-olah dia baru saja dipukul dengan kapak.
“Apa yang terjadi?”
Tanpa ragu, Du Gong bergegas menuju pria yang terjatuh itu.
Jika dia merindukan pria ini, semua yang dia lakukan selama ini akan sia-sia.
“Aku harus menangkapnya.”
Menepuk! Menepuk!
Saat dia mencoba menangkap pria yang jatuh itu,
Desir!
Mengernyit!
Tubuhnya tersentak ketika kekuatan tajam datang ke arahnya. Dia tidak bisa tetap waspada lagi dan mengabaikan qi internal dan gerak kakinya…
Kwang!
“Kuek!”
Tubuhnya terkena qi kuat yang mengalir di udara.
Baru setelah menembus tiga pohon barulah tubuhnya akhirnya berhasil berhenti.
“Uhuk uhuk…”
Darah terbatuk dari mulut Du Gong, yang menderita luka dalam.
‘Kekuatan apa ini? Apakah ini nyata?’
Du Gong mengangkat kepalanya dan mengintip melalui celah pepohonan untuk melihat seorang pria bertopi bambu dan jubah hitam berjalan menuju pria bermata emas yang terbaring dalam genangan darah.
Tapi yang menarik perhatiannya adalah…
‘Luka?’
Luka di tubuh pria bermata emas itu perlahan sembuh, membuatnya sangat terkejut.
Namun lelaki bertopi bambu itu dengan sigap menekan kakinya ke bahu lelaki yang baru pulih itu.
“Kamu lolos dari Gun Bang.”
‘Dia mengenalnya.’
Pria bertopi bambu itu mengenali nama pria bermata emas itu. Mungkinkah dia rekan Chosa, orang yang menembakkan anak panah?
Pada saat itu, pria bertopi bambu menoleh ke arahnya, dan saat melihat wajah itu, Du Gong bergumam.
“Mata… yang lain!”
Du Gong dapat melihatnya dengan jelas.
Salah satu matanya bersinar dengan cahaya keemasan, mengintip melalui celah topi bambu.
Menatap Du Gong, pria bertopi bambu itu berbicara.
“Pria ini telah menyusup.”
‘Kuak!’
Itu adalah sebuah bencana.
Tampaknya itu adalah makhluk yang lebih tangguh dari yang dia perkirakan. Dia tidak yakin apakah dia bisa menangani musuh asing ini.
Namun, ia menyadari bahwa mata topi bambu itu melihat ke arah yang berbeda, bukan ke arahnya.
Pada saat itu,
Desir!
Suara sesuatu yang mendesing di udara memenuhi telinga Du Gong. Pria bertopi bambu, berdiri di atas pria bermata emas, sedikit mengangkat tangannya.
Saat suara robekan bergema di depannya, empat kelereng besi berputar di udara.
‘…!!’
Du Gong menoleh ke belakang.
Tuk! Tuk!
Sesuatu yang lengket jatuh, dan itu adalah darah dari lengan yang terputus.
Di dalam hutan yang gelap, seorang pria berpenampilan panjang berjalan, satu tangannya memegang anak panah yang panjang.
“Cak!”
Itu adalah Sima Chak, Pedang Bulan yang Jahat.
Mata Sima Chak tertuju pada pria bertopi bambu yang menghentikan kelereng logam itu.
Tiga hari telah berlalu sejak saya meninggalkan daerah itu. Matahari mulai terbenam, dan kegelapan menyebar.
Melihat tidak ada orang di sekitar, terlihat jelas bahwa tidak ada penginapan atau tempat menginap.
“Kita harus bersiap-siap.”
Semua mata tertuju ke arahku setelah mendengar kata-kataku.
Dengan pengalaman luas setiap orang, mudah untuk menentukan apa yang perlu dilakukan.
Si kembar mengambil inisiatif untuk mengumpulkan kayu bakar sementara Jang Mun-ryang berangkat mencari ranting-ranting untuk dijadikan kayu bakar.
Ah Song membongkar barang-barang memasak dari bungkusan koper yang dibawanya. Sima Young secara naluriah mengambil botol air dan mulai mencuci piring.
“Dan Pedang Pendek, giliranmu.”
-Hore!
Setelah mendengar kata-kataku, Pedang Pendek dipenuhi kegembiraan dan melompat keluar dari sarungnya, melayang di udara sementara pedang lainnya bergumam.
-Ahh. Saya bisa beristirahat di sini hari ini.
-Menjadi serakah ada di bawah kita.
-Jangan bertengkar. Setiap orang akan mendapat gilirannya.
Itu adalah kejadian sehari-hari bagi Pedang Jahat Sejati dan Pedang Setan Darah untuk terlibat dalam pertempuran sengit, pedang besi mereka saling beradu. Berkat bintang kelima, saya sekarang memiliki kemampuan untuk melihat apa yang dilihat pedang, sehingga membuat segalanya menjadi nyaman.
Saat saya berbagi pandangan dengan mereka, saya dapat langsung mendeteksi ketika seseorang mendekat dari tempat yang lebih tinggi.
-Manusia, ingatlah bahwa besok adalah giliranku.
Ya ya. Ini memang giliran Anda.
Mereka semua merasakan sensasi terbang di udara. Dan dengan gagasan untuk meningkatkan keterampilan saya, saya rela mengizinkan mereka keluar. Rasanya seperti mencapai dua tujuan sekaligus.
Sambil menggembalakan ayam, Sima Young tersenyum dan mengedipkan mata.
“Hmhm.”
Dia melakukan ini karena alasan sederhana. Itu karena kami menginap di wisma kemarin.
-Jika manusia mengerikan itu tahu, dia pasti akan membunuhmu. Saya memastikan untuk memperingatkan Anda dengan jelas.
-Awalnya, manusia adalah binatang. Kami menjadi semakin disiplin dalam…
Saya membuat keputusan untuk membungkam mereka. Kalau dibiarkan saja, mereka akan terus menggodaku.
Ini adalah satu-satunya bagian yang tidak menyenangkan dari mendengarkan pedang. Rasanya seperti saya membeberkan seluruh kehidupan pribadi saya kepada semua orang.
-Aku juga tidak punya waktu.
…Pedang Besi, haruskah aku membungkammu juga?
Dialah yang dengan licik melontarkan kata-katanya dan membebaniku.
Setiap kali dia mengucapkan kata-kata seperti itu, aku merasa khayalan Pedang Besi menjadi semakin aneh.
“Fiuh.”
Aku menghela nafas dan mengambil peta dari peti. Saya mendapatkannya dari Hongho, dan itu menggambarkan wilayah Hubei.
Melihat peta, tampaknya kami akan sampai di makam itu dalam waktu kurang lebih empat hari.
-Setelah kita berhenti di situ, kita akan melanjutkan ke aliansi. Wonhwi.
Benar.
-Apakah Anda yakin?
Yah, aku masih tidak yakin.
-Mengenai dukungan kita terhadap pemimpin aliansi berikutnya, haruskah kita membantu Baek Hyang-muk karena dia saat ini sedang dipermalukan?
‘Hmm.’
Itu memang benar, tapi pasti ada keraguan di sekelilingnya.
Pedang Setan Darah sudah memberitahuku tentang ini.
Ada rumor bahwa dia memiliki pengetahuan tentang cara kerja seni bela diri Blood Demon. Baek Hyang-muk menemukan seni bela diri ini, dan sepertinya dia mendapatkannya secara diam-diam tanpa sepengetahuan siapa pun.
-Apakah kamu yakin dia menyembunyikan sesuatu?
Aku tidak peduli jika dia menemukannya saat mabuk, tapi dia adalah pemimpin Fraksi Keadilan. Meskipun dia sudah digulingkan dari kekuasaannya, dia masih mempunyai pengaruh di sana. Saya merasa terganggu karena seseorang yang sejalan dengan keadilan akan mempraktikkan seni bela diri yang mereka benci.
‘Untuk saat ini, daripada mengambil keputusan terburu-buru, saya perlu menilai situasi dan menentukan pihak mana yang harus saya dukung.’
Apapun yang kupilih, aku akan menjadi bawahannya. Yang harus saya lakukan hanyalah menyelaraskan diri dengan sisi yang paling menguntungkan saya.
Ssst!
Saat itu, Song Jwa-baek dan Son Woo-hyun berjalan dengan susah payah sambil membawa kayu bakar yang berat.
Mereka selalu terampil dalam tugas semacam ini.
“Aneh sekali.”
Song Jwa-baek memiringkan kepalanya, rasa penasarannya terusik.
“Apa masalahnya?”
Sima Young menanyakan hal ini padanya saat Song Jwa-baek dengan lembut meletakkan kayu bakar di perkemahan dan menunjuk ke atas.
Di sana, hamparan langit malam berbintang diterangi oleh bulan sabit, tanpa satupun awan yang terlihat.
“Dan…?”
Menanggapi pertanyaanku, kali ini dia menunjuk ke arah utara dan berkata,
“Tidak banyak, tapi ini hari yang indah. Namun, sisi lain hutan tertutup kabut.”
Tertutup kabut?
Apa maksudnya?
Kabut macam apa yang ada di hari cerah seperti ini?
Tidak ada energi yang kuat, dan hutan tampak sangat bersih.
“Apa kamu yakin akan hal itu?”
Sima Young bertanya, dan dia menghentakkan kakinya dengan frustrasi sebelum menjawab.
“Apa! Kenapa aku harus berbohong! Woo-hyun juga melihatnya.”
“Aku… aku juga melihatnya. Sulit untuk melihat dengan jelas… karena kabut… ”
Tidak bohong jika mereka berdua melihatnya. Mengkonsentrasikan pikiranku, aku berbicara pada Pedang Pendek.
‘Pedang Pendek. Mereka bilang ada kabut di sisi utara. Apakah kamu melihatnya?’
-Memeriksa.
Pedang Pendek, bergerak dengan anggun seperti ikan di air, berbelok ke utara.
Dan pandangan saya, yang dibagikan dengannya, berubah.
‘Eh?’
Tapi, tidak seperti yang dikatakan Song Jwa-baek, saya tidak melihat kabut di hutan. Sebaliknya, pemandangan itu terasa begitu jelas bagiku.
‘Apakah dia sengaja main-main?’
Bahkan ada sebuah danau yang cukup besar di dekatnya. Dan di sebelah danau, pemandangannya sangat menakjubkan, dengan sebuah wisma dan beberapa perahu kecil.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Wismanya tidak jauh, jadi kenapa aku tidak merasakan apa-apa?
Pada awalnya, saya pikir dia bercanda, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh. Sejak saya melintasi tembok, indra saya meningkat, dan normal bagi saya untuk mendeteksi keberadaan orang biasa dari kejauhan.
-Bahkan ada perahu di tengah danau.
Seperti yang disebutkan oleh Pedang Pendek, ada sebuah perahu yang diposisikan di tengah. Di atas kapal, ada dua sosok yang hadir.
Salah satu sosoknya berambut panjang dan tampak seperti seorang wanita. Dia sedang menyandarkan kakinya pada seorang pria, yang tampaknya cukup puas dengan situasinya.
‘Mengapa? Kenapa aku tidak merasakan apa pun?’
Rasanya sangat aneh.
Namun demikian, tidak ada gunanya menjadi tunawisma di musim dingin yang sangat dingin ini ketika ada wisma di dekatnya.
-Haruskah aku menjelajahi lingkungan sekitar?
TIDAK.
Jika tidak ada kabut, kita bisa berjalan lurus ke depan. Itulah yang saya informasikan kepada yang lain.
“Sepertinya ada tempat tinggal di hutan yang diduga berkabut itu. Bagaimana kalau kita masuk dan istirahat?”
“Tidak, ini berkabut. Kenapa kamu tidak percaya…”
Saat Song Jwa-baek menggerutu tentang perlakuan tidak adil ini, Sima Young menjadi bersemangat.
“Ah! Benar-benar? Itu luar biasa!”
Hmm. Anda mungkin tidak seharusnya bersikap seperti itu di sini.
Song Jwa-baek menatap kami berdua dan menggerutu.
“Lihatlah kalian berdua. Ugh.”
Mendering!
Di sisi lain, Ah Song, yang telah membongkar semua barang dan bersiap memasak sesuatu, menatapku dengan sedih.
Mau bagaimana lagi.
Kemasi itu.
Aku melihatnya, dan dia mulai berkemas sambil merajuk. Pedang Pendek lalu berkata,
-Karena kamu akan begadang semalaman lagi, bolehkah aku terbang berkeliling saja?
Melakukan apapun yang Anda inginkan.
-Yahoo! Bagus sekali… eh?
Dia tiba-tiba terdengar kaget.
-Ini… kenapa ini?
Itu dulu.
Pak!
‘…!?’
Penglihatan Pedang Pendek yang kubagikan tiba-tiba berubah. Seolah-olah dia sedang berjuang melawan tarikan kekuatan yang tidak diketahui.
‘Pedang Pendek! Pedang Pendek!’
Dengan dia yang begitu bergoyang, pandangan kami terus berubah, tapi meski begitu, aku bisa mengatakan satu hal dengan pasti – dia sedang ditarik ke arah danau.
Saat aku mencoba memahami apa yang terjadi, aku menyadari ada seseorang yang memegang Pedang Pendek.
‘Pedang Pendek! Apa yang sedang terjadi?’
Dia tidak menanggapi saya; visinya dibagikan, tetapi saya tidak mengerti apa yang salah.
Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Namun, visi bersama itu pun menjadi kabur.
Pemandangan itu berangsur-angsur menjadi gelap seolah-olah sambungannya terputus. Lalu, aku mendengar sebuah suara.
“Apa itu?”
“Hmm, ini sangat berbeda dengan pedang.”
Dalam penglihatan yang memudar itu, saya mendengar suara itu dan melihat seorang pria berambut panjang dan berwajah pucat.
Apa yang terjadi di sini?
Mungkinkah pria ini menarik Pedang Pendek dari jauh?
Segera, visi bersama kami terputus.
“Brengsek!”
Tanpa mempertimbangkan apapun, aku langsung terbang menuju sisi utara hutan.