Bab 1890
“Ada banyak trik, tetapi ancamannya tidak terlalu besar.”
Beginilah cara Grid mengevaluasi daois abadi, Yeo Yulan.
Tidak ada yang setuju dengan ini.
Teknik Yeo Yulan, yang dideskripsikan oleh Grid sebagai ‘keributan yang berisik’ atau dideskripsikan oleh Huroi sebagai ‘berantakan dan dengan sedikit substansi’, menempatkan anggota Persatuan Terlebih Dahulu dalam berbagai kesulitan. Aneh dan rumit, tapi celahnya sekecil lubang kecil di bendungan. Mereka harus mencurahkan banyak waktu dan kekuatan untuk menemukan cara menerobos.
Grid menolaknya sebagai ‘tidak menyebabkan pendarahan apa pun’ dan Huroi mengatakan bahwa ‘kerusakan akan kecil jika kamu membiarkannya sekali atau dua kali,’ tetapi serangan Yeo Yulan membuat para anggota Persatuan Overgeared merinding beberapa kali.
Pasalnya, ia memiliki daya rusak yang tinggi serta kemampuan menghambat kecepatan dan ketahanan target. Anggota Persatuan Terlebih Dahulu akan menjadi tidak berdaya sebagian selama mereka mengizinkan satu serangan saja. Kemampuan mereka melemah dalam banyak hal, jadi bisa dibilang berakibat fatal.
Bertentangan dengan penilaian Grid, para daois abadi adalah eksistensi yang sangat kuat. Itu wajar. Seorang daois abadi menjadi istimewa hanya dari latar belakang kelahiran mereka.
Seorang transenden yang naik ke surga setelah mencapai pencerahan. Alasan mereka menjadi dewa abadi adalah karena mereka sangat dekat dengan dewa. Faktanya, mereka tergolong setengah dewa.
Orang tua di depan mereka sepertinya memiliki pangkat lebih tinggi dari Yeo Yulan. Yeo Yulan dianggap sebagai yang terbaik dari para penganut Taoisme abadi, tetapi seperti biasa, dunia ini luas.
Hwang Gildong menyarankan, “Bahkan jika kita berdua bekerja sama, peluang menang tampaknya kecil… bukankah lebih baik kamu mengorbankan dirimu sendiri? Sword Saint, tangani dia sementara aku akan mencari imooginya.”
“Bisakah kamu menghadapi imoogi itu sendirian jika kamu menemukannya?”
“Bagaimana saya bisa mengetahui hal itu? Imoogi selalu diperlakukan sebagai makhluk dewa de facto dalam legenda. Karena banyaknya liku-liku dalam cerita lisan yang diwariskan selama bertahun-tahun, hampir mustahil untuk mengukur keterampilannya.”
“Jika kamu tidak yakin tentang kemungkinan melawan imoogi, maka mari bertarung bersama di sini. Bukankah lebih baik kita berdua bekerja sama?”
“Sepertinya kamu lebih pemarah dibandingkan nada tenangmu. Apakah seorang Sword Saint hanya memikirkan pertarungan? Alasan mengapa aku mempelajari ajaran nenek moyangku dan mengukirnya di hatiku adalah untuk mendapatkan kebijaksanaan untuk menyelesaikan segala jenis situasi dengan damai. Tidak ada jaminan bahwa saya akan bertemu dan melawan imoogi.”
Orang tua itu memperingatkan mereka, “Berhentilah berpikir untuk mencuri imoogi. Itu bukanlah sesuatu yang bisa didambakan oleh orang yang kikuk.”
“Kapan aku bilang aku akan mencurinya? Penganut Tao yang abadi, jangan salah mengartikan kerinduan saya akan perdamaian. Tidak, kenapa Sword Saint menatapku seperti ini? Mungkinkah kamu terlalu asyik dengan tekniknya sehingga kamu tidak bisa membedakan musuh?”
Hwang Gildong bereaksi sangat sensitif terhadap kata ‘mencuri’.
Pelakunya selalu menjadi orang yang paling malu.
Kraugel menatapnya dengan acuh tak acuh sebelum mengangkat pedangnya secara miring. Keilahian oranye yang membentuk matahari terbenam di pedang itu memercik seperti kilat. Itu dipengaruhi oleh gelombang energi pedang. Jimat yang membanjiri Hwang Gildong segera terkoyak-koyak saat dicegat oleh pedang.
Mata lelaki tua yang merasa benar sendiri itu tajam ketika dia berkata, “Ini adalah pencapaian yang tidak akan diperoleh pendahulumu di usiamu.”
“Tentu saja.”
Twilight Kraugel berbeda dari Twilight Grid. Karena penurunan kualitas bahan, jelas satu tingkat di bawahnya. Namun, ia memiliki beberapa kekuatan yang tidak dimiliki Twilight milik Grid. Itu adalah spiritualitas. Twilight Kraugel mengembangkan kemampuan khusus beberapa kali dalam proses tumbuh bersama tuannya.
Salah satunya adalah kemampuan untuk menggunakan kekuatan pemotongan yang luar biasa untuk mengganggu inti dari target. Itu memperkuat kekuatan Sword Saint untuk ‘memotong apapun’ hingga batasnya.
Itu adalah penyebab kehancuran sihir yang terkandung dalam jimat dalam sekejap. Itu karena terlalu berlebihan.
Kraugel menikmati efek item Grid sejak awal, sementara Biban dan Muller baru melakukan kontak dengan item tersebut di tahun-tahun terakhir mereka.
Oleh karena itu, lelaki tua itu salah paham ketika mendengarnya menjawab ‘tentu saja’. Dia berkata, “Kepribadian gilamu juga telah melampaui pendahulumu.”
“Kamu salah paham. Saya tidak berpikir ini adalah sikap yang harus ditunjukkan oleh seseorang yang telah mencapai puncak pencerahan.”
Hwang Gildong pasti merasa sedikit tidak adil…
Kraugel-lah yang menyadari hal ini dan membentuk konsensus yang aneh. Orang tua itu tidak peduli. Dia melambaikan tangannya ke udara sambil mempertahankan ekspresi konsistennya.
Ratusan jimat merespons. Beberapa jimat menembakkan bom air untuk membuat tanah tempat Kraugel berdiri berlumpur. Jimat lainnya menciptakan angin seperti pedang yang sedikit melunakkan energi pedang Pedang Suci.
Cuaca terus berubah. Mereka melakukan apa yang dilakukan Ibu Pertiwi dalam skala lokal.
Perbedaan antara kemampuan Lauel dan kemampuannya sangat jelas. Kemampuan Lauel untuk mempengaruhi cuaca hanyalah mendatangkan hujan atau angin topan. Sebagai imbalan karena mempengaruhi jangkauan medan perang, ia memiliki cooldown beberapa jam setiap kali cuaca berubah.
Di sisi lain, lelaki tua itu menyesuaikan cuaca dengan lebih baik. Suhu, kelembaban, dan arah angin semuanya berdampak buruk pada Kraugel.
‘Kekuatan hukum..’
Tanah basah membeku. Tangan yang memegang pedang dipenuhi keringat. Sayangnya dopo yang beterbangan ditiup angin menghalangi pandangannya.
“…!!!” Mata Kraugel melebar.
Saat lelaki tua itu menghunus ‘pedangnya’ dan memegangnya. Kraugel mengira akan mudah untuk bertarung, tapi ini adalah penilaian yang salah.
Seorang Sword Saint seharusnya lebih unggul dalam pertarungan antara pedang dan pedang, tapi dia terdorong mundur sejak serangan pertama. Itu karena kekuatan yang terkuras dari pergelangan tangan dan jari-jarinya setelah memblokir pedang lelaki tua itu, yang dibanjiri awan biru. Rasanya seperti dia dirasuki hantu.
‘Apa?’
Orang tua itu tidak memberi Kraugel waktu untuk berpikir.
Kraugel mengambil nafas panjang dan dengan cepat melepaskan pedangnya. Namun, setiap kali dia bertahan melawan serangan, cengkeraman Kraugel melemah. Itu mencapai titik di mana dia hampir melepaskan pedangnya.
Itu berbeda dari Sword Breaker Grid. Sword Breaker adalah teknik yang menghancurkan pedang itu sendiri sementara orang tua itu membuat ‘tangan yang memegang pedang’ melemah. Itu adalah perasaan melepaskan pedang secara paksa. Jika bukan Kraugel, kebanyakan orang akan ‘dilucuti’ secara paksa saat mereka beradu pedang dengan lelaki tua itu.
Awan biru yang mengelilingi lelaki tua itu menjadi lebih tebal. Kraugel melihat, jika itu adalah seni bela diri tingkat tinggi ‘Awan Sejati’ yang telah dia pelajari dari Benua Timur di masa lalu.
Tubuh Kraugel meledak dan dia bangkit kembali. Elastisitas pedang yang menembus awan sungguh luar biasa.
‘…Pedang Abadi.’
Pemilik ilmu pedang yang memisahkan Sword Saint dari pedangnya. Itu bahkan mengaburkan ‘otoritas’ Pedang Suci untuk membaca lintasan pedang target. Tidak mungkin ada banyak makhluk seperti itu di dunia…
Kraugel menyadari hal ini dan energi bertarungnya memudar seolah itu bohong.
Dia menekan dirinya sendiri.
Itu bukan karena dia terintimidasi oleh teknik yang mirip dengan teknik ilusi ini, menjadi rendah hati karena merasakan kekuatan murni atau karena dia telah jatuh cinta pada ilmu pedang orang ini.
Kraugel hanya berpikir logis. Dia samar-samar mengerti kenapa lelaki tua di depannya, yang begitu hebat hingga mengingatkannya pada seorang Absolut, melindungi imoogi. “Saya diajari bahwa penganut Taoisme abadi tidak terlibat dalam urusan dunia.”
“Itu karena saya sendiri yang melepaskan identitas pribadi saya.”
“Sepertinya kamu lebih menghargai peraturan daripada kehidupan. Aku bahkan melihat sedikit kegilaan dari sikapmu yang rela menyaksikan rakyat jelata dimanipulasi oleh dewa-dewa palsu.”
“Jadi begitu. Pasti sifat orang gila yang terobsesi dengan pencerahan hingga naik ke Shangri-La belum sepenuhnya terhapus. Ini adalah kurangnya disiplin.”
“Tetapi Anda telah menekan kegilaan Anda dan aktif di dunia ini. Apakah perlindungan rahasia imoogi di sini berhubungan langsung dengan melindungi dunia?”
“Apakah saya sudah sampai pada titik berdiskusi tentang dunia dengan orang awam? Harga yang harus dibayar untuk terjun ke dunia ini sangatlah besar.” Ekspresi lelaki tua itu saat mengungkapkan ketidakpuasannya masih tenang. Anehnya, dia tidak terlihat tersinggung. “Kesimpulannya, itu adalah jawaban yang benar. Imoogi yang tinggal di tempat ini berkontribusi besar terhadap keamanan benua.”
Kraugel bertanya-tanya, “Apakah kamu mendukung dunia? Tampaknya itu adalah makhluk suci agung yang harus diprioritaskan di atas Empat Binatang Menguntungkan yang disegel oleh para dewa Kerajaan Hwan.”
“Itu bukan makhluk ilahi, itu monster. Itu adalah dewa mengerikan yang keberadaannya sendiri adalah dosa.”
“Namun kamu melindunginya?”
“Kamu tidak bisa menganggap imoogi ini terpisah dari Kerajaan Hwan.”
Kraugel adalah orang dengan otak luar biasa. Melalui percakapan singkat itu, dia langsung memahami sebagian besar situasinya. “Imoogi… Bukankah para dewa Kerajaan Hwan juga mengincar yeouiju?”
“……”
Orang tua itu tidak menjawab. Dia menegaskannya dengan diam.
Dia mengingatkan Kraugel pada pohon tua. Sulit untuk membayangkan berapa lama dia mengawasi tempat ini sendirian. Ya sendiri.
Daerah terpencil di ujung timur benua. Itu dipenuhi dengan daerah rawa yang mengeluarkan kabut yang melarutkan paru-paru dan benar-benar terputus dari lalu lintas pejalan kaki. Buktinya adalah, kalau itu belum dimasukkan ke dalam Dunia yang Terlampaui. Tidak ada seorang pun di sini yang memuja Grid, jadi mitos Grid tidak sampai di sini.
“……”
Kraugel menoleh ke Hwang Gildong. Dia berusaha memberitahu Hwang Gildong untuk membujuk lelaki tua itu dengan retorika khasnya. Namun, Hwang Gildong diam. Dia telah mempertahankan keheningan yang tidak cocok untuknya.
Kraugel teringat pada pepatah, jika hal-hal yang biasanya dianggap tidak penting, tidak dapat ditemukan ketika sangat dibutuhkan. Pada akhirnya, Kraugel harus membujuk orang ini sendiri.
Pertama-tama, situasinya telah dijelaskan. Dia tidak mengatakan apa pun tentang Bunhelier. Dia baru saja mengungkapkan, jika dewa agung bernama Grid menginginkan yeouiju. Dia meyakinkan lelaki tua itu bahwa jika yeouiju dipercayakan kepadanya, Kerajaan Hwan tidak akan lagi bisa mengincar yeouiju.
Namun, itu tidak berhasil. Ada masalah mendasar.
Orang tua itu berkata, “Saya sangat menyadari prestasinya. Hal itu diceritakan melalui pemikiran orang-orang yang terbawa angin.”
Apakah dia sudah mencapai puncak Keadaan Alam? Itu terjadi saat Kraugel memahami satu aspek lagi dari kondisi lelaki tua itu…
“Tapi tidak untuk Chiyou.” Orang tua itu mengajukan masalah tanpa jawaban. “Kamu mungkin mengetahui hal ini, tapi Kerajaan Hwan berada di bawah perlindungan Chiyou. Meskipun sikap Chiyou biasanya tidak kooperatif, kemungkinan besar yeouiju adalah pengecualian. Ini adalah tujuan akhir Kerajaan Hwan dan Hanul. Saat keberadaan yeouiju terungkap, Hanul akan menggunakan segala cara dan metode untuk memindahkan Chiyou.”
Segalanya setara di depan Chiyou. Orang tua itu berpikir, jika reputasi dan kekuatan Grid yang tinggi tidak ada gunanya.
“……”
Pada saat itulah Kraugel berangkat ke dunia unsur di bawah bimbingan daois abadi, Bentao. Kraugel telah menantikan untuk bertemu dengan Sword Immortal di Peach Blossom Spring. Ada harapan bahwa dia bisa mempelajari segala macam hal dan pencarian tersembunyi akan muncul.
Kemudian pertemuan yang terjadi hari ini kurang dari yang diharapkan. Dia tidak mendapatkan apa pun…
‘Aku tidak punya pilihan selain membawa Grid ke sini secara langsung.’ Itu terjadi pada saat, ketika Kraugel membuat keputusan ini dan menundukkan kepalanya untuk mundur…
Kegagalan!
Hwang Gildong pingsan. Apakah ini sebuah penyergapan? Tapi dia bahkan tidak bisa membacanya dengan Sensitivitas Supernya? Kraugel yang jarang terkejut menyebarkan deteksi energinya jauh dan luas. Hal yang sama juga terjadi pada orang tua itu. Sebelum mereka menyadarinya, mereka berdiri saling membelakangi. Mereka secara tidak sadar mengenali satu sama lain sebagai orang yang dapat diandalkan.
Itu adalah masa ketika ketegangan yang intens mendominasi ruang.
“Aku menemukannya! Aku menemukan lokasi imooginya!” Di kejauhan, Hwang Gildong berteriak dan melambaikan tangannya. Hwang Gildong, yang pingsan beberapa saat yang lalu, kehilangan wujudnya seperti sebuah kebohongan.
“Sejak kapan?”
“Ini adalah pencapaian yang luar biasa.”
Melakukan ini di sekitar Sword Saint dan Sword Immortal? Mereka terkejut dengan keterampilan Hwang Gildong dalam meniru dirinya sendiri dan mendecakkan lidah karena berbagai alasan.
Orang tua itu bergerak cepat. Dia tidak mengabaikan penyusup yang dengan ceroboh menemukan keberadaan imoogi itu.
Kraugel mengejarnya, tapi itu sia-sia.
Tiba-tiba, sebuah anak panah terbang dari atas dan meledak di kepala Hwang Gildong.
Baik lelaki tua itu maupun Kraugel berhenti di tempatnya.