◇◇◇◆◇◇◇
Dane Schmidt dan teman-temannya, bagaimanapun juga, adalah tentara dari Distrik Militer Timur.
Jadi mereka bisa menjelajahi gudang senjata di ruang bawah tanah komando tanpa batasan apa pun.
Akibat perekrutan militer tanpa pandang bulu bahkan tanpa bisa membedakan pemikiran ideologis seperti Fraksi Revolusioner, Fraksi Demokrat, Fraksi Nasionalis, atau Fraksi Imperial karena kekurangan tenaga.
Mereka yang selama ini menyembunyikan diri dan hidup di tengah serangan Titan mulai memiliki pemikiran berbeda segera setelah skalanya mengarah pada kemenangan umat manusia.
Bisa dibilang, itu semua adalah karma.
Karma yang terkumpul akhirnya meledak hari ini.
Yang pertama mulai bergerak adalah faksi Revolusioner, dan di antara mereka, Front Revolusioner, yang memiliki organisasi paling kuat dan luas.
Sasaran penggulingan Front Revolusioner adalah faksi Kekaisaran.
Berbekal ideologi merah terang komunisme, mereka sangat membenci kekuatan penguasa yang diwakili oleh Kaisar dan para bangsawan.
Kebanyakan dari mereka adalah ekstremis yang mengatakan bahwa para bangsawan harus segera digantung dengan guillotine.
Tentu saja, ini juga karena faksi Kekaisaran, yang selalu bentrok dengan mereka, tiba-tiba bergandengan tangan dengan faksi Nasionalis dan mengalahkan faksi Revolusi dari kedua sisi.
Front Revolusioner telah kehilangan lebih banyak orang karena kedua kekuatan tersebut dibandingkan karena Titan.
“Idiot. Mereka bahkan tidak tahu bahwa hari ini adalah hari peringatan mereka dan mereka tertawa serta bercanda.”
“Ada beberapa kali aku ingin menembak wajah komandan bajingan itu, dan sekarang aku akhirnya bisa memenuhi keinginanku.”
“Tapi Dane, kenapa orang itu tidak berkata apa-apa dan diam saja?”
“Ah… Dia bilang dia minum terlalu banyak tadi malam dan mabuk parah.”
“Apakah begitu? Ck, minumlah secukupnya. Itukah sebabnya yang lain juga tidak ada karena mereka minum?”
Dane mengangguk dengan kasar sebagai tanda setuju.
Mereka tidak mungkin ada.
Karena mereka bukan lagi dari dunia ini.
“Tapi dari mana bajingan itu mendapatkan topeng petugas itu? Apakah dia menghajar seorang tentara wanita atau semacamnya?”
“Daphrin punya wajah yang bagus lho. Bajingan itu juga merayu seorang petugas terakhir kali.”
“Hei, kenapa kamu membicarakan hal itu? Cepat ambil senjatanya, aku jadi gugup kalau-kalau ada yang melihatnya.”
Dane berkeringat dingin saat melihat rekan-rekan Revolusionernya berbicara omong kosong tanpa rasa takut.
Melirik ke samping, Werner, yang menutupi wajahnya dengan topeng, dengan acuh tak acuh membagikan senjata kepada rekan-rekannya.
Dari sudut pandang Dane, hal itu bahkan lebih mengerikan.
“Kekeke, lihat Dane brengsek ini, dia banyak bicara tapi sekarang saatnya bertindak, dia takut…”
“Tapi kenapa shift jaganya tiba-tiba berubah? aku terkejut.”
“Entahlah, tapi lebih baik mempersiapkannya terlebih dahulu. Ini cukup beruntung.”
Mereka melontarkan satu atau dua lelucon pada Dane, yang menjadi pucat seperti harus buang air besar.
Biasanya, dia akan bertukar kutukan dengan mereka, tapi untuk saat ini, yang terbaik adalah tampil sejauh mungkin dari orang-orang ini.
“Hei… tapi apakah kalian tahu siapa yang bertanggung jawab atas operasi ini?”
“Bertanggung jawab? Mengapa hal itu tiba-tiba menjadi penting?”
“Tidak, aku hanya ingin tahu apakah mereka hanya akan menyuruh kita melakukan pekerjaan kotor sementara mereka tinggal di tempat yang bagus.”
Dia pikir itu alasan yang cukup masuk akal untuk menyelidiki.
Bahkan jika itu adalah misi pembunuhan, itu agak menjengkelkan karena hanya mereka yang melayang-layang seperti ini sementara yang lain sedang bermain.
Keluhan serupa juga sempat ia ungkapkan kepada rekan-rekannya yang telah meninggal dunia kemarin.
Tapi bukankah orang-orang yang tidak tahu apa-apa itu bersikap sombong?
“Hei, Dane, jaga mulutmu. Kamu akan benar-benar kacau. Tahukah kamu semboyan Front Revolusi?”
“kamu tahu watak para Pemimpin Revolusioner. Saat mata mereka berputar ke belakang, tidak ada bawahan atau apa pun. Apalagi kita berada di posisi terbawah, kita harus lebih berhati-hati. Kami belum memiliki koneksi yang tepat.”
Pemimpin Revolusioner? Omong kosong.
Yang benar-benar perlu menjaga mulutnya adalah kalian, pikir Dane, tapi kata-kata yang keluar dari ujung lidahnya kembali terucap.
Bahkan sekarang, rasanya seperti mesin penuai menakutkan itu menodongkan pistol yang disembunyikan di balik seragamnya.
Dan kenyataannya memang demikian.
Werner berencana membunuh mereka semua jika terjadi kesalahan.
Sudah ada lebih dari cukup bukti fisik.
Bahkan jika dia tidak dengan sengaja mengungkapkan isi terkait penyadapan tersebut, jika dia mengatakan bahwa dia menemukan mereka secara kebetulan saat berjalan melalui gedung komando dan menembak mati mereka, Komando Angkatan Darat Timur tidak akan bisa berkata banyak.
“Pokoknya, berkumpullah di gerbang belakang komando setelah operasi selesai. Pemimpin Revolusi mengatakan dia secara pribadi akan datang menemui kami.”
Pemimpin Revolusioner.
Dia telah mendapatkan petunjuk, tetapi masih ada informasi penting yang tersisa.
Saat Werner menyodok Dane dengan kakinya, dia bertanya balik.
“Ah… tapi kalian akan berada dimana? Masih ada 3 jam lagi.”
“Ada ruang karyawan di dalam ruang perjamuan. Kami akan berada di sana. Kamu juga bisa datang jalan-jalan jika bosan. Lagipula sepertinya tidak ada orang yang menonton.”
Karena keamanan seluruh komando lemah, para teroris juga cukup longgar.
Ayo jalan-jalan jika kamu bosan.
Bahkan bukan hal yang lucu untuk diucapkan kepada para pembunuh yang mengatakan mereka akan membunuh perwira tinggi militer.
Setelah rekan-rekan Revolusioner, yang telah mencuri senjata dari gudang senjata, menghilang, Dane menghela nafas dan duduk di tempat.
“Apakah ini cukup!? Ini cukup berguna, kan?”
“Ya.”
Werner menjawab sambil melepas topengnya.
Topeng kucing hitam yang dia ambil dengan santai sesuai perintah.
Karena tujuan utama pesta topeng adalah untuk menyembunyikan identitas seseorang, tidak ada alasan untuk secara terang-terangan mengungkapkan pangkat letnan kolonelnya.
Kapten sudah lebih dari cukup.
Dia sudah memberikan instruksi terpisah kepada Karin dan pergi, jadi menekan teror itu tidak akan sulit.
Namun hal yang paling mengkhawatirkan tentu saja.
‘Lea.’
Lea Gilliard.
Ia yang awalnya menyukai pesta dan kegiatan sosial, pasti akan mengikuti acara ini juga.
Dia mengira dia akan secara khusus dipromosikan ke pangkat perwira tingkat perusahaan atas pencapaiannya di masa perang sebagai petugas surat perintah.
Tapi dia tidak pernah bermimpi bahwa dia akan bertemu kembali dengannya dengan cara ini, di tempat ini.
Sebagai upaya terakhir, dia telah meninggalkan surat peringatan, tapi apakah dia benar-benar mendengarkannya?
Werner tidak yakin.
Jika itu terjadi di masa lalu, dia akan membentaknya atau bahkan menyeretnya keluar secara paksa untuk menghindari bahaya.
Tapi sekarang dia telah memilih untuk menjauhkan diri dari mereka, dia tidak bisa melakukan itu.
“…”
Werner benar-benar mengkhawatirkannya.
Bagaimana jika dia terluka seperti ini? Bagaimana jika dia terluka parah dan menjadi cacat atau berada dalam kondisi kritis?
Dalam kasus terburuk, jika dia terjebak dalam insiden tersebut dan meninggal.
Werner yakin dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri.
TIDAK. Dia harus mencegah hal itu.
“Kamu bilang namamu Dane, kan? kamu tetap bersiaga di alamat yang akan aku berikan kepada kamu.”
“Apa…? Ya?!”
“Tentu saja, kamu bebas melarikan diri. Tetapi jika kamu melakukannya, aku akan meneruskan informasi kamu ke Front Revolusioner.”
“Kenapa, kenapa kamu melakukan ini!? Bukankah aku bekerja sama dengan baik denganmu!!”
teriak Dane dengan suara penuh ketidakadilan.
Werner masih sedingin biasanya.
Bagaimanapun, fakta bahwa dia akan membunuh atau melukai puluhan orang jika dia tidak datang tetap tidak berubah.
“Kamu bilang kamu akan memusnahkan mereka. kamu bahkan belum menangkap anggota berpangkat rendah, apalagi memusnahkan mereka.”
“Tetapi…!”
“aku sudah cukup menunjukkan belas kasihan. Jika kamu menginginkan lebih dari itu, mari kita bicara lagi setelah semuanya selesai.”
Dengan kata-kata terakhir itu, Werner mengenakan kembali topengnya dan menuju ke ruang perjamuan.
Dane melihat ke belakang, lalu memeriksa alamatnya sambil melontarkan segala macam kata-kata makian.
Pada akhirnya, itu adalah taktik bertahan hidup.
Karena dia telah membocorkan informasi ke Front Revolusi, dia sudah dikutuk.
Karena jika operasinya gagal, dia harus memikul tanggung jawab sendiri.
Pada akhirnya, entah dikejar oleh seorang pembunuh atau Front Revolusi, keputusasaannya tetap sama.
Maka mungkin lebih bijaksana untuk berpegang erat pada tali yang dia pegang.
Ya, itu sudah cukup.
Dane segera berbalik dan menuju ke penginapan kecil di pinggiran kota, yang alamatnya tertulis.
Dia tidak mempunyai keterikatan lagi dengan Front Revolusioner.
Itu adalah kelompok yang dia ikuti mengikuti teman-temannya, dan dia hanya tergoda karena mereka mengatakan akan memberinya uang dan kehormatan jika dia bekerja keras.
Jika dia tahu mereka akan memberinya misi berbahaya, dia bahkan tidak akan bergabung.
Apalagi sisa istri dan anak yang disebutkannya bohong.
==
Beberapa jam kemudian.
Ruang perjamuan Kastil Branberg dipenuhi oleh orang-orang yang mengenakan segala macam gaun mewah dan pakaian kasual.
Suasananya cukup berbeda dengan hari sebelumnya saat mereka masih berseragam.
~~♪ ~~♬
“Wow.”
Lea berseru singkat.
Berbeda dengan acara di Makam yang hanya berupa ruang kuliah yang dihias dengan baik.
Ia juga cukup menyukai kegembiraan dan kegugupan karena bisa bertemu dengan orang-orang yang belum ia kenal sebelumnya.
“Aku tahu kamu akan menyukainya, Lea. Untung kamu datang.”
Atasan dan komandan resimen Distrik Militer Timur, Kolonel Julia Anke, berkata sambil tersenyum.
“Ini berkatmu, Komandan Resimen.”
Segera setelah pembubaran Makam, benteng paling terkenal di Kekaisaran yang telah memenangkan banyak pertempuran sengit.
Lea Gilliard, yang bertanggung jawab atas perusahaan pemasok di benteng itu, ditugaskan ke Distrik Militer Timur.
Pangkat panji awalnya merupakan pangkat khusus yang muncul selama perang dengan para Titan.
Oleh karena itu, Komando Tertinggi mengangkat perwira-perwira tersebut ke pangkat perwira bagi mereka yang ingin melakukannya.
Berdasarkan akumulasi prestasi dan masa kerja mereka, mereka secara kolektif dipromosikan dari letnan dua menjadi letnan satu dan bahkan kapten.
Di antara mereka, Lea, yang diberi pangkat letnan satu, melewatkan posisi pemimpin peleton dan mengambil posisi staf perwira intelijen resimen.
Meskipun dia tidak ingin berpisah dengan anggota unit yang telah bersamanya selama 5 tahun (Lea bahkan menangis di hari terakhir), anggota unit yang baru bergabung memperlakukannya dengan baik, jadi dia sekarang telah beradaptasi sepenuhnya.
Secara khusus, dia dengan cepat menjadi dekat dengan komandan resimen, Julia Anke, menggunakan keramahan dan keaktifannya yang unik sebagai senjata.
Itu juga karena Lea dan Julia menjadi begitu dekat sehingga mereka diperlakukan seperti saudara sehingga Julia membawa Lea sebagai ajudannya dari sekian banyak petugas.
Dia sudah memiliki Kolonel Arwen dari Makam, yang merupakan perwira tinggi wanita yang dekat dengannya.
Lea juga merasa beban Julia relatif lebih ringan dibandingkan petugas lainnya.
“Jadi? Menurutmu apakah ada pria yang baik? Sulit untuk memahaminya karena semua orang memakai masker.”
Julia mendecakkan lidahnya dengan getir.
Belakangan ini keduanya memang kerap membicarakan soal pernikahan.
Sejak perang usai, sekarang saatnya menemukan separuh lainnya.
Mendengar kata-kata komandan resimen, Lea sedikit menganggukkan kepalanya.
“Oh!? Benar-benar!?”
“Ya, sepertinya ada orang baik. Itu adalah sebuah perasaan.”
Nyatanya, banyak pria yang mendekati Lea.
Meski separuh wajahnya tertutup topeng, aura yang terpancar dari seseorang tidak bisa disembunyikan.
Gaun merah dengan punggung rendah dan rambut coklat diikat menjadi satu garis.
Aroma parfum yang halus sudah cukup menggugah minat pria.
Di antara mereka, bahkan ada orang yang berpangkat kolonel sama dengan Julia.
Seorang kolonel menyerang letnan satu.
Penampilan Lea Gilliard cukup menawan hingga mengesampingkan harga diri mereka di tempat seperti ini.
Mungkin jika ini bukan pesta topeng, dia akan menarik perhatian lebih banyak pria daripada sekarang.
Namun, di antara mereka, tatapan Lea entah bagaimana tertuju pada pria yang mengenakan “topeng kucing hitam” yang melambangkan seorang kapten.
Meskipun pria itu menghilang seolah-olah melarikan diri bahkan sebelum mereka dapat melakukan percakapan yang layak, sejak mata mereka bertemu, dia entah bagaimana terpikat.”
“Di mana, coba aku lihat. Seorang kapten, katamu?”
“Di sana…”
Lea menunjuk pria yang sedang menyesap anggur di sudut ruang perjamuan.
Fisiknya yang kokoh terlihat jelas meski melalui pakaian jamuan makan yang rapi.
Memang, meski baru menyesap wine, ada aura yang bisa dirasakan.
Julia mengangguk puas.
“Wah, dia baik. Bahkan menurutku dia keren. Dia tidak tampak seperti seorang kapten, dia memiliki kehadiran yang serius dan atmosferik, bukan?”
“Benar? Matanya biru.”
“Biru? Itu warna yang langka. Lakukan dengan baik, Lea, karena rangkingnya mirip, itu bagus untuk berkencan.”
Dia dengan riang menepuk bahu Lea.
Suasananya jelas berbeda.
Aura kuat seorang laki-laki terpancar dari dirinya.
Dia berbeda dari tipikal pria yang biasa ditemukan di komando.
Julia, sebagai komandan satuan lapangan yang pernah aktif berperang, tahu.
Seorang prajurit yang luar biasa dan pahlawan pembalikan yang telah melewati medan perang yang tak terhitung jumlahnya.
Jika Lea tidak menemukannya terlebih dahulu, dia sendiri mungkin secara tidak sadar mendekatinya.
“Tapi aku tidak tahu. Itu cukup kuat untuk datang langsung ke arahku… tapi cara dia menatapku entah bagaimana mengintimidasi dan menakutkan.”
“Mungkin dia hanya mempunyai mata yang tampak menakutkan?”
“Mungkin itu saja.”
“Jika sebentar lagi ada pria seperti itu, beri tahu aku. Kali ini, aku akan menyerah padamu, oke?”
“Ya ampun, Komandan Resimen, kamu juga. Tidak apa-apa…! Jangan pedulikan aku dan setidaknya cobalah berbicara dengannya.”
“Hei, bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Itu melewati batas. Mengesampingkan hubungan atasan-bawahan, ada garis yang tidak boleh dilintasi antara perempuan.”
“Kolonel Julia, kamu benar-benar orang yang aneh.”
Mereka berdua sedang mengobrol dengan gembira pada saat itu.
Bang!! Menabrak!!
Dengan suara tembakan yang tiba-tiba, suasana perjamuan berubah menjadi kekacauan.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—