◇◇◇◆◇◇◇
Werner Grimm tidak pernah beristirahat.
Begitu dia menetapkan tujuan, dia berlari ke arah tujuan itu hingga dia mencapainya.
Tidak masalah berapa lama waktu yang dibutuhkan atau seberapa sulitnya.
Karena dia mempunyai kesempatan tak terbatas yang tersisa.
Tentu saja, bukan hanya karena peluangnya.
Karena kegigihannya, ia mampu melewati tiga puluh sembilan kematian dan akhirnya memusnahkan para Titan.
Jadi kali ini juga, dia akan melakukan hal yang sama.
Sekalipun ia harus mempertaruhkan nyawanya, ia akan berusaha sekuat tenaga dan menghadapinya secara langsung.
Sebab siklus kelima, ketika dia telah melepaskan segalanya dan menjalani kehidupan pelarian, adalah siklus terakhir yang hanya menyisakan penyesalan.
Bahkan jika dia harus memutar balik waktu dan menghadapi wanita-wanita yang pernah dia singkirkan lagi.
Bahkan jika dia harus menjauhkan mereka lagi, dibenci, dan melanjutkan pertarungannya yang sepi melawan para Titan.
Siklus berikutnya akan lebih cepat, lebih pasti, dan mencapai kedamaian yang lebih sempurna daripada siklus ini.
“Haha, selamat atas pengangkatanmu kembali, Brigadir Jenderal. Seperti yang diharapkan, seragam hitam itu cocok untukmu.”
Seorang lelaki dengan bekas luka di wajahnya tertawa terbahak-bahak.
Gerakan sembrono dia mengusap bahunya sendiri merupakan bonus tambahan.
Don Matheus.
Dialah yang memimpin “organisasi” di antara para tokoh penting yang telah membantu Luthers Edan dari balik bayang-bayang.
Dia adalah orang yang kejam dan jahat yang bisa memelintir leher beberapa bawahan di tempat jika terjadi kesalahan.
Akan tetapi, bahkan setelah identitasnya pernah dicuci sebagai Werner Grimm, direktur Badan Keamanan Strategis, dia adalah salah satu dari sedikit yang masih mengikutinya.
Membalas budi berkali-kali lipat, dan membalas budi musuh puluhan kali lipat.
Itulah kredo Matheus.
Werner melambaikan tangannya ke arahnya, yang tersenyum di sampingnya.
Tidak peduli apa yang dipikirkan Matheus tentangnya, bagi Werner, Matheus hanyalah sebuah hubungan kerja sama.
Bukannya dia berusaha mengkhotbahkan moralitas yang buruk, tetapi rasa tidak menyenangkan dan kebencian terhadap diri sendiri yang masih ada di sudut hatinya bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dihilangkan.
Selama para tokoh penting, termasuk Matheus, masih menjadi “penjahat”, Werner tidak berniat memaafkan atau memercayai mereka.
Itulah sebabnya mengapa mereka yang mengaku satu posisi dan satu kepribadian berubah menjadi domba jinak di hadapan Werner.
Karena dia adalah seseorang yang bisa mengubur semua yang dibangunnya di lumpur dan mengubahnya menjadi abu hanya dengan satu gerakan.
Ketakutan, kekaguman, dan kekuatan yang luar biasa merupakan kebenaran dan hukum yang memenuhi aturan dunia bawah.
Dengan kata lain, jika dia menunjukkan kelemahan, mereka akan segera menyerbu ke belakangnya dan menggigit lehernya.
Bukankah bahkan Matheus yang bergelantungan di depan matanya, mengkhianatinya dengan jelas di siklus ketiga belas?
Jadi Werner tidak pernah mempercayai landasannya.
Kedengarannya konyol untuk mengatakan bahwa dia tidak mempercayai batu-batu penjuru yang menopang berat seluruh bangunan, tetapi tetap saja.
“Dan aku sudah menyiapkan semua yang kau minta. Perusahaan yang memasok bahan-bahan ke gudang senjata bawah tanah punya beberapa koneksi dengan kita.”
Matheus menambahkan sambil menyerahkan kunci mobil dari sakunya.
“aku juga sudah menyiapkan seragam manajer makanan yang terpisah, jadi kamu bisa langsung masuk ke mobil dan masuk dengan nyaman. Mobilnya truk pikap berwarna putih. Plat nomornya CX3432. Mobilnya diparkir di tempat parkir bawah tanah di sini.”
“Terima kasih, sebagai balasannya, aku akan memastikan untuk menangani bagian yang kamu sebutkan.”
“Oh, terima kasih. Berkatmu, aku bisa tidur nyenyak malam ini.”
Syarat yang ditetapkan Don Matheus untuk bekerja sama adalah penghancuran organisasi saingan yang saat itu menguasai dunia bawah ibu kota, Hoenbaren.
Mereka adalah orang-orang yang telah menelan semua yang awalnya menjadi milik Matheus saat dia dibersihkan oleh Presiden.
“Tapi tidak ada pengecualian. Apa yang aku berikan berakhir di sini. Sisanya tergantung pada keterampilan kamu.”
“Apakah ada yang perlu ditanyakan? Tidak ada orang lain selain mantan pahlawan perang dan direktur Badan Keamanan Strategis saat ini yang mendukung aku. Itu saja sudah lebih dari cukup.”
Lokasi dan struktur organisasi organisasi lawan.
Pengadaan senjata yang tepat diperlukan untuk itu.
Akhirnya, suap yang pantas diberikan kepada polisi sebagai imbalan atas janji tidak akan campur tangan.
Lagipula, uang melimpah.
Apa yang bisa diperoleh dengan pengetahuan masa depan tidak terbatas pada perang.
Sebesar apa pun keterlibatannya dalam dunia bawah, skala dana bawah tanah yang terkumpul atas nama Luthers Edan sudah cukup untuk menyaingi para taipan Kekaisaran.
Tidak ada yang lebih baik daripada itu untuk membuat para komandan senior yang berdada gendut, bodoh, dan para babi pemerintah yang tidak perlu berbadan besar bergerak.
Sekarang setelah perang usai, uang tersebut secara alami mulai digunakan sebagai dana kegiatan untuk mendukung operasi Badan Keamanan Strategis.
Tentu saja, itu juga digunakan untuk merawat banyak rekan dan bawahan yang tidak bisa diselamatkannya sampai akhir.
Pokoknya bumbunya sudah ditambahkan semua.
Terserah sepenuhnya pada Matheus untuk bergerak langsung.
“Pokoknya, hati-hati. Aku tidak tahu apa yang coba kau lakukan, tapi siapa pun bisa melihat bahwa kau sedang melakukan sesuatu yang berbahaya.”
“Baiklah, kalau begitu kembali saja.”
Matheus menganggukkan kepalanya pelan dan meninggalkan ruangan.
Werner memainkan kunci mobil yang diberikan Matheus kepadanya sejenak, lalu memejamkan matanya rapat-rapat.
“Charlotte… dan Lea…”
Apa yang mereka coba informasikan kepadanya, bahkan saat mereka meninggalkan militer.
Dia harus melihatnya secara jelas dengan mata kepalanya sendiri.
◇◇◇◆◇◇◇
“Mungkinkah… sungguh…?”
Meski dia melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, sulit bagi Arwen untuk menerimanya begitu saja.
“Seperti yang bisa kamu lihat, catatan keuangan Asosiasi Veteran Penyandang Disabilitas kita bersih. Masih ada korban yang menderita karena bajingan-bajingan sialan itu, jadi setidaknya kita harus mengurus ini.”
Hans Rockfell, yang dikunjunginya untuk memperoleh informasi terkait pemberitahuan pencarian Charlotte Evergreen.
Keesokan harinya setelah mendengar tentang Luthers Edan darinya, Arwen segera mengubah jadwalnya dan mengunjungi Disabled Veterans Association.
Tujuannya adalah untuk memverifikasi kebenaran rumor tersebut.
Itu adalah Luthers Edan, yang pensiunnya telah diputus sejak lama.
Dia secara pribadi telah merampas semua itu darinya dengan tangannya sendiri.
Namun, dari mana dia mendapatkan uang untuk memberikan dukungan finansial kepada puluhan orang yang terluka dari Graveyard?
“Tentu saja, keuangannya… bersih.”
“Benar?”
Lelaki yang kehilangan satu telinganya tertawa terbahak-bahak.
Karena dia juga seorang veteran cacat, dialah yang paling menjaga transparansi yayasannya dibandingkan orang lain.
“Namun, ini berjalan dengan baik berkat Jenderal Luthers Edan. Jujur saja, kami, para veteran cacat, adalah pihak-pihak yang bahkan tidak ingin dipertanggungjawabkan oleh negara.”
“…Benar sekali. Itulah sebabnya aku juga secara pribadi membantu orang lain.”
“Seperti yang diharapkan dari komandan dan wakil komandan. Kalian berdua sangat baik.”
Lagipula, Arwen masih lajang.
Negara tersebut secara langsung menyediakan akomodasi baginya, dan sebuah kendaraan beserta sopir juga diberikan kepadanya.
Dia bukanlah tipe orang yang suka memanjakan diri dengan barang-barang mewah atau hal-hal lainnya.
Tetapi dia telah mencapai pangkat brigadir jenderal sebelum berusia tiga puluh tahun, dan jabatannya adalah kepala Departemen Inspeksi, yang mempunyai prestise besar.
Tentu saja, dia harus memiliki kekayaan tambahan.
Jadi dia juga melakukan yang terbaik dengan berbagai cara untuk membantu orang lain.
Setidaknya dia harus menjadi seseorang yang tidak malu di depan rekan-rekannya yang terluka.
“…Eh, maaf, tapi kalau tidak kasar, apakah Komandan Luthers Edan memberikan instruksi terpisah?”
“Instruksi, maksudmu?”
“Eh, cuma karena udah lama banget nggak ngobrol sama dia. Aku penasaran gimana kabarnya.”
“aku tidak tahu tentang situasi terkini, tetapi dia selalu mengirim sejumlah uang yang pasti setiap bulan ke rekening yang sama. Jika dia sudah pensiun, bukankah dia akan bekerja di perusahaan industri pertahanan yang layak?”
Perusahaan industri pertahanan.
Itu adalah cerita yang masuk akal.
Seorang pahlawan perang.
Terlebih lagi, seorang pahlawan perang muda yang telah memberikan kontribusi luar biasa pada perang.
Dari sudut pandang perusahaan pertahanan yang bermunculan seperti jamur di Kekaisaran setelah perang dengan para Titan, ia akan menjadi bakat yang diinginkan yang ingin mereka datangkan bahkan dengan harga yang tinggi.
Itu wajar.
Perampingan militer di masa mendatang merupakan skenario yang direncanakan, dan jika itu terjadi, hanya perusahaan yang mempertahankan hubungan lebih dekat dengan militer yang akan bertahan.
Tetapi kaum Luther yang dikenalnya tidak akan melakukan hal itu.
Ia menganggap segala sesuatunya merepotkan dan tidak menyukai perubahan.
Bukankah dia hampir kabur dari Graveyard?
Bahkan tanpa perpisahan yang pantas.
Bahkan tanpa penjelasan yang tepat atau kata-kata terima kasih.
Bahkan saat dia mengesampingkan keinginan untuk mengakhiri semuanya dengan senyuman, mengingat waktu yang telah mereka habiskan bersama.
Mengapa dia mulai tidak menyukai Luther?
Itu karena kemunafikannya.
Dia tahu.
Dia tahu bahwa dirinya adalah seorang wanita kuno.
Dia tidak memiliki kebijaksanaan dan hanya menekankan prinsip-prinsip yang tidak perlu.
Tetapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihindarinya.
Seberapa mudahkah kepribadian atau nilai-nilai seseorang berubah?
Dia tidak berniat meninggalkan pola pikir yang dimilikinya saat dia mendaftar sukarela di militer.
Tentu saja, untuk menghindari pemaksaan kepada orang lain, dia sendiri yang memimpin.
Untuk menunjukkan bahwa hal itu bisa dilakukan bahkan dengan tubuh wanita, dia selalu memimpin dan menanamkan keberanian pada rekan-rekannya.
Itu Arwen Orka.
Tetapi atasannya, Luthers Edan, munafik dari awal sampai akhir.
Dia mengaku menyelamatkan orang tetapi malah menyebabkan mereka meninggal.
Dia melakukan tindakan ilegal, katanya hal itu tidak dapat dihindari.
Dia menolak, menginjak-injak, dan menjauhkan hatinya yang telah mencoba untuk memeluknya.
Ya, tidak semua orang akan menerima kebaikan sebagai kebaikan.
Tetapi tidakkah seharusnya mereka setidaknya mengakui usaha tersebut?
Mengapa dia mengucapkan kata-kata kasar, mengatakan mengapa dia melakukan hal-hal seperti itu dan membuang barang-barang yang tidak berguna?
Dia tidak hanya meninggalkan hadiah yang diberikan wanita itu di bawah rak selama itu tetapi bahkan menghilangkannya.
Dia bahkan meremehkannya karena mempertanyakan tindakan ilegalnya, menyuruhnya diam jika dia tidak tahu apa-apa.
Apa yang benar? Apa yang membuatnya begitu pandai?
Tetapi satu-satunya alasan Arwen menghubungi Luthers sampai akhir adalah karena satu hal.
Itu karena cara dia memandangnya kadang-kadang terus terlintas dalam pikirannya.
Dia tampak seperti pasien dengan gejala paranoid.
Meski pada awalnya dia berdarah dingin dalam memerintah, pandangannya tak pernah lepas dari rakyat.
Namun ada banyak kasus di mana tatapan itu terutama terfokus padanya.
-Sadarlah!! Kamu hampir mati tadi!!
Dia menyelamatkannya setiap kali dia dalam bahaya.
Ketika dia kembali dengan selamat, dia memperlihatkan kegembiraan yang tulus, lalu segera memperlihatkan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Dan suatu hari, dia terluka parah.
Dia tidak bisa melupakan tatapan sedih di matanya yang dia tunjukkan saat itu.
Bahkan Arwen, yang perasaannya terhadap Luthers sudah semakin memburuk, merasakan hatinya sakit tanpa alasan hanya karena tatapan itu.
Dia berpikir, ‘Jadi kamu juga punya emosi seperti itu’.
Pada akhirnya, Arwen mencapai suatu kesimpulan tertentu.
“…Itu 38 Neudink, kan?”
Dia memutar mobilnya dan menuju ke tempat terakhir Luthers Edan pergi.
Dia ingin bertemu dengannya dan berbicara.
…Mungkin.
Dia bahkan mungkin mendengar tentang Charlotte dan Lea.
Dia hanya bisa berharap agar dia tidak berprasangka buruk terhadapnya sampai sekarang.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—