◇◇◇◆◇◇◇
“Kesetiaan! aku Letnan Dua Arwen Orka, yang ditugaskan di Peleton 1, Kompi Tempur 3 Graveyard mulai hari ini! Senang bertemu dengan kamu!”
Segalanya merupakan yang pertama.
Pertama-tama, dia tidak mempunyai niat untuk menjadi prajurit, tetapi dia membuat pilihan itu karena kebutuhan untuk bertahan hidup.
Ketika perang menjadi sangat berkepanjangan, jumlah panti asuhan meningkat pesat di seluruh Kekaisaran.
Itu wajar.
Orang-orang meninggal hari demi hari.
Jumlah rata-rata kematian mingguan yang dilaporkan dari semua lini adalah sekitar 300.
Artinya, anak-anak yang ditinggalkan oleh 300 orang itu praktis ditinggalkan sendirian.
Itu adalah tragedi, tetapi juga bukan tragedi luar biasa.
Arwen juga salah satu orang biasa yang hidup dalam tragedi semacam itu.
Sebagai kakak tertua dan kakak perempuan di panti asuhan, dia langsung ditugaskan sebagai petugas setempat segera setelah dia mencapai usia yang memenuhi syarat untuk mendaftar.
Perwira ‘sekali pakai’ yang dibentuk melalui pelatihan jangka pendek 3 bulan di kamp pelatihan sementara, bukan akademi militer tempat mereka dididik secara menyeluruh selama 2 tahun.
Bahkan perwira yang sekali pakai seperti itu lebih baik keadaannya daripada prajurit atau bintara lainnya.
Tujuannya adalah untuk mendapatkan uang sebanyak-banyaknya guna melindungi panti asuhan yang pernah menjadi rumahnya.
Alasan dia menjadi sukarelawan di Graveyard adalah karena benteng itu merupakan benteng garis depan dengan tingkat korban paling tinggi.
Upah bahaya 1,5 kali lebih tinggi daripada bidang lainnya.
Bagi Arwen, itu adalah tempat kerja terbaik yang dapat dipilihnya.
Dan atasan pertama yang ditemuinya di benteng tidak lain adalah Luthers Edan.
Mereka memiliki pangkat yang sama yaitu letnan dua, tetapi latar belakang mereka berbeda.
Tidak seperti perwira jangka pendek, ia adalah ‘perwira tetap’ yang ditugaskan melalui akademi militer.
“aku Luthers Edan, Komandan Peleton 1. Senang bertemu dengan kamu.”
“Senang bertemu dengan kamu juga!”
Dia berjabat tangan dengan Luther.
Itulah saat pertama kali mereka berdua bertemu, dan terjadilah perubahan yang membawa angin ke dalam kehidupan Arwen yang tadinya kering dan tak bernyawa.
Tetapi apakah itu benar-benar benteng garis depan?
Sebelum dia bisa terbiasa dengan unit tersebut setelah bertukar salam, serangan Titan pertama terjadi.
Itu adalah kelompok penyusup kecil.
Tipe ‘Wraith’ mengkhususkan diri dalam siluman dan infiltrasi.
Lima Titan berhasil menerobos pengawasan garis pertahanan dan pos terdepan.
Dan dari semua tempat, mereka menyerang barak tempat dia tinggal.
“Penyergapan! Serangan musuh!!!”
“Titan telah menyusup ke benteng!”
Waaaaang!!
Dengan suara sirene yang memekakkan telinga, Arwen yang telah meraih senjata api yang ditugaskan kepadanya, hanya bingung, tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Apa ini?
Apa yang sedang terjadi?
Tentu saja, dia telah mempelajari banyak hal di kamp pelatihan.
Dari kebiasaan Titan, pola serangan, jenis, hingga tindakan penanggulangan.
Tetapi ketika hal itu benar-benar menjadi kenyataan, semua hal itu tiba-tiba lenyap dari pikirannya.
Sebelum letnan dua yang baru diangkat dan baru saja ditugaskan di benteng itu bisa sadar.
“Kiyaaaah!!”
Seekor Titan, yang mengeluarkan bau darah asam seolah baru saja mencabik-cabik seseorang, menyerang Arwen.
Jaraknya cukup.
Karabin G416, senapan standar Tentara Kekaisaran, memiliki daya tembak yang dapat dengan mudah merobek baju besi Titan kecil.
Tetapi tubuhnya yang sudah panik tidak mau mendengarkan keinginannya.
Bahkan seorang penembak jitu yang secara konsisten mencapai target lebih dari 300m di pusat pelatihan tidak lebih dari seonggok daging yang tak berdaya jika dia tidak bisa menarik pelatuknya.
“Kak! Kaaaak!!”
“Kyaaaaah!!”
Tepat saat cakar tajam Titan yang mendekat tepat di depan mata Arwen berkelebat.
Ratatatatat!!
“Letnan Dua Arwen!! Kau baik-baik saja!?”
Luthers Edan muncul dan menyelamatkannya.
Titan, yang terkena tepat di titik vitalnya, ambruk bagaikan boneka yang talinya dipotong tanpa berteriak sedikit pun.
“…Hah?”
“Pikiranmu harus jernih! Kau akan langsung disingkirkan seperti tadi!”
Arwen meraih tangan Luthers dan berdiri dari tempatnya.
Sungguh kecerdasan yang luar biasa.
Bagaimana dia bisa membuat penilaian seperti itu pada saat itu?
Penampilan luar biasa Luthers tidak berakhir di sana.
Tidak seperti dirinya yang tidak memiliki segalanya, Luthers selalu menonjol.
-Jika komandan kompi berhalangan hadir, Letnan Satu Luthers akan bertindak sebagai komandan kompi.
-Peleton kamu juga meraih hasil yang luar biasa dalam operasi garis pertahanan pertama ini. aku mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya. Luthers Edan… Kapten.
-Kematian Komandan Kompi ke-2 baru saja dikonfirmasi. Mulai sekarang, kamu akan memimpin Kompi Tempur ke-2.
-Kapten Luthers! Segera kirim pasukan ke area operasi! Waktu adalah hal terpenting!
Bagi orang seperti itu, wajar saja jika ia cepat dikenali oleh orang di sekitarnya.
Bagi Arwen, yang telah menghabiskan hampir seluruh hidupnya di panti asuhan, hubungan dengan orang baru sangat membingungkan.
Tetapi kaum Luther selalu berhasil melakukan hal itu juga.
Dia bagaikan manusia berbentuk segi enam yang sempurna.
Dia memiliki kepribadian yang baik, terampil dalam strategi dan taktik, dan yang terutama, dia berhati hangat.
Energi yang dipancarkannya selalu positif.
Sekuntum bunga mekar di tanah tandus.
Dan kehidupan yang berasal dari bunga itu tumbuh di seluruh benteng.
Graveyard adalah kuburan.
Bukan hanya dari nama dan penampilan saja, tetapi juga dari tingkat kematiannya.
Saat Arwen pertama kali ditugaskan, semuanya hitam dan abu-abu.
Orang-orang tertekan, termakan oleh kematian, dan dipenuhi dengan emosi negatif saja.
Tapi bagaimana sekarang?
Tawa selalu hadir di mana pun Luthers berada.
Seorang perwira baru yang bertugas kurang dari setahun telah naik pangkat menjadi kapten dengan prestasi yang luar biasa, dan jabatan yang dipegangnya sebenarnya setingkat mayor.
Pertama-tama, pangkatnya hanya kapten dalam nama, tetapi dia sebenarnya mayor.
Kecuali beberapa orang yang bejat dan korup, semua orang di Graveyard menilai Luthers secara positif.
Iri hati, cemburu, kagum.
Akan tetapi, mereka semua adalah orang-orang yang sejak dulu memang tidak pernah populer, sehingga mereka hanya bisa melakukan pembalasan kecil-kecilan kepada Luthers Edan, seperti berteriak kepadanya sesekali atau melimpahkan berbagai tugas kepadanya.
Bahkan hal itu dikalahkan oleh momentum kenaikan yang mengerikan dari perwira baru itu.
Tentu saja, seiring berjalannya waktu, Arwen yang menyaksikan semua itu dari samping, tidak dapat menahan diri untuk tidak terpengaruh oleh Luthers.
Pada awalnya hanya rasa kagum yang samar-samar, yang kedua rasa kagum, dan yang ketiga…
“A-aku menyukaimu.”
“Arwen…?”
Pengakuan sepenuh hati yang dia buat dengan keberanian besar.
Mendengar pengakuan itu, Luthers membuat ekspresi bodoh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Ah, jadi dia juga seseorang yang bisa membuat ekspresi seperti itu.
Sambil berusaha sekuat tenaga menahan rasa malu yang memuncak dalam hatinya, Arwen sempat berpikir demikian.
“Entahlah. Ini emosi yang baru pertama kali kurasakan… Kau tahu, Komandan? Aku bukan orang seperti itu.”
“Tapi, tapi kita sedang berada di tengah perang sekarang.”
“Tapi… semua orang melakukannya, kan? Hanya batalion yang berdekatan saja sudah ada enam pasangan yang berpacaran.”
“…”
“Apakah kamu… tidak menyukai aku, Komandan?”
Luthers merenung sejenak, lalu menjawab dengan mata birunya yang berbinar-binar.
“Bukan itu.”
Untungnya, perasaan Arwen tidak bertepuk sebelah tangan.
Mereka adalah dua orang yang telah bersama setiap hari tanpa henti sejak penugasannya yang pertama.
Sekalipun dia adalah seorang perwira yang muncul seperti komet dan akan bertanggung jawab atas masa depan benteng, Luthers tetaplah seorang manusia.
Sekalipun mereka laki-laki dan perempuan yang tidak memiliki hubungan apa pun, saat mencapai titik itu, hati mereka secara alami akan bergerak bersama.
Terlebih lagi, kecantikan Arwen tidak hanya dikenal di Benteng Makam tetapi bahkan di markas daerah lainnya.
Luthers menggaruk pipinya seolah berada dalam posisi sulit.
“…Terima kasih, Arwen. Karena telah memikirkanku seperti itu.”
Dia dengan lembut memegang tangannya yang gelisah.
Semangat.
Sensasi yang ia rasakan untuk pertama kalinya.
Arwen menggigil.
Begitu dia merasakan kehangatan itu, itu adalah rangsangan yang membuatnya buru-buru menarik tangannya dan melangkah mundur.
“Ih, ih!! Ah. Tidak! Ini terlalu cepat!”
“Arwen?!”
Pada akhirnya, dia tidak dapat melawan dan tidak punya pilihan selain melarikan diri.
Sambil menghembuskan napas kasar, dia berusaha keras menenangkan wajahnya yang memerah.
Dia pikir dia tidak akan pernah melupakan perasaan ini sampai dia meninggal.
Itulah yang dipikirkan Arwen.
Setelah itu, keduanya sering menikmati kencan.
Kadang-kadang mereka meninggalkan benteng dan berkeliaran di luar.
Di depan medan perang di mana orang-orang tak bernama masih sekarat, mereka berjalan melintasi kota dan saling tersenyum.
Makan makanan lezat bersama.
Berciuman di bawah sinar bulan yang terang benderang.
Bercinta lebih bergairah daripada orang lain.
Namun, kebahagiaan yang tampaknya abadi itu berakhir di suatu titik.
Pada tahun kedua sejak ditugaskan.
Sebelum Lea Gilliard bahkan dipindahkan ke benteng, dan sebelum Luthers Edan secara resmi dipromosikan menjadi mayor.
Di garis parit dikerahkan untuk pergantian penjaga.
Kompi Tempur ke-2 yang dipimpin Luthers Edan dan Arwen Orka dimusnahkan.
Kekuatan Titan berskala besar yang menyerang di tengah malam.
Seperti biasa, perintah dari atas adalah mempertahankan garis pertahanan bahkan dengan mengorbankan nyawa.
Dengan kata lain.
Itu adalah perintah untuk bertempur dan mati di sana.
Di tengah suara tembakan, teriakan, dan jeritan perang yang datang dari segala arah, Luthers memeluk kekasihnya yang berdarah.
“Arwen! Arwen!!! Bangun! Jangan!!”
“aku sangat bahagia. Luthers. Kalian adalah kebahagiaan dan kegembiraan terbesar yang datang dalam hidup aku.”
“Kenapa, kenapa! Kau melompat masuk!”
“Apakah kamu ingat… saat pertama kali? Kamu menyelamatkanku saat itu. Aku hanya membayar hutang itu sekarang…”
Dalam kesadarannya yang memudar, Arwen teringat saat pertama kali dia mengaku.
Bukankah dia mengatakan dia tidak akan melupakan perasaan ini sampai dia meninggal?
‘Itu benar…’
Dia menganggukkan kepalanya tanda puas.
“Umat Luther, mari kita bertemu lagi di surga. Di tempat tanpa perang, kematian, atau kesedihan.”
“Arwen…!!”
“Jangan bersedih. Masa depan yang lebih baik akan menanti kita. Seperti yang selalu terjadi padamu.”
Letnan Satu Arwen Orka meninggal seperti itu.
Sembari membelai pipi kekasihnya yang tengah menitikkan air mata bening yang belum pernah ia teteskan sebelumnya.
Itulah kenangan yang pertama.
Dan kemunduran kedua pun dimulai.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel.co—