◇◇◇◆◇◇◇
(Saat ini, Brigade Salib Suci, di bawah pengawalan Angkatan Udara Republik, mendarat di bandara yang berdekatan dengan Saint Francis saat memasuki wilayah udara Bosnia.)
(Lihatlah kerumunan warga ini! Semua orang menyambut Brigade Salib Suci kita!)
(Orang pertama yang keluar dari pesawat angkut militer adalah Mayor Jenderal Heinz Bismarck, komandan Brigade Salib Suci.)
(Mayor Jenderal Heinz Bismarck adalah pahlawan perang yang bertugas di Benteng ‘Graveyard’, tempat terjadinya pertempuran paling berbahaya dan sengit melawan para Titan di Perang Besar terdahulu. Ia mewarisi tekad dari pahlawan perang legendaris yang kini telah pensiun, Mayor Jenderal Luthers Edan, untuk melanjutkan kedamaian dan ketenangan umat manusia yang tiada akhir….)
Klik.
Werner Grimm mengambil remote dan mematikan layar TV.
“Mereka hanya memanggilku pahlawan perang pada saat-saat seperti ini….”
“Kau benar tentang itu.”
Mendengar pernyataan Werner, Letnan Kolonel John Hobbes mendecak lidahnya tanda setuju.
John telah naik ke posisi tanggung jawab besar di Badan Keamanan Strategis.
Sebagai pilar setia Direktur Werner Grimm, ia sering kali mengatur organisasi dengan baik.
Sebagai kepala Badan Keamanan yang sibuk dan sering melakukan perjalanan bisnis, wajar saja jika muncul pembuat onar dalam organisasi.
Letnan Kolonel John Hobbes, yang menjabat kepala staf tepat di bawah direktur, menangkap para pembuat onar itu satu per satu dan mengirim mereka ke unit lain.
Namun, ada satu orang yang bahkan tidak bisa ia tangani.
“Direktur, apakah kamu ada di sana?”
“Cih, dasar Rudolf bajingan.”
“Seperti yang diharapkan, kamu bersama Kepala Staf John. aku minta maaf atas gangguan ini.”
“Tidak apa-apa, masuklah.”
“Kalau begitu aku akan masuk.”
Saat pintu kantor direktur terbuka, seorang pria dengan rambut disisir rapi masuk.
Letnan Kolonel Rudolf Lössman, kepala Kantor Perencanaan Operasi Badan Keamanan Strategis.
Dia adalah salah satu pejabat tinggi yang terjun payung ke badan tersebut dari atas ketika Badan Keamanan dipromosikan menjadi unit setingkat brigade.
Dia tidak hanya memegang posisi kunci di Kantor Perencanaan Operasi, yang setara dengan departemen operasi di unit lapangan lainnya, tetapi dia juga tidak mau repot-repot menyembunyikan fakta bahwa dia memasuki Badan Keamanan atas perintah Presiden, yang membuatnya menjadi orang yang sangat sulit untuk dihadapi.
“aku sudah mengatur data yang kamu minta. Apakah ada hal lain yang ingin kamu lakukan?”
“Tidak ada untuk saat ini.”
“Hmm… Sepertinya departemen lain terus-menerus menerima pekerjaan, kecuali departemen operasi, yang merupakan yang paling penting dan sibuk. Apakah aku melakukan kesalahan…?”
Rudolf Lössman bertanya sambil mengangkat kacamata berbingkai tanduk hitamnya.
“Tidak seperti itu, jadi jangan khawatir.”
Werner melambaikan tangannya, mengabaikan pertanyaannya.
“…Apakah kamu tulus?”
“aku tidak pilih kasih, hanya saja kemampuan kamu sebagai kepala kantor jauh lebih unggul dibandingkan kepala departemen lainnya. kamu seharusnya memikirkan bawahan kamu, bukan?”
“Direktur, jika kamu terus seperti ini, aku tidak punya pilihan selain melaporkannya ke atasan.”
“Lapor? Aku atasanmu, jadi kamu mau lapor ke siapa?”
Werner, yang berusaha melupakan masalah itu dengan sikap yang wajar, berdiri dari tempat duduknya, matanya berbinar.
Satu tatapan saja sudah cukup untuk membekukan udara dengan kehadiran yang luar biasa.
Letnan Kolonel Rudolf yang berhadapan langsung dengan energi pembunuh itu pun segera mengalihkan pandangannya dan melangkah mundur.
Martabat seorang pahlawan perang ditempa melalui puluhan, ratusan, ribuan kematian.
Itu bukan sesuatu yang dapat dengan mudah ditanggung parasut Presiden sejak awal.
“Pikirkan dengan jernih. Dengan siapa kamu lebih dekat sekarang, Letnan Kolonel?”
“…”
Pada akhirnya, orang yang mundur kali ini juga Letnan Kolonel Rudolf Lössman.
Sejak awal pengangkatannya, dia jelas-jelas menentang Werner, tetapi dia tidak pernah menang sekalipun.
Artinya, nama Werner Grimm—Singa Pertahanan legendaris sekaligus Penjaga Kekaisaran, Luthers Edan—telah menguasai Badan Keamanan.
Pertama-tama, fakta bahwa Werner telah menerima mereka yang tidak berada di pihaknya tanpa pertanyaan menunjukkan kepercayaannya.
Tujuannya juga untuk mencegah Presiden agar tidak mudah menemukan kesalahannya.
Sekalipun dia terang-terangan menunjuk orangnya sendiri, dia hanya akan menggerutu dan tidak benar-benar bertindak.
Fakta itu sendiri dapat digunakan sebagai kartu untuk menahan tindakan Mikhail Bismarck, yang sangat curiga.
Menjadi terlalu tunduk itu mencurigakan.
Bereaksi terlalu banyak juga mencurigakan.
Hak minimum yang dijalankan oleh Werner Grimm sebagai direktur Badan Keamanan, bukan sebagai pahlawan perang Luthers Edan.
Segini saja sudah cukup.
Rudolf diam-diam memberi hormat kepada Werner dan menghilang dengan cara yang sama seperti dia datang.
Dokumen yang dia klaim telah dia selesaikan bahkan tidak diletakkan sebelum dia menghilang, jadi dokumen tersebut hanya untuk pajangan.
John, yang telah menonton kejadian itu, menggertakkan giginya.
“Bajingan gila itu. Bukankah sepertinya campur tangannya semakin intens?”
“Dia mungkin bermaksud untuk mengusik dan mengusik lebih jauh lagi. Jika Presiden benar-benar melepaskan Titan yang sedang dikultivasikan di bawah tanah Biro Persenjataan ke Saint Francis… Pasti dia terganggu karena aku dari unit yang sama dengan Charlotte.”
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mencelupkannya saja? Direktur, aku rasa kamu bisa membuatnya tampak seperti kecelakaan—.”
“Jangan katakan itu, meski itu hanya candaan.”
Werner mengangkat tangannya untuk menenangkan John.
Predator sejati mengintai mangsanya dan menahan napas hanya untuk kesempatan berburu yang paling optimal.
Belum waktunya.
Pertama-tama, tidak semua bagian teka-teki itu bersatu.
Tindakan cepat, hasil yang menentukan.
Operasi yang lengkap.
Sekalipun dia gagal, dia masih mempunyai satu kesempatan lagi.
Seperti biasanya.
Karena dia tanpa pamrih akan mengorbankan nyawanya kali ini juga untuk mencapai hasil terbaik.
Werner yang sedari tadi menjentikkan jarinya dalam diam, segera bangkit dari tempat duduknya dan mengenakan mantelnya.
“Kemana kamu pergi?”
Terhadap pertanyaan kepala staf, Werner menjawab dengan sederhana.
“Jalan Merah.”
Malam di tengah hari.
Baik musim dingin maupun musim panas, Werner menuju distrik lampu merah ibu kota yang senantiasa menyedot energi maskulin.
Tujuannya adalah untuk menemui Dorothy, salah satu batu nisan yang menjadi tumpuan batu nisan itu.
◇◇◇◆◇◇◇
Ibu kota Kekaisaran.
Hoenbaren.
Tempat lahirnya kebudayaan Kekaisaran dan titik awal sejarah, menghasilkan banyak seniman dan melahirkan tokoh-tokoh luar biasa.
Namun mereka mengatakan di mana ada cahaya, pasti ada bayangan.
Hoenbaren adalah basis operasi asli bagi Don Matteus yang disebut sebagai Godfather, salah satu batu nisan yang menjadi landasan.
Itu juga merupakan panggung utama tempat Hantu Pembunuh Legorodo beraksi, dan kota tempat terjadinya insiden Pembantaian Jumat tanggal 13 yang masih belum terpecahkan yang dilakukan oleh Legorodo.
Di Hoenbaren pulalah Kapten Putih Saloca mengembangkan kemampuannya dan memulai pekerjaannya sebagai perantara informasi yang sebenarnya.
Cahaya Kekaisaran, yang tetap kokoh bahkan di tengah perang, memiliki bayangan yang sama pekat dan gelapnya dengan cahayanya.
Dorothy, germo dan pengedar narkoba kelas atas Kekaisaran, juga memiliki sarang terbesarnya di Hoenbaren.
Seluruh jalan dicat dengan lampu merah.
Di dalam jendela-jendela kaca yang dipasang di berbagai toko, yang memperlihatkan segala sesuatu di dalamnya dengan jelas, wanita-wanita dengan pakaian yang lebih buruk daripada telanjang tengah menggoda para pria dengan tarian-tarian menawan.
Dan itu belum semuanya.
Bau apek tercium dari berbagai tempat, bukan hanya dari narkoba jenis rokok yang dihisapnya, tetapi juga dari “narkoba zombi” yang menyedot habis semangat cinta.
Orang-orang dengan mata kosong menatap kehampaan, memegang jarum suntik di satu tangan, tergeletak di tanah.
Itu benar-benar tempat berkumpulnya keinginan-keinginan yang menyimpang.
Werner berjalan perlahan menyusuri jalan sambil topinya ditarik rendah.
Para pelacur yang merayunya dengan segala macam gerakan vulgar menoleh serentak.
Ada yang berdiri dengan postur kaku, sama sekali tidak ada kesan seksi, ada pula yang buru-buru berbalik dan menghilang dari pandangannya.
Karena mereka bisa mati jika tidak berhati-hati.
Tentu saja bukan oleh laki-laki itu, melainkan oleh rubah yang sedang mengamati laki-laki itu.
Pada saat itu.
Seorang pria, yang entah mabuk karena obat-obatan atau alkohol, terhuyung-huyung ke arah Werner.
“Hei, dasar brengsek…! Siapa kau, dasar brengsek! Kalau kau datang ke sini dengan pakaian rapi seperti itu, apa kau pikir para pelacur akan memperlakukanmu lebih baik?!”
Itu adalah kejadian umum di distrik lampu merah.
Laki-laki yang mabuk karena sesuatu tidak dapat mengendalikan suasana hatinya dan mulai berkelahi gara-gara hal-hal aneh.
Setelah mengunjungi Red Street lebih dari sekali atau dua kali, Werner hanya berjalan saja tanpa melirik sedikit pun.
Ya.
Biasanya, pihak lain sudah menyerah pada titik ini.
Paling-paling mereka hanya akan meneriakinya dengan kata-kata kotor saat dia berjalan pergi.
Namun entah mengapa hari ini seekor lalat terus menerus menempel pada Werner.
“Dasar bajingan! Kau tidak bisa mendengarku?! Dasar brengsek… Apa semua pelacur dan pelanggan mengira aku kecoa?!”
Pria itu mengeluarkan pistol kecil dari sakunya.
Saat para penonton yang mengenali bentuknya langsung berteriak dan berhamburan ke segala arah, Werner tidak bisa lagi mengabaikannya.
Jika polisi terburu-buru masuk karena suara tembakan, rencana hari ini akan terganggu.
“A-apa, dasar bajingan! Apa kau takut sekarang setelah melihat pistol itu? Hehehehehe…!”
Mata Werner berbinar.
Dia secara alami menggerakkan tubuhnya dan mengambil kerikil yang tergeletak di tanah.
Dia hendak melemparkan batu ke dahi atau mata pria itu dan kemudian segera mendekatinya….
“!?! K-kugh, gaaah—.”
Saat Werner hendak bergerak dengan sungguh-sungguh.
Seorang laki-laki berbadan besar yang muncul di belakang laki-laki itu mengancam dengan senjata api dan dengan ganas mencekik lehernya.
Pria itu meronta kesakitan karena napasnya tersumbat, dan kakinya yang menggapai-gapai segera menjadi lemas.
“aku minta maaf, Direktur. kamu harus menyaksikan kejadian yang tidak menyenangkan.”
Drake Brown, bukan, seorang lelaki yang bahkan lebih besar ukurannya, membanting lelaki yang dengan cepat ditundukkan itu ke tanah dan menundukkan kepalanya ke arah Werner.
Beruang Merah Rosenwald.
Dia adalah ajudan terdekat Dorothy dan manajer de facto Red Street.
“Silakan masuk. Nyonya sudah menunggu kamu dengan tidak sabar.”
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—