◇◇◇◆◇◇◇
Bahkan setelah Werner Grimm pergi, anggota inti Badan Keamanan Strategis tidak dapat meninggalkan tempat duduk mereka.
Di tengah keheningan yang amat menyesakkan, mereka hanya terus memandang satu sama lain tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Orang pertama yang berbicara adalah Letnan Kolonel John Hobbes, kepala staf.
“…Dia benar-benar berniat melakukannya, bukan?”
“Bukankah dia sudah mempersiapkan ini selama ini?”
“Tapi sejujurnya… tingkat keberhasilan operasi ini adalah…?”
Menanggapi pertanyaan Mayor Edward Roman, Kepala Informasi menjawab dengan suara tenang.
“Kurang dari 3%.”
“Itu sama saja dengan bunuh diri.”
Tidak akan ada banyak masalah dalam menyerbu Polisi Militer dan menyelamatkan personel di dalamnya.
Namun apa yang terjadi setelahnya adalah masalahnya.
Presiden tidak dibunuh, dan tidak ada cukup pasukan untuk mendukung niat Werner Grimm.
Semua anggota Eagle’s Nest adalah jenderal provinsi tanpa kekuasaan riil, dan bahkan Panglima Tertinggi Arthur Philias, yang memegang wewenang penuh atas militer, sama saja dengan dipotong semua anggota tubuhnya.
Melaksanakan operasi dalam situasi ini hanya akan tampak sebagai upaya penyelamatan Brigadir Jenderal Arwen Orka yang telah ditangkap.
Bahkan mereka yang tidak pernah meragukan keputusan Werner Grimm pun tidak bisa mengiyakan saja kali ini.
“Jika saja dia memberi kita sedikit waktu lagi daripada sekarang…”
“Kepala Persenjataan, ada satu hal yang kamu salah paham. Dalam situasi di mana rencana semacam itu telah dipertukarkan, saat Polisi Militer mengetahuinya, tamatlah riwayat kita.”
Dilihat dari rangkaian kejadian yang terjadi di tubuh militer.
Fakta bahwa Presiden Mikhail Bismarck sedang melaksanakan pembersihan besar-besaran kedua bukanlah rumor melainkan kebenaran yang tidak dapat disangkal.
Dia bahkan memenggal kepala para pembantu dekatnya.
Sebelum invasi besar-besaran ke Republik Bostania, ia berfokus pada pembersihan mereka yang mungkin memberontak terhadapnya atau mereka yang telah mencapai prestasi militer yang lebih luar biasa selama masa perang dan berpotensi menentangnya di masa mendatang.
Hanya masalah waktu sebelum tangan hitam itu mencapai Badan Keamanan Strategis, yang dipimpin oleh pahlawan perang legendaris Luthers Edan.
Bukan hanya sutradaranya, tetapi semua orang yang berkumpul di sini akan terpesona.
Alasan Presiden membiarkan mereka sendiri untuk saat ini mungkin karena ia ingin menangani target pembersihan yang tersebar di Departemen Inspeksi, Polisi Militer, dan Komando Intelijen terlebih dahulu.
Dan terlepas dari pembersihan itu, semua orang yang berkumpul di sini telah menerima hutang budi yang tak terhapuskan dari Werner Grimm.
“Edmund, kau tidak ingat? Dialah yang memberi kita, yang telah ditelantarkan dan tidak berguna bagi militer, kesempatan baru. Siapa yang mengira bahwa prajurit biasa dan orang buangan dari unit mereka akan dipromosikan menjadi perwira lapangan di badan intelijen yang berpengaruh?”
Itu benar.
Mereka dibenci dan dilupakan oleh semua orang.
Mereka yang bahkan tidak memiliki kawan untuk merayakan berakhirnya perang telah mencapai hasil yang luar biasa dalam militer hanya dalam waktu satu tahun.
Mereka tidak hanya direkrut khusus sebagai perwira, tetapi mereka juga telah menjalani promosi jabatan yang sangat cepat selama kurun waktu tersebut, melompati beberapa tahun untuk mencapai posisi perwira setingkat lapangan.
Bahkan tanpa memperhitungkan sifatnya sebagai badan intelijen khusus yang berada langsung di bawah Presiden, itu adalah perintah personalia yang sangat tidak konvensional.
Dan sekarang mereka akan menusuk punggung orang yang telah memberi mereka semua ini?
“Tuan Edmund.”
Tatapan mata Otto, sang Kepala Pelatihan, beralih tajam ke arah Edmund Roman, sang Kepala Senjata.
Saat suasana mulai berubah secara halus, Letnan Kolonel John, kepala staf, buru-buru turun tangan.
“Tunggu. Mari kita tenang dan bicara dulu. Tidak baik untuk memaksakan diri.”
“Ketua, kita perlu memastikannya sebelum melanjutkan. Bukankah sejarah sudah memberi tahu kita? Bagaimana operasi ini bisa berhasil jika kita sendiri tidak bersatu?”
Tak mau kalah dengan perkataan Otto, Edmund meninggikan suaranya untuk membantah.
“Otto! Aku tidak mengatakan kita harus mengkhianati niatnya! Aku ingin Direktur berhasil. Bukan demi diriku sendiri, tetapi karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan!”
“Edmund Roman! Aku bilang tenang saja!”
“Ketua, pikirkanlah. Apa pun yang terjadi, ini tidak benar! Apa yang telah dilakukan si Arwen terkutuk itu hingga membuat Direktur kita begitu stres?”
Penilaian mereka terhadap Arwen Orka sudah pada titik terendah.
Bahkan mereka yang tidak terlibat langsung pun hampir tidak bisa merasa senang terhadapnya, dan wajar bagi mereka untuk memendam rasa kesal karena korban utamanya adalah Direktur yang mereka setiai.
Karin Maven dengan sungguh-sungguh meminta agar mereka tidak menyebutkan bagian itu, jadi mereka hanya berpura-pura tidak tahu.
“…”
John Hobbes berada dalam posisi yang sama, tidak dapat berbicara gegabah saat Edmund meledak.
Itu adalah dilema yang besar.
Atasan yang ia hormati hingga rela mempertaruhkan nyawanya, justru mencoba mengorbankan dirinya untuk orang-orang yang akhirnya menusuknya dari belakang.
Sebagai seorang prajurit, tentu saja ia harus mengikuti kata-kata Werner dengan semangat kepatuhan mutlak, tetapi bagaimana jika tujuannya sama sekali tidak rasional?
Presiden Mikhail telah melewati batas terlalu jauh.
Di bawah tanah Biro Persenjataan, di fasilitas militer yang didirikan di pinggiran ibu kota Hoenbaren, mereka membudidayakan Titan.
Tidak puas dengan itu, ia menjatuhkan beberapa Titan ke Saint Francis, salah satu kota representatif Republik Bostania.
Jika Charlotte Evergreen tidak meledakkan bom hidrogen, dunia akan dilanda perang dengan Titans lagi.
Barangkali bukan hanya 300.000 warga yang dikorbankan di Saint Fransiskus, tetapi ratusan juta, milyaran jiwa akan hilang.
Itulah sebabnya mereka perlu menghentikannya dengan lebih pasti.
Jika operasi ini gagal menggulingkan Presiden sepenuhnya, siapa yang akan bertanggung jawab atas apa yang terjadi setelahnya?
Kebenaran yang diketahui semua orang tetapi sengaja diabaikan, terungkap.
Bahkan Mayor Otto Bichan yang tadinya memperlihatkan reaksi keras, kini hanya menggigit bibirnya karena frustrasi.
Itu begitu benarnya bahkan dia secara tidak sadar menyetujuinya.
“…Aku akan mencoba.”
“Karin?”
Saat itulah ajudan berambut hitam, yang diam-diam memperhatikan seluruh situasi, melangkah maju.
“aku akan… mencoba membujuk Direktur. aku mungkin bisa melakukannya.”
Dia telah menyaksikan ‘sisi lemah’ Werner Grimm lebih dari siapa pun yang berkumpul di sini.
Itulah sebabnya Karin Maven dapat memahaminya lebih baik.
Saat Lea Gilliard jatuh koma.
Saat dia kehilangan kesadaran setelah ditembak oleh Charlotte Evergreen yang sedang mengunjungi Graveyard.
Werner Grimm—bukan, pahlawan perang Luthers Edan yang dilihat Karin adalah pria paling rapuh dari semuanya.
-Dukunglah dia dengan baik di sisinya. kamu akan mampu melakukan apa yang tidak dapat kami lakukan.
Dia teringat kata-kata terakhir Charlotte Evergreen yang ditinggalkannya.
Dia tidak berani mengetahui dengan pasti apa yang terjadi di Graveyard selama perang dengan para Titan.
Dia tidak tahu apa yang terjadi antara mereka dan pria itu.
Dia tidak tahu apa yang Werner Grimm coba sembunyikan sekuat tenaga.
Namun satu hal yang pasti.
Dulu dan sekarang, laki-laki yang dikaguminya itu dengan berani melemparkan dirinya ke neraka tanpa jalan keluar demi rekan-rekannya.
Dia adalah orang yang membantu Direktur.
Jika dia berbuat berlebihan, dia tentu harus menghentikannya.
Sebelum kereta api yang melaju kencang itu gagal melambat dan jatuh ke kedalaman laut yang gelap.
“Karin.”
Rekan-rekan yang lain hanya menatapnya.
Mereka pun samar-samar tahu.
Fakta bahwa Karin Maven adalah satu-satunya kunci untuk mengatasi situasi saat ini.
Dia mengepalkan tinjunya dan mengikuti Werner Grimm menaiki tangga.
Hari ini, dari semua hari.
Inilah waktunya untuk memberi perhitungan.
◇◇◇◆◇◇◇
“…Kamu bisa masuk.”
Berderak.
Tak lama kemudian pintu kayu terbuka dan Karin Maven dengan hati-hati memasuki kamar tidur.
“Karin Maven.”
“Direktur.”
Pria dan wanita itu saling berhadapan.
Semua orang lelah.
Terutama mata Werner yang selalu penuh semangat, kini sudah mendung.
Tidak ada vitalitas, tidak ada kebijaksanaan, tidak ada energi yang anehnya dapat meyakinkan orang.
Komandan manusia yang telah memimpin perang yang tampaknya mustahil melawan para Titan hingga meraih kemenangan tidak ada di sana.
Hanya direktur Badan Keamanan Strategis yang tersisa, mencoba berjuang dengan cara apa pun tanpa memikirkan konsekuensinya dalam situasi yang semakin rumit.
Fakta itu sungguh membuat frustrasi.
“Jika kamu datang untuk memeriksa kondisiku, aku baik-baik saja.”
Bahkan sekarang dia masih mengatakan omong kosong seperti itu.
Dia berusaha keras untuk bersikap perhatian, tetapi di saat yang sama, dia sedang membangun tembok.
Tentunya seseorang yang telah mencapai posisi itu dengan berhadapan dengan Presiden, tidak akan kekurangan pemikiran seperti itu.
Jangan datang.
Ini bukan tempat untuk kalian terlibat, begitulah katanya.
“…Bukan itu.”
“Kemudian?”
“aku datang untuk meminta kamu… untuk mempertimbangkan kembali operasi tersebut.”
Tujuan sebenarnya yang terpaksa dia ucapkan.
Akan tetapi, jawabannya adalah jawaban yang tegas.
“Tidak. Aku tidak bisa melakukan itu.”
Karin Maven merasa jantungnya berhenti berdetak.
Meski dia jelas-jelas ada di depannya, dia menjauh makin cepat.
Dia mungkin bisa menghubunginya sekarang, tetapi jika keadaan terus seperti ini, jelas bahwa dia akan segera berada di luar jangkauannya.
Apa sebenarnya yang mendorongnya sampai sejauh ini?
“Werner Grimm!!!”
Itulah pertama kalinya dia memanggil namanya.
Dia memegangi dadanya yang sakit dan tiba-tiba berlutut di hadapan atasannya.
Terkejut dengan tindakan tiba-tiba ini, Werner mendekatinya.
“Karin…!?”
Lalu tangannya yang halus menggenggam erat lengannya.
“Tolong, Direktur…!! Tolong dengarkan kami. Jangan mencoba menanggung semuanya sendirian…”
Air mata jatuh dari matanya yang merah seperti batu rubi yang hanya menatap Werner Grimm.
◇◇◇◆◇◇◇
(Pemberitahuan Rekrutmen)
› Kami sedang merekrut Penerjemah Bahasa Korea. Untuk detail lebih lanjut, silakan bergabung dengan Server Discord kami.
—Bacalightnovel.co—