Bab 1 – Akhir Seorang Mata-Mata Adalah Kematian
Sebuah ruangan tersembunyi berbau busuk diselimuti kegelapan, bukti bahwa ruangan itu sudah lama tidak tersentuh oleh manusia.
“Kuak!”
Aku terbatuk karena debu yang masuk ke mulut dan hidungku. Tetap saja, saya merasakan kegembiraan.
Tolong biarkan hal yang saya rindukan ada di sini. Saat saya melihat dengan hati-hati melalui ruangan gelap, saya melihat sebuah kotak kayu yang tampak kuno. Saya mendekatinya dengan hati-hati dan menyentuh kotak yang tertutup debu. Saat jari-jariku melakukan kontak, sesuatu muncul dengan suara udara yang mengalir deras.
Desir!
“Kuak!”
Aku mundur karena terkejut dan membuat jarak dengan kotak itu saat aku melihat seekor ular muncul.
Namun anehnya, ular ini memiliki mata berwarna putih, seperti padang salju. Ketika saya melihat mata putih bersih itu, rasa takut memenuhi tubuh saya. Tiba-tiba, fakta bahwa tidak ada satupun tikus di ruangan ini masuk akal.
Ular itu terus mengancam saya dengan suara mendesis dan lidahnya yang menjulur. Itu mencoba untuk menghentikan saya dari mendapatkan ke kotak.
“Eh!”
Saya terpaksa mengayunkan obor di tangan saya ke arah ular itu. Panasnya, serta percikan api yang beterbangan, seharusnya menakuti ular itu.
Wah!
Tapi meski obor di tanganku bergerak, ular itu tidak bergerak. Sebaliknya, dia terus menatapku dengan mata putih bersihnya.
Apakah ular ini tidak takut api? Aku memutuskan untuk menggunakan pedang di pinggangku, dan saat aku meraih pedangku.
Wah!
Namun, mungkin merasakan ancaman, ular itu menundukkan tubuhnya dan dengan cepat menghilang saat melarikan diri ke suatu tempat.
“Haa.’
Aku menghela napas lega. Menangkap ular tidaklah sulit, tapi matanya yang seputih salju membuatku merasa tidak nyaman. Sebelum ular itu memutuskan untuk kembali, saya segera membuka kotak itu.
“Ah!”
Ada sesuatu di dalamnya! Selembar kertas menguning yang sepertinya akan robek kapan saja hanya dengan satu sentuhan.
Yah, pasti sudah ada di sini selama sekitar 600 tahun, tetapi meskipun ada perubahan warna, sepertinya ada yang dilakukan untuk merawat kertas agar tulisannya tetap utuh.
Aku merasa seperti aku akan menangis.
“Hmm.”
Tetapi saya tidak yakin apakah ini yang saya cari. Ada yang aneh dengan isi kertas itu.
Untuk mengetahui esensi sebenarnya dari Sword Immortal aku telah datang sejauh ini… tapi apakah ini benar-benar buku yang berharga?
Apalagi kertas itu berisi pola menyeramkan dan aneh yang digambar dengan tinta merah, persis seperti tulisan dari Demonic Cult.
Nah, tujuan saya adalah untuk menghilangkan sumbatan di tubuh saya. Dengan begitu, aku bisa kembali menjadi anak dari klan bangsawan alih-alih tetap menjadi mata-mata.
Bahkan jika saya diperlakukan seperti sampah saat itu, itu lebih baik daripada hidup seperti mata-mata sekarang dengan ketakutan dan kekhawatiran setiap saat.
Yang harus saya lakukan hanyalah memanggil Tetua Baek Wei-hyang dan kepala Balai Naga Kuning, Moyong Soo. Tapi ada pekerjaan yang harus dilakukan sebelum saya melakukan itu.
Aku menarik sesuatu dari lenganku. Itu adalah pil berukuran sekitar dua inci, dibuat melalui metode khusus.
“Cih.”
Aku kesal. Ada retakan pada pil.
Pasti sejak aku terpeleset saat mendaki tebing.
Untungnya, pil itu tidak pecah. Saya dengan hati-hati melipat kertas yang berisi teknik pedang dan meletakkannya di dalam pil.
“Fiuh…”
Saya tidak yakin apakah saya bisa menelan ini. Tetap saja, saya membuka mulut dan memasukkan pil itu, dengan paksa menelannya karena saya menyesal tidak membawa air. Aroma pil hampir membuatku muntah.
“Kuak!”
Rasanya seperti memakan akar pohon tua yang sudah kering dan busuk. Alasan saya memilih untuk menelannya sederhana saja. Ini adalah tindakan balasan saya.
Tidak peduli berapa banyak saya diberitahu bahwa saya akan dibantu, selama mereka adalah pejuang, mereka akan menginginkan ini.
Dri!
Segera setelah menelan pil, saya menuju ke belakang ruangan dan membuka pintu batu. Saya kemudian pergi ke rongga di tengah gua dan mengetuk dinding.
Ketukan! Ketukan! Ketuk ketuk ketuk!
Itu adalah kode sinyal ke Aliansi Murim. Prajurit biasa mungkin tidak bisa mendengar ketukan kecil seperti itu. Tetap saja, sinyalnya akan terdengar oleh Tetua Baek Wei-hyang, yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Prajurit Hebat dari Aliansi Murim, dan Moyong Soo yang terampil.
Tak heran, keduanya tampil tak lama.
“Apakah kamu menemukannya?”
Seorang pria paruh baya dengan bahu lebar dan janggut yang tampan. Dia adalah Baek Wei-hyang, sesepuh dari Aliansi Murim.
Pria muda yang berdiri di sampingnya dengan mata tajam adalah Moyong Soo, anak tertua di keluarganya.
Melihat mereka berdua, aku tersenyum.
“Ya. Lebih tua. Itu ada di sini.
Wajah kedua orang itu menjadi cerah mendengar kata-kataku. Tidak ada yang lain di sini bagi mereka selain itu, harta surga, dan mudah untuk mengetahui perasaan mereka bahkan tanpa kata-kata.
Moyong Soo, kepala Balai Naga Kuning, bertanya padaku.
“Dimana itu? Catatan Pedang Abadi?”
“Sebelum itu, pastikan untuk menepati janji yang kamu buat.”
Sebuah janji untuk menghilangkan sumbatan di tubuhku. Saya mendengar bahwa pemahaman mendalam Penatua Baek Wei-hyang tentang meridian tubuh dapat membantu memulihkan aliran qi yang jelas ke tubuh saya.
Saya merasa sedikit menyesal karena mereka mempercayai saya, tetapi sebagai mata-mata, saya harus memastikan bahwa saya mendapatkan apa yang dijanjikan. Penatua Baek Wei-hyang kemudian tersenyum.
“Ha ha ha. Benar. Itu benar. Kita harus melakukannya dengan benar.”
Dia kemudian melirik Moyong Soo. Pria yang merupakan Kepala Aula Naga Kuning kemudian mengeluarkan pedangnya dari pinggangnya, pedangnya diselimuti cahaya ungu.
Srng!
Itu adalah Fame Dagger dari keluarga Moyong. Saat dia tiba-tiba menghunus pedangnya, aku mundur karena terkejut.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Jika kamu tidak mau memberikannya kepadaku, kamu akan mati.”
Moyong Soo mengarahkan pedangnya padaku. Jika saya tidak segera mundur, dia akan menikam saya saat itu juga.
Jantungku berdegup kencang karena terkejut akan hal ini, tapi aku, yang telah hidup dengan kecemasan seperti itu, tidak akan begitu patuh pada ancaman.
“Jika saya memberikan ini, apakah gumpalan darah di tubuh akan hilang?”
“Sehat. Apakah ada alasan bagiku untuk membuatmu tetap hidup?’
Ah, nyata? Aku akan gila di sini. Keduanya dibutakan oleh teknik Sword Immortal.
Setelah mendapatkan harta karun itu, mereka berencana untuk segera membunuh dan memusnahkan jejak saya.
“Apakah kamu akan melanggar keputusan bahwa kamu tidak boleh menuruti perasaan atau keserakahan pribadimu untuk misi Aliansi Murim?”
Penatua Baek Wei-hyang menertawakan kata-kata itu.
“Tidak ada yang akan tahu, jadi apa gunanya itu?”
“Jika aku mati…”
“Apa masalahnya jika seorang mata-mata mati? Sebaliknya, tuan akan memuji kita karena menangani mata-mata tanpa menimbulkan masalah.”
Sial!
Inilah mengapa orang tidak bisa dipercaya. Mereka akan menunjukkan bahwa mereka hanya dipaksa untuk membunuh seorang mata-mata dengan cara ini dan menggunakannya sebagai pertahanan mereka.
“Bagaimana jika aku tutup mulut? Apakah Anda lupa bahwa bukan hanya Anda tetapi ada prajurit lain yang dikirim ke sini? Ini adalah situasi di mana Anda akan melawan seluruh aliansi.
Orang-orang sudah mencari di tebing, dan mereka akan segera menemukan bahwa ada sebuah gua di sini dan menyimpan harta karun itu. Mendengar kata-kata itu, mata Moyong Soo berkibar ragu… tapi tetua Baek Wei-hyang tetap tidak terganggu.
“Sepertinya kamu ingin menggunakan kepalamu, tapi itu tidak akan berhasil. Dan Anda tahu ini bukan situasi di mana siapa pun akan bertarung secara terbuka.
“…”
“Harta karun itu tersembunyi di salah satu dari banyak ruangan tersembunyi? Jangan mencoba untuk terlalu memikirkannya. Kami selalu bisa mengatakan Anda mencoba menipu kami dan menyembunyikan tubuh Anda di sini.
Saya kehilangan kata-kata. Aku mencoba berpikir tapi tidak bisa. Alasannya sederhana.
“Apakah menurutmu penatua ini tidak akan melihat melalui ini?”
Baek Wei-hyang tersenyum.
Ah sial!
Pada saat yang tepat ini, kerugian terbesar saya adalah bahwa saya hanyalah seorang pejuang kelas tiga tanpa qi internal.
Bahkan jika seseorang dengan sengaja mencoba menyelidiki siapa yang berada di ruangan ini, mereka tidak akan mengenalku. Ini akan menjadi dua kali lebih sulit karena seorang penatua terlibat.
“Kita hanya bisa mencabik-cabiknya. Lebih tua. Hehe.”
Moyong Soo tersenyum. Sekarang, penampilannya lebih mirip dengan pria serakah.
Tidak ada yang bisa dilakukan!
Gedebuk!
Saya berlutut dan memohon untuk hidup saya.
“Tolong selamatkan aku. Aku akan tutup mulut seumur hidupku. Untuk membunuh prajurit kelas tiga sepertiku….”
“Kamu membacanya kan?”
“Eh?”
“Kamu membacanya, kan? Teknik pedang.”
Saya tidak bisa berkata apa-apa. Jika saya belum membacanya, bagaimana saya tahu bahwa rekaman itu benar? Hal yang paling disayangkan adalah sama sekali tidak ada apa pun dalam catatan itu yang bahkan bisa disebut istimewa.
“Itulah alasan lain mengapa kamu harus mati.”
“-Tetapi saya…”
Puk!
Itu adalah momen yang selalu dikhawatirkan hatiku.
Pedang Moyong Soo menembus dadaku. Benar, orang-orang ini tidak pernah berniat menyelamatkanku.
“Batuk.”
Darah mengalir dari mulutku, dan aku jatuh ke tanah seperti boneka yang benangnya terpotong.
Sejak saya diberi misi ini, Aliansi Murim dan yang lainnya telah memutuskan nasib saya.
Tubuhku mulai kehilangan kekuatan saat pikiranku mengembara. Untuk mati seperti ini…
“Potong perutnya.”
Penatua Baek Wei-hyang berkata dengan santai. Apakah orang ini mengira aku adalah babi yang perutnya bisa dibelah dengan mudah?
“Ya, Tetua.”
Moyong Soo mencabut pedangnya dari dadaku dan menusukkannya ke perutku.
“Kuak!”
Aku bisa mendengar suara sesuatu yang hancur di dalam perutku.
“Ini-.”
Moyong Soo sepertinya tahu tentang pil yang kutelan. Dia juga pasti merasakannya, jadi dia berusaha mengeluarkan pil itu dengan cepat dari perutku. Dia pasti takut asam di perutku akan menghancurkannya.
Itu dulu.
Wah!
“Uh!”
Suatu hal yang aneh sedang terjadi. Energi panas naik di perutku, dan api biru membumbung tinggi dari dalam.
Bingung, pria itu melangkah mundur.
Gambar
“Apa yang sedang kamu lakukan! Keluarkan dari perut!”
“Y-ya!”
Mendengar teriakan Baek Wei-hyang, dia mencoba mendekat lagi, tapi sia-sia. Tiba-tiba, seluruh tubuhku dilalap api.
Tapi itu aneh.
Ini seharusnya menyakitkan, tapi ternyata tidak. Apakah karena tubuhku sekarat?
“Kotoran! Mengapa apinya tidak padam!’
Moyong Soo mengutuk sementara aku secara bertahap tidak bisa mendengar apa-apa.
Saat pikiranku mempertimbangkan kematianku yang akan datang, aku mulai menyesali segalanya. Mengapa saya menjalani hidup saya seperti ini?
Saat mataku berangsur-angsur dilalap api biru, berubah menjadi putih, dan kemudian sesuatu yang basah menutupi tubuhku.
Apakah seseorang menuangkan air untuk memadamkan api? Sensasi itu mengejutkanku, menyebabkan tubuhku melompat.
“Ack!”
Begitu saya bangun, saya ingat sesuatu yang basah menutupi tubuh saya, dan saya melihat tangan dan kaki saya.
Saya baik-baik saja. Bahkan perut saya tidak memiliki luka yang terlihat. Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
“Kiduk.”
Suara tawa.
Ketika saya melihat ke atas, saya melihat dua anak laki-laki berjubah sutra warna-warni, keduanya berusia sekitar 15 tahun, menatap saya dan tertawa.