Bab 12 – Monster Mengerikan (3)
Telapak tangan saya semua tergores dan ditutupi dengan bekas luka. Saya terpeleset sekali di tengah haluan panjat, dan dua kuku saya benar-benar patah.
Sangat menyakitkan, tapi aku mati-matian mengumpulkan keinginan untuk melarikan diri dari neraka ini.
Tatatak!
Aku berlari seperti orang gila, menggali melalui semak-semak. Tidak banyak waktu untukku. Sepertinya saya menghabiskan hampir 4 jam hanya untuk datang ke sini. Jika saya melatih tubuh saya sedikit saja, saya bisa turun dengan cara yang lebih baik.
Dan pria itu ingin saya keluar dan kembali dalam waktu 4 jam? Bajingan tua gila.
Butuh lebih dari 8 jam untuk kembali tanpa cedera dan dengan makanan.
-Fiuh. Ini sangat membuat frustrasi, terutama karena Anda tidak dapat menggunakan qi.
‘Kotoran. Apakah Anda ingin saya meninggalkan Anda?’
Ini membuatku membenci masa kecilku. Saya masih bertanya-tanya apa yang ada di pikiran saya saat itu. Tetap saja, tidak ada waktu untuk mengeluh. Aku harus lari dan menjauh dari orang tua itu.
Ssst!
Sebuah bayangan jatuh dalam sekejap mata, dan pandanganku menjadi gelap. Karena saya mengarungi semak-semak, saya pikir dedaunan tebal mungkin membuat bayangan dari cahaya.
Tapi kemudian Pedang Pendek Kecil menghela nafas.
-Haa…
‘Apa itu?’
-Kamu selesai.
‘Apa? Selesai?’
Kemudian saya menyadari.
Ssst!
Sesuatu yang besar dan besar telah melompat di depanku. Melihat sosok besar itu, aku membeku. Orang yang berdiri di depanku adalah makhluk buas dan buas itu.
“Kamu menganggap enteng peringatanku.”
“I-Bukan itu.”
“Apakah kamu siap untuk mati?”
Puk!
“Kuak!”
Saya kehilangan tempat saya saat bintang-bintang tampak muncul tepat di depan mata saya. Ketika saya bangun lagi, itu karena rasa sakit di wajah saya membuatnya terasa seperti akan meledak.
“Kuaaak!”
Kepalaku terasa berat dan panas saat aku membuka mata ketakutan, takut akan apa yang akan kulihat.
“Eh, uhaaaah!”
Melihat puncak terbalik sangat menakutkan bagi saya. Ketika saya mengangkat kepala, saya melihat tebing yang curam.
“Sialan gila!”
Aku mengutuk dengan keras. Sementara itu, semua darah yang mengalir deras ke wajahku membuatku merasa ingin mati. Saya juga menyadari tangan saya terikat di belakang. Yang lebih tidak masuk akal adalah pergelangan kaki saya juga diikat.
Yang berarti saya tergantung terbalik dengan anggota tubuh saya diikat.
“Uhhhh! Selamatkan aku!”
Berapa banyak orang yang bisa tetap waras dalam situasi seperti itu? Bahkan penjahat yang keras akan kehilangan akal sehatnya.
Saya berteriak seperti binatang untuk meminta orang menyelamatkan saya dan pria itu untuk menyelamatkan saya. Kutukan juga keluar dari mulutku, semuanya bergema di gunung.
Kiiiik!
Tubuhku bergoyang ditiup angin sesekali. Ini benar-benar teror.
“Ackkk! Ackkk!”
Saya berteriak seperti binatang buas meminta bantuan, hampir tidak menyadari bagaimana tenggorokan saya mulai sakit. Hanya suara serak yang keluar dari tenggorokanku sekarang. Darah masih mengalir deras ke kepalaku, dan yang bisa kulihat hanyalah tebing saat aku tergantung terbalik. Ketegangan itu mungkin saja membuat jantungku meledak dan membunuhku.
“Kuaaak!”
Itu aneh. Saat rasa takut mulai meningkat, keinginan saya untuk hidup juga mulai meningkat. Saya dengan paksa mengangkat tubuh saya untuk menghentikan rasa sakit dari semua darah yang mengalir ke kepala dan wajah saya.
“Hah!”
Perutku kram, tapi aku tidak peduli. Ketika saya mencoba untuk menekuk tubuh saya, saya bisa merasakan darah mulai mengalir dari kepala saya.
“Ah…”
Untungnya, tali yang diikatkan ke pergelangan kakiku sudah kencang, jadi sepertinya aku tidak akan jatuh.
“… sial.”
Masalahnya adalah tangan saya juga diikat. Saya harus menghapusnya, tetapi saya tidak yakin bagaimana caranya. Saya terus menahan tubuh bagian atas saya dalam posisi terangkat, tetapi sekarang rasanya punggung saya akan robek sendiri.
“Haa…Haa…”
Aku memejamkan mata dan menegakkan punggungku. Aku tidak ingin melihat tebing itu lagi. Darah mengalir ke wajahku sekali lagi saat punggung dan perutku rileks.
“Ackkk.”
Sudut setengah naik dan turun ini juga tidak bagus. Akhirnya saya membungkukkan punggung saya lagi, dan wajah saya menjadi nyaman, tapi kemudian sakitnya berpindah ke punggung dan perut saya.
“Uh.”
Berkat rasa sakit, saya meluruskan punggung saya lagi. Setelah beberapa waktu, saya akhirnya harus mengulangi tindakan itu terus-menerus. Saya terpaksa melakukannya, jadi kepala saya akan sakit, atau punggung saya akan menjerit kesakitan. Siklus rasa sakit ini berulang selama hampir satu jam.
Sepanjang jalan, saya menikmati pengalaman langka tergantung di tebing dan muntah.
“Haa…Haa..”
Ini sangat menyiksa sehingga saya mungkin mati begitu saja. Tapi kemudian.
Tak! Tak! Tak!
Aku mendongak saat mendengar suara itu mendekat.
“Huk!”
Hae Ack-chun tergantung di tebing dan menatapku. Saya sangat kesakitan sehingga saya akhirnya memohon pada binatang itu.
“L-Lepaskan aku! Tolong biarkan aku pergi!”
Suaraku serak karena berteriak. Aku terdengar menyedihkan.
“Kulkul.”
Tapi dia hanya tertawa sebelum dengan cepat meletakkanku di sisinya, melilitkan tali ke tangannya yang lain, dan memanjat. Tidak butuh waktu lama untuk mencapai gua tempat dia tinggal.
Pak!
Dia melepaskan ikatan saya dan melemparkan saya ke bawah. Sakit, tapi aku tidak punya kekuatan lagi untuk berteriak.
Rasanya perut dan punggungku sudah terkoyak, dan leherku tidak membaik.
‘Persetan….’
Aku hanya mengucapkan kutukan di dalam kepalaku. Orang tua terkutuk ini benar-benar iblis. Aku bahkan berpikir untuk memukulinya!
Di tengah-tengah ini, saya melihat kedua bersaudara itu gemetaran dan menempel di dinding di salah satu sisi gua.
‘Apa?’
Saya pikir pria ini akan mengajari mereka dengan baik, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Yang lebih tua, Song Jwa-baek, mengepalkan tinjunya yang mulai membekas, dan yang lebih muda terbalik di kepalanya.
Song Jwa-baek menatapku dengan air mata berlinang dan mencoba mengatakan sesuatu.
‘Bajingan seperti iblis itu.’
Aku mengangguk sambil menatap wajah pria yang bisa memahami rasa sakitku. Pada saat ini, kami semua merasakan persatuan.
‘Ah!’
Lalu aku melihat Small Short Swordku di lantai. Saya menyeret diri saya ke sana seperti serangga untuk mengambilnya.
-Ahhhh! Aku pikir kau sudah mati.
Segera setelah saya meraihnya, dia menyapa saya dengan suaranya yang melengking. Saya benar-benar berpikir saya akan mati juga.
Rrrr!
Sementara itu, ada sinyal perut saya sakit. Sudah seharian penuh, dan aku bahkan belum makan dengan benar. Si kembar juga tampaknya berada di kapal yang sama.
Namun, pria itu hanya duduk di kursi batu berlapis kulit macan tutul dan sedang makan sesuatu. Sepotong dendeng kering.
Seribu api bersinar di dalam diriku. Jika dia memiliki hal seperti itu, mengapa dia ingin aku pergi dan berburu?
“Lapar?”
Mendengar kata-kata Hae Ack-chun, si kembar mengangguk. Dia lalu menatapku dan berkata.
“Dia dihukum karena melarikan diri tanpa berburu, jadi kalian berdua juga tidak mendapatkan makanan.”
Mendorong tanggung jawab ke saya. Mudah-mudahan, ini tidak akan terjadi sepanjang waktu.
‘….’
Song Jwa-baek sudah marah padaku dan menoleh ke arahku. Tapi dia orang yang berpikiran sederhana dan bukan itu masalahnya.
“Aku lapar… aku ingin makan… itu.”
Adik laki-lakinya, Song Woo-hyun, yang masih terbalik, ingin memakan dendeng yang dimiliki lelaki tua itu. Song Jwa-baek menatap kakaknya yang mengeluarkan air liur dengan kaget dan menutupi selangkangannya.
“Bodoh. Tunggu!”
Kemudian Hae Ack-chun mengeluarkan sesuatu dari lengan baju. Aku, yang melihat apa itu, menjadi terkejut.
-Apa itu?
“Dia akan membunuh kita.”
Apa yang ada di tangan Haek Ack-chun adalah seruling kecil. Masalahnya bukan pada serulingnya. Masalahnya adalah jika seruling itu ditiup, akan terasa sakit.
“Anak-anak bodoh. Apakah Anda tahu apa ini? Hehe.”
Si kembar tidak tahu. Mereka menatap lelaki tua itu dengan wajah bingung saat dia meniup seruling dengan ringan.
“Ack!”
“Uh!”
Kedua anak kembar itu jatuh begitu saja ke tanah sambil memegangi dadanya.
Wajah mereka menjadi merah, dan tubuh mereka mulai mengejang. Pada saat itu, saya juga jatuh ke tanah dan mulai berteriak seperti mereka.
“Kuak!”
“Orang-orang sepertimu tidak bisa ditangani dengan kata-kata. Kulkul.”
Orang gila itu tersenyum melihat penderitaan kami. Ada alasan mengapa orang memanggilnya Monster Mengerikan. Setelah beberapa waktu, si kembar kembali sadar dan menghembuskan napas.
“Hah! Hah!”
Saya juga melakukan tindakan yang sama seperti mereka. Kemudian Small Short Sword berkata kepadaku.
-Anda … tidak terluka?
Karena Short Sword menempel padaku, dia langsung menyadarinya. Aku sengaja meringkuk ke arah yang berlawanan dan menyembunyikan wajahku saat aku berteriak.
‘Benar.’
Aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. Saya tidak terluka. Jelas, mendengar suara seruling membuat dadaku sakit, tapi sebaliknya aku baik-baik saja.
‘Apa yang terjadi dengan parasit darah?’
Saya pikir itu aneh ketika saya tidak bisa merasakan sakit di dada saya. Namun ketika dia meniup seruling, saya benar-benar tidak merasakan apa-apa, dan saya tidak tahu apa yang terjadi dengan parasit darah di dalam diri saya.
‘Apa itu?’
Pedang pendek itu sangat senang dengan pertanyaanku dan berkata,
-Apa maksudmu, apa itu? Parasit darah jelas gagal.
Saya juga berharap demikian. Saya belum memiliki kesempatan untuk mengkonfirmasinya, sayangnya. Tapi sekarang, saya merasa parasit darah tidak lagi menjadi masalah.
“Keluarlah besok pagi dan cari sesuatu untuk dimakan. Aku akan memberimu waktu 4 jam.”
Bahkan jika seseorang dalam kondisi baik, butuh waktu hampir 4 jam untuk turun dari tebing. Dan dia ingin aku melakukan apa?
“Jika kamu mencoba melarikan diri lagi atau melewati waktu yang diberikan, kamu harus mulai bersiap untuk menggantung di tebing lagi. Kulkukl”
‘…!’
Mendengar kata-katanya, pedangku berkata.
-Dia gila.
Hari kedua.
Saya harus bangun pagi-pagi dan menundukkan kepala. Aku merasa tubuhku akan hancur saat aku bergegas menuruni tebing. Rasanya aneh.
Tanpa pikir panjang, saya mencoba menuruni tebing.
-Apakah Anda akan menyerah?
Pedang pendek itu menyarankan untuk mencoba melarikan diri sekali lagi, tapi aku tidak bisa mengambil risiko sekarang.
Saya mencoba melarikan diri sekali, dan pria ini menggantung saya terbalik. Setidaknya aku harus meyakinkannya kali ini. Saya harus melakukan yang terbaik untuk tidak digantung lagi.
Tapi saya hanya punya waktu 4 jam untuk menyelesaikan ini. Saya berkeliaran di sekitar hutan terdekat untuk berburu. Berkat pengalaman saya melakukan tugas sebagai prajurit tingkat rendah, saya berhasil membuat jebakan yang menangkap burung pegar.
Kemudian saya butuh 4 jam lagi untuk naik kembali.
Setelah kembali ke gua, saya langsung digantung selama 4 jam lagi. Seperti hari sebelumnya, aku berteriak sekuat tenaga sepanjang waktu.
Hari ketiga.
Pada hari ketiga, saya bergegas menuruni tebing dengan putus asa untuk menyelesaikan tugas. Tapi kemudian saya terpeleset dan hampir jatuh dari tebing. Bahkan dengan kuku saya dicabut dan telapak tangan saya tergores, saya tidak dapat menyelesaikan perburuan dalam waktu yang ditentukan.
Hari ini juga gagal, dan begitu saya kembali ke gunung, saya dipukuli oleh orang tua itu.
Gu Sang-woong, yang datang untuk memeriksa kami, mendecakkan lidahnya saat melihatku tergantung.
Hari ketujuh.
Sulit untuk menangani tebing dalam 4 jam. Hampir tidak mungkin bagi saya, yang tidak belajar seni bela diri atau memiliki qi internal.
Saya memanjat tebing sedikit demi sedikit dan perlahan-lahan menjadi terbiasa, tetapi waktu pendakian saya tidak berkurang banyak. Seperti yang diharapkan, saya digantung di tebing lagi.
Tapi aku tidak terlalu takut karena sudah terbiasa. Namun, masih terasa sakit saat darah mengalir deras ke kepala saya, jadi saya harus melakukan sit-up lagi dan lagi. Aku bisa merasakan otot-otot di perutku semakin kencang.
Hari kesepuluh.
Saya mulai terbiasa naik turun tebing. Saat saya mendaki tebing setiap hari, saya tidak punya pilihan selain merasakan otot-otot di tubuh saya mulai mengeras. Telapak tangan saya juga menjadi keras karena ditutupi oleh kapalan.
Saya membuat busur untuk mempersingkat waktu berburu saya. Saya tidak tahu mengapa saya tidak memikirkan ini pada hari pertama.
Dalam waktu kurang dari 30 menit, saya berhasil menangkap 2 burung pegar. Karena ada lebih banyak untuk dimakan, mungkin lelaki tua itu dalam suasana hati yang baik karena meskipun saya kembali terlambat, saya hanya digantung selama dua jam.
Saya senang dengan ini. Namun, yang lebih muda dari si kembar datang dan dipukul oleh lelaki tua itu. Dia memiliki memar berdarah di kepalanya.
Hari kelima belas.
Akhirnya, hari itu tiba. Setelah dengan patuh mengikuti apa yang dia minta saya lakukan, pengawasan terhadap saya menjadi lebih longgar.
Saya meyakinkan diri sendiri bahwa pria itu belum terlambat sebelum mencoba melarikan diri lagi. Kali ini saya bahkan merencanakan rute pelarian. Setelah menuruni tebing, saya langsung lari ke hutan, tetapi bahkan sebelum saya bisa keluar, lelaki tua itu memukul saya dengan pukulan di kepala.
Untuk pertama kalinya sejak kematian dan kemunduran saya, saya dibiarkan tergantung di tebing selama lebih dari setengah hari.
Satu bulan telah berlalu.
Saya terbiasa naik tebing. Baru sekarang saya melihat jalan yang bagus untuk naik dan turun gunung. Mungkin itu sebabnya saya bisa mempersingkat waktu perjalanan. Tetap saja, mengingat saya harus berburu, saya akan pergi dari waktu ke waktu dan bertahan lagi.
Namun, tidak seperti sebelumnya, rasanya seperti latihan, dan saya bahkan melakukan sit-up. Sekarang bahkan ada perut papan cuci yang terlihat di perutku.
Saya bisa merasakan stamina saya meningkat secara signifikan hanya dalam satu bulan jika dibandingkan dengan waktu saya sebagai prajurit kelas tiga.
Dan satu bulan lagi berlalu.
-Membosankan. Tugas budak dimulai lagi?
“Jangan katakan itu.”
-Ya ya.
Pedang pendek itu menanggapi dengan sarkasme. Siapa yang mau melakukan pekerjaan ini? Sekarang mencoba untuk menjepitku melawan pria itu.
‘Aku akan selamat dari sini!’
Tetapi penderitaan yang mengerikan ini membawa manfaat bagi saya. Otot-otot di tubuh bagian atas saya berkembang. Paha saya cukup tebal menyerupai paha kuda, dan perut saya sekeras batu.
Bahkan selama periode pelatihan prajurit kelas tiga saya, saya tidak pernah merasa seperti ini.
-Bagaimana dengan dia?
‘Hmm…’
Song Woo-hyun tampak aneh. Luka besar di kepalanya lebih terlihat seperti benjolan. Itu adalah pertama kalinya saya melihat rambut berdiri seperti itu. Apakah itu kebotakan atau rambut rontok sebagian?
‘Aku tidak tahu. Dia bukan pria yang peduli dengan rambut.’
Yang mungkin dia pikirkan hanyalah makan bersama dengan saudara laki-lakinya. Selain itu, dia tidak tertarik pada hal-hal lain.
Saya tidak yakin berapa lama saya harus melanjutkan rutinitas saya melintasi tebing dan berburu, tetapi hidup saya lebih penting daripada hidupnya.
‘Orang tua sialan!’
Aku menatap Hae Ack-chun, yang duduk di kursi batu. Dia tidak pernah tidur berbaring.
‘Mungkin dia takut diserang.’
Bahkan aku ingin menikamnya dengan belati. Tapi kemudian lelaki tua itu membuka matanya.
-Dia bangun!
‘Kuk!’
Saya terkejut ketika saya buru-buru mencoba menghindari kontak mata dengannya. Dia kemudian bangkit dari kursi batu dan berkata.
“Sudah sekitar satu atau dua bulan.”
“Eh?”
Mengatakan sesuatu yang aneh, dia mengangkatku, meletakkanku di antara kedua tangannya, dan tiba-tiba meninggalkan gua. Ini adalah pertama kalinya saya naik ke puncak.
Puncaknya tertutup kabut, dan rasanya seperti tempat para dewa berkeliaran. Orang tua itu kemudian melihat tubuhku.
“Sekarang kamu sudah siap.”
Aku tidak tahu apa yang dia coba katakan. Itu menakutkan. Apakah dia membuat rencana lain untuk menyiksaku? Saya cemas sampai dia mengajukan pertanyaan yang tidak terduga.
“Bagaimana jika ada cara untuk menangani qi internal tanpa seorang dantian?”
‘…!’