Bab 190 – Upacara Penobatan (3)
Saya sekarang adalah selembar kertas. Kertas putih murni yang disikat berulang kali.
-Harus make up.
Pedang Pendek terkikik.
Alasan mengapa dia begitu terhibur adalah sederhana. Itu karena dua wanita, dan Sima Young tetap bersamaku.
“Tolong tetap diam. Ehehe.”
“Fiuh. Itu sangat bengkok. Kenapa kau menggerakkan wajahmu seperti itu?”
… Lihat.
Saya adalah pemimpin sekte dari Sekte Darah.
Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi memar dengan riasan.
-Ini adalah warna baru. Wonhwi kami, kamu bisa menikah.
Jangan terlalu sarkastik.
Saya tahu siapa yang menginginkan hal seperti ini terjadi. Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya belum pernah melihat upacara penobatan pemimpin sekte dari Sekte Darah, jadi ini adalah pertama kalinya saya mengetahui tradisi ini.
Pendeta yang melakukan penobatan akan menerima riasan yang didapatkan oleh pengantin wanita. Bibirku merah, dan wajahku putih dengan kelopak mata bayangan gelap.
Di antara alis dan mataku ada bubuk merah.
Aku masih tidak tahu apa yang terjadi.
Apakah saya benar-benar perlu merias wajah?
-Wasiat Blood Demon harus mengingatnya dengan benar, jadi mengapa tidak mencoba menyerap ingatannya?
Pedang Setan Darah menanyakan ini padaku.
Segala sesuatu yang lain dalam ingatannya buram kecuali seni bela dirinya. Mungkin karena banyaknya kebencian yang dia miliki, bahkan ingatan Blood Demon tidak normal.
-Anda mengatakan hanya hal-hal penting yang dibutuhkan.
Apakah itu yang dia maksud?
Pedang Setan Darah mendecakkan lidahnya dan berkata.
-The Blood Demon tidak pernah ingin menjadi pemimpin sekte.
‘Apa?’
Apa yang dia maksud dengan mengatakan bahwa pria yang membuktikan dirinya sebagai Blood Demon tidak ingin menjadi Blood Demon?
-Seperti yang aku katakan, tujuan Blood Demon adalah untuk menjalani kehidupan impiannya bersama istri yang dia cintai sebagai keturunan terakhir dari Sekte Suci Lampu Merah.
Sekte Suci Lampu Merah?
-Apa itu sekarang?
Baik Short Sword dan aku penasaran.
Sekte Suci Lampu Merah adalah kelompok yang muncul jauh sebelum Sekte Darah.
Berbeda dengan Sekte Darah, yang menghargai pusat tradisionalnya, saya mendengar sekte lain menghormati kekuatan di atas segalanya.
Mereka awalnya muncul untuk mengkhotbahkan ajaran mereka ke Barat, bukan ke Dataran Tengah. Tapi saya mendengar bahwa orang-orang menolak ideologi mereka karena dianggap berbahaya.
Ada desas-desus bahwa kepala Sekte Darah sebelumnya berasal dari sana. Namun beberapa Blood Demon menyatakan bahwa itu hanya rumor.
-Hal semacam itu baik-baik saja. Ini semua terjadi ketika Blood Demon pertama memilih untuk menghormati mendiang istrinya dengan mengenakan gaun pengantin merah favoritnya dan memakai riasan pernikahan untuk mengadakan upacara penobatan.
Ah….
Itu sebabnya bahkan gaun ini mirip dengan wanita. Melihatnya, sepertinya setiap tradisi memiliki kisahnya sendiri-sendiri. Setelah mengetahuinya sekarang, saya tidak bisa lagi berkata apa-apa.
-Jadi jangan mengomel, manusia.
Orang ini…
Saya pikir dia membenci hal-hal karena dia telah bersatu dengan kehendak Iblis Darah, tetapi sifat bawaannya sudah menjadi kotoran.
Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa bahkan setelah mengetahui ini.
“Sudah selesai.”
Para petugas segera bangkit dari tempat duduk mereka dengan ekspresi puas. Sima Young menatapku dengan wajah aneh.
Apa aku terlihat sangat aneh?
“Wow, merias wajah seperti ini bisa membuatnya sangat berwarna dan cantik.”
Haruskah saya menganggap itu sebagai pujian?
“Cantik.”
Sima Young tersenyum, mengulurkan tangannya ke tempat aku duduk dan berdeham.
“Hmm, Nona Jin, aku ingin kamu menikah denganku.”
Kenapa dia harus berkata seperti itu?
Aku hampir tertawa terbahak-bahak mendengar usahanya terdengar seperti laki-laki. Aku melompat dan memeluknya.
“Ah!”
“Aku tidak tahu apakah aku bisa menikah karena aku terlihat seperti ini.”
“Cih. Ikuti saja arusnya.”
Bahkan saat aku berbicara blak-blakan, Sima Young tersipu dan tersenyum pada pelukanku. Seseorang kemudian mengintip melalui pintu yang terbuka dan berkata.
“Semua persiapan sudah selesai….”
Itu adalah Song Jwa-baek.
Saat dia melihat Sima Young di pelukanku, wajahnya memerah saat dia menggertakkan giginya.
“Sekarang setelah selesai… lakukan secukupnya dan keluarlah.”
Saya pikir dia akan memiliki perasaan sakit, tetapi sepertinya tidak. Melihat ini, itu adalah situasi di mana sebagian besar akan merasakan perasaan buruk.
Sima Young menatap Son Jwa-baek dan mengajukan pertanyaan.
“Saya tidak menyadarinya. Apakah itu sebabnya wanita menyukainya?
Wajah Song Jwa-baek menjadi cemberut.
Saat saya keluar ruangan, semua anggota sekte telah berkumpul. Suasana yang berdengung menjadi sunyi saat aku muncul.
Seolah-olah suasana telah menjadi bermartabat.
Desir! Gedebuk! Gedebuk!
Kemudian terdengar suara seruling.
Saya berjalan menyusuri jalan setapak yang ditutupi sutra merah yang terbentang di depan saya. Di kedua sisi jalan terdapat lentera yang menerangi jalan dengan lebih banyak dekorasi sutra merah.
Rasanya seperti jalan darah.
Setelah saya mengambil beberapa langkah, dentuman yang beresonansi dengan suara drum memenuhi udara. Melodi suara yang menyebar kemana-mana terasa lebih melankolis. Melankolis dan agung.
-Ini adalah lagu Bunga Lembut dan Beraroma yang disukai Setan Darah.
Ini juga untuk menghormati istrinya.
Siapa yang mengira bahwa objek ketakutan seperti itu sebenarnya memiliki begitu banyak kasih sayang? Melodi ini juga sangat bagus.
Berjalan menyusuri jalan sutra merah, saya melihat platform lebar dan kursi.
Di sebelah kursi ada beberapa pendeta yang memegang mahkota. Baek Hye-hyang juga berdiri di sana dengan pakaian formal. Para Pejabat Yang Mulia dan anggota sekte terkenal lainnya berada di kedua sisi panggung.
“Kulkulkul.”
Guru Hae Ack-chun menatapku dan menertawakan tawa uniknya. Di sisi lain, para tetua dan Blood Stars sangat emosional saat mereka memperhatikanku. Mungkin karena mereka melihat upacara ini diadakan lagi setelah 20 tahun.
Satu-satunya orang yang tidak tersenyum adalah Jang Ryong.
-Mungkin kita seharusnya membuatnya pergi.
Saya bertanya-tanya apakah itu seharusnya terjadi juga.
Noh Seong-gu, Kepala Penjaga saya, mengatakan bahwa Jang Ryong harus mengakhiri dengan membungkuk meminta maaf pada tablet abu ayahnya, jadi dia memegangnya di tangannya.
Ekspresinya sangat mirip dengan Han Baekha.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Saat saya menaiki podium, 10.000 anggota sekte itu jatuh ke tanah.
Pemandangan itu cukup mengejutkan.
Saat saya melewati jalur sutra, kepala pendeta yang berdiri di kedua sisi saya bergerak maju, wajah mereka sama emosionalnya dengan yang lain.
Ketika mereka tiba di hadapanku, para tetua dan Blood Stars berlutut dengan hormat dengan satu lutut dan menundukkan kepala.
Dan kemudian mereka berteriak.
“Kami menyaksikan Penguasa Sekte Darah!”
Seolah melafalkan ayat pemujaan, semua anggota sekte berteriak keras.
“Kami menyaksikan Penguasa Sekte Darah !!”
Suara 10.000 anggota sekte bergema di mana-mana, bercampur dengan suara genderang, membuatku merasa aneh.
Bagaimana saya bisa menggambarkan perasaan ini?
-Perasaan menjadi Blood Demon?
Itu benar.
Cukup emosional melihat upacara penobatan ini diadakan di depan begitu banyak orang.
Fakta bahwa saya akan menjadi pemimpin mereka mulai sekarang adalah kebalikan dari kehidupan pertama saya.
-Jangan terlalu tenggelam dalam pikiran dan nikmati saja. Ini hanya terjadi sekali.
Dia benar.
Hari seperti itu tidak akan datang lagi.
Melangkah!
Saat saya mendekati kursi, Baek Hye-hyang menatapku dengan aneh. Saya tidak berpikir akan mungkin baginya untuk duduk di kursi yang dia rindukan.
-Mengapa Anda mempercayakan pengawasan upacara padanya?
Sebenarnya, seorang pendeta tinggi bertanggung jawab atas acara sekte tersebut. Namun, setelah perang, posisinya tetap kosong.
Akibatnya, Baek Hye-hyang dan Baek Ryeon-ha, yang mewarisi darah Blood Demon, adalah satu-satunya yang berhak mengadakan upacara ini. Karena Baek Ryeon-ha masih tidak sehat, Baek Hye-hyang secara alami mengambil alih.
Kata-kata Baek Hye-hyang terngiang di telingaku.
[Saya akan melihat bagaimana Anda akan memimpin sekte.]
[Kamu tidak akan kecewa.]
Dia menertawakan kata-kataku dan berteriak agar semua orang mendengar.
“Sekarang saya akan memulai upacaranya.”
Semua anggota sekte berlutut dengan wajah di tanah mulai berdiri. Saya kemudian berlutut di depan Baek Hye-hyang.
Suara drum berhenti saat dia membuka buku yang dibungkus sutra biru.
Sutra panjang tertulis di dalamnya, dan dia membacanya dengan sungguh-sungguh, diikuti oleh anggota sekte.
Karena saya selalu hidup sebagai mata-mata, ini adalah pertama kalinya saya mengalami ritual Sekte Darah yang unik ini.
Nyanyian itu jauh dari ajaran Sekte Darah. Sebaliknya, mereka tentang menciptakan manfaat bagi makhluk hidup dan mencapai pencerahan.
Setelah menyelesaikan pembacaan kitab suci, dia berteriak lagi.
“Sekarang saya akan melanjutkan dengan Upacara Darah.”
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Drum memenuhi udara sekali lagi saat enam anggota sekte mengirimkan semangkuk besar racun dari bawah panggung. Saat aku melihatnya, hawa dingin mengalir di punggungku.
Mangkuk itu diisi dengan sesuatu yang mirip dengan air tetapi berwarna gelap dan berdarah. Itu adalah pengorbanan untuk upacara dan berisi darah dari 10.000 anggota sekte.
-Fiuh… bisakah kamu meminumnya?
… Saya harus meminumnya.
Ini adalah acara terpenting dari upacara tersebut.
Darah melambangkan kehidupan.
Ritual darah adalah ritual sakral di mana pemimpin akan meminum secangkir darah dari semua anggota, secara simbolis menyerahkan nyawa mereka ke tangan mereka.
Tentu saja, saya tidak begitu mengerti mengapa ini sakral. Baek Hye-hyang menggulung satu lengan baju dan meletakkan piala perak di geladak.
Dia kemudian memberikan segelas penuh kepada saya dengan kedua tangan.
“Fiuh.”
Saya menarik dan menghembuskan napas beberapa kali saat saya menerima piala itu dengan hormat. Saya berhenti bernapas dan kemudian menghirup cairan itu ke bawah.
Ada begitu banyak darah di dalamnya sehingga terasa amis.
“Aku merasa ingin muntah.”
Saya mencoba untuk tidak menunjukkannya, tetapi ini membuat saya sakit.
Saya bisa menahan rasa sakit dengan baik, tetapi perut saya agak lemah. Baek Hye-hyang kemudian mengambil kembali piala kosong itu dan menyerahkan pedang perak di atas kain putih yang dibawa oleh seorang pendeta.
“Darah!”
Aku memotong telapak tangan kiriku dengan pedang perak dan menuangkan darahku ke wadah minum.
Lukaku beregenerasi dengan cepat, jadi darah akan berhenti berjatuhan jika aku tidak terburu-buru. Setelah beberapa tetes, aku menutupi telapak tanganku dengan kain putih dan mengembalikan pedang itu ke Baek Hye-hyang.
“Mendistribusikan!”
Atas perintah Baek Hye-hyang, semua bangsawan mendekat, mengambil gelas di samping mereka, dan mengisinya dengan darah dari panci tengah.
Begitu mereka mengisi gelas mereka, para member juga mengisi gelas mereka dengan darah beracun.
Seolah menunggu, semua anggota berdiri dengan cangkir berisi darah beracun.
Butuh waktu sekitar 30 menit untuk mengisi cangkir semua orang. Saat cangkir dipegang dengan kedua tangan oleh Baek Hye-hyang, semua orang melakukan hal yang sama seperti yang dia katakan.
“Kami menjadi satu dalam darah untuk merangkul Blood Demon yang baru.”
Saat dia meminum anggur darah dengan kedua tangan, para anggota melakukan hal yang sama dan mengosongkan cangkir mereka.
-Seperti yang kupikirkan, seorang wanita beracun.
Saya setuju.
Wajah Baek Hye-hyang tidak berubah meski rasanya menjijikkan. Sebaliknya, dia meminum semuanya dan bahkan menjilat bibirnya setelahnya.
Setelah semua orang mengosongkan cangkir mereka, ritual itu akhirnya selesai.
Pegang kepalamu, Blood Demon kami.
Baek Hye-hyang mengambil mahkota pemimpin sekte dari alas dan berdiri di hadapanku saat dia meletakkan mahkota di kepalaku.
‘Ahhh!’
Hatiku bergetar saat Baek Hye-hyang melangkah ke samping dan berlutut.
Sejak saat itu, para pendeta, pejabat, tetua, dan Bintang Darah semuanya berlutut sekali lagi.
Perlahan aku melangkah ke depan ke tempat dudukku dan duduk.
Dan semua anggota sekte bersorak sorai.
“WOAHHHHH!!!”
Setelah upacara telah berjalan sampai batas tertentu, acara selanjutnya adalah pemberian jabatan.
Ini adalah tempat di mana posisi baru diberikan. Sepertinya semua orang menunggu ini lebih dari upacara penobatan.
Para bangsawan, Blood Stars, dan anggota sekte semua menatapku di singgasanaku dengan mata penuh perhatian dan antisipasi.
“Wali Kiri!”
Mendengar panggilan saya, Ha Jong-il maju.
Di tangannya ada gulungan yang memegang perubahan posisi yang telah diputuskan tadi malam, dan dia akan menggunakannya untuk mengumumkannya ke sekte.
“Mulai saat ini, saya akan mengumumkan posisi baru yang didistribusikan atas nama Blood Demon. Pertama, kami akan mengumumkan perubahannya.”
Semua orang fokus pada ini.
“Pertama, untuk para prajurit dengan gelar.”
Saat ini keluar, mata Bintang Darah bersinar.
Mereka pasti mengharapkan ini. Sistem asli Sekte Darah memiliki sistem enam penatua dan dua belas Bintang Darah. Ini diubah karena berapa banyak yang mati selama perang besar.
Sementara itu, Sekte Darah telah memberikan posisi ini untuk sementara kepada mereka tetapi belum membuat gelar baru.
“Sekarang saya akan mulai membaca. Posisi Tetua Pertama tetap ada.”
Semua orang mungkin sudah memperkirakan ini dan tidak banyak bereaksi. Prajurit terbaik dari sekte itu perlu mempertahankan posisinya. Akan lucu jika itu berubah.
Dia melanjutkan pengumumannya.
“Penatua Kedua juga akan mempertahankan posisinya.”
Seo Kalma menghela nafas lega mendengar ini. Sebenarnya, jika seseorang murni melihat keahliannya, dia bisa dianggap sebagai monster. Hae Ack-chun mengungguli dia. Posisinya tidak berubah karena tidak ada keuntungan menempatkan guru di atasnya.
“Aku akan mengangkat Hae Ack-chun, Tetua Keempat, menjadi Tetua Ketiga.”
“Hehe, betapa membingungkannya.”
Hae Ack-chun dan berlutut sambil terkekeh.
Pertama-tama, guruku bukanlah seseorang yang tertarik pada posisi. Aku senang dia tidak kecewa.
Ketika guru kembali ke tempatnya, dia melanjutkan pengumumannya.
“Penatua Keempat adalah …”
Semua orang menjadi tegang. The Blood Stars sepertinya memimpikan promosi, sementara beberapa melihat ke arah Baek Hye-hyang.
Tentu saja, mereka yang sangat terampil dihormati. Jika Baek Hye-hyang duduk dalam posisi seperti itu, itu karena faksi Baek Ryeon-ha tidak akan menentangku.
“Dibiarkan kosong.”
‘…!?’
Wajah Baek Hye-hyang menjadi kaku mendengar ini. Jelas, semua orang berasumsi bahwa dia akan mengambil posisi ini. Namun, menilai dari reaksinya, dia tidak terlihat terlalu kecewa. Mungkin dia malah memikirkan posisi seorang istri.
Di sisi lain, orang-orang dari faksi Baek Ryeon-ha sedang tersenyum. Baek Hye-hyang setidaknya tampak puas karena dia tidak mendapatkan posisi itu.
Aku melirik Baek Hye-hyang.
‘…. Hmmm.’
Dia menatapku dengan mata yang agak dingin.
Sepertinya dia juga berharap untuk menjadi salah satu Yang Mulia. Dia merasa tidak pada tempatnya sejak saya memutuskan untuk membiarkannya kosong.
Tetap saja, itu belum berakhir, dan…
[Jadi, di matamu, aku belum berada di level Yang Mulia.]
Lihatlah wanita ini.
Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Dia kemudian menyipitkan matanya dan memberitahuku.
[Aku tidak percaya, tapi kamu mengabaikan peringatanku dan menawarkan posisi istri….]
Saat itulah suara tegas dari Left Guardian menginterupsinya.
“Baek Ryeon-ha akan berperan sebagai High Priest.”
‘….!?’
Posisi High Priest setara dengan para Tetua.
“Ha!”
Mendengar ini, Baek Hye-hyang mendengus seolah dia menganggapnya tidak masuk akal.
Di sisi lain, bawahan Baek Ryeon-ha tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Baek Hye-hyang tidak akan duduk dalam posisi terhormat, dan pemimpin mereka ditempatkan dalam status yang setara dengan Yang Mulia.
[Blood Demon, apakah kamu melakukan ini untuk mendapatkan Sima Chak dan Lady Baek Hye-hyang sebagai istrimu?]
Penatua Pertama mengerutkan kening saat aku menggelengkan kepalaku.
[Jadi, apakah Anda mengatakan bahwa Anda tidak ingin memeluk Lady Baek Hye-hyang>]
Dia prihatin tentang ini, dan saya bisa mengerti mengapa.
Saya juga punya kekhawatiran.
Saat atmosfir antara kedua faksi mencapai puncaknya, Left Guardian mengumumkan.
“Pemimpin Sekte mengumumkan penciptaan posisi baru dengan mempertimbangkan mereka yang gugur dalam Perang Besar 20 tahun yang lalu serta situasi sekte saat ini.”
Bisikan!
“Posisi baru?”
“Apa itu?”
Semua orang penasaran saat pengumuman itu dibuat.
“Baek Hye-hyang ditunjuk sebagai pemimpin sub-sekte.”
‘…!!!’
Dalam sekejap, wajah kedua faksi berubah. Baek Hye-hyang menatapku dengan mata yang jelas menunjukkan dia tidak mengharapkan ini.