Babak 35 – Pemimpin (1)
Ada situs besar yang disebut alun-alun kota di Lembah Enam Darah.
Tempat ini dapat menampung jumlah orang terbesar dari semua tempat pelatihan di Six Blood Valley. Situs itu biasanya tidak pernah penuh, tetapi hari ini tempat itu penuh sesak dengan para prajurit dan peserta Pemujaan Darah.
“Berdiri tegak!”
“Ya!”
Teriakan dengan suara nyaring terdengar bersamaan dengan suara yang tajam. Setelah satu tahun pelatihan, para peserta diubah menjadi prajurit Kultus Darah.
Mulai dari kanan, trainee peringkat atas ditempatkan dengan tulisan ‘Atas’ di bagian belakang baju mereka. Di tengah adalah peserta kelas menengah dengan tulisan ‘Tengah’ di baju mereka.
Dan terakhir, bahkan peserta pelatihan yang berperingkat lebih rendah pun melakukan hal yang sama.
“Bagus.”
Berdiri di podium adalah Gu Sang-woong, kepala Six Blood Valley, menatap para peserta pelatihan dengan wajah puas. Di belakangnya ada lima pemimpin besar di bawahnya.
Tiga di antaranya sudah diganti dengan yang baru. Satu hilang, dan keduanya disingkirkan karena menyerang wanita itu.
Pria itu kemudian mulai menjelaskan tes posisi kepada para peserta pelatihan. Tes posisi akan dilanjutkan sebagai berikut.
Semua peserta pelatihan akan berpartisipasi dalam Blood Demon Combat.
Semua peserta pelatihan mempraktikkannya. Itu adalah teknik pertempuran dasar dari sekte yang diajarkan. Hanya bentuk Keenam, Bentuk Kedua Belas, dan Bentuk Tiga Puluh Enam yang dapat digunakan.
Setelah itu selesai, mereka bisa mencapai posisi prajurit biasa.
“Di antara mereka yang lulus sebagai prajurit, mereka yang diverifikasi oleh master masing-masing akan mengikuti tes posisi untuk prajurit tingkat menengah.”
Prajurit tingkat menengah berarti bahwa mereka memenuhi syarat sebagai prajurit kelas dua. Untuk itu diperlukan tes yang menggunakan qi internal.
Sebagian besar peserta pelatihan peringkat rendah disebut prajurit kelas tiga, dan banyak yang tidak dapat menguasai seni bela diri dan hal-hal lain karena qi internal yang rendah.
Di sisi lain, untuk diakui sebagai salah satu pejuang kelas dua, peserta pelatihan harus memiliki qi internal setidaknya selama 10 tahun.
Salah satu metode termudah adalah dengan menggunakan Cataclysm Stone. Cataclysm Stone adalah batu yang cukup keras dan mampu menangani infus qi internal.
Kemudian ujian dilanjutkan dengan pertarungan melawan prajurit tingkat menengah dari Kultus Darah. Jika seorang trainee bisa bertahan lebih dari 30 detik, mereka akan mendapatkan peran itu.
Mengepalkan!
Seorang prajurit tingkat menengah yang berdiri di depan podium sedang melakukan pemanasan. Mereka pun melalui proses yang sama untuk mendapatkan peran tersebut. Berbeda dengan yang berperingkat rendah, mereka yang berada di peringkat menengah harus mempelajari seni bela diri dari prajurit tingkat atas serta seni bela diri dari Kultus Darah. Semua ini dilakukan melalui satu tahun pelatihan tambahan.
“Wooo!”
Para peserta pelatihan berseru saat dia menjelaskan.
Tentu saja, mereka yang berteriak adalah mereka yang mengincar peran itu.
“Akhirnya, seorang prajurit peringkat atas. Di antara para peserta pelatihan kali ini, mereka yang mengikuti ujian untuk posisi prajurit peringkat atas adalah… um, 6 anggota.”
Gu Sang-woong menatap salah satu pemimpin. Dia adalah seorang pemimpin dengan alis tebal dan membawa pedang di sisinya. Pria itu juga bertanggung jawab atas peserta pelatihan peringkat atas.
“Tidak buruk.”
Pemimpin itu mengangkat bahu. Ada tiga tempat lagi seperti Six Blood Valley di mana ujian itu berlangsung, dan memiliki enam peserta pelatihan tingkat tinggi seperti itu adalah hal yang baik.
‘Seorang prajurit kelas satu yang terlatih dapat menangani lusinan tentara sendirian.’
Menumbuhkan prajurit seperti itu bukanlah tugas yang mudah, setidaknya untuk Kultus Darah. Jadi memiliki 6 orang keluar dari sini adalah hal yang baik.
Biasanya, hanya 3 atau 4 orang yang memenuhi syarat.
“Siapa itu?”
Lima peserta pelatihan melompat dari tempat mereka.
“Trainee Lee Gyu!”
“Pelatih Ha Mun-chan!”
“Trainee Jo Song-won!”
“Pelatih…”
Melihat mereka semua dengan percaya diri berdiri, Gu Sang-woong tersenyum bahagia. Di belakang peserta pelatihan adalah orang-orang yang mengamati segalanya.
Mereka dikirim oleh tetua dan Seventh Blood Star untuk memilih peserta pelatihan yang berguna dari sini.
Biasanya mereka yang telah diberi pangkat menengah atau lebih tinggilah yang dipilih.
“Ini akan menjadi pertarungan yang sengit.”
Merekrut prajurit tingkat atas adalah perang.
Masing-masing pihak ingin menahan prajurit seperti itu di bawah mereka dan melakukan apa saja untuk itu. Ini juga menguntungkan peserta pelatihan.
Berbeda dengan prajurit kelas dua dan kelas tiga, prajurit kelas satu dapat memilih posisi mereka sendiri.
Dengan begitu, tidak akan ada perkelahian antar penyeleksi.
‘Sisi mana yang akan kita dapatkan bakat bagus?’
Dia menontonnya setiap saat, tetapi waktu pemilihan ini adalah yang paling menarik.
Biasanya, tidak mungkin untuk memilih lebih dari dua orang paling banyak ke satu sisi, tetapi orang menjadi serakah akan bakat. Ini adalah kesempatan untuk melihat konflik antara faksi-faksi di dalam kultus.
“Sekarang, mari kita mulai tesnya!”
Dengan teriakan Gu Sang-woong, ujian para peserta pelatihan dimulai. Pengujian bentuk dan gerakan dasar dilakukan dalam waktu satu jam.
Di antara 106 peserta pelatihan, 50 dipastikan menjadi prajurit kelas tiga. Semua kecuali dua dari mereka dianggap sebagai pejuang kelas tiga yang pasti.
“Sekarang kita mulai ujian prajurit tingkat menengah.”
Sebanyak 59 orang mengikuti tes tersebut. Delapan orang gagal dalam ujian yang menggunakan batu itu, dan mereka diturunkan pangkatnya menjadi prajurit kelas tiga.
“Cih.”
Melihat itu, Gu Sang-woong mendecakkan lidahnya, dan Hae Okseon, yang bertanggung jawab atas prajurit tingkat menengah, sudah kehilangannya.
Untungnya, yang lain berhasil bergerak maju.
Karena trainee peringkat atas sudah berbeda dari yang lain, mereka bisa naik tanpa masalah dan menarik perhatian semua orang.
“Prajurit tingkat menengah, keluarlah.”
Aduh!
Hal berikutnya adalah ujian pertempuran yang melibatkan 41 peserta pelatihan yang tersisa. Ada total 37 orang yang berhasil menahannya selama 30 detik melawan prajurit tingkat menengah penuh.
Empat orang yang tidak tahan diturunkan pangkatnya.
“Tolong beri aku kesempatan!”
“Komandan!”
Mengemis tidak akan membantu siapa pun.
Itu tidak berarti mereka akan diberi kesempatan lagi hanya karena meninggalkan bekas di batu. Tes posisi terjadi dengan sempurna tanpa kesempatan kedua.
“Ada 37 finalis, lumayan.”
Dipastikan bahwa ada 37 prajurit kelas dua. Setelah satu tahun pelatihan, mereka akan menjadi prajurit kelas dua penuh.
“Apakah hanya satu ujian lagi yang tersisa untuk prajurit kelas satu?”
Lebih dari 2 jam telah berlalu. Tes posisi dimulai pagi-pagi sekali dan sekarang menuju siang hari. Dengan kecepatan ini, tes posisi akan selesai sebelum makan siang.
“Nah, tes untuk peringkat atas …”
Gu Sang-woong hendak mengumumkan permulaan tetapi kemudian berbalik. Para pemimpin lainnya juga melakukan hal yang sama.
Sekelompok orang datang dari aula utama. Mereka adalah Penyihir Tangan Berdarah, Han Baekha, dan muridnya.
‘Apa ini?’
Gu Sang-woong bingung.
“Komandan, di sana …”
Gu Sang-wooned melihat ke arah yang ditunjuk Hae Okseon. Orang lain datang dari sisi lain.
‘Ha…’
Ada seorang biadab raksasa mengenakan pakaian macan tutul. Si Jahat yang Mengerikan.
Bahkan dari kejauhan, kekuatan pria itu bisa terlihat dengan jelas. Di belakangnya adalah Song Jwa-baek, Song Woo-hyun, dan So Wonhwi, yang semuanya bertubuh lebih besar dari anak normal seusia mereka.
-Kami mendapat perhatian.
‘Ya.’
Sepertinya kami muncul pada waktu yang tepat. Saat kami tampil seperti ini, semua orang pasti akan melihatnya.
Semua orang di halaman melihat kami, dari peserta pelatihan hingga prajurit.
-Dia sangat menyukai ini.
Song Jwa-baek, yang berada di sebelahku, tersenyum mendengarnya. Di sisi lain, kembarannya memiliki wajah tanpa ekspresi. Hae Ack-chun bergumam kesal.
“Wanita terkutuk itu melakukan hal yang sama.”
Hae Ack-chun memandang Penyihir Tangan Berdarah yang datang dari sisi lain.
Dia membencinya karena dia melakukan hal yang sama dengannya.
‘Lewati tes peringkat rendah dan menengah.’
‘Eh?’
‘Yah, kamu adalah muridku. Saya tidak berharap Anda melalui ujian rendahan itu.’
Itulah yang dikatakan Hae Ack-chun kepadaku sebelum datang ke sini. Dialah yang menyarankan agar kami melewatkan ujian prajurit dasar.
Namun, Han Baekha sepertinya memiliki pemikiran yang sama. Ketika ujian prajurit tingkat atas akan dimulai, aku bisa melihat Dam Yehwa, muridnya, maju ke depan.
“Jika kamu membuatku kehilangan muka, persiapkan dirimu.”
Hae Ack-chun hanya membuat kami gugup. Saya telah melihatnya selama lebih dari setahun, jadi saya sudah terbiasa.
-Saya tidak berpikir dia memiliki.
Ekspresi Song Jwa-baek menjadi gemetar. Saya bisa mengerti dia.
Saat berlatih bersama, saya pikir saya melihatnya dipukuli setidaknya sebulan sekali. Itu adalah pemukulan tanpa pandang bulu.
-Apakah Anda tidak ingat waktu itu?
‘Apa?’
-Ketika dia mengetahui bahwa dia mengajarimu kultivasi itu?
‘Ahh.’
Kami baru ditemukan kurang dari sebulan yang lalu.
Saya tidak mengetahuinya, tetapi ketika saya mulai berkultivasi menggunakan teknik Hae Ack-chun, luka mulai muncul di tubuh saya, dan berkat itu, kami ketahuan. Song Jwa-baek akhirnya dipukuli dan kemudian digantung di tebing selama hampir setengah hari.
Mungkin kenangan itu terlalu terukir di benaknya. Anak nakal itu tidak pernah membangkang lagi setelah itu.
-Bagaimana jika itu dilakukan padamu juga?
Apakah Anda pikir saya belum pernah mengalaminya?
Pelatihan dan seni bela diri Hae Ack-chun selalu mengingatkanku pada neraka. Saya pikir dia akan memberi saya nasihat tentang ilmu pedang, tetapi saya malah menghabiskan setengah hari diasah bersama si kembar.
Dia menggulingkan orang begitu banyak sehingga mungkin lebih baik mati.
-Berkat itu, aku punya otot yang kuat.
Aku mengakuinya.
Memang tidak sebanyak si kembar, tapi ototku sekeras batu. Selagi aku berbicara dengan pedang pendek, kami tiba di podium.
“Hidup Kultus Darah!”
Gu Sang-woong dan lima pemimpin memberi hormat kepada Hae Ack-chun dan kemudian membungkuk ke peringkat berikutnya, Penyihir Tangan Berdarah. Penyihir Tangan Berdarah kemudian menyapa Hae Ack-chun.
“Saya menyapa yang lebih tua.”
Di antara mereka, Gu Sang-woong berbicara dengan hati-hati.
“Kenapa kalian berdua datang ke tempat tes posisi…”
“Kulkul. Menurutmu mengapa kita ada di sini?”
“Eh?”
“Untuk membuat murid-muridku mengikuti ujian.”
Hae Ack-chun menunjuk kami dengan tangannya yang besar.
“Itu sama dengan saya. Komandan Gu.”
Han Baekha menempatkan Dam Yehwa di depan.
Sudah enam bulan sejak terakhir kali aku melihatnya, dan dia terlihat berbeda sejak saat itu. Dia dewasa, dan rasa malunya telah digantikan dengan rasa percaya diri.
“Berubah.”
Hae Ack-chun mendecakkan lidahnya, menatap Han Baekha.
Han Baekha tidak peduli dan berkata kepada komandan.
“Aku sedikit terlambat, tapi untungnya, sepertinya semuanya menuju ke ujian prajurit tingkat atas, jadi bisakah anak ini juga berpartisipasi?”
“… Tes prajurit tingkat atas?”
“Ya.”
Gu Sang-woong bingung. Itu wajar baginya untuk bereaksi seperti itu.
Saya juga berpikir bahwa mengambil tes dari awal akan benar. Melihat ini, saya menyadari bahwa latar belakang seorang trainee itu penting.
“Apakah itu akan berhasil? Atau tidak?”
Hae Ack-chun bertanya pada komandan seolah mengancamnya dan Gu Sang-woong tampak kaget saat dia berkata.
“Jika mereka adalah muridku, mereka dapat dengan mudah melewati peringkat rendah dan menengah.”
“Hehe. Anda mengatakan hal-hal yang sudah jelas.”
Hae Ack-chun mengangkat bahu. Gu Sang-woong merendahkan suaranya dan berkata,
“Tapi Tetua. Bukan hanya peserta pelatihan tetapi orang lain dan anggota grup Seventh Blood Star juga menonton ini.”
“Apa?”
Saya melihat ke dua pria yang ditunjuk oleh komandan. Mereka tampak seperti tetua lain dan orang-orang dari Seventh Blood Star. Mereka terkejut ketika Hae Ack-chun menatap mereka dan membungkuk.
“Hidup Kultus Darah!”
Aku bahkan bisa mendengar teriakan mereka.
“Jadi bagaimana dengan mereka?”
Itu bukan hal yang buruk, juga tidak mengkhawatirkan, baginya. Gu Sang-woong lalu berkata.
“Tetap saja, banyak mata yang memperhatikan kita, jadi bagaimana kalau kita mengesahkan para murid terlebih dahulu?”
“Apa?”
Ketika Hae Ack-chun terlihat seperti akan marah, Han Baekha turun tangan.
“Lebih tua. Kata-katanya masuk akal. Dia adalah komandan dan ingin melakukan sesuatu sesuai dengan hukum kultus, jadi tidak mendengarkan apa yang dia katakan?”
“Hah! Anda seharusnya tidak berbicara tentang hukum.
Hae Ack-chun mendecakkan lidahnya.
“Jadi, apa maksudmu dengan sertifikasi?”
Atas pertanyaannya, Gu Sang-woong menunjuk ke arah Batu Bencana, yang digunakan selama ujian prajurit tingkat menengah.
“Jika para murid membuktikan bahwa mereka memenuhi syarat untuk menuju ke ujian prajurit peringkat atas, tidak ada yang akan dapat berbicara menentang mereka.”
Dengan kata lain, itu dimaksudkan untuk membuktikan bahwa mereka berhak untuk naik lebih tinggi. Mendengar kata-kata ini, Han Baekha tersenyum. Sepertinya itu bukan tugas yang sulit baginya.
“Untuk menjaga wajah komandan, aku akan melakukan ini. Yehwa.”
“Ya Guru.”
Han Baekha menunjuk ke batu itu, dan, menyadari apa maksudnya, murid itu berjalan ke arahnya.
Tangannya dicat merah.
‘Tangan Giok Darah’
Dia mempelajarinya hanya selama 6 bulan tetapi masih bisa mewujudkannya.
Warna tangannya gelap darah sekarang. Saya mendengar bahwa semakin gelap itu, semakin kuat itu. Sekarang saya mengerti mengapa dia diterima sebagai muridnya.
“Terjadi!”
Dengan kata singkat, dia memukul batu itu.
Chhhh!
Dan bagian yang dia sentuh mulai retak di sekitar bekas telapak tangannya.
“Ohh!”
Seruan mengalir dari mulut para peserta pelatihan. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa mereka lihat selama waktu ujian mereka. Bahkan para pemimpin terkejut.
Dam Yehwa dengan sopan membungkuk dan kembali.
“Aku melakukan yang terbaik, tapi itu memalukan.”
Han Baekha tersenyum sambil menatapnya dan menoleh ke Gu Sang-woong.
“Apa ini cukup?”
“Ya. Anda memiliki murid yang sangat berbakat. Untuk mencapai hal seperti itu dalam waktu 6 bulan.”
Gu Sang-woong memuji Dam Yehwa dengan tatapan terkejut. Han Baekha mengangguk puas dan menatap Hae Ack-chun.
“Hah!”
Hae Ack-chun hanya mendengus. Dia kemudian menatapku dan berkata dengan keras.
[Bersiaplah jika namaku terseret.]
Ah…
Apa yang harus saya lakukan untuk tidak membiarkan itu terjadi? Apakah itu berarti saya perlu menunjukkan lebih dari dia?
“Kenapa kamu tidak keluar?”
Atas desakannya, aku berjalan ke depan. Aku bisa melihat cetakan telapak tangannya di atas batu.
Aku bahkan tidak bisa mengikuti ujian prajurit tingkat menengah di kehidupan sebelumnya, jadi aku tidak tahu berapa banyak yang dibutuhkan untuk naik level.
-Apakah Anda akan melakukannya dengan qi internal?
‘Ya.’
Lagi pula, qi bawaan adalah senjata rahasia saya. Saya harus menggunakan qi internal saja untuk ini.
Aku mengepalkan tinjuku dan menarik napas.
“Fiuh.”
Saya kemudian mulai meningkatkan qi saya. Butuh beberapa saat karena saya telah membangun qi saya melalui kerja keras.
‘Tingkat kedelapan!’
“Terjadi!”
Aku mengepalkan tinjuku dan kemudian mendorongnya ke depan ke batu. Jika itu adalah qi internal tingkat kedelapan, setidaknya itu harus mengguncang batunya, bukan?
Retakan!
Tinjuku telah menembusnya.
‘Eh?’
Saya pikir itu akan sulit, tapi ini… Sepertinya terlalu lemah. Hampir setengah kepalan tanganku masuk ke batu.
Aku menoleh dalam diam.
‘…!!’
Dahi Han Baekha berkerut, dan Hae Ack-chun tersenyum dari sisi lain.
-Anda menetapkan patokan tinggi.