Bab 41 – Upacara Seleksi (3)
Aku menatap Hae Ack-chun. Sejujurnya, tidak peduli seberapa besar harga dirinya, berusaha untuk terlihat baik itu sulit.
Namun, bukankah lebih memberatkan ketika orang lain yang melakukannya?
‘Dan itu bukan hanya satu atau dua …’
Tapi untuk mendatangkan 6 orang. Ini adalah skenario yang rumit.
-Apakah itu menantang?
“Jadi menurutmu itu mudah?”
Memberi mereka pilihan adalah variabel utama. Karena saya harus membawa 6 dari mereka, terutama dengan persaingan dari komandan dari faksi lain, itu terlalu berlebihan.
-Ini seperti pertemuan pertama antara pria dan wanita yang bersemangat.
… Terkadang, Pedang Pendek terasa lebih manusiawi daripada pedang. Nah, bagaimana cara meyakinkan mereka?
-Cat kemasannya dengan warna emas.
‘Apa?’
-Kemas dengan baik. Jika Anda berada di posisi itu, tidakkah Anda akan datang jika mendengar kata-kata yang ingin Anda dengar?
Jika saya adalah mereka?
Seperti yang dikatakan Short Sword, mendekatinya dengan cara itu mungkin lebih baik. Jika saya diberi pilihan, lalu apa yang akan saya harapkan?
Sementara aku memikirkan hal ini, Hae Ack-chun berkata,
“Pemilihan kandidat peringkat atas akan diserahkan kepada muridku ini.”
Mendengar kata-kata itu, wajah para komandan menjadi cerah. Tampaknya mereka khawatir dia akan berbicara secara langsung.
Kemudian mata para komandan menatapku.
-Mereka pikir Anda mungkin akan ceroboh.
Benar.
Mata seperti itu.
Bagi mereka, saya hanyalah seorang anak kecil yang baru saja diberikan posisi pemimpin. Saya bisa merasakan sentimen semacam itu dari mereka. Itu mungkin mengapa saya ingin menampar kembali.
“Lalu siapa yang akan mulai?”
Atas pertanyaan Gu Sang-woong, satu orang berdiri.
“Lagipula, ada senior dan junior. Bukankah lebih baik menyebutnya sebagai pengalaman?”
Dia mengangguk, dan sisanya menjawab.
“Kamu benar.”
“Apakah kita harus berdebat untuk berbicara juga?”
“Benar.”
“Kalau begitu, Komandan Song bisa melakukannya.”
Melihat ini, tidak ada perbedaan antara mereka atau Hae Ack-chun.
Mereka mengikuti peringkat berdasarkan posisi dan pengalaman, jadi saya yang terakhir. Jelas mereka tidak akan memberi saya kesempatan.
[Apa yang sedang kamu lakukan?]
Hae Ack-chun meneriakiku di kepalaku. Itu adalah tekanan yang jelas untuk bertindak, tetapi pikiran saya berbeda.
Karena tidak ada pemilihan langsung oleh para kandidat, perintah ini tidak akan berarti banyak. Sebaliknya, saya berpikir bahwa saya harus mendengarkan semuanya terlebih dahulu dan kemudian menyesuaikan pidato saya dengan mereka.
Sejujurnya, sangat tidak mungkin untuk mengatakan kepada para komandan, ‘Guruku sedang menunggu. Saya ingin pergi dulu.’
[Terakhir tidak buruk. Aku akan melakukan yang terbaik.]
Hae Ack-chun mengangkat alisnya atas jawabanku.
[Bersiaplah jika kamu melepaskan satu saja.]
… Ahh.
Mencoba untuk memenuhi standar orang tua ini sangat sulit. Sementara itu, seorang pria paruh baya dengan perawakan pendek dan dagu menonjol berjalan lebih dulu.
“Senang bertemu denganmu. Anda talenta baru yang akan memimpin kultus.
Awal yang bagus.
Karena anak-anak diberi pilihan, mereka perlu diberi mentega untuk memikat mereka ke pihak Anda.
“Saya dipanggil Song Pil-chung, seorang komandan dari kelompok Lima Racun, yang menghormati Gu Jae-yang, Raja Pembunuh Darah.”
Raja Pembunuh Darah, Gu Jae-yang.
Dia juga disebut yang paling kuat dari Empat Pembesar Mulia.
Karena hobi memelihara ribuan ular berbisa, orang enggan mendekatinya. Dia ditakuti karena namanya sendiri sama seperti Hae Ack-chun, yang disebut Monster Mengerikan.
“Penatua Gu Jae-yang …”
Komandan Song Pil-chung, mulai berbicara tentang pemimpinnya. Dia membuat daftar berbagai pencapaian, seperti kemenangan di masa lalu melawan berbagai pejuang terkemuka dan terkenal.
Saya memastikan untuk mengingat semuanya karena saya telah melupakan beberapa hal ketika saya kembali ke masa lalu.
Saya tidak mengingat semuanya dengan tepat, tetapi saya yakin saya akan mengingat hal-hal tentang orang lain jika saya melihatnya. Bagaimanapun, semua komandan sepertinya sudah siap.
“… sebanyak itu. Dan Penatua kami juga peduli pada yang berbakat…. ”
Pria itu mengulurkan tangannya sambil berbicara sebelum tiba-tiba membanting telapak tangannya ke tanah.
Apa!
Tanah yang sebagian besar berupa tanah menjadi bernoda hitam berbentuk telapak tangan dan tampak gosong.
Semua kandidat menyaksikan ini dengan kaget dan kagum.
“Dia melakukan ini lagi.”
Para komandan lainnya mendecakkan lidah mereka.
Mereka pasti memikirkan pidato mereka sendiri. Namun, karena mereka berani mengatakan hal seperti itu tentang komandan lain, maka ini bukanlah sesuatu yang baru saja terjadi sekarang.
Apa yang didemonstrasikan oleh Song Pil-chung adalah Seni Racun.
Di atas tanah yang menghitam, dia menaburkan sesuatu yang tampak seperti bubuk putih.
Tanah kemudian kembali normal. Itu adalah bentuk detoksifikasi.
“Lihat itu? Ini adalah teknik Venom Hand yang diwariskan oleh sesepuh kita. Penatua peduli pada bawahannya, jadi dia mewariskan keterampilan uniknya sendiri. Saya harap Anda mempertimbangkan ini.”
Cara pria ini berhasil.
Dua dari enam tampaknya menunjukkan minat pada apa yang dikatakan. Sebelum kehidupan kedua saya, saya tidak memperhatikan ini, tetapi berada di depan mereka, saya menyadari bahkan perubahan terkecil di depan saya.
Song Pil-chung tampak puas saat mengakhiri pidatonya.
-Cukup bagus. Dia sepertinya sudah bersiap sebelumnya.
Jelas, dia melakukannya. Jika tidak, dia tidak mungkin mengatakan sesuatu seperti ini.
Yang kedua adalah Hak Jeong-gyeom, yang rambutnya hampir dicabut oleh Hae Ack-chun.
“Senang bertemu denganmu. Saya Hak Jeong-gyeom, seorang komandan yang melayani Penatua Lee Jun.”
Dan dalam proses yang sama, dia berbicara tentang hal-hal terkenal yang dilakukan sesepuhnya dan manfaat bergabung dengan pihak mereka.
“Terjadi!”
Papapak!
Tidak seperti Song Pil-chung, dia memamerkan keterampilan seni bela diri dan bahkan berjanji untuk memberikan bimbingan, tetapi hanya 1 dari 6 yang menunjukkan minat.
Presentasi sebelumnya tampak lebih mencolok karena melibatkan racun dan detoksifikasi.
“Cih.”
Menyadari hal tersebut, Hak Jeong-gyeom kembali ke tempat duduknya dengan wajah kesal. Dia mungkin seorang pejuang yang terampil, tetapi kata-katanya tidak memiliki kekuatan yang sama.
Dengan cara ini, sembilan dari mereka menyelesaikan presentasi mereka.
‘Hmm.’
Namun, yang tidak biasa adalah ketika mereka memberikan pidato mereka, anak-anak seharusnya menunjukkan minat, tetapi ada satu yang tanpa ekspresi.
Itu adalah Cho Sung-won, mata-mata itu.
Mungkin karena itu, para komandan juga menyadarinya.
-Paling populer juga.
‘Benar.’
Cho Sung-won memiliki posisi yang berbeda dari 5 kandidat lainnya. Dia sudah hampir menjadi prajurit kelas satu, dan bakatnya terbukti bagi siapa saja yang memiliki mata.
Secara alami, semua komandan terfokus padanya.
Puak!
Akhirnya, yang terakhir keluar.
‘Seseorang dari kelompok First Blood Star?’
Satu-satunya orang yang belum memberikan presentasi adalah dari sisi itu. Anehnya, orang dengan pengalaman terendah di antara para komandan berasal dari First Blood Star.
Namun, ketika komandan First Blood Star maju ke depan, mata Cho Sung-won menunjukkan minat yang tidak pernah mereka lihat sebelumnya.
‘Mengapa?’
Dia tidak menunjukkan terlalu banyak, tapi dia terlihat cukup tertarik. Komandan First Blood Star memegang pedang panjang di pinggang mereka dan memiliki rambut panjang tergerai. Suasananya jauh lebih baik daripada komandan lain yang berjalan sebelumnya.
“Saya Na Shim-hyung, komandan pasukan Darah Putih. Saya melayani di bawah First Blood Star, Jang Ryong.”
Suara yang agak serak itu cocok untuknya. Rasanya kata-kata itu memiliki bobot ketika dia berbicara, bukan hanya menjadi suara yang mengganggu.
Bahkan 5 kandidat lainnya tidak bisa mengalihkan pandangan dari pria ini.
“Saya tidak akan berbicara tentang Tuan Jang Ryong.”
Namun, tidak seperti yang lain, Na Shim-hyung tidak menggunakan cara yang biasa. Dia tidak berbicara tentang tuannya.
“Yah, seperti yang disebutkan oleh para komandan lain sebelumnya, Empat Orang Terhormat dan Tujuh Bintang Darah adalah orang-orang yang pantas dihormati. Jadi saya pikir tidak perlu untuk menampilkannya.”
-Menyebalkan sekali.
Seperti kata Pedang Pendek, telingaku terasa gatal. Tapi itu membuat ini menarik.
Pria itu memindai semua 6 kandidat dan berkata.
“Aku hanya bisa memberitahumu ini. Kami, termasuk First Blood Star, telah berjuang dan akan terus melakukannya di garis depan melawan Serikat Pengemis.”
Mata Cho Sung-won menyipit saat menyebut Serikat Pengemis. Dia jelas bereaksi.
Mengapa dia bereaksi? Yah, itu jelas karena dia tahu tentang itu.
-Apa?
‘Kaifeng adalah dasar dari Serikat Pengemis.’
Serikat Pengemis adalah orang yang mengembangkan Kaifeng sebanyak yang dimilikinya sebagai ibu kota.
Ada banyak sekte seperti Persatuan Pengemis, tapi hanya mereka yang ada di kota itu. Sebenarnya, Serikat Pengemis tersebar di seluruh Central Plains sementara pemimpin sekte mereka berada di kota itu.
‘Benar.’
Saya bisa mengerti mengapa dia memilih untuk berada di bawah First Blood Star. Karena informasi adalah pusat Serikat Pengemis, bergabung dengan First Blood Star akan memudahkan untuk menghubungi mereka secara langsung. Semakin banyak waktu yang dia habiskan dengan First Blood Star mungkin akan memberinya lebih banyak waktu untuk memikirkan kesempatan untuk menyerang.
Sebelum regresi saya, Cho Sung-won dibunuh sebelum dia bisa berbuat banyak, jadi saya tidak terlalu memikirkannya sekarang.
“Jika kamu adalah pejuang sejati, akan menjadi hal yang paling terhormat untuk bertarung di garis depan. Inilah yang ingin saya katakan.”
Dia mengakhiri pidatonya dengan itu.
Yang terpendek namun paling mengesankan.
Saya melihat mata 2 kandidat lain yang gemetar mendengar pidatonya, mungkin karena itu membangkitkan keinginan untuk berperang dalam diri mereka.
‘Seperti itu.’
Jika ingatanku benar, tiga kandidat sebenarnya memilih untuk mengabdi di bawah First Blood Star. Memikirkannya sekarang, mereka pasti merasa tertarik dengan pidato ini.
-Itu terlalu kuat.
Yah, apapun yang terjadi sekarang, aku harus keluar.
Ketika Na Shin-hyung selesai, para komandan lainnya menatapku. Akhirnya, giliranku!
Saya pindah ke depan dan berjalan ke kandidat. Di kepalaku, aku bisa mendengar Hae Ack-chun.
[Kamu tidak boleh melewatkan satu pun. Lakukan dengan baik.]
Melihat suaranya yang berat, dia sepertinya menyadari efek ucapan Na Shim-hyung, dan dia terlihat khawatir.
[Guru. Bisakah saya meminta sesuatu?]
[Apa?]
Saya mengajukan permintaan, menyebabkan pria itu mengerutkan kening sebelum dia mengangguk setuju.
-Bukankah itu kontraproduktif?
Pedang Pendek bertanya dengan cemas. Saya bahkan tidak yakin apakah itu akan berhasil juga.
Tetap saja, satu-satunya orang yang akan mereka lihat adalah saya ketika saya berbicara, jadi mengapa tidak menggunakannya untuk keuntungan saya?
-Apa yang akan kamu lakukan?
‘Saya harus menggunakan strategi yang belum pernah digunakan sebelumnya.’
Melihat wajah para kandidat, mereka sepertinya sudah yakin akan bergabung dengan kelompok mana. Untuk menggoda mereka pergi tidak akan menjadi hal yang mudah.
Saya perlu membawa sesuatu yang unik untuk mempengaruhi mereka. Aku menjilat bibirku.
“Senang bertemu denganmu. Saya adalah kandidat yang datang bersamaan dengan Anda, Seolhwi, yang baru saja mendapat posisi pemimpin.”
Ketika saya mengatakan saya datang pada waktu yang sama dengan mereka, mereka melihat sekeliling dengan penuh minat. Ini tampaknya memiliki efek yang lebih baik daripada memamerkan sesuatu.
Saya menarik perhatian mereka.
“Seperti yang kalian semua tahu, aku adalah murid dari sesepuh yang disebut Monster Mengerikan, Hae Ack-chun. Di satu sisi, saya dapat mengatakan bahwa saya lebih beruntung dari Anda.
Sebaliknya, kandidat di belakang lebih bereaksi terhadapnya.
Itu adalah kecemburuan dan iri hati. Saya melanjutkan pidato saya untuk melakukan apa yang harus saya lakukan.
“Saya beruntung. Karena kita semua adalah kandidat di sini, kurasa tidak ada orang yang memahami hatimu seperti aku.”
Jika saya berbicara terlalu lama, mereka akan kehilangan minat, jadi saya mengambil jeda sejenak, melihat mereka berenam, dan melanjutkan.
“Seperti yang dikatakan komandan Na Shim-hyung, tidak ada artinya berbicara tentang guruku.”
Sebenarnya, tidak ada yang bisa saya katakan tentang dia. Dari yang saya tahu, perbuatannya sudah diketahui di sekitar sini. Saat saya mulai berbicara lagi, 2 orang mulai fokus pada saya.
“Tidak. Sebaliknya, saya pikir itu telah terbukti.”
“Terbukti?”
Bahkan Hae Ack-chun mengerutkan kening. Dia tidak suka bagaimana saya tidak berbicara seperti yang lain. Mengabaikan itu, saya terus berbicara.
“Lihatlah dua orang lainnya yang datang bersamaan denganmu.”
Setelah mendengar kata-kataku, semua orang melihat ke arah si kembar. Karena mereka tidak mengetahui apa yang telah saya rencanakan, Song Jwa-baek jelas terlihat terkejut.
“Bahkan mereka menjadi pemimpin dalam waktu satu tahun.”
Bisikan!
Anak-anak mulai berbicara dengan berbisik segera setelah kata-kata saya terdengar.
-Kelihatan bagus.
Benar. Tunjukkan tujuan yang jelas. Ada bukti jelas bahwa mereka bisa menjadi prajurit kelas satu dalam waktu satu tahun. Namun, salah satu anak yang berdiri di belakang berbicara cukup jelas untuk didengar oleh 6 kandidat.
“Itu karena sesepuh mengajari mereka sendiri.”
Dia pasti merasakan krisis dan mencoba ikut campur, tapi itu tidak masalah karena Hae Ack-chun memelototinya.
“Sehat. Saya pikir itu karena kita adalah muridnya. Tetapi ada satu hal penting yang belum saya katakan.”
“…?”
Semua orang memperhatikan saya.
“Itu karena hanya kami berempat, aku, si kembar, dan guru kami.”
Mendengar itu, keenamnya tampak bingung. Aku bahkan bisa mendengar dengusan. Benar. Mungkin itu terlihat seperti saya bangga dengan kelompok yang erat. Tidak mempedulikan reaksinya, saya melanjutkan.
“Saat ini, kami mulai dengan beberapa, tetapi segera banyak anggota akan datang di bawah guru. Saat itu, Anda bisa menjadi bagian dari kelompok inti dalam mendirikan kekuatan baru.”
‘…!?’
Ejekan itu berhenti. Semua orang mengerti apa yang saya katakan.
Mata mereka menunjukkan keterkejutan yang jelas saat mereka bertanya-tanya apakah 6 kandidat itu condong ke arahku.
Dan sekarang saatnya membuang umpan.
“Grup lain bagus, tetapi ke mana pun Anda pergi, Anda tentu saja akan mulai dari bawah.”
Saya mendengar nafas yang keras. Semua orang ingin campur tangan, tapi tidak ada yang bisa karena Hae Ack-chun akan membunuh mereka.
“Fakta itu tidak bisa dipungkiri. Saya ingin menanyakan ini sebagai gantinya. Apakah Anda akan mulai sebagai ekor naga atau kepala naga?”
-Kuk!
Pedang Pendek mengerang
Saya mengatakannya, tetapi rasanya seperti pernyataan yang layak.
Kandidat, yang telah melihat komandan lain sekarang, tidak bisa mengalihkan pandangan dariku.
Saat aku mengiriminya sinyal, Hae Ack-chun dan aku berkata bersama,
“Seperti yang Anda lihat, kami memiliki jumlah orang yang sangat sedikit di grup kami, jadi ini seperti sebuah keluarga.”
Mendengar kata-kata itu, para kandidat melirik. Berdiri di sana, Hae Ack-chun sedang tersenyum dengan si kembar, dan si kembar melakukan yang terbaik, tersenyum keras. Itu canggung, tapi tidak apa-apa.
Pedang Pendek mengerang.
-Kamu scammer! Itu tidak seperti keluarga!
Abaikan saja itu.
Lalu apakah saya memberi tahu mereka bahwa mereka akan masuk ke neraka?
Sekarang setelah semua pidato para komandan dan saya selesai, saatnya para kandidat untuk memilih. Saya bertanya-tanya apakah pidato saya akan memiliki efek yang bertahan lama, meskipun jelas para komandan lainnya tidak memiliki perasaan yang baik terhadap saya sekarang.
Apa yang bisa saya lakukan bahkan jika Anda melihat saya seperti itu?
Jika saya tidak membawa semuanya, saya mati!
Seru Gu Sang-woong.
“Sekarang. Jika kandidat sudah memutuskan, pilih tempat yang akan Anda tuju. Trainee Lee Gyu.”
“Ya!”
Lee Gyu bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke depan.
Semua komandan berdiri berbaris, semuanya dengan antisipasi di mata mereka. Itu sama dengan semua orang yang menonton.
Puk!
Lee Gyu berjalan ke tengah dan menuju ke kiri. Para komandan di sebelah kanan mendesah kecewa.
Senyum merayap ke yang di sebelah kiri saat Lee Gyu berjalan ke sisi mereka.
Dan dengan setiap langkah, semakin banyak wajah yang menjadi gelap.
Lee Gyu berjalan ke Na Shim-hyung dan ragu-ragu. Aku bisa melihat bibir pria itu naik ke atas.
-Saya tidak berpikir itu berhasil.
Short Sword mengatakannya dengan sedih tapi Lee Gyu tiba-tiba melangkah lebih jauh ke kiri. Dia berlutut dengan satu kaki ketika dia mencapai saya, membungkuk, dan berteriak.
“Pemimpin Jadi. Saya ingin menerima posisi di bawah Penatua!
Bibir Na Shim-hyung turun selambat saat mereka naik.
“Kuahahahah! Bagus!”
Hae Ack-chun tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Awal yang bagus.
Aku menghela napas lega. Seberapa gila orang tua gila itu jika saya kehilangan kandidat pertama untuk komandan lain?
Ketika kandidat pertama selesai, komandan kami memanggil kandidat kedua.
“Calon Ha Mun-chan!”
“Ya!”
Ha Mun-chan bangkit dan melangkah ke depan dengan cepat sebelum berhenti tiba-tiba.
Mendapat perasaan aneh, aku melirik ke samping, dan bibir beberapa komandan bergetar,
-Dia sedang terburu-buru!
Sepertinya mereka semua cemas. Ha Mun-chan yang berhenti bergerak lagi sebelum berhenti di depanku.
“Pemimpin Jadi. Saya juga ingin menerima posisi di bawah Penatua!
Hae Ack-chun tersenyum mendengarnya.
“Aku suka dia! Ha ha ha!”
Aku, di sisi lain, tertegun. Saya menyampaikan pidato, tetapi perasaan orang-orang adalah variabel yang tidak diketahui, namun dua di antaranya datang kepada saya sejak awal.
Sesuatu terasa aneh bagiku
Mengepalkan!
Aku bisa mendengar suara gertakan gigi di sampingku. Saya merasa sedikit sedih untuk mereka. Kemudian komandan memanggil yang ketiga.
“Calon Cho Sung-won!”
Sekarang semua orang fokus pada anak ini. Meski disebut ketiga, semua orang menginginkannya di faksi mereka sendiri,
-Tapi bukankah dia punya tujuan?
Pedang Pendek benar.
Para komandan lainnya tidak tahu bahwa dia adalah seorang mata-mata dengan suatu tujuan.
Prr!
Semua orang mengepalkan tangan. Bahkan Na Shim-hyung, di sebelahku, melakukan hal yang sama.
Mereka semua ingin membuat pria ini mencoba pembalikan.
[Dia tidak bisa dilewatkan!]
teriak Hae Ack-chun dalam kepalaku. Dia bilang dia sangat menyukai pria ini selama tes dan sepertinya sangat ingin memilikinya.
‘Hmm.’
Aku hanya menatapnya.
Apa pilihannya?
Dia mengambil langkah, dan semua orang fokus padanya.
Segera wajah para komandan tampak kecewa. Dia menuju satu orang sendirian, dan itu adalah Na Shim-hyung.
-Dia setia pada tujuan.
Tidak mungkin seorang mata-mata akan tertipu oleh kata-kataku. Saat dia mendekati Na Shim-hyung, mata sang komandan tersenyum seolah dia yakin akan hasilnya.
Tiga langkah lagi, dan itu akan dikonfirmasi. Kemudian saya mengirim pesan ke Cho Sung-won.
[Hai! Pengemis]
Mengernyit!
Pada saat itu, langkahnya yang bergerak dengan lancar berhenti, dan dia menatapku dengan mata bingung.