Bab 7 – Enam Lembah Darah (1)
Titik-titik yang menyerupai Biduk di punggung tanganku dibentuk oleh api biru.
Saya yakin bahwa poin-poin ini entah bagaimana terkait dengan Sword Immortal. Kalau dipikir-pikir, bahkan ketika Moyong Soo mencoba membunuhku dengan pedangnya, api biru itulah yang menyembur dari tubuhku dan membuatku mundur 10 tahun ke belakang.
Rahasia apa yang dimilikinya sehingga hal ini terjadi? Saat ini, tidak ada yang bisa menemukan Sword Immortal, jadi jika ada kesempatan, saya perlu mencarinya.
Sudah sebulan penuh sejak aku terjebak dalam gerobak bergerak ini. Biasanya, kami seharusnya tiba dalam waktu kurang dari seminggu, tetapi ada penundaan di sepanjang jalan. Dari suara di luar gerobak, itu mungkin bandit.
Pada pandangan pertama, sepertinya unit itu datang terlambat ke Blood Cult.
Ketak!
Pintu gerobak terbuka. Cahaya halus mengalir di dalam, yang membuatku memejamkan mata.
Semua anak laki-laki dan perempuan yang diikat mulai gemetar ketakutan.
Ssst!
Cahaya yang masuk ke dalam gerobak ditutupi oleh bayangan seseorang. Itu adalah Pemimpin Oh. Dia memiliki wajah yang menakutkan untuk dilihat.
“Sepertinya dia terluka.”
Sepertinya saya sedang dalam perjalanan. Tapi itu tidak masalah. Lagi pula, mulai saat ini, Pemimpin Oh bukanlah orang yang bertanggung jawab.
-Apakah kita sudah sampai? Saya tidak melihat apa-apa.
Pedang Pendek Kecil di tanganku memohon agar aku mengeluarkannya.
‘Tidak.’
-Ini pengap di sini.
‘Bertahanlah.’
Mencabut pedang hanya akan membuatku semakin curiga. Ini jelas akan menjadi hal yang sangat canggung terjadi pada saya.
Pemimpin Oh melirik yang lain di dalam kereta dan berteriak.
“Keluarlah sekarang juga.”
Anak laki-laki dan perempuan di dalam mulai merangkak keluar karena kata-katanya yang kuat. Saya adalah orang pertama yang keluar. Saat saya meninggalkan gerobak, saya bisa melihat ruang yang dikelilingi oleh puncak gunung besar di luar.
‘Saya di sini lagi setelah sekian lama.’
Saat aku melihat tempat ini, pemandangan yang tertanam kuat di benakku, aku bisa merasakan hawa dingin menjalar di punggungku. Kenangan akan waktu yang benar-benar mengerikan yang saya alami di sini datang kembali.
Tempat ini adalah tempat persembunyian Kultus Darah yang dikenal sebagai Lembah Enam Darah. Rumah baru untuk Kultus Darah setelah perang.
Setelah dikalahkan oleh Aliansi Murim dalam perang, anggota Kultus Darah tersebar di seluruh dataran tengah.
Aman untuk mengatakan bahwa mereka beroperasi sebagai organisasi informasi.
“Uh. Jadi Wonhwi.”
Pemimpin Oh memanggilku.
“Salam!”
Aku menundukkan kepalaku untuk tidak terlalu menarik perhatian, dan sebuah suara rendah memperingatkanku.
“Aku akan terus mengawasimu.”
Dia benar-benar curiga padaku.
Sementara itu, anak perempuan dan laki-laki lainnya diseret keluar dari gerobak secara paksa. Diantaranya adalah Song Jwa-baek dan Song Woo-hyun.
Si kembar, masih terpana karena titik darah mereka disegel, tampak marah.
-Grrr!
Selain gerbong yang kami tumpangi, ada dua gerbong lagi dengan anak-anak di dalamnya. Di antara mereka, satu wajah menarik perhatian saya.
‘Ah!’
Wajahnya masih muda dan cantik, tapi dia adalah seseorang yang sangat kukenal.
Gadis itu memiliki fitur wajah cekung yang berbeda dan seputih seprai. Tidak ada yang akan berpikir bahwa dia, Dam Yehwa, akan menjadi murid dari Penyihir Darah yang terkenal…
Penyihir Darah adalah yang Keenam di antara Tujuh Bintang Darah. Dam Yehwa memiliki tubuh yang sangat dingin dan ditakdirkan untuk menjadi murid Penyihir Darah.
‘Saya beruntung.’
Seseorang seperti saya akhirnya menjadi mata-mata kelas tiga. Sulit untuk memutuskan apakah saya beruntung atau tidak. Bahkan terpilih sebagai murid terjadi tanpa mempertimbangkan kehendak murid.
“Lihat itu?”
Pemimpin Oh mengarahkan tangannya ke suatu tempat. Ada podium di mana dia menunjuk dengan seorang pria berjubah abu-abu yang berdiri membelakangi kami.
“Aku akan memberimu 5 detik. Lari ke sana.”
Semua orang ragu-ragu dengan perintah mendadak untuk lari dan tidak yakin apa yang harus dilakukan. Tapi begitu mendengar perintah itu, saya langsung lari ke sana.
“A-apa?”
Si kembar yang melihatku berlari juga mulai mengejarku. Saya mulai bergerak lebih cepat, mengetahui apa yang akan terjadi.
“Jika kamu tidak ingin mati, lari!”
Sebuah suara nyaring meneriakkan ini dari belakang. Mengetahui bahwa ini akan terjadi, saya lari.
Grrrr!
Yang lain juga mulai berlari di belakangku. Saya tiba di podium terlebih dahulu dan berlutut dengan satu kaki.
“Oh.”
Pria yang memunggungi kami tampak agak penasaran dengan reaksiku. Sebenarnya, ini adalah bagian dari hal dasar yang diajarkan kepada orang-orang setelah dibawa ke sini.
“Kotoran. Apa ini!”
“Benar. Apa yang kamu lakukan di sini?”
Si kembar berdiri dalam kebingungan sesaat sebelum berlutut sepertiku. Apa yang saya lakukan diikuti oleh yang lain sejak saya tiba lebih dulu, dan ini adalah pilihan yang tepat untuk mereka.
Anak-anak lain yang bergegas masuk menatapku dan kemudian melakukan hal yang sama.
“Ini pertama kalinya aku melihat ini.”
Pria di podium bergumam. Aku tahu siapa dia.
‘Gu Sang-woong, komandan kelompok Darah Tirani.’
Dia adalah seorang pria yang berdiri di atas pemimpin kelompok dan memiliki posisi kepala di sini. Seorang komandan tunggal yang memimpin lima pemimpin.
Gu Sang-woong ditugaskan untuk memilih anggota baru untuk sekte tersebut.
-Tat!
Empat pria dan wanita muncul di samping podium. Anak-anak di sekitar saya merasa terintimidasi oleh penampilan mereka karena mereka semua tampak seperti orang berpangkat tinggi.
Wanita itu tersenyum dan berkata,
“Yah, ini yang pertama. Seseorang mengambil bentuk sapaan yang tepat bahkan sebelum pengajaran dimulai.”
Terima kasih untuk itu! Saya membuat mereka melakukan ini sebelum Anda dengan memberi contoh bagi anak-anak lainnya.
-Apakah Anda sangat bangga dengan ini?
Pedang Pendek menertawakanku.
“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”
-Ya benar.
Benar. Ini bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.
Di tengah pertengkaran singkatku dengan Short Sword, orang-orang dari Blood Cult mengepung kami. Itu untuk mencegah kami melarikan diri.
“Apa yang kita lakukan?”
“Mereka mungkin membunuh kita.”
Anak-anak semua cemas saat mereka berbisik di antara mereka sendiri.
“Diam!”
Semua orang menutup telinga mendengar teriakan Gu Sang-woong. Itu sangat keras bahkan telingaku sakit. Saat kami semua terdiam, Gu Sang-woong tersenyum bangga dan berkata,
“Bergembiralah, anak-anak. Anda telah dipilih.’
Memilih pantatku! Sejak kapan penculikan menjadi pilihan?!
“Kehendak dari Blood Demon yang hebat telah membawa kalian semua ke dalam Blood Cult.”
“B-Kultus Darah!”
Bisikan!
Begitu nama Blood Cult muncul, suasana menjadi gaduh, dan anak-anak lupa peringatan untuk diam. Bahkan jika ini bukan Murim, tidak ada orang yang tidak mengetahui nama dan kekejaman Blood Cult.
-Puak!
“Kuak!”
Kelompok itu terdiam mendengar suara seseorang berteriak. Itu dari anak laki-laki yang bereaksi paling banyak dari semua orang.
“Kurasa aku sudah menyuruh kalian semua untuk diam.”
Pemimpin Oh baru saja membunuh bocah itu. Dia tersenyum pahit saat dia menarik pedang dari leher bocah yang mati itu, menyebabkan pikiran semua orang berpacu.
-Apa? Apakah seseorang meninggal?
Meski tidak bisa melihat, pedang pendek itu masih menyadari ketika seseorang mati.
‘Sebagai contoh.’
-Wow. Itu brutal. Siapa yang membunuh seseorang untuk memberi contoh?
Ini adalah cara Pemujaan Darah. Mereka bertujuan untuk memilih beberapa batu giok yang berguna dan mengabaikan yang lainnya.
Tentu saja, sebagian besar dari mereka akan dibuat untuk berjanji setia pada Kultus Darah.
-Bagaimana Anda bertahan di tempat seperti itu selama 10 tahun?
‘Kamu hanya perlu mematuhi mereka seperti anjing.’
-… Ah. Seolah-olah disebut sampah tidak cukup, Anda berubah menjadi seekor anjing. Sepotong kotoran anjing.
“Kau mengambil jalan pintas untuk membuatku menghancurkanmu.”
Ini gila. Kemampuan pedang ini untuk menggunakan kata-kata dengan cara yang aneh dan kasar berkembang setiap hari. Pada saat yang sama, orang-orang dari Blood Cult mendekat dengan kotak kayu dan meletakkannya di depan podium.
Gedebuk!
Ah, ini juga harus datang. Semua orang pasti bertanya-tanya untuk apa kotak-kotak itu.
Saat Gu Sang-woong memberi isyarat, salah satu anggota sekte membuka tutup kotak itu. Begitu dibuka, sesuatu yang berwarna merah segera keluar.
“Eik!”
“W-cacing?”
Cacing merah yang menjijikkan di dalam kotak kayu itu adalah cacing darah. Kultus Darah menggunakan mereka sebagai sarana untuk mengontrol anggotanya.
Saya mengerutkan kening saat melihat cacing darah yang saya lihat pertama kali 10 tahun yang lalu di masa lalu yang berbeda. Saya memiliki benda itu di dalam diri saya selama 10 tahun.
“Uhh. Di sana. Benar, kamu.”
Gu Sang-woong, sang komandan, memanggilku. Dia menyeringai dan bertanya.
“Menurutmu apa ini?”
“… Cacing darah.”
“Oh! Benar-benar keturunan dari anggota Blood Cult.”
Mendengar kata-kata pujiannya, perhatian semua orang tertuju padaku. Dengan satu kata, benih yang saya tabur bertunas dan saya menjadi anggota sekte. Riak yang disebabkan oleh kata-katanya sangat signifikan.
Semua anak lain menatapku seolah aku adalah orang jahat.
“Apa yang kita lakukan dengan anak ini?”
Song Jwa-baek, di sebelahku, menggumamkan kata-kata itu setelah mendengar pernyataan Gu Sang-woong. Apa lagi yang bisa dilakukan karena ini sudah terjadi?
Jika ini bermanfaat, mereka juga harus mulai menggunakan ini. Gu Sang-woong memandang semua orang dan berkata,
“Kamu memilih anak-anak, dengarkan aku. Jika Anda ingin benar-benar menjadi anggota Blood Cult, datang dan terima bloodworm atas kemauan Anda sendiri.
Anak-anak mulai cemas karena apa yang mereka takutkan menjadi kenyataan dengan kata-katanya. Mereka tidak bisa lari atau berteriak. Saya tahu apa yang mereka rasakan jauh lebih baik daripada orang lain di sini. Kemudian seseorang mengangkat tangannya.
‘Ah…’
aku menghela nafas.
Seperti yang terjadi 10 tahun yang lalu, jika ada banyak orang, pasti ada yang tidak mengerti situasi mereka.
“A-bagaimana jika kita menolak?”
Sekali lagi, itu terjadi. Begitu dia mengajukan pertanyaan, seorang anggota sekte di dekatnya membanting pedangnya ke atas kepalanya. Efeknya langsung terasa. Tidak ada yang bisa menolak, kecuali mereka ingin mati.
Jika Anda tidak ingin mati, maka jangan bicara.
-Mereka akan membunuh semua orang di sini jika mereka pikir membunuh adalah cara yang tepat untuk memberi contoh.
‘… Mereka melakukan ini karena masih banyak yang tersisa di sini.’
Dua orang telah meninggal, tetapi sekitar 50 masih tersisa. Itu brutal tetapi masih merupakan cara yang efektif untuk menaklukkan mereka semua. Membunuh dua bukanlah kerugian jika dibandingkan dengan itu.
-Sungguh menakjubkan kamu bertahan seperti ini.
‘Ini baru permulaan.’
Parasit darah adalah sarana untuk mengendalikan rekrutan baru. Kultus Darah menempatkan cacing darah ke dalam tubuh sebelum mendorong anak-anak ke dalam pelatihan seperti neraka. Mereka kemudian secara bertahap berubah menjadi anggota setia sekte tersebut.
“Sekarang. Siapa yang akan menerima ini duluan?”
Gu Sang-woong menunjuk ke kotak kayu itu. Semua orang ragu-ragu, meskipun mereka takut. Tidak ada yang mau melangkah untuk menyentuh cacing beracun itu.
‘Ha.’
Tidak tahu apa-apa lagi, saya tahu tidak ada cara untuk melewatkan acara ini. Saya bergerak lebih dulu, memutuskan bahwa saya harus mendapatkan sesuatu dari ini. Sekali lagi, semua orang menatapku.
“Aku ingin kemuliaan itu.”
“Ah! Seperti yang diharapkan.”
Ketika saya berjalan lebih dulu, Gu Sang-woong menunjukkan ekspresi puas.
Di sisi lain, Pemimpin Oh jelas masih tidak menyukaiku. Dia masih meragukanku. Apakah dia melihat celah dalam aktingku?
Ssst!
Saya bangun dan mengambil sendiri parasit darah itu dengan sumpit dan membawanya ke wajah saya. Cacing itu menggeliat di antara sumpit.
“Makan itu.”
“Dengan air, akan mudah-…”
“Turun.”
Aku benci ini!
-sst!
Perasaan menggeliat di dalam mulutku. Aku sangat membenci sensasi sialan ini sehingga aku bahkan meminta air.
Meneguk!
Seolah-olah parasit sedang menunggu, parasit itu bergerak ke tenggorokan saya dan masuk ke perut saya. Aku ingin mengerutkan kening pada perasaan asing dari sesuatu yang meluncur ke tenggorokanku, tapi aku mencoba untuk tetap setenang mungkin dan mengangkat tinjuku.
“Memang dari keturunan yang mewarisi darah sekte. Lihat itu… eh?”
Gu Sang-woon memujiku atau mencoba untuk menatapku dengan tatapan aneh. Bukan hanya dia. Siapa pun yang memiliki afiliasi dengan Blood Cult menatapku.
“Mengapa kamu melihat… eh!”
Rasa sakit yang tajam tepat di dadaku.
Sesuatu yang salah sepertinya terjadi di dalam tubuhku. Karena saya dalam keadaan yang aneh, wanita yang berdiri di samping podium bergegas ke arah saya.
“Mengapa wajahnya sebiru ini? Apakah cacing itu terjepit sumpit?”
“T-Tidak. Dia memakannya seperti biasa…”
Apa yang mereka katakan hanya membuatku putus asa. Apakah saya mengambil parasit darah yang salah? Rasa sakit di dada membuatku sulit bernapas.
“Huk… hah…”
Itu terbakar di dalam.
“Kotoran!”
Wanita wanita itu buru-buru meletakkan tangannya di punggungku. Sepertinya dia menyuntikkan qi ke tubuhku untuk mencegah penyebaran racun. Energi hangat terpancar dari tempat tangannya berada.
“Kuak!”
Tapi ada yang terasa aneh. Rasa sakit yang membakar yang kurasakan di dadaku perlahan turun. Turun ke perut. Ini… tidak….
“Apa itu? Apakah sisi itu sakit?”
“Ugh… nona! Tunggu…”
Bahkan tanpa mendengarkan, dia terus memasukkan qi ke dalam diriku, dan aku mencoba bertahan tetapi,
Pung!
“Hah!”
Wanita yang memasukkan qi ke dalam diriku buru-buru melepas tangannya dan menutupi hidungnya.
-Puaaaah!
Dan pedang pendekku tertawa seperti akan pingsan.
“Anda!”
Betapa tidak menyenangkannya hal itu bagi pemimpin wanita ini. Wajahnya memerah saat dia menatapku dengan jijik. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa karena saya baru saja kentut tepat di depannya.
Ah… aku sudah selesai.
‘Eh?’
Namun setelah kentut keluar saya, rasa sakit di perut saya berkurang, dan perut saya terasa nyaman.
Sebaliknya, saya merasa bersemangat.
‘Apa ini?’