Bab 112
Daerah batas tempat daratan yang dapat ditinggali manusia bertemu dengan daratan yang tidak dapat ditinggali manusia.
Di tengah kekacauan yang disebabkan oleh teriakan binatang buas dan gemuruh mantra sihir yang diucapkan untuk menghentikan mereka, suara dentuman kecil bergema.
Itu adalah suara tubuh binatang yang tanpa kepala jatuh ke tanah.
Suara ritmis yang bergema setiap kali pedang anak laki-laki itu terayun di tengah gerombolan binatang buas hanya berhenti ketika tidak ada lagi binatang buas yang tersisa dengan apa pun yang menempel di leher mereka.
“Wah, itu keterampilan yang luar biasa. Bagus sekali, pemula!”
“Ini memalukan. Pemula itu menangkap dua kali lebih banyak dariku, sepertinya.”
“Hahaha, tepat sekali. Kita semua harus bekerja lebih keras jika kita ingin para pemula memperlakukan kita seperti senior.”
Anak laki-laki itu tersipu malu mendengar pujian dari rekan-rekannya. Meskipun para anggota regu tertawa terbahak-bahak melihat sikap polosnya, yang tidak sesuai dengan keterampilannya yang luar biasa, Martina, kapten regu ke-4 yang mengawasi dari atas barikade, tidak dapat tertawa begitu saja.
“Kapten, tidakkah menurutmu frekuensi serangan binatang buas ini meningkat akhir-akhir ini?”
Seperti Kanna, wakil kapten yang berdiri di sampingnya, dia juga merasakan hal yang sama.
Martina dengan hati-hati menghitung jumlah binatang buas yang baru saja mereka taklukkan.
Sekitar 200 hingga 300.
Bukan jumlah yang sedikit, tetapi dalam kondisi normal, itu adalah jumlah yang kamu pikir dihasilkan dari binatang buas yang secara kebetulan berkumpul dan menyerang dari dekat.
Tetapi baru-baru ini, bahkan kejadian di mana binatang buas sebesar ini menyerang telah terjadi lebih dari sepuluh kali dari apa yang disaksikannya sendiri.
Alasan terjadinya ini sederhana.
Martina mengalihkan pandangannya ke balik barikade, ke arah utara yang jauh, dan bergumam.
“Binatang-binatang Amarah sialan itu, aku tidak tahu mengapa mereka bertingkah begitu banyak akhir-akhir ini…”
Hutan utara, yang dulu dikenal sebagai Hutan Keabadian, dulunya merupakan kampung halaman para peri.
Sekarang, tempat itu, yang hanya ditumbuhi pepohonan hangus dan menghitam, adalah tempat bersemayam para Binatang Amarah, makhluk yang terbuat sepenuhnya dari api.
Selama ini, Binatang Buas dianggap relatif jinak dibandingkan dengan binatang buas lainnya, ironisnya mengingat nama mereka.
Mereka jarang menunjukkan diri ke luar hutan atau terlibat dalam perebutan wilayah dengan binatang buas lainnya, namun akhir-akhir ini, asap yang mengepul dari berbagai bagian hutan kerap terlihat, yang menandakan amukan mereka.
Oleh karena itu, binatang buas kelas bawah yang tinggal di hutan utara terusir ke arah kota, sehingga sering terjadi insiden seperti ini.
Akan tetapi, tak seorang pun tahu mengapa Binatang Buas itu tiba-tiba menunjukkan perilaku abnormal.
Itu adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan setelah meninjau catatan tugas para pahlawan yang telah menjaga utara begitu lama.
“Sial, aku tidak bisa pergi dan memeriksa sendiri apa yang terjadi…”
Saat Martina bergumam frustrasi, Yoon Si-woo, yang baru saja naik ke barikade, angkat bicara.
“Jika kamu penasaran, haruskah aku pergi dan melihat apa yang terjadi? Aku tidak akan diracuni oleh racun itu bahkan jika aku menjelajah jauh ke dalam hutan.”
Dia juga pernah mendengarnya.
Bahwa ia memiliki pedang aneh yang membuatnya hampir kebal terhadap racun.
Tentu saja, racun yang menutupi daratan di luar sana dengan rapat adalah alasan utama mengapa orang-orang tidak dapat berkeliaran dengan bebas di sana…
Martina menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan bergumam.
“Tidak mungkin. Apa menurutmu aku tidak akan keluar sana hanya karena racun itu? Aku juga bisa bertahan beberapa hari di luar dengan membungkus diriku dengan energi magis. Tapi ada alasan mengapa aku tidak pergi ke hutan. Apa kau tahu perbedaan antara binatang kelas bawah dan kelas menengah?”
“Ya, aku paham kalau binatang kelas bawah tidak punya kemampuan khusus, sedangkan binatang kelas menengah tergolong binatang yang punya kemampuan khusus.”
“Tepat sekali. Binatang yang meniru kemampuan yang pernah dimiliki oleh penyihir disebut binatang kelas menengah. Itulah sebabnya binatang kelas menengah diberi nama khusus. Jika serangan tidak berhasil pada mereka, mereka disebut Binatang Sloth; jika mereka memanipulasi api, mereka disebut Binatang Amarah. Lalu, apakah kamu tahu perbedaan antara binatang kelas menengah dan binatang kelas atas?”
Yoon Si-woo ragu-ragu sebelum menjawab pertanyaan Martina.
“…Aku tahu kalau mereka kuat, mereka disebut binatang kelas atas. Benar kan?”
Martina terkekeh dan membalas jawaban Yoon Si-woo.
“Ya, mereka yang bisa menggunakan kemampuan dan kuat disebut binatang kelas atas. Kamu mungkin bertanya-tanya klasifikasi macam apa itu saat mempelajarinya di akademi. Namun, yang mengejutkan, klasifikasi itu sangat akurat. Saat kamu melihat binatang kelas atas, kamu secara naluriah dapat berkata, ‘Ah, ini kelas atas.’”
Martina perlahan menepuk kepala Yoon Si-woo seolah memujinya.
Lalu, sambil menatap tajam ke hutan utara yang jauh, dia bergumam dengan suara rendah.
“Tugas utama kami adalah mempertahankan tempat ini, tetapi kamu tahu kami tidak hanya bertahan, bukan? Seiring bertambahnya populasi di kota, semakin banyak sumber daya dan makanan yang dibutuhkan, jadi kami juga berusaha keras untuk mengembangkan lahan di luar. Sekitar 15 tahun yang lalu, sebuah arahan datang dari para petinggi. Mereka pikir kami dapat mengolah lahan di dekat hutan, karena Fury Beast relatif jinak. Jadi, kami semua pergi untuk membersihkan pinggiran hutan. Menurut kamu apa yang terjadi hari itu?”
Ekspresi Yoon Si-woo mengeras mendengar pertanyaan itu.
Karena barikade yang menandai lahan garapan saat ini masih cukup jauh dari hutan.
Melihat ekspresinya yang seolah menebak hasilnya, Martina bergumam sambil tersenyum pahit.
“Ini masalah rahasia, jadi mungkin ini pertama kalinya kamu mendengarnya. Kami gagal. Sangat menyedihkan. Mereka hanya jinak selama kamu tidak membuat mereka marah. Fury Beast mungkin tampak tenang, tetapi mereka tetaplah binatang buas. Sekelompok dari mereka yang jelas-jelas tampak berkelas muncul, dan mantan kapten dan wakil kapten regu kami, bersama dengan tujuh anggota lainnya, tewas saat bertugas. Kanna di sini menangis, terisak-isak dengan air mata dan ingus, dan bahkan mengompol.”
“…Kapten, apakah kau ingin mati? Mengapa kau membicarakan hal itu di depan seorang pemula!”
“Itulah kenyataannya. Bagaimanapun juga, meskipun aku sudah menjadi jauh lebih kuat dari kapten sebelumnya, mereka bukanlah orang-orang yang ingin kau provokasi tanpa alasan. Terutama burung-binatang sialan yang membunuh anggota pasukan kita—bahkan aku akan kesulitan menghadapinya. Jadi, sebagai aturan, anggaplah area itu terlarang kecuali benar-benar diperlukan. Mengerti?”
Mengangguk pelan mendengar perkataan Martina, Yoon Si-woo sejenak tenggelam dalam pikirannya, mencoba mengingat sesuatu yang mengganggunya.
15 tahun yang lalu, 15 tahun yang lalu…
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Yoon Si-woo tiba-tiba menarik napas dalam.
Lalu, setelah ragu-ragu, dia bertanya pada Martina.
“…Eh, kapan tepatnya itu terjadi?”
“Saat itu sekitar waktu ini. 23 Juni. Mengapa kamu bertanya?”
Mendengar hari itu tanggal 23 Juni, Yoon Si-woo berhenti sebentar dan kemudian bergumam dengan suara kecil.
“…Jadi begitu.”
“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya? Apa ada yang salah?”
Martina bertanya sambil memiringkan kepalanya karena penasaran mendengar gumaman tiba-tiba Yoon Si-woo.
Yoon Si-woo ragu sejenak sebelum menggelengkan kepala dan menjawab.
“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin tahu apakah aku bisa mencari catatan dari masa itu.”
“Meskipun tidak dijelaskan secara rinci, mungkin ada beberapa catatan yang tertinggal di catatan arsip.”
“Begitukah? Terima kasih sudah memberitahuku.”
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kau dipanggil karena permintaan dukungan, kan? Kau sudah bekerja keras, jadi pergilah beristirahat. Besok, kita seharusnya pergi bersama untuk cutimu.”
Seperti yang dia sebutkan, besok adalah hari dia akan menemaninya pergi ke akademi sebagai dosen khusus.
Yoon Si-woo tersenyum perlahan dan mengangguk.
—
Suara halaman yang dibuka bergema di seluruh arsip.
Halaman-halaman yang membalik dengan cepat itu berhenti di suatu bagian tertentu.
Rekaman dari 23 Juni, 15 tahun lalu.
Dokumen tersebut berisi garis besar operasi, dan di bagian bawahnya, disebutkan kegagalan misi tersebut. Tercantum nama-nama anggota yang tewas pada hari itu.
Di antara mereka ada dua nama yang sangat dirindukannya.
Melihat halaman itu, Yoon Si-woo bergumam dengan suara kecil.
“…Jadi beginilah cara mereka meninggal. Akhirnya aku tahu.”
Tanggal 23 Juni adalah hari peringatan kematian orang tuanya.
Sampai saat ini, dia hanya tahu bahwa mereka tewas dalam pertempuran dengan binatang buas.
Dia tidak pernah tahu di mana atau terhadap binatang apa mereka mati.
Tapi sekarang, dia tahu.
Yoon Si-woo menatap ke luar jendela, ke arah utara.
Di luar sana, di suatu tempat, ada binatang buas yang membunuh orang tuanya.
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, sebuah kata dua suku kata secara alami muncul di kepalanya.
Bersamaan dengan itu, wajah orang tuanya muncul dalam pikirannya, dan sambil tersenyum pahit, Yoon Si-woo bergumam.
“…Jika kamu masih hidup, kamu mungkin akan memberitahuku untuk tidak memikirkannya.”
Tetapi sekarang setelah ia mengetahuinya, tak dapat dielakkan lagi bahwa ia memendam sedikit saja pemikiran itu.
Tentu saja dia tidak bermaksud untuk fokus hanya pada itu.
Orang tuanya pun tidak akan menginginkannya, dan dia sendiri memiliki terlalu banyak tanggung jawab.
“…Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan hal yang gegabah.”
Sambil bergumam pelan, dia dengan lembut menelusuri nama orang tuanya dengan jarinya sebelum menutup buku catatan itu.
Di balik jendela, dia bisa melihat asap mengepul dari hutan yang jauh.
Tanpa menyadarinya, dia mengepalkan tangannya dan bergumam pelan.
“…Tetap saja, jika aku mendapat kesempatan, aku pasti akan melakukannya.”
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—