Bab 123
Seperti dugaan mereka, pasukan yang beranggotakan empat orang itu menghadapi binatang buas tingkat rendah yang datang dari hutan utara, sesekali melirik ke arah hutan dengan ekspresi muram.
Di tengah kabut energi magis, api besar sesekali menyembur keluar, terlihat jelas bahkan di hutan yang remang-remang.
Kemungkinan besar itu adalah hasil pertempuran rekan-rekan mereka dengan binatang buas yang mengamuk sambil mencoba menyelamatkan siswa yang diculik.
Setiap kali api berkobar, mereka merasa cemas, tetapi mereka berdoa agar api itu tidak padam.
Api itu berarti rekan-rekan mereka masih hidup.
Rencana untuk memasuki suatu area di mana seekor binatang buas yang kuat, mungkin bahkan lebih kuat dari binatang buas tingkat atas, tengah mengamuk untuk menyelamatkan seorang siswa yang diculik oleh seorang penyihir merupakan pertaruhan yang sangat berisiko dengan hampir tidak ada peluang untuk berhasil.
Akan tetapi, para anggota regu tetap berpegang pada harapan tipis bahwa pemimpin mereka, Martina, mungkin berhasil.
Tiba-tiba seekor binatang terbang ke langit dan memasuki pandangan mereka.
“■■■■■■■■■■!!!”
Wajah para anggota regu menampakkan kesusahan mereka saat mereka menyaksikan binatang itu mengaum seakan-akan telah mengalahkan semua penyusup.
“…Dasar jalang. Kau berjanji akan kembali dengan selamat.”
Saat kata “kegagalan” terlintas di benaknya, Kanna, yang telah menghabiskan bertahun-tahun bersama Martina, mengatupkan giginya dan menahan air matanya, bergumam pada dirinya sendiri.
Pada saat itu, Natalia yang tengah membantu menangani para binatang buas setelah menerima permintaan dukungan, berbicara kepada Kanna yang hampir menangis.
“Jangan khawatir. Jika Martina berkata demikian, dia pasti akan kembali dengan selamat.”
Meski binatang buas itu mengaum, yang seakan-akan mengumumkan kegagalan rencana, Natalia dengan tenang terus menghadapi binatang buas tingkat rendah itu, sambil bergumam pada dirinya sendiri.
“Bahkan saat dia masih menjadi murid, dia selalu menepati janjinya apa pun yang terjadi. Dia berkata bahwa dia akan menjadi Penyihir terhebat suatu hari nanti, dan dia melakukannya, menjadi pahlawan yang dikagumi semua orang. Jadi semuanya akan baik-baik saja. Kali ini juga.”
Natalia, yang biasanya tidak menunjukkannya tetapi mengenali Martina lebih dari orang lain, sangat memercayainya.
Sebagai rival yang selalu berusaha mengalahkan satu sama lain, kata-kata Natalia menunjukkan kepercayaannya pada Martina, dan Kanna mengangguk sambil mengatupkan gigi.
Ya, mereka benar-benar tidak akan tahu sampai dia kembali.
Apa jadinya jika dia, sang wakil kapten, tidak bisa mempercayai kaptennya?
Dengan pemikiran seperti itu, Kanna meneruskan apa yang harus dia lakukan, ketika dia tiba-tiba mendengar teriakan dari seorang anggota regu yang bertugas sebagai pengintai karena kemampuan mereka untuk melihat jarak jauh.
“…! Wakil Kapten! Itu Kapten! Ada juga si pemula dan murid yang diculik!”
“…Sial, terima kasih banyak, Dewa. Hei! Apa yang kau lakukan?! Singkirkan monster yang tersisa dan beri jalan bagi kapten untuk masuk! Hubungi markas besar dan laporkan situasinya serta panggil regu penyelamat!”
Setelah menghela napas lega dan segera memberi perintah pada pasukannya, Kanna akhirnya melihat Martina kembali dengan selamat ke dalam perimeter dan menangis sejadi-jadinya yang telah ia tahan.
Wajahnya pucat, dan pakaiannya berlumuran darah karena banyaknya sihir yang digunakannya.
Ekspresi wajahnya sangat kaku, menunjukkan dia terlalu memaksakan diri.
Namun, dia masih hidup.
Fakta itu membuat Kanna begitu bahagia hingga ia bergegas menghampiri Martina dan memeluknya erat.
“…Sialan, kenapa kau memaksakan dirimu begitu keras… Kau bilang kau tidak akan dimaafkan jika kau tidak kembali dengan selamat… Tapi… tapi kau kembali hidup-hidup, jadi aku akan memaafkanmu…”
“…Kenapa kamu bertingkah sangat imut, tidak seperti biasanya? Kamu sudah cukup dewasa untuk tahu bahwa tidak boleh bertingkah seperti anak kecil. Aku merasa tubuhku berderit, jadi bisakah kamu melepaskanku?”
“…Tidak. Ini hukuman karena terlalu memaksakan diri. Biarkan aku seperti ini untuk saat ini…”
Martina tersenyum mendengar rengekan Kanna dan menepuk kepalanya, lalu memperhatikan Natalia yang mendekat dan sedikit menundukkan kepalanya ke arahnya.
“…Terima kasih telah menanggapi permintaan dukungan meskipun hari ini adalah hari liburmu. Aku akan mentraktirmu sesuatu nanti.”
“Baiklah, tidak apa-apa. Itu situasi yang genting, jadi tentu saja aku harus menanggapi permintaan itu. Lagipula, itu permintaanmu yang langka, Martina. Bukankah kau berjanji akan mengabulkan satu permintaanku? Hehe, bersiaplah.”
“…Sial, aku seharusnya tidak mengatakan itu.”
Melihat Martina meringis, Natalia terkekeh pelan, lalu mengalihkan pandangannya ke Yoon Si-woo dan Scarlet, yang sedang beristirahat di dekatnya, dan bertanya kepada Martina.
“Menurutmu mereka baik-baik saja? Si-woo mungkin baik-baik saja, tapi gadis itu terkena semua energi sihir itu…”
Ekspresi Martina menegang saat dia menjawab pertanyaan Natalia.
“…Aku tidak yakin. Saat kami menyelamatkannya, sepertinya tidak ada yang salah dengan tubuhnya. Terkadang ada orang yang memiliki daya tahan khusus terhadap energi sihir. Mungkin dia salah satunya.”
“…Benarkah? Jika memang begitu, lega rasanya, tapi…”
Saat mereka mengobrol dan menghabiskan waktu, segera terjadi keributan di belakang mereka.
Menatap ke arah keributan, mata Natalia terbelalak.
“…Terima kasih atas kerja kerasmu, Kapten Martina, Kapten Natalia.”
Sebuah regu bantuan dikirim dari markas besar untuk merawat Martina dan Yoon Si-woo yang terbebani berat.
Di dalam kelompok yang baru saja tiba itu, ada seorang individu yang tak terduga.
“…Mengapa kepala sekolah ada di sini?”
Menanggapi pertanyaan itu, Ainz Aegis, kepala sekolah Aegis Academy saat ini, menundukkan kepalanya ke arah Martina dan berbicara.
“Pertama-tama, aku harus mengungkapkan rasa terima kasih aku yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan siswa yang diculik.”
“…Tidak apa-apa. Itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan. Yang lebih penting, apa yang membawamu ke sini?”
“…Baiklah, aku benar-benar minta maaf, terutama saat kamu butuh istirahat setelah bersusah payah, tapi Kapten Martina dan Yoon Si-woo harus menemani kami setelah perawatan kamu selesai.”
Dan mendengar kata-kata berikutnya, wajah Martina mengeras.
“…Komite Sentral telah mengajukan kecurigaan pengkhianatan terhadap Scarlet Evande. Interogasi akan segera dilakukan terkait hal ini.”
*\*
Sejak kota ini berdiri, banyak kejahatan serius telah dilarang keras oleh hukum.
Ini termasuk pembunuhan, pemerkosaan, perampokan, penyerangan, pembuatan dan pendistribusian obat-obatan terlarang, tindakan terorisme, dan eksperimen dengan sihir terlarang.
Namun di antara kejahatan-kejahatan serius tersebut, yang paling berat penanganannya adalah pengkhianatan terhadap kemanusiaan.
Berkolaborasi dengan penyihir atau tindakan mengikuti perintah mereka.
Ini adalah kejahatan serius yang dapat menentukan nasib umat manusia, sehingga Komite Sentral, yang terdiri dari para pemimpin kota, memiliki wewenang untuk menginterogasi individu yang dicurigai melakukan pengkhianatan meskipun hanya berdasarkan bukti tidak langsung.
Mereka memang memiliki wewenang itu.
Itu hampir merupakan kekuatan nominal yang belum digunakan selama beberapa ratus tahun terakhir.
Karena penyihir, yang dianggap musuh umat manusia, tidak muncul selama 400 tahun, bahkan Komite Sentral pun hanya mengetahui keberadaannya, dan jarang digunakan.
Jadi, bahkan di dalam Komite Sentral, ada berbagai diskusi tentang kewenangan ini, yang digunakan untuk pertama kalinya dalam ratusan tahun.
“…Kolaborasi, apakah kamu benar-benar percaya itu, Lord Dolos?”
“Itu belum pasti. Namun, jika ada risiko bagi kota, bukankah tugas kita untuk mengatasinya secepat mungkin? Setiap area yang mencurigakan harus diselidiki secara menyeluruh.”
Orang yang meminta interogasi mengenai Scarlet Evande adalah Diakonos Dolos, kepala keluarga Dolos, salah satu dari tiga keluarga dengan pengaruh terbesar di Komite.
Dikenal dengan sifatnya yang tegas, ia berbicara dengan ekspresi tenang, dan Sylvia, yang dipanggil ke pertemuan segera setelah kembali dari garis depan, melotot tajam ke arahnya dan membalas.
“Bagaimana kau bisa mencurigai Nona Scarlet berkhianat? Tanpa pengorbanannya, semua murid pasti sudah mati di tangan penyihir itu… bahkan Nona Florene Dolos pun ditolong olehnya, jadi bagaimana mungkin kau dari keluarga Dolos…”
“aku juga berterima kasih atas bagian itu. Namun, perasaan pribadi harus dikesampingkan jika menyangkut masalah kelangsungan hidup manusia. Sejujurnya, aku merasa aneh untuk beberapa waktu. Ketika para penyihir menyerang kota, mereka tampaknya mengetahui situasi kota sebelumnya. Bukankah wajar untuk mencurigai mungkin ada kaki tangan yang memberikan informasi tentang kota kepada para penyihir? Dan kebetulan ada seseorang yang sangat mencurigakan. Nona Scarlet Evande. Dia dikatakan menginap sebagai tamu bersama keluarga Astra?”
Sylvia mengangguk tetapi terus melotot tajam ke arahnya, sementara Diakonos terus berbicara tegas tanpa keraguan.
“Dialah yang sebelumnya bertemu dengan Penyihir Kemalasan di dalam kota, dan sekarang, dia diculik oleh penyihir tak dikenal selama invasi ini. Namun dia kembali dengan selamat. Jika tidak ada yang terjadi, bagaimana mungkin seorang siswa akademi biasa bisa bertahan hidup setelah beberapa kali bertemu dengan para penyihir? Selain itu, dia dikatakan memiliki konstitusi unik yang mencegahnya terluka oleh energi magis. Tampaknya dia berpotensi berpihak pada para penyihir untuk bertahan hidup, bahkan jika umat manusia musnah. Terlalu mencurigakan untuk menganggap semua keadaan ini sebagai kebetulan belaka.”
“…Itu mungkin hanya karena keberuntungan belaka. Nona Scarlet tidak bersalah.”
“Ya, tentu saja ada kemungkinan dia tidak bersalah. Itu masih bukti tidak langsung pada saat ini. Oleh karena itu, aku akan melakukan interogasi semanusiawi mungkin. aku akan memastikan tidak ada penyiksaan selama interogasi.”
“Apa yang kau lakukan…!”
“Sylvia, tolong hentikan. Lord Dolos benar. Jika dia tidak bersalah, yang perlu dia lakukan hanyalah membuktikannya.”
Tepat saat Sylvia tiba-tiba berdiri dan marah saat mendengar kata penyiksaan, dia tersentak dan membeku saat mendengar suara yang datang dari sampingnya.
Tetua yang memegang kendali praktis atas keluarga Astra menyuruhnya berhenti, terkekeh seolah itu bukan apa-apa, tetapi bagi Sylvia, senyuman itu seolah berarti untuk tidak bertindak gegabah lebih jauh.
Karena itu, Sylvia tidak punya pilihan selain duduk kembali dengan ekspresi terdistorsi.
Sylvia menggigit kukunya karena cemas.
Dia berkata jika Scarlet bisa membuktikan ketidakbersalahannya, itu sudah cukup, tapi dia punya rahasia yang tidak boleh diketahui orang lain.
Jika rahasia itu terungkap selama interogasi, dia bisa dihukum bahkan jika dia tidak melakukan pengkhianatan…
Sylvia menggigil dan bergumam pada dirinya sendiri.
“…Jika ada kecurigaan terhadap Nona Scarlet, maka…”
“Kalau begitu, akan ditangani sesuai hukum saja.”
Karena banyak anggota keluarga Astra yang berprofesi di bidang hukum, Sylvia juga memiliki pengetahuan tentang hukum.
Dan hukuman bagi pengkhianat atau yang setara dengannya selalu hanya satu.
“Ini akan menjadi eksekusi singkat.”
Sylvia merasa pikirannya menjadi kosong.
SEBELUMNYA Bahasa Indonesia: Daftar Isi | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA Bahasa Indonesia: Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—