Bab 144
Walaupun aku datang ke kebun binatang untuk menepati janjiku pada Rion, jujur saja aku tidak berharap bisa begitu menikmatinya.
aku suka binatang, tetapi menurut pengalaman aku, kebun binatang hanyalah tempat di mana kamu bisa melihat binatang-binatang yang lelah bersantai-santai, seperti seorang prajurit di akhir masa tugas militer mereka.
aku hanya pernah ke kebun binatang satu kali saat aku masih sangat muda, jadi mungkin itu pandangan yang bias, tetapi aku selalu berpikir bahwa menonton film dokumenter akan menjadi cara yang jauh lebih menarik untuk melihat binatang.
Lagipula, aku sudah melihat sebagian besar binatang di YouTube, jadi aku ragu aku akan kagum dengan apa pun yang aku lihat di kebun binatang.
Atau begitulah yang aku pikirkan.
“Apa ini…?”
“Hai, Kak, ini pertama kalinya kamu ke kebun binatang?”
“…Ya, aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”
Saat pertama kali melangkahkan kaki ke dalam kebun binatang, mulutku ternganga melihat pemandangan di hadapanku.
Hutan hujan tropis dengan pepohonan yang menjulang tinggi, padang pasir yang luas dipenuhi pasir, dan bahkan wilayah kutub yang tertutup es—semua lingkungan yang berbeda ini, hanya berjarak beberapa langkah saja satu sama lain.
Rasanya seperti melangkah ke dunia lain. Saat aku berdiri di sana, dengan mata terbelalak, menikmati pemandangan menakjubkan di sekelilingku, Yoon Si-woo mulai menjelaskan.
“Kebun binatang ini diciptakan oleh Penyihir Agung yang memasang penghalang di sekeliling kota. Karena keberadaan sihir membuat banyak makhluk tidak dapat bertahan hidup, ia menggunakan sihir untuk menciptakan kembali seluruh ekosistem, melestarikan sebanyak mungkin spesies yang awalnya hidup di lingkungan tersebut. Berkat itu, kita dapat melihat jenis hewan apa yang dulunya hidup di habitat ini.”
Menciptakan kembali seluruh ekosistem—ini benar-benar jenis skala besar yang kamu harapkan dari dunia di mana keajaiban ada.
Tidak mengherankan jika seluruh bagian kota didedikasikan untuk kebun binatang ini…
Itu membuatku berpikir, jika Bahtera Nuh nyata, mungkin bentuknya akan seperti ini.
Namun, mengingat bagaimana kebun binatang itu ditata, aku bertanya-tanya bagaimana pengunjung dapat melihat binatang-binatang itu. Setelah membaca brosurnya, aku mengetahui bahwa ada area menonton terpisah bagi mereka yang ingin melihat binatang-binatang itu dari dekat.
Selain itu, bagi mereka yang penasaran tentang bagaimana hewan hidup dalam ekosistemnya, ada layar seperti hologram yang mengambang di udara, menampilkan rekaman langsung hewan-hewan tersebut.
aku melihat anak-anak berkumpul di sekitar salah satu layar tersebut, menontonnya dengan penuh rasa ingin tahu. Ketika aku melihatnya, aku hampir terlonjak kaget dan menunjuk ke layar tersebut sambil berteriak.
“Lihat itu! Ada tanduk di kuda itu!”
“Uh, Scarlet. Itu bukan kuda, itu unicorn.”
Seekor unicorn! Makhluk mitologi itu sendiri!
Kalau dipikir-pikir, di dunia yang dipenuhi sihir dan peri, tidak mengherankan melihat makhluk mitos juga.
Tiba-tiba aku teringat iklan-iklan konyol yang dulu sering aku ejek, yang menegaskan “Unicorn itu nyata!” dan aku pun diam-diam meminta maaf.
Maaf. Unicorn itu benar-benar ada.
Melihat unicorn dengan mata kepala sendiri membuat aku bertanya-tanya apakah mereka juga punya sesuatu seperti naga transparan yang membuat aku terpesona saat masih kecil. aku menatap layar, berharap bisa melihatnya.
Tetapi kemudian aku menyadari bahwa sekalipun ada naga yang transparan, aku toh tidak akan dapat melihatnya, dan aku merasa sedikit kecewa.
Sayang sekali, aku benar-benar ingin melihat apakah ia akan meraung “Kraaaaa!” seperti yang aku bayangkan.
Namun, saat aku terus menonton hewan-hewan aneh dan menakjubkan di layar, kegembiraan aku segera kembali. aku meraih lengan Yoon Si-woo dan mengguncangnya, sambil berseru.
“Lihat! Kuda itu punya sayap!”
“Itu pegasus.”
“Seekor pegasus! Itu dia!”
aku kagum melihat pegasus terbang anggun di udara.
“Dan di sana! Elang itu punya empat kaki!”
“Itu seekor griffin.”
“Jadi itu seekor griffin!”
aku bersorak saat melihat griffin berputar-putar di atas, tampak sama mengancamnya dengan yang ada di *Harry Potter*.
“Wah! Kucing itu punya kumis!”
“…Kucing merah biasanya punya kumis.”
“Haha! Benar, mereka melakukannya!”
aku begitu terhanyut dalam kegembiraan itu sampai-sampai aku mendapati diri aku meneriakkan apa pun yang aku lihat, bahkan kepada kucing biasa, dan tertawa terbahak-bahak.
Meskipun lingkungan ini buatan manusia, melihat hewan-hewan yang tumbuh subur di dalamnya juga membuat aku bersemangat.
Pada saat itu, aku melihat sekelompok orang di dekat situ menatap sudut layar dan menjerit dengan nada tinggi.
Penasaran, aku melihat ke layar dan melihat dua kadal merah, seperti sesuatu dari pertarungan Pokémon, menyemburkan api yang kuat satu sama lain seolah bersaing untuk melihat siapa yang lebih kuat.
“Wah, lihat kadal-kadal itu! Mereka bertarung seperti itu!”
“Eh, baiklah… itu salamander, dan sebenarnya, mereka tidak sedang bertarung…”
Saat Yoon Si-woo ragu-ragu, tidak yakin bagaimana menjelaskannya, Direktur Maria, yang telah memperhatikan kami dengan senyum lembut, melangkah masuk.
“Scarlet, mereka tidak berkelahi—mereka kawin. Salamander adalah makhluk tanpa jenis kelamin yang jelas, jadi mereka membandingkan api mereka seperti itu, dan yang memiliki api yang lebih lemah akan membawa keturunan yang lebih kuat. Karena mereka dikatakan lahir dari api, ketika salah satu menerima api milik yang lain ke dalam tubuh mereka, mereka akan hamil.”
Begitu sutradara selesai menjelaskan, salah satu salamander menghentikan aksi berapi-apinya, seolah menerima keunggulan yang lain, dan membiarkan api yang lain menyelimutinya. Kemudian, seolah-olah pertempuran mereka sebelumnya tidak pernah terjadi, kedua salamander itu saling menatap dengan tatapan penuh kasih sayang.
Merasa terkejut secara budaya, aku menyenggol Yoon Si-woo dengan sikuku dan bergumam.
“Wah, jadi mereka baru saja membuat bayi? Luar biasa…”
“Uh… ya… menakjubkan…”
Dengan Yoon Si-woo yang agak canggung di sampingku, aku terus memperhatikan hewan-hewan bersama anak-anak, mataku berbinar-binar saat melihat makhluk-makhluk menakjubkan yang belum pernah kulihat sebelumnya.
Mungkin terkejut melihatku secara terbuka mengungkapkan kegembiraan seperti itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Yoon Si-woo, yang sedari tadi diam memperhatikanku, bertanya dengan suara lembut.
“…Scarlet, kamu suka banget sama binatang, ya? Kamu kelihatan bahagia banget.”
“Ya, aku belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya, tapi tempat ini sangat menyenangkan. Aku sangat senang pernah ke sana.”
Aku menjawabnya, lalu menoleh menatapnya sejenak sebelum bergumam.
“Tapi… kalau aku datang ke sini sendirian, mungkin tidak akan semenyenangkan ini…”
Satu-satunya alasan aku bisa menikmati binatang dengan bebas dan nyaman adalah karena Yoon Si-woo ada di sisi aku.
aku yakin masalah apa pun yang muncul, Yoon Si-woo akan mengatasinya.
“Aku tidak akan bisa merasa sebahagia ini tanpamu di sini. Terima kasih sudah menemaniku.”
Dengan senyum penuh terima kasih, aku berkata pada Yoon Si-woo.
“…Jika ada tempat lain yang ingin kau kunjungi, katakan saja padaku. Aku akan pergi bersamamu.”
Dia menjawab dengan malu-malu, “…Tentu. Aku akan memberitahumu.”
*
Setelah menyaksikan binatang-binatang di layar selama beberapa saat, kami pindah ke jalur tontonan di mana kami dapat melihat binatang-binatang dari dekat bersama anak-anak.
Bagian kebun binatang ini terasa lebih seperti yang aku kenal.
Namun aku dengar beberapa binatang di sini bisa diberi makan dan bahkan ditunggangi, jadi minat aku tidak luntur sama sekali.
“Apakah ada hewan yang ingin kamu lihat dari dekat?”
“Hmm… aku tidak tahu…”
Aku ragu-ragu sambil memikirkan binatang apa yang paling ingin kulihat, tapi kemudian aku mendengar suara ringkikan dari suatu tempat.
Begitu aku mendengarnya, aku tahu ke mana aku ingin pergi.
“Yang itu, aku ingin melihatnya dari dekat.”
“Yang mana? Oh… si unicorn?”
Saat aku mengangguk bersemangat dan berteriak dalam hati, *Unicorn itu nyata!*, aku perlahan mendekati kandang unicorn itu. Area itu penuh sesak dengan orang-orang, semuanya terpesona oleh unicorn putih bersih yang berdiri di dalamnya. Namun, unicorn itu tampak tidak tertarik dengan kerumunan itu, punggungnya membelakangi mereka sambil sesekali meringkik dan mencakar tanah.
Saat aku mendekat, aku melihat penjaga kebun binatang di dalam kandang tampak agak gelisah.
“Huh, ini benar-benar… Semuanya, maafkan aku, tapi unicorn ini cukup sensitif. Kurasa pengalaman makan hari ini tidak akan mungkin… Hei, tunggu, apa yang terjadi?”
aku merasa kecewa, mengira aku tidak akan mendapat kesempatan memberi makan unicorn itu, ketika tiba-tiba, unicorn itu berbalik dan tampak menatap aku. Saat aku memiringkan kepala, bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasi aku, unicorn itu mulai berjalan cepat ke arah aku, membuat aku tersentak kaget.
Pada saat itu, Yoon Si-woo melangkah di depanku, seolah-olah ingin melindungiku dari unicorn itu. Aku menatap bagian belakang kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya, ketika unicorn itu mendekati pagar, menjulurkan kepalanya, dan mendengus, melotot ke arah Yoon Si-woo.
Keheningan singkat menyelimuti kami sebelum Yoon Si-woo menoleh ke penjaga kebun binatang yang kebingungan dan bertanya,
“…Maaf, tapi mengapa jadi begini?”
“Um… yah, sepertinya gadis muda ini menarik perhatiannya. Ini bukan perilaku yang normal baginya… Nona, apakah kamu berkenan memberinya makan?”
“…Tidak bisakah aku memberinya makan saja?” tanya Yoon Si-woo, tetapi unicorn itu langsung mendengus jijik dan meringkik tajam.
…Kedengarannya seperti mengatakan, “Jangan konyol.”
Sepertinya aku bukan satu-satunya yang menyadari reaksi unicorn itu karena Yoon Si-woo tampak gemetar karena frustrasi. Meskipun aku merasa sedikit kasihan padanya, itu tidak mengubah kenyataan bahwa aku berharap dapat memberi makan unicorn itu. Jadi, aku melangkah melewatinya dan mengambil beberapa makanan dari palung dekat pagar, lalu menawarkannya kepada unicorn itu.
Unicorn itu dengan hati-hati menerima makanan dari tanganku, lalu, seolah merasa puas, meringkik pelan dan mulai menempelkan kepalanya ke tanganku. Tekstur bulunya yang halus dan lembut membuatku terkagum, dan saat aku mengaguminya, aku melihat unicorn itu melirik penjaga kebun binatang dengan ekspresi aneh.
“Tidak mungkin… Apa kau serius? Biasanya kau tidak seperti ini… Nona, apakah kau ingin menaikinya?”
“Maaf? Maksudmu… aku? Naik itu?”
“aku tahu ini permintaan yang besar, tetapi unicorn tampaknya benar-benar menginginkannya. Sebelumnya, ia tidak pernah mengizinkan siapa pun untuk menungganginya, tetapi sekarang tiba-tiba ia bersikap seperti ini. Jika kamu benar-benar tidak ingin, kamu tidak perlu melakukannya, tetapi… bisakah kamu mempertimbangkannya sekali ini saja?”
Penjaga kebun binatang itu, tampak seperti sedang membuat permintaan yang hanya terjadi sekali seumur hidup, membungkuk dalam-dalam sambil memohon padaku.
aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutan aku saat diminta untuk menunggangi unicorn. Bukankah seharusnya sebaliknya, aku yang memohon untuk ditunggangi?
Jawaban aku tentu saja ya. Begitu aku mengangguk, unicorn itu meringkik gembira.
Namun, Yoon Si-woo melihat sekeliling dan mengerutkan alisnya karena tidak senang.
“Scarlet, mungkin sebaiknya kau tidak…”
“Kenapa? Aku benar-benar ingin mengendarainya…”
“…Huh, baiklah. Hati-hati saja.”
aku tidak yakin mengapa aku memerlukan izinnya, tetapi setelah menerimanya, aku memasuki kandang itu. Sang unicorn segera berlutut, seolah menunggu aku untuk naik.
aku agak gugup karena aku belum pernah menunggangi binatang sebelumnya, tetapi penjaga kebun binatang meyakinkan aku dengan memegang tangan aku dan berkata,
“Jangan khawatir. Unicorn adalah pria sejati; mereka tidak akan berlari dengan kasar.”
Percaya dengan perkataannya, aku naik ke punggung unicorn itu, dan perlahan-lahan ia naik ke ketinggian maksimalnya. Kenaikan ketinggian yang tiba-tiba itu membuatku tegang sejenak, tetapi ringkikan unicorn yang rendah dan menenangkan itu menenangkanku, dan aku tak dapat menahan senyum.
Wah, ini luar biasa! Aku berada di tempat yang sangat tinggi!
Meskipun tinggi badanku hanya dua kali lipat dari tinggi badanku biasanya, aku merasa seperti tumbuh menjadi raksasa.
Seperti yang dikatakan penjaga kebun binatang, gaya berjalan unicorn itu sangat halus sehingga aku hampir tidak merasakan guncangan, meskipun kecepatannya sedang. Rasanya seperti menaiki komidi putar—meskipun aku belum pernah menaikinya sebelumnya.
Merasa lebih rileks, aku melihat orang-orang di luar kandang menatap aku dengan kagum. Dipenuhi dengan ledakan kegembiraan, aku tersenyum dan melambaikan tangan kepada mereka, dan sebelum aku menyadarinya, putaran di sekitar kandang telah berakhir.
Saat aku turun dan keluar dari kandang, aku merasakan tatapan semua orang di sekitarku tertuju padaku.
Apakah mereka cemburu? Pasti begitu.
Baru saja mengalami sesuatu yang luar biasa, aku tidak bisa berhenti tersenyum saat mengenangnya. Saat itu, seorang pria mendekati aku dan berbicara.
“Maaf, nona, jika kamu punya waktu sebentar—”
Penasaran dengan apa yang ingin dikatakannya, aku pun mulai mendengarkan, namun tiba-tiba seseorang melangkah di depanku, menghalangi pandanganku.
Itu Yoon Si-woo.
Dia melotot ke arah laki-laki itu sejenak, lalu meraih pergelangan tanganku dan mulai membawaku menjauh dari kandang unicorn itu.
“…Ayo pergi ke tempat lain.”
“T-tunggu sebentar, kurasa orang itu ingin berbicara padaku tentang sesuatu…”
“Kamu tidak perlu khawatir dengan orang-orang seperti itu. Ayo pergi.”
“Eh…? B-baiklah…”
Yoon Si-woo bersikap sangat tegas hari ini, dan pada akhirnya, aku bahkan tidak sempat mengucapkan terima kasih dengan benar kepada unicorn itu sebelum kami pergi.
Terima kasih telah membiarkanku menunggangimu, unicorn.
————————
Catatan Penulis (Komentar Pasca Bab)
Unicorn itu nyata!
TMI 1) Tentu saja, unicorn tidak akan membiarkan siapa pun yang bukan perawan menyentuhnya. Oleh karena itu, menunggangi unicorn menandakan bahwa orang tersebut adalah gadis yang berhati murni. Karena itu, banyak pria sering berkumpul di sekitar kandang unicorn, berharap menemukan wanita seperti itu.
TMI 2) Pengasuh unicorn selalu diminati, baik di masa lalu maupun sekarang. Profesi ini sangat diminati oleh wanita dan, dalam arti yang berbeda, oleh pria juga. Pada satu titik, sebuah survei mengungkapkan bahwa tujuan nomor satu bagi banyak pria adalah meyakinkan pacar pengasuh unicorn mereka untuk berhenti dari pekerjaannya.
————————
Catatan TL: Beri peringkat/ulasan kepada kami di PEMBARUAN BARU(Itu sangat memotivasi aku 🙂
“Bergabunglah dengan kami di DISCORD”. Kami Semua Menunggu kamu 🙂
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—