Bab 184
Dalam perjalanan pulang dari fasilitas pemurnian, bagian dalam mobil sunyi, tidak ada satu kata pun yang terucap.
Florene, yang tertidur saat menggoda Dwight, meneteskan air liur di bahuku, dan Dwight, yang merajuk karena godaanku, berbalik, menatap ke luar jendela.
Di antara keduanya, aku tenggelam dalam pikiranku, mengingat kembali percakapan hari ini.
Dari kejauhan di luar jendela, aku bisa melihat garis batas yang memisahkan bagian dalam dan luar kota.
Itu tidak terlihat oleh mata, tapi di situlah penghalang itu dipasang.
Meski terjadi berbagai insiden, penghalang tersebut tetap menjadi alat penting yang mencegah racun menyerang kota.
Tapi setelah mengetahui rahasia penghalang hari ini, sekarang terasa seperti bom waktu, siap meledak kapan saja.
Untuk saat ini, ia melindungi kota, tapi jika meledak, ia akan memakan segalanya dan semua orang di dalam kota yang seharusnya dilindunginya.
Apakah aku hanya bisa berharap bom itu tidak meledak?
Saat aku tenggelam dalam pemikiran seperti itu, mobil terus melaju hingga kami mendekati garis batas, dimana pembatas itu berada.
Dan saat roda depan mobil melewati garis batas,
Rasa takut yang mendasar melanda diriku.
Alarm berbunyi di kepalaku.
Berteriak padaku untuk melompat keluar dari mobil sekarang.
Memberitahuku untuk tidak melewati batas itu.
Namun seketika itu juga, karena tidak bisa bergerak karena Florene bertumpu pada bahuku, mobil itu melaju melewati batas sepenuhnya.
Penghalangnya, yang menolak invasi racun, mengungkapkan bahwa aku bukanlah entitas yang diizinkan memasuki kota ini.
Saat itulah aku menyadarinya.
“Uh…!”
Rasa mual melonjak.
Perasaan tidak berdaya dan lesu, seolah-olah seluruh kekuatan telah terkuras dari tubuhku, membuatku kewalahan.
Kepala Florene yang bersandar di bahuku terasa sangat berat.
Dan keringat dingin yang mengucur dariku membuat air liur Florene di bahuku tampak tidak berarti apa-apa.
Aku nyaris tidak berhasil mengangkat lenganku untuk menutup mulutku.
Aku harus memblokirnya, atau kata-kata makianku atau makanan ringan yang aku makan saat bekerja tadi akan tertumpah keluar.
Ini bukan lelucon.
Aku pernah mendengar monster menjadi sangat lemah ketika mereka dengan paksa melewati penghalang, tapi aku tidak pernah membayangkan akan seburuk ini.
Mengapa aku tidak menyadarinya lebih awal?
Kalau dipikir-pikir lagi, aku belum pernah melewati penghalang seperti ini sebelumnya.
Saat aku diculik oleh Sator si elf, atau saat aku diculik oleh penyihir saat melakukan tur ke garis depan, aku tidak sadarkan diri setiap kali dibawa kembali ke kota.
Dan setiap kali hal seperti itu terjadi, aku selalu merasa mual setelahnya; sekarang, aku akhirnya mengerti alasannya.
“…Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terlihat sehat.”
Saat aku berusaha mengatur napas dan menelannya, Dwight, yang dari tadi menatap ke luar jendela, bertanya dengan suara prihatin.
Pertanyaannya memicu rasa panik.
aku tidak dalam kondisi untuk berpura-pura baik-baik saja.
Dari samping, wajahku pasti terlihat mengerikan.
Bagi seseorang yang tampak baik-baik saja beberapa saat yang lalu tiba-tiba terlihat seburuk ini, wajar saja jika dia menganggapnya aneh.
Tapi jika dia menyadari aku tidak sehat karena penghalang itu, semuanya akan berakhir.
Bertekad untuk menghindari kecurigaan, aku dengan panik berusaha mencari alasan.
“…Aku tidak tahu. Aku merasa mual, seperti mabuk perjalanan atau semacamnya.”
“Hmm, setelah kamu menyebutkannya, kamu memang bilang kamu merasa tidak enak badan sampai kemarin. Mungkin kamu memaksakan diri terlalu keras hari ini sebelum kamu pulih sepenuhnya.”
aku rasa beruntung aku belum merasa sehat sampai kemarin.
Dwight tampaknya menerima tanpa banyak keraguan bahwa aku belum pulih sepenuhnya.
Saat aku menghela nafas lega, Dwight tiba-tiba berbalik ke arahku, menundukkan kepalanya.
“…aku minta maaf. Kamu merasa tidak enak badan, dan aku akhirnya menyeretmu ke tur itu. aku tidak bermaksud memperburuk keadaan.”
Aku segera menggelengkan kepalaku mendengar kata-katanya.
“Tidak, kenapa kamu meminta maaf? aku memilih untuk ikut tur.”
Dwight bergumam dengan ekspresi yang bertentangan.
“…aku tahu kamu tidak terlalu tertarik dengan fasilitas ini. Biasanya, orang seperti itu harus dipulangkan terlebih dahulu; jika tidak, itu hanya membuang-buang waktu yang berharga. Tapi aku tidak bisa melakukan itu karena keegoisanku sendiri.”
“…Egoisme?”
“…Scarlet, aku ingin menunjukkan kepadamu keindahan sihir. aku pikir jika kami memiliki minat yang sama, kami mungkin akan menjadi lebih dekat. Tapi aku terlalu sibuk dengan pikiranku sendiri dan tidak pernah memikirkan bahwa kamu mungkin sedang tidak enak badan… Maukah kamu menerima permintaan maafku?”
aku sedikit terkejut, karena aku tidak pernah mengharapkan sentimen seperti itu dari Dwight, dan aku mengangguk.
Di hari lain, aku mungkin akan tersenyum bahagia mendengar perkataannya tentang keinginan untuk lebih dekat.
Tapi saat ini, aku tidak bisa memaksakan diriku untuk tersenyum.
Dwight tidak melakukan kesalahan apa pun, namun untuk menjaga rahasiaku, aku tidak punya pilihan selain menipunya.
Aku membenci diriku sendiri karenanya.
—
Sesampainya di dalam kota, mobil menurunkan kami di depan gerbang dimensional.
“Merah, Dwight! Ayo jalan-jalan bersama Florene lagi lain kali! Sampai jumpa lagi!”
Florene yang tadinya tertidur lelap, bangun dengan ekspresi segar, berpamitan, dan pergi lebih dulu. aku mengucapkan selamat tinggal yang sedikit canggung dengan Dwight.
“…Baiklah, aku pergi sekarang. Jaga dirimu baik-baik.”
“…Ya. Sampai jumpa lain waktu.”
Saat aku melihat Dwight pergi, merasakan sedikit rasa bersalah karena campuran perhatian dan tatapan penyesalannya, aku pulang ke rumah.
Ini pertama kalinya perjalanan pulang terasa begitu melelahkan.
Mungkin karena penghalang yang melemahkanku, atau mungkin karena alasan lain.
Ketika aku akhirnya, baru saja berhasil kembali ke rumah, tiba-tiba aku mendapati diri aku ingin bertemu Yoon Si-woo.
Aku merasa kalau saja aku bisa memberitahunya apa yang terjadi hari ini, aku mungkin akan merasa sedikit lebih baik.
Namun sayangnya, Yoon Si-woo tidak ada di rumah.
Dia menyebutkan ada sesuatu yang harus dilakukan ketika dia berangkat hari ini, jadi mungkin dia akan pulang terlambat.
Merasa sangat kecewa, aku terjatuh ke tempat tidur.
Tubuhku yang basah kuyup oleh keringat terasa kotor, tapi aku tidak dalam kondisi apa pun untuk mandi atau melakukan apa pun.
Dengan susah payah, aku menarik selimut untuk menutupi diriku.
Sebuah pemikiran yang aku miliki ketika aku melewati penghalang muncul kembali.
Entitas dengan racun, tidak diizinkan di kota ini.
Itulah aku.
Untuk beberapa alasan, fakta itu mengejutkan aku dengan beban baru hari ini.
Aku membenci diriku sendiri karenanya.
Mampu tetap bersikap positif bahkan di masa-masa sulit adalah salah satu dari sedikit kekuatan aku.
Namun ada hari-hari ketika apa pun yang aku lakukan, hal itu pun tidak berhasil.
Hari-hari ketika apa pun yang terjadi, kepalaku hanya dipenuhi pikiran negatif.
Hari ini terasa seperti hari-hari itu.
Aku menarik selimut menutupi kepalaku, menutupi diriku sepenuhnya.
Agar tidak ada yang bisa melihatku.
Sehingga tidak ada yang bisa mendengarku.
Aku harus hidup seperti ini, menyembunyikan diriku selamanya, memastikan tak seorang pun mengetahui identitas asliku.
Untuk waktu yang lama, bahkan nafas pun tidak terdengar di balik selimut.
Dan sesaat, terdengar samar-samar suara isakan pelan, yang akhirnya memudar menjadi keheningan.
—
Paling buruk.
Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak aku ketika aku bangun keesokan paginya.
aku merasa terkuras.
Rasanya seolah-olah seseorang telah memerasku seperti kain lap, menguras seluruh energi dari tubuhku.
Namun meski begitu, aku memaksakan diri untuk bangun.
Pikiran yang meluap-luap bahwa aku perlu mengisi tubuh aku dengan sesuatu mendorong aku.
Saat aku melangkah ke ruang tamu, aku melihat nasi omelet yang dibungkus plastik di atas meja makan.
Di sebelahnya ada catatan kecil yang berbunyi:
“Aku harus berangkat lebih awal lagi hari ini, jadi aku berangkat dulu. Kamu terlihat lelah, jadi aku membuatkan sarapan. Pastikan untuk makan sebelum kamu pergi. – Yoon Si-woo.”
Aku duduk di depan meja dengan linglung, melepas bungkusnya, dan menggigit nasi telur dadar.
Itu ditutupi dengan saus tomat dalam jumlah yang tepat dan rasanya cukup enak.
Itu bagus, tapi…
Setelah mengunyah sebentar, aku meletakkan sendoknya.
…Bukan ini.
Pikiran itu terlintas di benak aku.
Meninggalkan mangkuk dan sendok di tempatnya, aku berdiri dari meja.
Aku mengeluarkan ponselku dan memeriksa pesan-pesanku.
Pesan tersebut mencantumkan lokasi dimana aku seharusnya membantu penanganan bangkai monster, seperti kemarin.
Kata “kekurangan” tiba-tiba terlintas di benak aku.
Kekurangan. Kekurangan.
Yang kurang harus diisi.
Tapi diisi dengan apa?
Aku melihat layar ponselku.
Kata “monster” menonjol, sepertinya ditekankan.
Dorongan untuk mengisi apa yang kurang bersifat naluriah, impulsif.
aku tanpa tujuan berangkat ke lokasi yang disebutkan dalam pesan.
—
Ketika aku sampai di area yang ditunjukkan dalam pesan, ada banyak orang.
Orang-orang yang mengenakan pakaian seperti pakaian antariksa berjuang untuk memindahkan bangkai monster tersebut.
Tiba-tiba aku merasakan dorongan hati, tapi aku menggelengkan kepalaku.
Bukan di tempat yang banyak orangnya.
Tertangkap akan merepotkan.
Jadi, secara alami aku menjauh dari keramaian.
Perlahan, aku melihat sekeliling.
Apa yang aku cari adalah bangkai monster.
Suatu tempat yang tersembunyi dari pengintaian.
Dan tak lama kemudian, aku menemukan apa yang aku cari.
Jauh di dalam gang yang gelap, bangkai monster terjepit di dalamnya.
Dorongan yang kuat menyergapku, tapi pertama-tama aku melihat sekeliling.
Tidak ada seorang pun di sana.
aku tidak akan terlihat.
Sambil tertawa kecil, aku berjalan ke gang.
Tubuh monster itu membusuk, mengeluarkan racun sedikit demi sedikit.
Disertai bau busuk yang memuakkan khas tubuh yang membusuk.
Melihat bangkai tepat di depanku semakin menambah keinginanku.
Dan saat ini, tidak ada alasan untuk menahan diri.
Sebelum aku menyadarinya, wajah aku terkubur di dalam mayat.
Aku dengan rakus menghirupnya, menarik racun berwarna hitam yang mengalir ke tubuhku, membuatku menggigil tak terkendali.
Perasaan mengisi apa yang kosong terasa euforia.
Tapi itu tidak cukup.
Dibandingkan dengan apa yang hilang, setiap nafas yang kuhirup hanya bisa menyerap sedikit racun.
Kemudian secara naluriah, cara yang lebih efisien untuk menyerap racun muncul di benak aku.
Api menyala dari tanganku yang mencengkeram monster itu.
Api melahap seluruh bangkai monster itu.
Tubuhnya, ditelan api, terbakar hebat dan mengeluarkan asap hitam tebal.
Aku menghirup asapnya dalam-dalam.
Rasa puasnya begitu kuat hingga kelopak mataku bergetar.
aku terus menghirup asapnya tanpa jeda.
Tapi itu masih belum cukup.
Itu masih jauh dari cukup.
Aku harus menyerap semuanya dengan cepat dan menemukan mayat lain—
“…Nona Scarlet?”
Aku berbalik ketika mendengar suara yang datang dari belakang.
Disana berdiri seorang gadis kecil dengan rambut berwarna oranye yang panjangnya mencapai sekitar bahunya.
Oh tidak.
aku telah tertangkap.
“Apa yang kamu lakukan di sana?”
Gadis itu bertanya, matanya dipenuhi kebingungan, dan aku merasakan gelombang kepanikan.
Tertangkap itu merepotkan.
Ya.
Tertangkap itu tidak baik.
Jadi apa yang harus aku lakukan?
aku ragu-ragu sejenak.
Kemudian, secara naluriah, muncul cara untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Aku menatap gadis itu dan kemudian menurunkan pandanganku.
Api masih berkobar dari tanganku yang baru saja membakar mayat itu.
———————-
Catatan TL: Nilai kami pada Pembaruan Novel & Pastikan untuk Menambahkan Novel Ini ke Daftar Bacaan kamu pada Pembaruan Novel sehingga kamu Akan Menerima Pemberitahuan Setiap Kali aku Memposting Bab Baru.
Baca 50 Bab Berikutnya Di Sini – patreon.com/AshbornTL
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—