Bab 207
(■■■■■■■■■■!!!)
Raungan binatang iblis yang berulang-ulang, mengingatkan kita pada suara serigala, bergema.
Raungan panjang nyaring bercampur dengan nyaring sirene memenuhi ruang kelas.
Meski suara keras bergema, ruang kelas seolah-olah telah berubah menjadi ruang konser klasik, di mana tidak ada satu pun hembusan napas yang terdengar dari orang-orang di dalamnya.
Terpesona oleh simfoni mengerikan dan tidak menyenangkan yang membuat setiap rambut di tubuh mereka berdiri tegak, semua orang tetap terdiam.
Keheningan dipecahkan oleh suara getaran yang tiba-tiba.
Sumber getarannya adalah saku Bu Eve.
Di bawah tatapan semua orang, Ms. Eve mengeluarkan ponselnya, dan setelah memeriksanya, dia mengerutkan kening dan menghela nafas.
“…Alasan kemunculannya tidak diketahui. Perkiraan jumlah binatang iblis tingkat tinggi yang saat ini berada di dekat kota… Tujuh.”
Tujuh binatang iblis tingkat tinggi.
Para siswa menjadi pucat mendengar kata-kata Bu Eve.
Sama seperti ada kesenjangan besar antara binatang iblis tingkat rendah dan menengah, perbedaan antara binatang iblis tingkat menengah dan tinggi ada pada tingkat yang berbeda.
Mereka sangat menakutkan sehingga dikatakan setiap kali muncul, posisi pemimpin pasukan akan diganti.
Ini adalah situasi yang sulit untuk dilihat secara positif, mengingat binatang iblis tingkat tinggi adalah tantangan yang harus dihadapi bahkan untuk pahlawan di tingkat pemimpin pasukan, dan mereka berjumlah tujuh orang.
Keputusasaan, ketakutan, kebingungan.
Berbagai emosi perlahan-lahan menyebar di antara para siswa, dan banyak yang tidak dapat menahan perasaan itu, lalu duduk di kursi mereka.
Pada saat itu, untuk memecah ketegangan, sebuah suara terdengar.
“Jangan duduk.”
Suara Tellos menggema pelan.
Suaranya tidak keras, tapi mantap dan tak tergoyahkan.
Seolah terpesona oleh suara itu, para siswa yang pingsan mengalihkan pandangan mereka ke arah Tellos.
Di ujung pandangan mereka berdiri seorang pria, tak tergoyahkan dan tenang.
Itu adalah pemandangan yang tampak hampir tidak nyata.
Bagaimana dia bisa tetap tenang?
Sepertinya dia tidak meramalkan hal ini akan terjadi.
Ketenangannya di tengah pikiran negatif yang menguasai orang lain sungguh luar biasa hingga terasa hampir tidak nyata.
Semua orang menatapnya dengan tatapan kosong, dan Tellos, yang menatap setiap tatapan itu satu per satu, berbicara.
“Apakah ini waktunya kamu duduk? Apakah ini saatnya untuk putus asa? Itukah yang diajarkan padamu di sini?”
Para siswa tersentak mendengar kata-kata teguran Tellos.
Tidak, kami tidak diajar seperti itu.
Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?
Seolah mengingatkan kami akan apa yang telah kami lupakan sejenak, Tellos berbicara lagi.
“Ketika kesulitan datang, adalah peran seorang pahlawan untuk mengatasinya. Daripada duduk dalam keputusasaan, berdirilah dan pikirkan cara untuk mengatasi situasi ini. Ingatlah apa yang harus kamu lakukan, apa yang dapat kamu lakukan. Bisakah kamu melakukan itu?”
Ada kekuatan dalam suaranya yang tak tergoyahkan.
Cahaya kembali ke mata para siswa yang putus asa.
Bu Eve, yang dari tadi memperhatikan para siswa perlahan berdiri dan mengangguk setuju, sepertinya menyadari apa yang perlu dilakukan dan bertanya pada Dwaight dengan tatapan tegas di matanya.
“Dwaight, jika binatang iblis tingkat tinggi itu menyerang kota, berapa banyak yang bisa ditahan oleh penghalang itu?”
“…Itu pasti bisa melawannya. Tapi kalau ada dua… aku tidak yakin.”
“Jadi begitu. Lalu kita akan membiarkannya lewat. Jika dilemahkan dengan melewati penghalang, bahkan binatang iblis tingkat tinggi pun harusnya bisa dikendalikan. Anggap saja empat lainnya ditangani oleh masing-masing pemimpin regu. Biarpun aku tidak bisa mengalahkannya, setidaknya aku bisa mengulur waktu.”
gumam Nona Eve, berusaha mati-matian untuk membuat rencana, ketika Tellos, sambil melihat ke luar jendela, berbicara.
“Kalau begitu aku akan mengurus yang di sana. Tampaknya itu adalah tindakan terbaik.”
“…Apakah ini pendekatan yang tepat? Aku tahu kita perlu menyeimbangkan semuanya, tapi bahkan untuk pemimpin pasukan, dia adalah binatang iblis tingkat tinggi…”
Suara Ms. Eve, yang masih cemas dan tidak yakin, menghilang.
Tellos, mengangguk meyakinkan, menjawab seolah meredakan kekhawatirannya.
“Pemimpin pasukan saat ini disebut ‘Generasi Emas’. Kecuali jika itu adalah makhluk luar biasa, mereka semua dapat menangani binatang iblis tingkat tinggi. Kapten Yoon Si-woo tampak jauh lebih kuat daripada terakhir kali aku melihatnya, jadi selama kamu dan aku melakukan bagian kami, kami akan baik-baik saja.”
Sambil tersenyum ringan untuk meyakinkan Ms. Eve, Tellos mulai melakukan peregangan dan kemudian menatap kami saat dia berbicara.
“aku memahami ketakutan kamu. Tapi ingat ini: umat manusia selalu menghadapi kesulitan seperti itu, dan setiap saat, semua orang bersatu untuk melindungi kebahagiaan kita.”
Suaranya tetap tak tergoyahkan, seolah dia yakin kali ini tidak akan ada bedanya dengan sebelumnya.
Sikapnya yang tak tergoyahkan membuat kita teringat pada pohon yang kokoh dan menjulang tinggi.
Hanya dengan melihatnya saja sudah membangkitkan rasa percaya diri, keyakinan bahwa dia tidak akan pernah terjatuh, dan tentu saja memunculkan harapan bahwa kita bisa mengatasi hal ini juga.
Dan pahlawan yang telah menanamkan keyakinan ini kepada kami berbicara kepada kami untuk terakhir kalinya.
“Kali ini giliranmu. Lindungi dan bertahan hidup. aku yakin kamu bisa melakukannya.”
Kami mengangguk penuh semangat sebagai jawaban atas kata-katanya.
—
“…Sial, bajingan itu luar biasa besarnya.”
“…Ya, jangan bercanda.”
“…Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kami tidak dilengkapi untuk menangani hal itu.”
Menanggapi perintah mobilisasi darurat yang tidak terduga, para prajurit dari Astrape yang datang sebagai bala bantuan ke garis depan mengeluarkan keringat saat melihat binatang iblis itu mendekat dengan langkah kaki yang menggelegar.
Di hadapan binatang iblis raksasa yang tingginya mencapai bangunan lima atau enam lantai, manusia sangatlah kecil dan lemah.
Jumlah massa yang sangat besar itu sendiri merupakan kekerasan.
Hanya dengan satu sapuan saja dari cakarnya yang besar, yang jauh lebih besar dari mobil, sudah cukup untuk mengubah setidaknya satu atau dua orang menjadi bubur berdarah.
Namun, meski berkeringat banyak, para prajurit yang menghadapi binatang iblis itu tidak berniat mundur.
Alasan pertama adalah bahwa apa yang perlu mereka lindungi sudah ada di belakang mereka.
Dan alasan kedua adalah…
“…Jadi, tolong, Kapten, atau lebih tepatnya, mantan Kapten.”
Karena mereka memiliki sesuatu yang dapat mereka percayai.
Mendengar gumaman salah satu tentara, seorang pria muncul dari suatu tempat dan berdiri tepat di depan binatang iblis raksasa itu.
Itu tampak seperti tindakan yang sangat ceroboh dan bodoh, mirip dengan belalang sembah yang mencoba menghalangi roda gerobak.
Tampak jelas bahwa jika binatang iblis itu maju satu langkah saja, manusia itu akan hancur dan menjadi bubur berdarah.
Namun, para prajurit yang menyaksikan adegan itu teringat sebuah baris dari cerita yang mereka baca dalam dongeng ketika mereka masih muda.
Pendiri Dolos konon mengangkat dan memindahkan gunung sendirian.
Binatang iblis yang sedang bergerak maju tiba-tiba berhenti di jalurnya.
“Mempercepatkan-!!!”
Dan kemudian, dengan teriakan nyaring, binatang iblis raksasa itu terangkat ke udara.
Pemandangan tidak masuk akal dari binatang iblis yang lebih besar dari kebanyakan bangunan yang didirikan oleh satu orang mungkin menyebabkan kebingungan, tapi para prajurit yang menonton tidak terkejut.
Karena sampai saat ini, mereka bertarung di medan perang bersama pria itu.
Jika binatang iblis jarang menghasilkan monster yang disebut binatang iblis tingkat tinggi,
Kemudian mereka memiliki seorang pria yang telah melawan monster seperti itu berkali-kali dan bertahan selama lebih dari setengah abad.
Nama pria itu adalah Tellos Dolos.
Orang-orang menjulukinya “Yang Tak kenal lelah”.
Dengan suara gemuruh, tubuh raksasa binatang iblis itu, yang kehilangan keseimbangan, terhempas ke tanah.
“Semuanya, mulai serangannya!!”
Para prajurit, yang telah menunggu saat ini, percaya pada pria itu, melancarkan serangan terkonsentrasi pada binatang iblis yang tak berdaya dan terjatuh itu.
Sebagai anggota Astrape, unit elit yang hanya diakui oleh para pahlawan terbaik, serangan mereka cukup kuat untuk mengubah binatang iblis biasa menjadi debu tanpa meninggalkan jejak.
Artinya, jika itu adalah binatang iblis biasa.
“Sial, ini sedang beregenerasi! Benda ini dari seri Gluttony!”
“Sial, regenerasi macam apa ini…! Hati-hati! Jika kamu ketahuan karena pukulannya, tamatlah kamu!”
Serangan mereka memang sangat kuat.
Namun kemampuan regeneratif yang eksplosif dari binatang iblis tipe Kerakusan tingkat tinggi ini mengubah serangan mereka menjadi sesuatu yang dapat ditahannya.
(■■■■■■■!!!)
Binatang yang terluka itu meraung, mengayunkan tentakel yang tumbuh dari tubuhnya dengan liar.
Menyebutnya sebagai tentakel adalah sebuah pernyataan yang meremehkan—mereka lebih tebal daripada kebanyakan selang pemadam kebakaran dan bergerak dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga satu pukulan pun bisa berakibat fatal.
Para prajurit tidak punya pilihan selain menghentikan serangan mereka, membiarkan binatang itu menggunakan tentakel dan kakinya untuk bangkit kembali.
Salah satu tentara, menyaksikan luka yang mereka timbulkan sembuh dengan cepat, menoleh ke Tellos, yang membantu tentara lain berkumpul kembali dengan menahan tentakel, dan bertanya.
“…Kapten, apa yang harus kita lakukan? Semua kerusakan yang kami timbulkan tidak ada gunanya.”
“Itu bukan tanpa alasan. Kamu tahu cara menghadapi binatang iblis tipe Kerakusan, bukan?”
Tentu saja prajurit itu tahu betul.
Di area tempat mereka beroperasi, binatang iblis tipe Kerakusan berkeliaran hingga menjadi gangguan.
Ada tiga cara utama untuk menghadapi binatang iblis tipe Kerakusan.
Temukan dan hancurkan inti di suatu tempat di tubuhnya.
Menimbulkan kerusakan yang lebih besar dari kemampuan regeneratifnya dan menghabisinya.
Atau, metode terakhir—
“Pakailah sampai mati… Apakah kamu yakin kita harus menggunakan itu? Strategi ini terlalu membebanimu, Kapten. Jika itu level tinggi, kamu mungkin harus bertarung sepanjang hari.”
Strategi yang mereka gunakan bergantung pada Tellos yang menundukkan binatang iblis itu.
Jadi, agar mereka bisa mengalahkannya sampai kekuatan regeneratifnya habis, Tellos harus terlibat dalam pertarungan langsung dengannya, sehingga memberikan beban fisik yang sangat besar padanya.
Tapi Tellos, mendengar kata-kata prihatin prajurit itu, terkekeh dan berkata.
“Apakah kamu sudah lupa nama panggilanku? Hanya saja, jangan lelah dan terjatuh sebelum aku melakukannya.”
“…Benar. kamu adalah ‘Yang Tak kenal lelah’, Kapten. Jangan khawatirkan kami. Kami tidak akan menyeretmu ke bawah.”
“Itu bagus. Dan ingat, aku bukan lagi kaptenmu, jadi hilangkan gelar ‘Kapten’.”
“…Bahkan jika kamu mengatakan itu, kamu akan selalu menjadi kapten kami.”
Tellos menyeringai dan menepuk bahu prajurit yang tersenyum itu sebelum menyerang binatang itu lagi.
Dia kembali bergulat dengan binatang iblis itu seperti sebelumnya, meraih kakinya dan melemparkannya ke bawah, berpikir sendiri.
Makhluk yang dia hadapi bukanlah binatang iblis yang sekuat itu.
Meskipun secara umum klasifikasi tersebut diklasifikasikan menjadi tingkat rendah, sedang, dan tinggi, terdapat perbedaan yang cukup besar di antara klasifikasi tersebut.
Misalnya, ‘Burung Akhir’ dari hutan utara, binatang iblis tipe Rage, diketahui berada pada level yang berbeda bahkan di antara binatang tingkat tinggi.
Sama seperti pahlawan yang berbeda dalam kekuatan, demikian pula binatang iblis berbeda dalam kemampuan bawaan, akumulasi pengalaman, dan lamanya keberadaan mereka, menciptakan kesenjangan dalam kekuatan.
Oleh karena itu, binatang iblis tingkat tinggi yang baru lahir relatif lemah.
Ia bahkan tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan racun yang membentuk tubuhnya sendiri, dan ia juga tidak memiliki pengalaman bertempur.
Sama seperti yang saat ini sedang dilempar olehnya.
Level ini juga harus dapat dikelola oleh pemimpin regu lainnya.
Kecuali ada keadaan yang tidak terduga, tidak ada binatang iblis yang boleh melewati penghalang, kecuali binatang iblis yang mereka setujui untuk lewati.
Jadi-
Tellos masih tenggelam dalam pikirannya saat dia memutar dan merobek salah satu kaki binatang itu.
Para prajurit melancarkan serangan lagi pada binatang yang jatuh itu, dan dia mengayunkan tentakelnya dengan liar sebagai pembalasan.
Para prajurit dengan sigap menghindari tentakel yang tidak menentu itu.
Setelah melihat pola serangannya beberapa kali, tidak satupun dari mereka yang cukup naif untuk tertangkap olehnya.
Namun, pada saat itu, pecahan bangunan yang runtuh terkena tentakel, mendarat tepat di tempat seorang tentara hendak melangkah.
Tidak peduli seberapa terampil seorang pahlawan, mereka tidak dapat menjelaskan setiap variabel yang tidak terduga, dan kejadian mendadak ini menyebabkan prajurit tersebut kehilangan keseimbangan dan terjatuh.
Saat para prajurit telah mempelajari pola serangan binatang iblis itu,
binatang iblis itu juga telah mempelajarinya.
Tentakel, yang tadinya menggapai-gapai dengan liar, tiba-tiba berkumpul di atas prajurit yang jatuh itu seolah-olah telah menunggu saat ini.
Prajurit itu dengan cepat berguling ke samping, menghindari sebagian besar tentakel, tetapi salah satu dari mereka berhasil meraih kakinya dan mengangkatnya ke udara.
Kecelakaan yang terjadi dalam sekejap mata, terlalu cepat bagi orang lain untuk bereaksi.
Hanya Tellos, yang sudah terbiasa dengan medan perang yang tak terhitung jumlahnya selama hidupnya, yang bereaksi.
Dengan suara keras, Tellos meluncurkan dirinya ke udara dan merobek tentakel yang menahan prajurit yang baru saja memanggilnya “Kapten.”
Tellos melemparkan prajurit yang diselamatkan itu ke arah prajurit lain dengan telekinesis agar dia tidak terluka, dan saat dia menoleh—
Tellos melihat.
Dia melihat tentakel yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arahnya saat dia tergantung tak berdaya di udara.
Dan seringai aneh binatang iblis itu, seolah-olah mengejeknya, seolah-olah dia telah menargetkan kehadiran paling berbahaya di medan perang ini sejak awal.
Menggantung terbalik, tersangkut tentakel, Tellos melihat dunia terbalik.
Di dunia itu, ada tentara dan kota yang penuh dengan manusia.
Segala sesuatu yang telah dia perjuangkan sekuat tenaga untuk dilindungi sepanjang hidupnya ada di sana.
Dia selalu bekerja untuk kebahagiaan mereka.
Dan sepertinya perannya akhirnya berakhir di sini dan saat ini.
Menutup matanya, pikir Tellos pelan.
Jika dia punya satu permintaan terakhir…
Tolong, biarkan orang-orang yang dia lindungi hidup, meski hanya satu lagi.
Dan dengan pemikiran terakhir itu,
“Kapten!!!”
Pohon menjulang tinggi yang telah menopang begitu banyak orang selama bertahun-tahun menghilang ke dalam perut binatang iblis itu.
———-
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—