Bab 214
Setiap kali pedang diayunkan, cahaya cemerlang mewarnai udara kosong.
Itu adalah jenis cahaya yang dapat dengan mudah membangkitkan rasa keindahan di benak siapa pun.
Namun bagi mereka yang paling dekat dengan cahaya, tidak ada ruang untuk pemikiran sia-sia seperti itu.
Tempat di mana cahaya tersebar adalah jantung dari medan perang, di mana satu momen kecerobohan bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati.
Setidaknya, seharusnya begitu.
(■■■■■■■!!!)
Anggota regu, yang secara tidak sadar terpesona oleh cahaya, tersentak kembali ke dunia nyata karena auman binatang itu.
Saat cahaya yang memenuhi sekeliling memudar, binatang besar itu, yang sekarang dipenuhi luka dalam, mulai terlihat.
Dalam keadaan normal, cedera seperti itu bisa berakibat fatal.
Tapi binatang itu, sesuai dengan gelarnya sebagai monster berperingkat lebih tinggi, meregenerasi bagiannya yang hilang dan mengeluarkan teriakan yang buas.
Suaranya, berat dan kuat, bergemuruh di telinga mereka.
Itu sudah cukup untuk membuat siapa pun mundur ketakutan, tapi tidak ada sedikit pun ketakutan yang muncul di mata anggota pasukan yang mengelilingi binatang itu.
Ya, monster di depan mereka memang merupakan entitas menakutkan yang layak disebut binatang buas.
Tapi yang mengalahkan binatang mengerikan ini adalah monster yang lebih hebat lagi.
“Sangat berisik.”
Dengan gumaman keluhan seseorang, cahaya yang bersinar sekali lagi menyelimuti binatang itu.
Sekarang, semua orang tahu.
Bahwa pancaran cahaya yang indah, meskipun penampilannya anggun, menyembunyikan kekuatan yang besar dan merusak.
Dan ketika cahaya, yang menyelimuti binatang itu, mereda lagi, menampakkan wujudnya, anggota pasukan hanya bisa melihat dengan tak percaya.
Itu bukan karena binatang itu terus bertahan, dengan keras kepala beregenerasi meskipun ada serangan besar-besaran.
Tidak, alasan keterkejutan mereka adalah karena monster berperingkat lebih tinggi yang dulunya ditakuti, makhluk yang mirip dengan bencana berjalan, telah meringkuk, merengek seperti anak anjing yang ketakutan, jelas menyadari perbedaan kekuatan yang sangat besar.
Melihat pemandangan monster itu, yang tidak seorang pun dari mereka bisa lawan sendirian, gemetar ketakutan, pasukan tersebut mengalihkan pandangan kagum mereka ke arah anak muda yang baru saja ditunjuk sebagai komandan mereka.
Seorang anak laki-laki, mengenakan baju besi putih bersih, memegang pedang bersinar tinggi-tinggi, memaksa monster itu berlutut—seorang pahlawan yang agung.
Menonton adegan ini, satu pemikiran secara alami berakar di benak mereka.
Mungkin komandan baru mereka adalah seseorang yang ditakdirkan untuk menulis legenda baru di era ini, sama seperti para pahlawan besar di masa lalu.
Usia? Apa pentingnya?
Lagipula, saat bertarung bersamanya, mereka merasa tak terkalahkan.
Mata penuh kekaguman dan kekaguman tertuju pada Yoon Si-woo.
Dan di tengah tatapan itu, Yoon Si-woo berpikir sendiri.
‘…Semua mata tertuju padaku… Sungguh tidak nyaman.’
Dia merasa tidak nyaman dengan semua mata yang terus-menerus mengawasinya.
Bukannya dia tidak menghargai upaya orang-orang yang berjuang bersamanya. Dia tahu berpikir seperti ini adalah tindakan tidak berterima kasih, jadi dia tersenyum masam. Tapi dia tidak bisa menahannya.
Lagipula, strategi mengalahkan monster itu dengan serangan jarak jauh menggunakan cahaya Pedang Suci adalah pilihan yang kurang optimal, baik secara fisik maupun waktu.
Kalau saja dia bisa menggunakan kekuatan Lucy, dia bisa dengan cepat mencabik-cabik tubuh binatang itu, menemukan intinya, dan menghancurkannya—metode yang efisien dan cepat.
Tapi dengan banyaknya mata yang mengelilinginya, itu bukanlah suatu pilihan.
Rasanya seperti memiliki korek api di saku tetapi terpaksa menggunakan batu api untuk menyalakan api.
Tentu saja, merasa frustrasi adalah hal yang wajar.
Bukan berarti bertarung dengan cara ini akan mencegahnya mengalahkan monster itu. Perbedaan kekuatannya terlalu besar.
Selama dia terus melakukannya, kekalahan monster itu tidak bisa dihindari.
Monster itu, meski masih menggeram menantang, gemetar ketakutan. Yoon Si-woo dengan tenang mengangkat pedangnya.
Saat itulah hal itu terjadi.
(■■■■■■■!!!)
Raungan mengerikan bergema dari tempat lain.
Telinga binatang itu bergerak-gerak mendengar suara itu.
Monster itu, yang tadinya gemetar, kini mulai gemetar dengan cara yang berbeda.
Tubuhnya mulai bergerak-gerak dan bergetar, dan bibirnya sedikit melengkung ke atas seolah sedang menyeringai.
Pemandangan binatang itu, seolah mengejek mereka, membuat Yoon Si-woo merasa tidak nyaman.
Dan saat itu, suara mendesak dari anggota regu mencapainya.
“Komandan…! Tellos baru saja dikalahkan oleh binatang buas…!”
Mendengar kata-kata itu, alarm berbunyi di benak Yoon Si-woo.
Orang yang seharusnya menahan barisan telah terjatuh. Itu berarti kini ada lubang menganga di pertahanan mereka.
Yang berarti…
“… Penghalangnya.”
Memalingkan kepalanya ke arah suara seseorang, dia menoleh ke belakang dan melihat penghalang pelindung yang melindungi kota mulai menghilang.
Pikiran tiba-tiba tentang Scarlet dalam bahaya memenuhi pikirannya, mendesaknya untuk bergegas ke sisinya.
Tapi hal yang mencegahnya berlari menuju kota adalah…
‘Jadilah pahlawan bagi semua orang. Bukan hanya untuk satu orang, tapi untuk banyak orang.’
Itu adalah permintaan yang dia buat padanya—satu-satunya orang yang ingin dia lindungi lebih dari siapa pun.
Yoon Si-woo menggigit bibirnya dengan keras.
Dia tahu.
Jika dia mengalihkan langkahnya menuju kota sekarang, dia akan membahayakan lebih banyak nyawa.
Jika dia membiarkan binatang ini hidup-hidup dan bergabung dengan yang lain, situasinya bisa berubah menjadi bencana di luar imajinasi.
Apalagi dia sudah berjanji padanya.
Tidak peduli apa yang terjadi, dia akan bertahan sampai dia tiba.
Jadi itu akan baik-baik saja.
Meski butuh waktu lebih lama, Scarlet akan aman.
Menekan jantungnya yang berdebar kencang, Yoon Si-woo berbalik ke arah binatang itu.
Dia hanya perlu mengalahkannya dengan cepat dan kemudian bergegas melindungi kota.
Tapi yang terlihat di matanya saat dia berbalik adalah…
Pemandangan binatang itu, yang sedang berjongkok, tiba-tiba melompat tinggi ke udara.
Tidak maju…
Tapi mundur.
“Ah, binatang itu…! Ia melarikan diri!!!”
“Cepat! Hentikan!”
Tak satu pun dari mereka yang mengantisipasi bahwa binatang sebesar itu akan berbalik dan melarikan diri, dan ketika mereka menyerang dengan tergesa-gesa, lompatan monster itu menempatkannya di luar jangkauan.
Kecuali satu orang.
“Sepertinya aku akan membiarkanmu kabur!!”
Semburan cahaya cemerlang muncul dari Yoon Si-woo, ditujukan pada binatang yang terbang di langit.
Serangannya menargetkan kakinya, bermaksud melumpuhkan mobilitasnya, dan menelan seluruh bagian bawah monster itu.
Bahkan untuk monster berperingkat lebih tinggi, butuh waktu untuk pulih dari kekalahan sebesar itu.
Dengan hilangnya mobilitas, mereka dapat mengejar ketinggalan.
Sekarang dia tahu makhluk itu akan mencoba melarikan diri, dia tidak akan membiarkannya lolos lagi.
Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan—dia harus mencapai kota secepat mungkin.
Dengan pemikiran itu, Yoon Si-woo meluncurkan dirinya ke arah binatang itu, yang jatuh ke tanah.
Namun bertentangan dengan ekspektasinya, binatang itu tidak jatuh.
Ia menyeimbangkan dirinya sendiri, mendarat dengan mulus.
Menggunakan tentakel yang tumbuh dari kaki depan dan tubuhnya.
(■■■■■■■■■!)
Teriakan mengejek binatang itu bergema saat ia meninggalkan ekornya seperti kadal, berlari menggunakan tentakelnya menggantikan kakinya yang hilang.
“Brengsek!!”
Jika dia melarikan diri karena rasa takut, itu adalah satu hal. Tapi jika itu masalahnya, dia pasti sudah lama kabur.
Yoon Si-woo mengutuk, menyadari binatang itu mengulur waktu.
Dia mengejar dengan seluruh kekuatannya, tapi sebelum dia bisa mengejarnya, tubuh bagian bawah binatang itu telah beregenerasi sepenuhnya.
Dan sekarang setelah ia berlari dengan kakinya lagi, kecepatannya terlalu tinggi untuk bisa dicapai dengan berjalan kaki.
Langkahnya terlalu besar.
Bagaimana mungkin ada manusia yang bisa berharap bisa menyamai kecepatan makhluk seperti itu?
Pengejaran semacam itu mustahil dilakukan oleh siapa pun kecuali seseorang seperti Leon Lionelle, atau mungkin seseorang seperti Yoon Si-woo, yang dapat memperkuat tubuhnya dengan kekuatan penyihir.
Kepalanya mulai sakit.
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya dalam sekejap.
Bahkan jika dia menggunakan gerbang warp yang tersebar di mana-mana, pengejaran yang tepat masih akan memakan banyak waktu.
Tapi membiarkan binatang itu melarikan diri juga merupakan pilihan terburuk.
Mengingat bagaimana mereka berkomunikasi satu sama lain melalui auman mereka, kemungkinan besar binatang yang melarikan diri itu akan bergabung dengan yang lain.
Suara anggota regu yang bertanya-tanya apa yang harus dilakukan memenuhi udara.
Suara mereka, yang membatasi kekuatannya, terasa seperti gangguan bagi Yoon Si-woo, menyebabkan dia cemberut.
Haruskah dia menyuruh mereka semua pergi dan menggunakan kekuatan penyihir?
Tapi meski bukan orang-orang ini, ada tim pengintai yang tersebar dimana-mana, memantau pergerakan monster itu.
Jika mereka menemukannya menggunakan kekuatan semacam itu, segalanya akan menjadi rumit.
Bukan untuknya, tapi demi Scarlet, dia tidak mampu membayarnya.
Brengsek. Kalau saja dia bisa menggunakan kekuatan penuhnya dengan bebas…
Saat Yoon Si-woo menderita karena pilihannya,
“Ah…”
Kilatan kesadaran terlintas di benaknya.
Ada jalan.
Sebuah cara untuk menggunakan kekuatannya tanpa terlihat oleh orang lain.
***
(Binatang itu menuju ke timur!)
(Ia akan mencapai tujuannya dalam lima menit!)
“…Bajingan itu benar-benar bertekad untuk melarikan diri.”
Pengejaran dengan binatang itu berlanjut untuk beberapa saat.
Setiap kali Yoon Si-woo muncul kembali di dekat binatang itu melalui gerbang teleportasi, ia akan melarikan diri dengan cepat, seolah bertekad untuk tidak pernah menghadapinya secara langsung. Menyaksikan makhluk itu terus-menerus melarikan diri menimbulkan rasa frustrasi yang mendalam dalam dirinya.
Berapa banyak waktu yang dia buang karena hal ini?
Dia harus menemui Scarlet secepat mungkin.
Namun permainan kucing dan tikus ini telah berakhir.
Lagipula, dia telah memikat binatang itu ke tempat ini karena suatu alasan.
Sesuai dugaannya, langkah kaki panik binatang itu tiba-tiba terhenti di kejauhan.
Alasannya berhenti?
(■■■■■?)
(■■■■■■■…!)
Ia telah tiba di lokasi monster lain yang tampak serupa.
Kedua binatang itu berkomunikasi dengan mengaum saat mengenali satu sama lain, lalu berbalik menghadap Yoon Si-woo, menggeram dengan agresif.
Mungkin, setelah mereka bersama, mereka memperhitungkan bahwa mereka punya peluang untuk mengalahkannya.
Jika itu adalah pertarungan 2 lawan 2 yang normal, mereka mungkin tidak yakin dengan peluang mereka. Tapi untuk binatang yang satu ini, tidak mengherankan kalau dia merasa percaya diri sekarang.
Lagi pula, ia tidak merasakan banyak bahaya saat melawan orang yang ditempatkan di sana.
“…Kamu sudah sampai, Si-woo?”
“Ya, guru.”
Orang yang menahan binatang itu di sini tidak lain adalah Profesor Eve. Meskipun keahliannya dalam ilusi telah memberi mereka waktu, dia sedikit berkeringat, sedikit lelah. Dia menatap Yoon Si-woo dengan ekspresi penasaran.
“Jadi, kudengar kamu punya rencana. Tapi kenapa membawa binatang buas lain kepadaku? Jika kamu berencana untuk bekerja sama, aku tidak akan banyak membantu…”
Dia terdengar agak khawatir, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. Yoon Si-woo hanya menyeringai dan meyakinkannya.
“Jangan khawatir. Aku bisa menangani keduanya sendiri.”
“Sendiri…?”
“Ya. Aku hanya ingin kamu membuatnya tampak seperti pertarungan normal bagi orang lain.”
Pemahaman muncul pada Profesor Eve saat dia mengangguk.
Dengan menjentikkan jarinya, lingkungan sekitar berubah.
Sekarang, apa pun yang terjadi di dalam ruang ini akan tampak hanyalah pertempuran biasa bagi siapa pun yang menonton.
Inilah alasan Yoon Si-woo memimpin para monster ke sini.
Eve bisa menyembunyikannya dari pengintaian, dan dia adalah satu-satunya orang selain Scarlet yang tahu tentang kekuatannya dan bersedia untuk melihat ke arah lain.
Kondisinya sempurna baginya untuk menggunakan seluruh kemampuannya.
((■■■■■■■!))
“Benar. Kurasa kamu punya harga diri.”
Makhluk itu, yang masih bergejolak karena kekalahan sebelumnya, telah kembali dengan bala bantuan, kini menggeram dan bersiap menyerang.
Yoon Si-woo tersenyum dingin dan bergumam,
“Pedang Suci, Terbalik.”
Kebanggaan mereka—para binatang bodoh itu—akan segera menyadari bahwa hal itu akan menyebabkan kematian mereka.
—
“…Sial, itu memakan banyak waktu.”
Ekspresi Yoon Si-woo muram saat dia berlari melalui gerbang teleportasi menuju kota.
Meskipun dia berhasil mengalahkan kedua binatang itu dengan bantuan Eve, dia merasakan melalui Pedang Sejati bahwa Scarlet telah terluka parah selama pertarungan.
Dia telah memperingatkannya untuk tidak memaksakan diri.
Apa yang dia pikirkan tentang janji mereka?
Tapi mengingat kepribadiannya, mungkin tidak masuk akal mengharapkan dia keluar dari situasi seperti ini tanpa cedera.
Tetap saja, membayangkan dia terluka itu menyakitkan, tapi dia bisa menerimanya. Scarlet bisa menyembuhkan hampir semua hal, bahkan anggota tubuh yang terputus.
“Tolong, jangan memaksakan dirimu lebih jauh. Tunggu aku sampai aku tiba di sana…”
Dengan permohonan putus asa itu, Yoon Si-woo menghunus Pedang Sejati untuk memeriksa kondisi Scarlet lebih dekat.
“…Hah?”
Sinyal yang menyampaikan keadaan Scarlet melalui Pedang Sejati tiba-tiba berhenti.
“A-Ahaha, apa yang terjadi…? Apakah rusak…?”
Yoon Si-woo tiba-tiba berhenti, mengetuk Pedang Sejati di tangannya dengan jari saat dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Ini tidak mungkin terjadi tiba-tiba kan? Haha, rusak saja kan?”
Tapi tidak peduli seberapa banyak dia mengetuknya.
“Perbaiki! Perbaiki sekarang! Itu hanya kerusakan saja kan? Cepat…!”
Dia memukul pedang itu dengan tinjunya, tapi sinyal Scarlet tidak kembali.
Menanggapi tindakan putus asa Yoon Si-woo, Pedang Sejati berkedip samar, seolah meminta maaf kepada tuannya.
Melihat ini, Yoon Si-woo menggelengkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri.
“…TIDAK.”
(…Si-woo.)
Suara sedih Lucy memanggil namanya.
Dia sudah diberitahu sejak lama, secara detail, tentang kekuatan Pedang Sejati melalui Lucy.
Tapi Yoon Si-woo menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan, menggunakan seluruh kekuatannya untuk menolak kebenaran, berteriak putus asa.
“…Tidak! Tidak mungkin! Itu tidak mungkin! Merah, Merah…!”
(…Si-woo. Sungguh menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tapi kamu harus menerimanya. Hanya ada satu alasan mengapa sinyal Pedang Sejati akan berhenti.)
Hanya ada satu kasus di mana Pedang Sejati akan berhenti mengirimkan sinyal dari orang yang terhubung dengannya.
(…Dia sudah mati. Gadis itu.)
Sambungan terputus hanya bila yang terikat padanya telah musnah.
“Tidaaaak!!!”
Yoon Si-woo berteriak, melolong kesedihan, menolak untuk percaya bahwa Scarlet telah pergi, bahwa dia telah meninggal.
Namun sinyal dari Pedang Sejati tidak kembali, seolah membenarkan kenyataan pahit.
Untuk waktu yang lama, Yoon Si-woo berdiri di sana dengan kaget, jarinya menelusuri helai rambut merah Scarlet yang diikat ke gagang pedang.
“Aku… aku perlu memastikannya. Jika Scarlet benar-benar mati, aku harus melihatnya dengan mataku sendiri…”
Dia bangkit, terhuyung-huyung seperti boneka yang talinya telah dipotong, dan mulai berjalan menuju kota.
Dia tidak percaya Scarlet sudah mati.
Lagi pula, bukankah dialah yang memintanya menjadi orang yang mengakhiri hidupnya ketika saatnya tiba?
Dia tidak akan percaya sampai dia melihat kematiannya dengan matanya sendiri.
Dengan pemikiran itu, dia memaksakan kakinya yang enggan untuk bergerak menuju kota.
“…”
Kepalanya tertunduk saat dia berjalan tanpa tujuan, dan udara, yang terasa lembab seperti baru saja turun hujan, mulai terasa berbeda.
Semakin dekat dia, semakin kering, hingga kulitnya terasa kering.
Saat dia tanpa sadar mengangkat kepalanya, dia melihatnya.
“…Api?”
Di kejauhan, kota itu terbakar dengan api merah yang menyala-nyala, semerah darah.
“…Kirmizi?”
Warna apinya mengingatkannya padanya, dan dengan ekspresi bingung, Yoon Si-woo berjalan menuju tempat di mana sinyal Scarlet terakhir kali datang.
Di tengah jalan, dia melihat sosok familiar yang tergeletak di dinding di tengah jalan, rambut peraknya terlihat jelas.
Dia perlahan mengangkat kepalanya setelah mendengar langkah kakinya.
“Uh…”
Melihat ekspresinya, Yoon Si-woo tidak bisa menahan desahan yang keluar dari bibirnya.
Sylvia Astra, gadis yang menyayangi Scarlet sama seperti dia.
Dia duduk di sana, menangis tanpa henti, tampak seperti telah kehilangan segalanya di dunia.
Entah bagaimana, Yoon Si-woo merasa bahwa Sylvia mungkin tahu di mana Scarlet berada, dan dengan rasa cemas yang meningkat, dia memaksakan suaranya untuk bertanya,
“…Kirmizi?”
Sylvia perlahan menoleh.
Dan mengikuti pandangannya, Yoon Si-woo melihat ke arah tengah api yang berkobar begitu hebat.
“Aah…”
Saat melihat sosok yang berdiri di dalam neraka, wajah Yoon Si-woo berubah karena emosi yang meluap-luap.
—
‘Jika… jika aku berhenti menjadi Scarlet Evande.’
Makhluk yang tidak seperti Scarlet berdiri di sana.
‘Pada saat itu, aku ingin kamu menjadi orang yang membunuhku.’
—
Akhirnya, saat janji mereka telah tiba.
————————
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkatan mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkatan mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—