Bab 218
Setelah binatang buas yang menyerbu kota dikalahkan dan penghalang, yang telah kelebihan beban dan ditutup, kembali beroperasi karena kekuatan tambahan…
Para siswa yang telah mengevakuasi warga dari berbagai lokasi menyadari bahwa misi mereka telah selesai dan berkumpul untuk istirahat, meringankan tubuh mereka yang kelelahan.
“Fiuh, kita sudah melewati bagian terburuknya, kan?”
“Mungkin… aku sudah berlarian sepanjang hari, dan aku tidak punya tenaga lagi.”
Mereka semua menarik napas dalam-dalam, mengira mereka telah mengatasi krisis ini. Namun momen perdamaian itu hanya berlangsung singkat. Di antara mereka, seorang siswa laki-laki yang memegang komunikatornya menerima sebuah berita.
“…Hah?”
Siswa tersebut, yang terdiam sesaat seolah waktu telah berhenti, dengan cepat memanggil ketua kelasnya dengan panik.
“Uh… Mei, aku baru saja mendapat kabar ini…”
“Apa? Omong kosong macam apa yang kamu katakan dengan wajah serius? Kamu tidak boleh bercanda seperti itu.”
Mei, ketua kelas kelas A tahun pertama, mendekati siswa yang gagap itu dengan cemberut, memarahinya dengan keras. Apa yang baru saja dikatakan siswa itu sangat tidak masuk akal bahkan tidak bisa dianggap sebagai lelucon. Itu adalah hal tidak menyenangkan yang tidak boleh dikatakan sama sekali, terutama ketika semua orang sudah gelisah karena kelelahan.
Dia memelototinya, bertanya-tanya mengapa dia membuat keributan seperti itu, tetapi siswa itu hanya terlihat kesal, seolah-olah dia hanya menyampaikan apa yang dia dengar. Mei bingung, tidak mengerti kenapa dia memasang ekspresi serius seperti itu. Berita itu kedengarannya menggelikan—tidak mungkin berita itu benar.
Scarlet tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.
Tapi kemudian, seolah-olah bertentangan dengan pikiran Mei, sebuah suara terdengar dari komunikator dengan bunyi bip.
Pesannya adalah ini:
Yoon Si-woo, sang pemimpin, diserang oleh penyihir dan sekarang dalam keadaan koma.
Penyihir, yang saat ini melarikan diri, telah diidentifikasi sebagai…Scarlet Evande, siswa tahun pertama di Akademi Aegis.
Mungkin karena pembicaraan semakin keras, perhatian seluruh siswa lainnya kini tertuju pada Mei dan siswa laki-laki tersebut. Tentu saja, semua orang mendengar suara yang datang dari komunikator.
“…”
Untuk beberapa saat, terjadi keheningan.
Mungkin karena tidak ada satupun dari mereka yang percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.
Mereka semua punya kenangan dengan Scarlet Evande. Mereka telah melihat secara langsung bagaimana dia lebih putus asa dibandingkan siapa pun untuk menyelamatkan orang lain dan bagaimana dia tidak segan-segan mengorbankan dirinya demi tujuan itu.
Terutama siswa tahun pertama, yang berhutang nyawa pada Scarlet ketika penyihir itu menyerang garis depan. Mereka tidak bisa dengan mudah mengasosiasikan kata “penyihir” dengan dia.
Itu sebabnya Mei menggelengkan kepalanya.
“Pasti ada kesalahan. Tidak mungkin Scarlet yang manis adalah seorang penyihir.”
Mei, yang percaya pada Scarlet, temannya, melihat sekeliling ke arah siswa lain, seolah meminta mereka untuk setuju dengannya.
Tapi tidak satupun dari mereka yang menatap matanya.
Mei, yang sekarang memasang ekspresi tidak percaya, bergumam pelan.
“Kenapa semua orang bertingkah seperti ini… Apa kamu tidak mempercayai Scarlet? Bagaimana… Bagaimana kamu bisa melakukan itu? Dia menyelamatkan hidup kita! Setidaknya, sebagai temannya, kita harus mempercayainya!”
“Aku… aku juga ingin mempercayainya!!”
Saat Mei berteriak, salah satu siswa yang tadi menonton di dekatnya tiba-tiba berteriak.
Mereka ingin mempercayainya. Mereka benar-benar melakukannya.
Siswa itu tampak sangat bingung tetapi terus berbicara.
“Tapi, Yoon Si-woo diserang oleh Scarlet! Yoon Si-woo, yang sangat dekat dengannya! Scarlet yang kukenal tidak akan pernah menyakiti teman-temannya! Dan dia bahkan pernah diinterogasi sebelumnya… Itu membuatku bertanya-tanya… Apakah semua yang Scarlet tunjukkan kepada kita sampai sekarang hanyalah akting? Apakah dia telah menipu kita selama ini?”
“Itu…”
Mei mencoba mengatakan sesuatu sebagai tanggapan tetapi akhirnya menutup mulutnya. Tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan siswa tersebut. Mei, sebenarnya, sudah mulai mempunyai pemikiran serupa.
Pada saat itu, dia menyadari mengapa orang lain menghindari tatapannya.
Tindakan yang seharusnya dilakukan Scarlet terlalu sulit dipercaya, membuat mustahil bagi siapa pun untuk percaya lagi padanya.
Semua orang bingung.
Marin, Dwight, Daniel, Andre—
Dan…
“Yoon Si-woo terluka oleh Scarlet…”
Bahkan Jessie.
“Scarlet, seorang penyihir…? Tidak, itu tidak mungkin… Dia temanku… Tapi, Yoon Si-woo… Lalu, apakah dia menipu kita selama ini? Jika itu benar…”
Jessie bergumam pada dirinya sendiri, menarik helaian rambutnya yang telah diputihkan karena stres karena kehilangan keluarganya.
Scarlet, teman baik yang dia kenal.
Scarlet, yang mengorbankan lengannya untuk menyelamatkannya dari binatang buas dan penyihir.
Scarlet, yang telah diinterogasi sebelumnya dan bertingkah aneh di depan mayat binatang buas itu.
Scarlet, yang melukai Yoon Si-woo, pahlawan yang mengalahkan penyihir.
Jika Scarlet benar-benar penyihir…
“Aku harus… memastikannya…”
Jessie, terhuyung-huyung, berdiri dari tempat duduknya dan mulai berjalan, kakinya tidak stabil.
Mei melihat tatapan aneh dan tidak menyenangkan di mata Jessie. Jika dia membiarkan Jessie pergi begitu saja, sesuatu yang buruk akan terjadi.
Menyadari hal ini, Mei dengan panik berteriak.
“Hei, hei! Seseorang hentikan dia!”
Karena terkejut, para siswa di dekatnya meraih lengan Jessie. Jessie memiringkan kepalanya dan bertanya,
“Mengapa kamu memelukku?”
“Tidak, um… kamu tiba-tiba ingin pergi ke mana?”
“Aku akan mencari Scarlet…”
Mendengar kata-kata Jessie tentang pergi mencari Scarlet, Mei menelan ludah dengan gugup dan bertanya,
“…Apa yang kamu rencanakan setelah kamu menemukannya?”
“Aku akan bertanya padanya apakah dia benar-benar penyihir, apakah dia benar-benar menipu kita selama ini. Dan jika itu ternyata benar…”
Jessie bergumam saat dia menjawab, tapi kemudian berhenti di tengah jalan, merenung. Jika itu benar, apa yang akan dia lakukan? Apa yang bisa dia lakukan?
Sementara Jessie masih melamun, mencoba mencari tahu perasaannya sendiri…
(Misi baru telah dikeluarkan untuk semua pahlawan.)
Dengan bunyi bip, sebuah suara datang dari komunikator.
(Temukan penyihir yang sedang melarikan diri dan kelilingi dia.)
(Hindari pertarungan langsung sebisa mungkin karena sifat lawannya.)
(Setelah lokasinya ditentukan dan dia dikepung, para pemimpin akan menangani pertempuran.)
(Tujuan utamanya adalah…)
(Penghapusan penyihir itu.)
Sekali lagi, keheningan dingin menyelimuti kelompok itu.
Dalam keheningan itu, Jessie tersenyum tipis.
—
Dengan suara siulan yang keras, kembang api melesat tinggi ke langit dan meledak.
Kembang api yang menerangi langit yang semakin gelap sangat indah untuk dilihat, tetapi tidak ada waktu untuk menikmatinya.
Karena kembang api berbentuk panah itu menunjukkan kepada semua orang arah pelarianku.
“Di sana! Penyihir itu lari ke sana!”
“Jangan biarkan dia pergi! Dialah yang menyakiti Pemimpin Yoon Si-woo!”
Aku bisa merasakan para pahlawan berkumpul di lokasiku, mengikuti anak panah.
Sial, bukan lagi kembang api terkutuk itu.
Menggerutu dalam hati, aku mengubah arah sekali lagi agar tidak dikepung.
Bukannya aku berpikir ini akan membuat mereka tersingkir sepenuhnya, tapi…
Aku menghela nafas dan terus berlari. Sudah berapa lama sejak aku melarikan diri dari tempat Yoon Si-woo berada?
Jaringnya mendekati aku, sedikit demi sedikit.
Sejak aku menjadi penyihir, kemampuan fisik aku meningkat secara signifikan, memungkinkan aku menghindari penangkapan. Tapi sepertinya aku pun tidak bisa lepas dari jumlah mereka yang sangat banyak.
“Itu dia!”
Setiap kali aku bertemu orang-orang yang ditempatkan di mana-mana, mereka akan menyalakan kembang api untuk memberitahukan lokasi persis aku kepada semua orang. Tidak ada jalan keluar dari ini.
Saat aku bersembunyi di selokan tadi, mereka tidak bisa memberi sinyal lokasiku dengan kembang api yang begitu mencolok. Namun begitu mereka mengetahui bahwa aku menggunakan saluran pembuangan, mereka menempatkan begitu banyak orang di sana sehingga aku tidak dapat menggunakan jalur itu lagi.
“Kembang api… di sana!”
Saat aku bersembunyi sejenak, kembang api meledak di kejauhan.
Itu adalah perangkat umpan yang telah aku siapkan sebelumnya saat aku sedang berlari. Syukurlah, itu berhasil, dan aku melihat para pahlawan di area tersebut bergegas ke arah itu. Aku menghela nafas lega.
Meskipun aku berhasil mengulur waktu dengan cara ini, aku tahu bahwa strategi ini tidak akan berhasil selamanya. Merasakan keterbatasan taktikku saat ini, aku menghela napas pelan.
Dikejar… jauh lebih melelahkan dari yang kubayangkan.
Secara fisik, aku baik-baik saja, namun tekanan mental menyesakkan.
Saat aku berlari, sebuah pemikiran terlintas di benak aku: mungkin aku bisa menembus salah satu sisi jaring dan melarikan diri untuk selamanya.
Tapi aku segera menggelengkan kepalaku untuk menolak gagasan itu.
Meskipun aku dalam pelarian, aku tidak ingin menyakiti orang lain hanya untuk melarikan diri.
Ini akan baik-baik saja. Entah bagaimana… itu akan berhasil.
Bergumam pada diriku sendiri, aku memanfaatkan gangguan singkat itu dan mulai berlari ke arah berlawanan dari para pahlawan.
Tapi saat aku hendak bergerak…
“…Menemukanmu.”
Sebuah suara datang dari belakangku.
Biasanya, aku akan terus berlari tanpa menoleh ke belakang. Tapi suaranya begitu familiar sehingga aku secara naluriah menghentikan langkahku dan berbalik.
Dan di sana, berdiri di hadapanku…
“…Jessie.”
“…Kirmizi.”
…adalah teman kecilku, dengan kegilaan di matanya.
————————
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—