Bab 220
(Tidak peduli seberapa banyak kita mencari, tidak ada jejak penyihir di sini! Kita datang ke sini karena sinyalnya, tapi apa yang terjadi?)
(Sepertinya sinyalnya salah! Kita tidak bisa membiarkan penyihir itu melarikan diri, jadi perluas perimeter hingga batas luar dan perketat pertahanannya! Ini untuk balas dendam Kapten Yoon Si-woo—kita tidak bisa membiarkannya lolos!)
Para komunikator dipenuhi dengan suara-suara kacau para pahlawan.
Karena kehilangan jejak penyihir yang mereka kejar, rasa frustrasi mereka terlihat jelas.
Kecelakaan ini terjadi karena adanya satu kembang api yang melesat ke langit beberapa saat sebelumnya.
Meskipun sinyalnya menunjukkan bahwa penyihir itu telah melarikan diri ke utara, kenyataannya, dia menuju ke selatan.
Seorang anak laki-laki, mendengarkan teriakan marah dari komunikator, melihat ke bawah ke tanah dengan ekspresi mengeras.
Terbaring di sana adalah seorang gadis kecil dengan rambut oranye, pingsan dan memegangi perangkat sihir bekas yang dia gunakan.
Tidak ada yang tahu bahwa gadis kecil inilah yang telah menipu semua pahlawan yang mengejar penyihir itu.
Dan setelah menyebabkan gangguan besar, dia pingsan, meninggalkan kekacauan itu untuk ditangani orang lain.
“Membebankan dirinya sendiri secara berlebihan…”. Anak laki-laki itu menghela nafas kecil saat dia memberikan sihir penyembuhan pada gadis yang terluka itu, wajahnya bermasalah saat dia mengingat apa yang baru saja terjadi.
Dia menyerbu keluar dengan ekspresi mematikan di wajahnya setelah mendengar perintah untuk membunuh penyihir itu.
Dia telah diminta untuk mengikutinya secara rahasia untuk memastikan dia tidak melakukan sesuatu yang sembrono, tapi tidak pernah membayangkan dia akan menyaksikan hal seperti ini.
Saat dia menggigit bibir, tenggelam dalam pikirannya, anak laki-laki itu, Dwight, menyesuaikan komunikatornya dan terhubung ke saluran eksklusif tahun pertama. Dia membuka mulutnya untuk berbicara kepada orang yang memintanya untuk mengikuti gadis itu.
“… Mei, apakah kamu mendengarkan?”
(…Ya, aku mendengarkan, Dwight.)
Mei segera menjawab, seolah dia sudah menunggu. Ekspresi Dwight tetap berkonflik saat dia berbicara dengannya.
“…Kamu juga melihatnya, kan? Aku memasang mantra berbagi penglihatan tadi karena kamu khawatir.”
(…)
Keheningan singkat terjadi setelahnya.
Dwight mengerti mengapa Mei begitu pendiam; emosinya pasti sama kusutnya dengan emosinya, setelah menyaksikan semuanya.
Dia menghela nafas panjang dan mengajukan pertanyaan padanya.
“aku tidak tahu harus berbuat apa… Menurut kamu apa yang benar di sini?”
(Uh… aku… aku tidak yakin…)
Mei ragu-ragu, mengulanginya beberapa kali. Yang akhirnya keluar dari mulutnya bukanlah jawaban, melainkan pertanyaan lain.
(…Apakah ini baik-baik saja?)
Kata-katanya menjelaskan kepada Dwight bahwa dia juga bergulat dengan pemikiran yang sama dengannya.
Kesadaran bahwa dia tidak sendirian dalam konflik perasaannya agak melegakannya. Beban yang menekannya menjadi ringan, dan dia berhenti menggigit bibir, menghela napas dalam-dalam.
Mengetahui bahwa orang lain berbagi pemikirannya memberinya keberanian.
Dengan tatapan penuh tekad di matanya, Dwight berbicara lagi.
“Kirim seseorang ke sini. Aku akan pindah sekarang, tapi aku butuh seseorang untuk membawa Jessie ke rumah sakit.”
(Dwight, kamu…)
Suara Mei menghilang, merasakan sesuatu dalam nada bicaranya. Dwight melihat ke kejauhan dan berkata dengan tenang.
“…Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi untuk saat ini, ayo bertindak dulu dan berpikir nanti.”
Pandangannya tertuju pada arah perginya penyihir itu.
—
Di kejauhan, aku bisa melihat pembatas yang menandai garis depan.
Jika aku bisa melewatinya, aku akan keluar kota.
Dengan pemikiran itu, aku mempercepat langkahnya.
“Periksa area itu secara menyeluruh! Jangan biarkan seekor tikus pun lolos!”
“Jangan beri penyihir itu ruang untuk melarikan diri! Tetap bersabar dan pertahankan perimeter!”
Mendengar suara teriakan itu, aku segera menyelinap ke sebuah gang di antara dua bangunan di dekatnya.
Mengintip ke luar dengan hati-hati, aku melihat garis pembatas yang terbentuk rapat di dekat penghalang yang harus aku lewati.
Sial, aku sangat dekat…
Aku merunduk kembali ke gang, mengumpat pelan.
Mereka jelas tidak berencana membiarkanku pergi dengan mudah.
Aku berhasil melewati mereka dengan memanfaatkan celah singkat dalam formasi mereka, tapi sekarang, tepat di rintangan terakhir, jalannya terhalang.
Jika aku ingin lolos, aku harus membuat celah lain.
Memikirkan hal ini, aku menyalakan kembang api umpan, seperti yang aku gunakan sebelumnya.
“Karena ini mungkin tipuan lain, kirimkan saja kelompok pengintai kecil untuk memeriksanya. Pertahankan perimeternya.”
Tampaknya mereka tidak akan tertipu pada trik yang sama dua kali. Selain kelompok pengintai kecil, perimeternya tidak bergerak.
Menyadari bahwa aku tidak akan mampu menerobos sini, aku mulai mencari cara lain. Saat aku hendak keluar dari gang…
“…Apa itu?”
aku melihat perangkat terbang mirip drone yang melayang di langit, dan dengan cepat kembali bersembunyi.
Mereka jelas-jelas untuk pengawasan. Dengan hal-hal yang diawasi dari atas, aku tidak bisa berkeliaran begitu saja di tempat terbuka.
aku terjebak di gang, memikirkan langkah aku selanjutnya, ketika tiba-tiba aku mendengar suara-suara di dekatnya.
“Cari kemana-mana! Tidak banyak tempat untuk bersembunyi di sekitar sini. Jika dia bersembunyi, dia mungkin ada di dekat sini!”
“Aku akan memeriksanya di sini. Coba lihat ke sisi itu!”
Aku meringis saat menyadari ada regu pencari yang menyapu area tersebut.
Berbeda dengan pusat kota, pinggiran perimeter tidak terdapat banyak bangunan. Hanya ada sedikit tempat untuk bersembunyi, jadi hanya masalah waktu sebelum aku ditemukan.
Tapi kalau aku kabur sekarang, aku akan ketahuan oleh drone pengintai.
aku benar-benar terjebak, tidak ada jalan keluar dari situasi mustahil ini.
Saat itulah aku mendengar sebuah suara.
“Scarlet, lewat sini.”
Tiba-tiba, udara di gang itu berkilauan, dan wajah yang familiar muncul.
“…Dwight?”
“Buru-buru. Di sini.”
Melihat Dwight muncul entah dari mana, aku terkejut, tapi dia memberi isyarat dengan mendesak, memberitahuku bahwa tidak ada waktu untuk disia-siakan. Menyadari aku tidak punya pilihan lain, aku mengertakkan gigi dan berlari ke arahnya. Segera setelah aku mencapainya, tubuh aku menjadi tidak terlihat, menyatu dengan lingkungan sekitar.
Pada saat yang sama, aku melihat salah satu anggota regu pencari menjulurkan kepalanya ke dalam gang.
“…? Aku bersumpah aku mendengar sesuatu dari sini.”
“Hei, apakah ada sesuatu di pihakmu?”
“Tidak, aku pasti membayangkannya! Tidak ada apa-apa di sini!”
…Apakah mereka sudah pergi?
Aku menahan napas saat regu pencari, yang masih curiga, akhirnya menjauh dari gang. Barulah aku menghembuskan nafas yang tak kusadari telah kutahan.
Meskipun bahaya sudah berlalu, aku masih bingung dengan kemunculan Dwight yang tiba-tiba dan berbisik hati-hati ke arah kehadiran di sampingku.
“…Dwight?”
Atas bisikanku, Dwight menampakkan dirinya dari mantra tembus pandangnya dan merespons.
“Kenapa? Kamu tidak perlu berterima kasih padaku.”
“Apa?! Hai…! Jangan bicara terlalu keras…!”
“Apa yang begitu kamu khawatirkan? Tidak perlu takut didengar. Aku sudah membacakan mantra yang menyembunyikan kehadiran dan suara kita.”
Melihat sekeliling, aku menyadari sekarang ada penghalang berkilauan yang mengelilingi kami.
Sambil menghela nafas lega, aku bergumam, “Kalau begitu, setidaknya beri tahu aku sebelumnya…” Tapi aku segera kembali fokus dan bertanya pada Dwight dengan lebih serius.
“Apakah kamu yakin ini baik-baik saja…?”
Oke? Apa maksudmu?
Suaranya yang tenang membuatku bingung, dan aku menundukkan kepalaku sambil bergumam.
“…Maksudku, bolehkah membantuku seperti ini? Aku… aku seorang penyihir sekarang… dan aku menyakiti Yoon Si-woo…”
“Secara teknis, tidak, itu tidak baik. Sebagai seorang penyihir, kamu adalah musuh bebuyutan umat manusia.”
Mendengar kata-katanya, aku tersentak.
Tapi kalau memang begitu, kenapa Dwight membantuku?
Aku meliriknya, bingung, dalam hati bertanya padanya *mengapa*.
Dwight, dengan ekspresi tabah seperti biasanya, bergumam sebagai jawaban.
“Kamu bertanya-tanya mengapa aku membantumu, bukan?”
“…Ya.”
Saat aku mengangguk dengan hati-hati, Dwight berbicara.
“Ada dua alasan mengapa aku membantumu, padahal seharusnya aku tidak melakukannya.”
“Dua alasan…?”
“Ya. Yang pertama adalah karena aku seorang penyihir.”
Melihat ekspresi bingungku, tidak mengerti maksudnya, lanjut Dwight.
“Beberapa saat yang lalu, Jessie menyerangmu, bukan?”
“…Kamu sedang menonton?”
“Ya. Tepatnya, aku bersembunyi, siap menarik Jessie keluar jika keadaan menjadi berbahaya. aku siap menyerang kamu jika perlu. Tapi kamu tidak menyakiti Jessie. Meskipun dia menyerang tanpa henti, kamu bahkan mengkhawatirkannya dan mencoba menghentikannya untuk memaksakan diri.”
Mendengar Dwight menyaksikan semuanya bersama Jessie membuatku merasa sedikit malu, dan aku tetap diam. Dwight terus berbicara.
“Kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya, kan? Seorang penyihir hanya mempercayai apa yang mereka lihat dengan mata kepala mereka sendiri. Dan kamu menunjukkannya kepada aku. kamu menunjukkan kepada aku bahwa kamu tidak seperti penyihir lainnya, bahwa kamu bukanlah seseorang yang dengan sengaja menyakiti orang lain. aku seorang penyihir, jadi aku percaya apa yang aku lihat dengan mata kepala sendiri. Itu sebabnya aku membantumu.”
“Oh… begitu.”
“Dan alasan kedua—”
aku masih memproses apa yang dia katakan ketika Dwight melanjutkan.
“—adalah karena kamu adalah temanku.”
Teman.
Aku tidak menyangka kata-kata itu keluar dari mulut Dwight, dan untuk sesaat, keheningan menyelimuti kami.
Dwight, yang tampaknya menafsirkan keheningan itu secara berbeda, bergumam dengan nada yang agak canggung.
“…Apakah aku satu-satunya yang memikirkan hal itu? Aku selalu menganggapmu sebagai teman.”
“T-tidak! kamu benar! Kami berteman…! Aku hanya tidak mengharapkan jawaban itu, itu saja…”
“Kalau begitu, itu bagus. Intinya adalah, aku memercayaimu karena kamu adalah temanku, dan aku membantumu karena alasan yang sama. Itu alasan yang cukup.”
Dwight mengatakan ini dengan ekspresi tenang dan apa adanya, seolah itu bukan masalah besar.
Tapi wajahku mungkin kebalikan dari wajahnya. Itu dipelintir oleh emosi.
Dalam situasi ini, tidak mengherankan jika semua orang membenciku, fakta bahwa dia masih percaya padaku, bahwa dia masih menganggapku sebagai teman… itu sangat memukulku.
Aku menahan tangisku, berusaha menahannya agar tidak tumpah, dan berkata kepadanya dengan pelan, “Jadi, kamu masih satu-satunya yang menganggapku sebagai teman…”
Dwight, mengamati reaksiku, bergumam dengan nada yang sedikit nakal.
“Tidak juga.”
Saat itulah—
Bum, bum!
Kembang api meledak di langit jauh di kejauhan.
“?! Banyak sinyal… sekaligus?”
“Apa yang terjadi? Apakah penyihir itu muncul ke arah itu?”
Aku bisa merasakan kebingungan di antara para pahlawan yang menjaga perimeter saat mereka menyaksikan kembang api meledak secara berurutan.
Kembang api satu demi satu, lalu kembang api lainnya, menerangi langit, semuanya menunjuk ke lokasi tertentu.
Tapi arah yang ditunjukan kembang api itu bukanlah dimana aku berada. Arahnya benar-benar berbeda.
Aku menatap ke langit dengan bingung, dan Dwight, menatap pemandangan yang sama, bergumam pelan.
“Sepertinya mereka semua sudah mengambil keputusan.”
“Dwight, apa yang terjadi…?”
aku bertanya padanya, merasa dia tahu sesuatu tentang situasi ini.
“Apakah kamu tidak mengerti?” Dia menunjuk ke arah kembang api yang menerangi langit malam dan berkata, “Teman-temanmu—mereka semua masih menganggapmu sebagai teman mereka.”
Aku menghela nafas pelan.
Karena aku menyadari siapa yang menyalakan kembang api itu.
Karena aku mengerti siapa, dan mengapa.
Suara ledakan kembang api bergema di langit malam.
Saat kembang api bermekaran di atas kepala, aku dengan lembut menggumamkan nama.
Mei.
Boom, kembang api lagi.
Daniel, Andre.
Dan dengan setiap ledakan, aku memikirkan lebih banyak nama—nama teman-temanku yang berharga yang pasti menyalakan kembang api entah dari mana.
Nama mereka memenuhi hatiku hingga meluap, dan pemandangan langit malam yang dipenuhi kembang api kabur di depan mataku.
Saat nama semua orang yang terlintas di benakku terucap dari bibirku, aku diam-diam menatap Dwight.
Ekspresinya tetap tenang seperti biasa, tapi untuk pertama kalinya aku menyadari tangannya sedikit gemetar.
Itu tidak mengherankan.
Dia tahu lebih baik dari siapa pun tentang apa yang dia lakukan, dan konsekuensi dari semua itu.
Semua orang pasti pernah merasakan hal yang sama.
Mereka semua pasti merasa cemas.
Tapi meski begitu, meski begitu…
“Kenapa… Kenapa mereka semua melakukan ini…?”
Tanpa sengaja, pertanyaan itu terlontar dari mulutku.
Dwight bergumam sebagai tanggapan.
“Semua orang mungkin punya alasan yang mirip denganku, tapi karena kamu sepertinya membutuhkan jawaban, aku akan memberitahumu sesuatu yang kudengar dari seseorang sebelumnya.”
aku mengangguk.
“Ada ungkapan dalam sumpah yang diucapkan para pahlawan ketika mereka diangkat.”
aku mengangguk lagi.
“Ia berbunyi seperti ini: ‘aku bersumpah, apa pun kondisinya, aku tidak akan meninggalkan rekan-rekan aku.’”
Aku mengangguk sekali lagi.
“Kami semua datang ke akademi karena ingin menjadi pahlawan, dan kami bersumpah untuk tidak meninggalkan rekan-rekan kami.”
Apakah perlu penjelasan lebih rinci?
Kata-kata Dwight membuatku menggelengkan kepala sambil membenamkan wajahku di tanganku.
Dwight memberiku dorongan lembut di kepala, seolah ingin menghentikanku dari tenggelam dalam pikiranku.
Saat aku mengangkat kepalaku, aku menyadari bahwa tanganku, yang tadinya menyembunyikan wajahku, perlahan-lahan menjadi transparan.
“Itu adalah mantra untuk membuat kita tidak terlihat dan menyembunyikan kehadiran kita. Durasinya tidak lama, tapi dengan perhatian semua orang pada kembang api, itu sudah cukup. Tidak mungkin ada orang yang melihat wajahmu yang berlinang air mata itu.”
Komentar lucu Dwight membuatku memandangnya dengan ekspresi aneh, antara tertawa dan menangis.
“Sebaliknya, khawatirkan dirimu sendiri… Kamu pasti akan mendapat banyak masalah karena ini…”
Namun Dwight yang selalu memasang ekspresi serius justru tersenyum.
“Jangan khawatir. Siswa yang mendapat masalah hanyalah bagian dari proses.”
Dengan senyuman yang tidak seperti biasanya, dia menjawab.
Aku tertawa terbahak-bahak dan berbalik, merasakan tangan Dwight mendorong punggungku dengan lembut.
“Pergilah, dan kita akan bertemu lagi.”
“…Ya. Terima kasih.”
—
Melewati para pahlawan yang semuanya terpesona oleh langit.
Meninggalkan kembang api yang bermekaran di langit malam.
Seorang penyihir diam-diam menyelinap keluar kota.
————————
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkatan mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkatan mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—