Bab 223
“Sylvia Astra, aku akan memberimu kesempatan untuk membela diri. Beritahu kami mengapa kamu menyeret seluruh kelas untuk melakukan hal seperti itu. Apa alasanmu?”
Saat Diakonos mengatakan ini, perhatian penonton perlahan beralih.
Menuju gadis yang berdiri selangkah lebih maju dari siswa lainnya.
Sylvia, yang sekarang berdiri di bawah tatapan semua orang, merasakan tangannya sedikit gemetar dan merasa bingung.
Sylvia adalah seseorang yang terbiasa menjadi sorotan.
Berdiri di tempat di mana semua mata tertuju padanya adalah hal yang sudah berkali-kali ia lakukan sebagai pewaris keluarga Astra.
Tapi kenapa dia gemetar sekarang?
Dia bergumam pada dirinya sendiri untuk berhenti, tapi gemetarnya tidak mereda. Sebaliknya, itu menyebar ke seluruh tubuhnya.
Bahkan saat dia hendak menggorok lehernya sendiri tadi, dia tidak gemetar seperti ini. Jadi kenapa—
Saat Sylvia bingung dengan keadaannya, dia mendengar cegukan dari salah satu siswa yang berdiri di belakangnya, kemungkinan besar karena gugup.
Mendengar suara itu, Sylvia secara naluriah tersentak dan menoleh.
Di sana, dia melihat para siswa menatapnya dengan mata cemas namun penuh percaya.
Orang-orang yang memercayai kata-katanya, mengikuti arahannya, dan percaya pada janjinya untuk mengambil tanggung jawab.
Melihat kepercayaan yang tercermin dalam tatapan mereka, Sylvia menyadari penyebab sebenarnya dari gemetarnya.
Memang.
Bukan hanya masa depannya yang dipertaruhkan, tapi juga nasib orang-orang yang mendukungnya.
Bagaimana mungkin dia tidak gemetar dalam situasi seperti ini?
Kilatan keraguan tiba-tiba terlintas di benak Sylvia—bisakah dia melakukan ini?
Keringat dingin mengucur di punggungnya.
Ah, dia sudah mengetahui hal ini sejak lama, tapi sekarang saatnya telah tiba, beban tanggung jawab benar-benar menghantamnya.
Betapa menakutkannya kata “tanggung jawab”.
Beban itu hampir membuatnya mual.
Tapi dia menarik napas dalam-dalam, memaksakan dirinya untuk berdiri tegak.
Ini bukan tentang apakah dia bisa melakukan ini atau tidak.
Dia harus melakukannya, demi rekan-rekannya yang telah mempercayainya dan membantu Scarlet.
Dia tidak punya pilihan selain sukses.
Tidak apa-apa, kamu bisa melakukan ini, bisik Sylvia pada dirinya sendiri, mengepalkan tangannya erat-erat sebelum berbicara dengan keras.
“…Jika ada alasan yang sah, apakah kita akan diberikan keringanan hukuman?”
“Kalau ada alasan yang sah, ya. Bagaimanapun, kami tidak ingin kehilangan pahlawan masa depan yang akan melindungi kota ini.”
Diakonos menjawab pertanyaannya tentang keringanan hukuman.
Itulah tepatnya yang menjadi tujuan Sylvia.
Sebagai calon pahlawan, mereka adalah aset yang sangat berharga bagi pertahanan kota di masa depan.
Meskipun mereka telah melakukan kejahatan serius, mengeksekusi mereka semua akan menimbulkan kerugian yang sangat besar dan risiko yang besar.
Belum lagi, di antara mereka yang membantu Scarlet melarikan diri kemarin adalah putrinya sendiri, Florene.
Oleh karena itu, Sylvia yakin bahwa, dalam kasus terburuk, tidak ada seorang pun yang akan kehilangan akal.
Atau begitulah yang dia pikirkan.
“Jangan dikira hanya karena putri aku terlibat maka hukumannya akan lebih ringan. Itu menyakitkan bagiku, tapi meskipun dia adalah darah dagingku sendiri, tidak akan ada pengecualian dalam hukumannya.”
Mendengar kata-kata Diakonos, Sylvia tidak punya pilihan selain menerima bahwa asumsinya salah total.
Sorot matanya begitu dingin hingga terasa hampir kejam.
Ketika Sylvia menelan ludah dengan gugup memikirkan bahwa dia bahkan akan menghukum putrinya sendiri, Diakonos berbicara lagi.
“Jadi, sebaiknya itu menjadi alasan yang bisa kita sepakati bersama. Kalau tidak, aku tidak punya pilihan selain mengeksekusi putriku sendiri.”
Sylvia tersenyum pahit.
Tentu saja, mengharapkan seorang garis keras ekstrim seperti dia untuk membiarkan segala sesuatunya berlalu begitu saja adalah hal yang bodoh sejak awal.
Situasinya tidak sebaik yang dia harapkan, tapi sekarang dia telah meninggalkan optimismenya, pikirannya menjadi lebih jernih.
Tenang sekali lagi, Sylvia mendengar Diakonos bertanya,
“Jadi, apa alasanmu?”
“…Alasan kami membantu Nona Scarlet melarikan diri kemarin.”
Menanggapi pertanyaannya, Sylvia berbicara dengan percaya diri.
“Itu karena kami menilai dia sebagai ‘penyihir yang tidak berbahaya’.”
Mendengar kata-katanya, sebagian besar orang di ruangan itu mengubah wajah mereka menjadi ekspresi aneh.
“Penyihir… yang tidak berbahaya?”
Seseorang tertawa mengejek, bergumam pelan seolah-olah kata “tidak berbahaya” dan “penyihir” tidak mungkin hidup berdampingan.
Kebanyakan dari mereka mungkin berpikiran sama.
Faktanya, Sylvia sendiri pernah berpikiran sama.
“…Apa dasar dari keputusan itu?”
“Ada alasan mengapa kami berpikir seperti itu.”
Memalingkan kepalanya, Sylvia melirik ke tempat Jessie berdiri.
“Nona Jessie di sana bertemu dengan penyihir itu ketika perintah untuk menaklukkannya dikeluarkan kemarin.”
Saat itu, mata semua orang tertuju pada gadis yang dibalut perban dari ujung kepala sampai ujung kaki, yang sekarang tampak seperti dia akan muntah karena ketegangan.
Seseorang, menyadari luka parahnya, bertanya,
“Mengapa tubuhnya ditutupi perban…?”
“Itu karena dia melawan penyihir itu.”
Balasan Sylvia membuat seseorang berteriak kaget.
“Apa…! Kami sudah bilang padamu untuk menghindari pertempuran, kenapa dia melakukan sesuatu yang begitu sembrono?!”
Melihat Jessie dengan prihatin, orang itu kemudian menoleh ke arah Sylvia dan berteriak dengan suara gelisah,
“Tidak, yang lebih penting, bagaimana kamu bisa menyebut penyihir yang menyakiti seseorang seperti itu tidak berbahaya—”
“T-tidak! Bukan itu!”
Bukan Sylvia yang membantah protes tersebut.
Orang yang berteriak tak lain adalah gadis yang dibalut perban, Jessie.
Dia ragu-ragu di bawah tatapan semua orang, tapi kemudian, seolah menguatkan dirinya, meninggikan suaranya dan berteriak,
“Jangan salah paham! aku terluka karena aku memaksakan diri terlalu keras karena keinginan untuk membalas dendam terhadap penyihir itu. Tapi Nona Scarlet bahkan tidak melakukan serangan balik padaku. Sebaliknya, dia mengkhawatirkan aku dan menyuruh aku berhenti! Jadi, jadi…! Tolong… jangan katakan hal buruk tentang Nona Scarlet…”
Meski suara Jessie tersendat di akhir, seolah menyusut di bawah tatapan orang banyak, semua orang di ruangan itu pasti sudah mendengar apa yang dia katakan.”
Sylvia berbalik menghadap kerumunan, yang tercengang oleh kata-kata Jessie, dan berkata,
“Seperti yang Jessie katakan, kemarin, Scarlet bahkan tidak menyentuh Jessie yang menyerangnya. Sebaliknya, dia menunjukkan kepedulian pada Jessie, yang terlalu memaksakan diri dan bahkan membantunya. Jika Scarlet punya niat untuk menyakiti orang, dia tidak akan melakukannya. aku tidak bertindak seperti itu. Dan ada satu orang lagi yang bertemu dengannya?
Mendengar kata-kata Sylvia, Dwight, yang berdiri di sudut, mengangguk dengan sopan kepada kerumunan dan berbicara.
“aku Dwight Neinhart. Seperti yang Sylvia katakan, aku juga bertemu penyihir itu kemarin dan mengobrol dengannya. Menurut penilaian aku, dia sama sekali bukan ancaman bagi manusia.”
Kata-kata Dwight agak menenangkan penonton.
Keluarga Neinhart, yang terkenal dari generasi ke generasi sebagai penyihir terampil, juga dikenal tidak pernah berbohong. Tentu saja, ini membuat kata-katanya berbobot.
Namun, beberapa masih belum sepenuhnya yakin, dan satu orang angkat bicara.
“…Tidak bisakah kalian semua mengoordinasikan cerita kalian hanya untuk menghindari hukuman?”
Seolah-olah Sylvia sudah menduga ucapan itu. Dia merogoh mantelnya dan mengeluarkan sebuah tongkat kecil.
“aku pikir seseorang mungkin mengatakan itu. Maukah kamu melihat ini?”
“Apa itu…?”
Tanpa penjelasan lebih lanjut, Sylvia menekan tombol di batangnya.
Sebuah cahaya muncul darinya, dan sebuah gambar muncul, melayang di udara.
Pria dalam gambar tersebut tidak mengenakan seragam sekolah, melainkan pakaian seorang pahlawan aktif.
“…Apakah ini sedang direkam? Oh ya? Sial… aku tidak tahu apakah aku harus melakukan ini.”
Barang yang dihasilkan Sylvia adalah alat ajaib yang berisi rekaman kesaksian.
Itu adalah kesaksian dari seorang pria. Sylvia dalam hati sekali lagi mengucapkan terima kasih kepada Sebastian atas semua kerja kerasnya sepanjang malam untuk mendapatkan rekaman ini.
Saat Sylvia merenungkan hal itu, pria dalam video itu berbicara.
“Jadi, ya, akulah pria yang mendapat bantuan dari gadis berambut merah… si penyihir, maksudku. Kemarin, aku hampir mati saat melawan salah satu monster yang menyerbu kota, tapi dia menyelamatkan hidupku. Dia membakar tentakel yang akan membunuhku dengan api. Pada akhirnya, dia sendiri yang menjatuhkan binatang itu. Jika lebih banyak waktu berlalu, akan ada lebih banyak korban, jadi bisa dibilang, bukan hanya aku yang dia selamatkan—banyak pahlawan lain yang juga berhutang budi padanya.”
“Bagaimanapun, aku berhutang nyawaku padanya, jadi aku tidak bisa mengatakan dia semuanya jahat. Meskipun dia melukai Kapten Yoon Si-woo, faktanya dia menyelamatkan hidupku dan mengalahkan binatang itu. kamu bertanya apakah kamu dapat menggunakan ini sebagai kesaksian? Baiklah, silakan. Jika mengatakan ini membuat aku dipecat, biarlah. Tapi jika ada kemungkinan penyihir itu tidak seburuk yang dipikirkan orang, maka setidaknya inilah yang bisa kulakukan untuk membayar hutangku padanya…”
Video berakhir dengan kata-kata itu, dan Sylvia menoleh ke arah kerumunan.
“Ini adalah kesaksian dari seseorang yang menerima bantuan dari penyihir—bukan dari kita semua. Apakah ini membantu membuktikan, setidaknya, bahwa Nona Scarlet bukanlah makhluk jahat?”
“Hmm…”
Mendengar kesaksian seseorang yang tidak ada hubungannya dengan kelompok tersebut membuat massa bergumam sambil berpikir keras.
Namun, di tengah semua ini, ada satu orang yang tetap tanpa ekspresi.
“Jadi, pada akhirnya, tetap benar bahwa penyihirlah yang melukai Kapten Yoon Si-woo, bukan?”
Diakonos bergumam dengan dingin.
Sylvia merespons dengan ekspresi mengeras.
“…Ya. Tapi satu-satunya orang yang dirugikan olehnya adalah Yoon Si-woo. Sebelum dan sesudah itu, dia tidak pernah mencoba menyakiti orang lain. Mungkin saja, setelah dirusak oleh binatang itu, dia kehilangan akal sehatnya untuk sementara, dan Yoon Si-woo membawanya kembali.”
Itu adalah pemikiran yang penuh harapan, tapi tidak sepenuhnya tidak masuk akal.
Sylvia percaya pada Yoon Si-woo dan Scarlet dan dengan tulus berpikir ini mungkin masalahnya.
“Itu mungkin saja, katamu… Tapi itu masih hanya spekulasi.”
Namun, itu adalah pemikiran yang hanya dimiliki oleh Sylvia.
“Kalau begitu izinkan aku berbagi teori aku sendiri.”
Diakonos berbicara seolah dia tidak setuju dengannya, melanjutkan dengan suara tenang.
“Penyihir itu menyembunyikan sifat aslinya selama ini. Ketika dia akhirnya mengungkapkannya, dia bertarung dengan Kapten Yoon Si-woo dan, setelah melelahkan dirinya, menyadari bahwa dia dalam bahaya. Jadi, dia menipu dan memanipulasi siswa yang dia kenal sebelumnya, menggunakan mereka untuk melarikan diri dari kota.”
Cara dia mengatakannya, begitu tenang dan tanpa basa-basi, seolah mengabaikan pikirannya, membuat Sylvia marah.
“Itu…! Itu tidak benar!”
“Mungkin. Itu mungkin tidak benar. Sama seperti pikiranmu yang hanya sekedar spekulasi.”
Namun Diakonos melanjutkan,
“Namun, kamu tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak benar.”
Suaranya tetap stabil dan tanpa emosi saat dia berbicara.
Sylvia ingin berteriak.
Untuk mengatakan tidak, dia benar-benar yakin bahwa Scarlet bukanlah penyihir jahat.
Tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, Diakonos berbicara lagi.
“Ada cerita terkenal tentang seorang penyihir, Penyihir Keserakahan. Pada awalnya, dia berpura-pura menjadi gadis yatim piatu yang lemah, tidak berbeda dengan anak-anak lainnya.”
Mendengar kata-katanya, tubuh Sylvia menegang.
Ada cerita terkenal tentang Penyihir Keserakahan yang telah menyebar luas.
Itu adalah cerita yang dia ketahui dengan baik, dan dia tidak ingin mendengarnya saat ini.
“Maka, seorang pria, yang tidak mengetahui identitas aslinya, mengasihani dia dan menganggapnya sebagai putri angkatnya, membesarkannya dengan sangat hati-hati. Seperti yang kamu tahu, cerita itu tidak berakhir dengan baik.”
Karena,
“Pria yang membesarkannya dibunuh dengan tangannya sendiri. Kota tempat dia tinggal juga dihancurkan oleh penyihir itu. Dan salah satu dari sedikit orang yang selamat dari kota itu mengakhiri ceritanya dengan pelajaran ini.”
Pesan moral dari kisah itu adalah:
“Jangan pernah percaya pada penyihir.”
Karena pelajarannya adalah,
“Jangan pernah mempercayai penyihir.””
————————
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—