Bab 224
“Jangan pernah percaya pada penyihir.”
Saat Diakonos berbicara, Sylvia bisa merasakan suasana di ruangan itu berubah. Dia mengerutkan alisnya.
Kesaksian mereka baru saja mulai menanamkan benih keraguan di benak orang banyak—Mungkin Scarlet tidak benar-benar jahat? Tapi hanya dengan satu pernyataan, orang-orang yang bimbang itu sekali lagi berpikir, Tentu saja, memercayai penyihir itu tidak masuk akal.
Dia merasakan gelombang frustrasi.
Bukan hanya fakta bahwa semua usahanya untuk membela Scarlet tiba-tiba gagal.
Yang membuat Sylvia semakin marah, hingga gemetar, adalah bahwa jauh di lubuk hatinya, dia mengerti mengapa mereka bereaksi seperti ini.
Semua orang tahu.
Mereka semua tahu siapa yang menyebabkan mereka hidup terjebak dalam sangkar ini, kecil dan tidak berarti dibandingkan dengan dunia luar.
Sejak kecil, mereka diajari bahwa penyihir adalah musuh umat manusia. Nenek moyang mereka dan nenek moyang mereka pun meyakini hal yang sama.
Permusuhan yang mengakar terhadap penyihir telah diturunkan dari generasi ke generasi. Mengubah persepsi seperti itu tidaklah mudah, dan Sylvia harus menerimanya.
Itu membuatnya merasa sengsara.
Karena marah, Sylvia berbicara kepada Diakonos.
“Jadi, apa sebenarnya yang ingin kamu katakan? Bahwa kita bodoh karena mempercayainya?”
“Jika kamu ingin tahu, ya. Itu adalah tindakan bodoh.”
Mata Sylvia berkobar karena marah karena dianggap bodoh, tapi Diakonos melanjutkan tanpa sedikit pun kekhawatiran.
“Tetapi bukan itu maksud yang ingin aku sampaikan.”
Sylvia menunggu untuk mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya, merasakan campuran antara frustrasi dan rasa ingin tahu.
“Hukumanmu akan dibatalkan.”
“…Apa?”
“Kamu tidak mendengarku? aku bilang tidak akan ada hukuman.”
Sylvia berdiri di sana, tertegun sejenak.
Apa? Bukankah Diakonos baru saja menegur dan mengkritik tindakan mereka?
Kenapa tiba-tiba…?
Dia merasa sangat bingung sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan kegembiraan atas hasil yang telah dia perjuangkan—menghindari hukuman.
Merasakan kebingungannya, Diakonos berbicara lagi.
“Menilai dari ekspresimu, aku berasumsi kamu bertanya-tanya mengapa aku mengatakan itu.”
“…Sejujurnya, ya.”
Bagaimana mungkin dia tidak bingung?
Diakonos sepertinya siap menjatuhkan hukuman pada mereka beberapa saat yang lalu, dan sekarang dia mengatakan ini?
Dengan ekspresi aneh, Sylvia bergumam pelan.
“Tidak perlu terlalu memikirkannya. Ini cukup sederhana.”
Diakonos melambaikan tangannya dengan acuh, seolah itu bukan masalah besar.
“Tidak ada alasan untuk menghukum para korban.”
Wajah Sylvia langsung mengeras.
“…Korban?”
“Ya, korban.”
Diakonos mengangguk, melanjutkan dengan nada tenang.
“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, sangat mungkin penyihir itu memanipulasi dan memanfaatkan kamu untuk melarikan diri dari kota. Dalam hal ini, kamu adalah korban yang dimanfaatkan olehnya. Menghukum seseorang karena tertipu adalah tindakan yang salah. Oleh karena itu, aku tidak bermaksud menghukum kamu. Meskipun kamu bukannya tanpa kesalahan, kamu adalah pelajar, dan aku yakin kemurahan hati orang dewasa bisa memaafkan pelanggaran seperti itu.”
Diakonos mengatakan ini dengan acuh tak acuh hingga membuat Sylvia tidak bisa berkata-kata.
Dengan suara yang tajam, dia bergumam,
“…Korban? Kamu menyebut kami korban?”
Korban.
Setidaknya, Sylvia dan yang lainnya telah bertindak berdasarkan penilaian mereka sendiri.
Bukan keinginan orang lain yang memaksa mereka; mereka yakin bahwa tindakan mereka benar dan telah menindaklanjutinya berdasarkan keyakinan tersebut.
Namun, kata-kata Diakonos sepenuhnya mengabaikan keyakinan mereka dan menyebut mereka sebagai korban manipulasi.
Penolakan terhadap segala sesuatu yang mereka perjuangkan membuat darah Sylvia mendidih, dan dia berteriak pada Diakonos,
“Kami tidak…! Kami bukan korban—!”
“Bukan begitu? Maka aku tidak punya pilihan selain menghukummu.”
“Uh…!”
Saat menyebutkan hukuman, Sylvia menggigit bibirnya dan terdiam.
Jika itu hanya dia, dia akan memprotes tanpa ragu, apapun konsekuensinya. Namun nasib siswa lain ada di pundaknya.
Memikirkan hal itu, dia menyadari bahwa mengakui bahwa mereka adalah korban mungkin merupakan satu-satunya cara untuk melindungi orang lain. Namun, mustahil baginya untuk mengucapkan kata-kata itu.
Tujuan mereka bukan sekadar menghindari hukuman.
Dengan berat hati, Sylvia bertanya kepada Diakonos,
“…Jika kita menerima bahwa kita adalah korban, apa yang akan terjadi pada Nona Scarlet?”
“Kami akan melanjutkan sesuai rencana. Penyihir adalah musuh umat manusia, dan kami akan memperlakukannya seperti itu.”
“Ah…”
Desahan keluar dari bibir Sylvia.
Tujuan awal mereka bukan hanya untuk menghindari hukuman tetapi juga untuk meyakinkan orang lain agar mengubah persepsi mereka terhadap Scarlet.
Mereka telah mempertaruhkan segalanya untuk membantu Scarlet melarikan diri, bukan hanya untuk menyelamatkan nyawanya, tapi karena mereka mengharapkan masa depan dimana mereka bisa melihatnya lagi dan tersenyum.
Tapi sekarang, situasinya menjadi seperti ini.
Itu adalah situasi di mana mereka harus memilih satu atau yang lain—menyelamatkan para siswa, atau menyelamatkan Scarlet.
Anak-anak yang mengawasinya dari belakang, dan pemilik cincin yang selalu dia jaga, dikenakan di jari telunjuk kirinya.
Keduanya sangat berharga baginya, hal-hal yang tidak bisa dia hilangkan.
Jika pilihannya ada di antara dirinya dan hal lain, dia akan memilih yang lain tanpa ragu-ragu.
Terperangkap di persimpangan jalan ini, Sylvia merasa seolah-olah dia akan kehilangan akal sehatnya.
Tidak dapat mengambil keputusan, dia menoleh ke Diakonos, hampir memohon.
“Tolong, sekali ini saja… Apa kau tidak percaya pada Nona Scarlet? Aku bersumpah padamu, dia bukan penyihir jahat…”
“Pasti ada kemungkinan seperti itu.”
“Kemudian…! Tidak bisakah kamu mempertimbangkannya kembali—!”
“Tetapi tidak, aku khawatir itu tidak mungkin.”
Ketika Sylvia sempat berpegang pada harapan dari kata-kata Diakonos—mungkin ada kemungkinan—penolakan terakhirnya menghancurkan semangatnya.
“Kenapa… Kenapa harus berbuat sejauh itu…?” dia bertanya, suaranya dipenuhi frustrasi.
“Mengingat kemungkinannya, itu satu-satunya pilihan yang logis,” jawab Diakonos dengan tenang. “Mungkin, seperti yang kamu katakan, penyihir itu mungkin tidak berbahaya. Tapi seperti yang aku sebutkan, ada kemungkinan besar dia hanya memanfaatkan kamu. Dan meskipun kamu benar, tidak ada jaminan dia tidak akan kehilangan kendali lagi, seperti saat dia menyakiti Kapten Yoon Si-woo. Dalam hal ini, lebih baik memilih rute yang lebih aman. Peran kami di Komite Sentral bukanlah mengharapkan yang terbaik, namun mencegah yang terburuk.”
Sikap tegas Diakonos melemahkan kekuatan mata Sylvia.
Jelas dia tidak akan berubah pikiran.
Sylvia tertawa sedih. Mungkin jawabannya sudah ditentukan sejak awal.
Saat mempertimbangkan pilihan antara satu dan banyak, hasilnya tampak jelas.
Terlebih lagi, karena dia telah bersumpah untuk mengambil tanggung jawab, menelantarkan para siswa bukanlah suatu pilihan.
Itu menjengkelkan.
Kemarahan yang melonjak dalam dirinya terasa seperti akan membuatnya gila.
Tapi demi para siswa, tidak peduli betapa dia membencinya, meninggalkan Scarlet adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Saat Sylvia mengambil keputusan, dia perlahan berbalik untuk melihat ke arah para siswa.
Dan di sanalah dia melihatnya—ekspresi frustrasi dan kemarahan yang sama terlihat di wajah mereka, seolah-olah mereka juga berada di ambang kehilangan segalanya.
Dia tidak perlu bertanya kenapa mereka terlihat seperti itu.
Mereka sama tidak bahagianya dengan dia, karena terpaksa mengambil pilihan yang mustahil ini.
Meski berada di ambang kegilaan karena rasa frustrasinya, mereka semua tetap diam.
Dan Sylvia menyadari alasannya.
Sama seperti dia tidak bisa bertindak sembarangan karena para siswa, mereka juga menahan diri, khawatir tentang apa yang mungkin terjadi pada teman-teman mereka.
Mereka semua berada dalam rantai satu sama lain.
Itu adalah situasi yang sangat ironis, dan Sylvia tersenyum miring.
Mengapa kita harus selalu dipaksa untuk bertindak sesuai dengan jalur yang telah ditentukan?
Saat dia memikirkan hal ini, dia menyadari tatapan para siswa kini tertuju padanya.
Mata mereka menyala karena hasrat yang kuat.
Apa yang mereka minta darinya? Apa yang mereka inginkan darinya?
Saat itulah suara lembut muncul dari kalangan siswa.
“…Silvia.”
Itu adalah Mei, berbicara dengan suara gemetar seolah berusaha menahan emosinya.
“aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan saat ini.”
Dia melanjutkan, suaranya bergetar saat dia memaksakan kata-katanya keluar.
“Menurutku yang lain juga merasakan hal yang sama, tapi bagaimanapun juga, kamu adalah perwakilan kami.”
Dengan mata penuh tekad tertuju pada mata Sylvia, dia berkata,
“Lakukan saja sesukamu. Jangan khawatir tentang apa yang kami pikirkan.”
Mendengar kata-kata Mei, siswa lainnya mulai mengangguk, satu per satu.
Ekspresi Sylvia berubah.
Dia telah menahan diri demi mereka selama ini.
Tapi mendengar kata-kata itu sekarang…
Itu membuatnya ingin bertindak sesuai keinginannya.
Dengan para siswa mengangguk setuju, menyuruhnya melakukan apa yang dia mau, Sylvia memalingkan wajahnya.
Baiklah, aku tidak peduli lagi.
Kaulah yang menyuruhku melakukan apa pun yang kuinginkan.
Lagipula aku egois. aku tidak bisa menyerah di kedua sisi.
Dengan pemikiran ini terlintas di benaknya, Sylvia berdiri tegak dan menghadap Diakonos dan orang dewasa lainnya.
Sebelum ada yang bisa menghentikannya, dia dengan cepat bergerak dengan gerakan yang tegas dan tepat.
Seseorang tersentak kaget.
Namun meskipun tindakannya dramatis, itu bukanlah sebuah serangan.
Sylvia tidak cukup gegabah untuk melakukan hal itu.
Apa yang dia lakukan hanyalah berlutut, menundukkan kepalanya ke tanah dengan membungkuk hormat.
“Tolong, aku mohon padamu. Pertimbangkan kembali pendirianmu terhadap Nona Scarlet,” katanya, suaranya penuh dengan ketulusan dan kesopanan.
Dari belakangnya, sebuah suara bergumam tak percaya.
Apakah itu serius yang kamu putuskan untuk dilakukan? Setelah semua itu?
Tapi meski dia mendengar gumaman itu, Sylvia tertawa kecil.
Sebab, pada saat itu juga, dia mendengar serangkaian suara gedebuk saat lutut membentur lantai di seluruh ruangan.
“Tolong, percayalah pada Nona Scarlet sekali lagi!”
“Kami mohon padamu!”
“Tolong pertimbangkan kembali!”
Baik di masa lalu maupun sekarang, lintas budaya dan era, taktik paling efektif yang dimiliki anak-anak ketika bernegosiasi dengan orang dewasa adalah…
“””Silakan!!!”””
…mengemis secara berkelompok.
————————
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—