Bab 54
aku berada di sebuah ruangan dengan satu dinding transparan.
(Hancurkan.)
Mendengar suara yang bergema di ruangan itu, aku menatap gumpalan logam kokoh yang terletak di hadapanku.
“Hancurkan,” kata suara itu, lalu kuhantam benda itu dengan tinjuku.
Dengan suara keras, gumpalan logam itu penyok.
Akan tetapi, harga yang harus dibayar untuk memukulnya berarti tanganku bukannya tidak terluka.
Sakitnya menjalar, tapi aku tak berhenti memukulnya.
Gumpalan logam itu belum pecah.
Bongkahan logam itu hancur hanya setelah tanganku hancur.
Tepat setelah itu, ruangan dipenuhi asap yang mencurigakan.
Saat aku menghirup asapnya, pikiranku menjadi kabur dan pandanganku menjadi gelap.
Ketika aku sadar kembali, tanganku entah bagaimana masih utuh.
Pada saat itu, ada seseorang yang mendekat dan menusukkan jarum suntik ke sekujur tubuh aku.
Melihat jarum suntik itu membuatku merasakan penolakan yang amat sangat, tetapi anggota tubuhku terikat erat dengan rantai yang mengikatku, membuatku tak mampu melawan.
Sesaat setelah jarum suntik itu tertancap di tubuhku, rasa sakit luar biasa pun kurasakan.
Rasanya seolah-olah seluruh pembuluh darah di tubuhku mencair; aku sudah tahu dari pengalaman sebelumnya bahwa suntikan itu sangat menyakitkan.
Aku gemetar dalam ikatanku, menjerit tanpa suara.
Sakit. Sakit. Sakit.
aku membencinya.
Ketika aku memikirkan itu, api menyemburat dari tubuhku.
Rambut perak orang yang menyuntikku berkilauan dalam nyala api yang berkedip-kedip.
*
“Aduh…!”
Aku terbangun kaget, lalu cepat-cepat mengamati sekelilingku.
Aku melihat pemandangan kamarku yang sudah kukenal dan menarik napas dalam-dalam.
…Apakah itu mimpi?
Kali ini, mimpinya begitu aneh dan nyata, bahkan setelah terbangun, aku merasa linglung.
Sepertinya aku banyak bermimpi akhir-akhir ini.
aku tidak tahu kenapa, tapi rasanya tidak enak.
Pokoknya, itu mimpi buruk yang sangat tidak mengenakkan. Mengalami hal-hal yang begitu parah dalam mimpi…
Itu sebanding dengan yang kualami sehari sebelum aku keluar dari militer.
Bangun sehari sebelum aku pulang dan mendapati langit-langit ruang pemeriksaan induksi di atasku, sulit mengatakan mana yang lebih buruk.
Memeriksa waktu, masih terlalu pagi untuk bangun tetapi sudah terlalu larut untuk kembali tidur.
Untuk mengusir rasa tak enak akibat mimpi buruk, aku mandi sedikit lebih lama, tetapi masih ada banyak waktu sampai sekolah, jadi aku memutuskan untuk membuat macaron dengan sedikit usaha lebih hari ini.
Karena hari untuk biaya hidup sudah dekat, aku punya sedikit uang tambahan, jadi aku membeli beberapa bahan untuk membuat macaron dengan berbagai rasa dari pasar kemarin. Hari ini, aku berencana membuat macaron rasa stroberi.
Saat aku memegang baskom dengan kakiku dan rajin mengocok adonan meringue, aku salah menghitung kekuatanku, yang mengakibatkan adonan berceceran di wajahku.
Terlalu berharga untuk disia-siakan, jadi aku menyapukannya dengan tanganku dan menjilatinya sambil berpikir.
Membuat macaron dengan tekun seperti ini… Jujur saja, itu tidak rasional.
Sylvia tidak akan peduli kalau aku tidak memberinya macaron.
aku tidak punya banyak uang atau lengan, jadi ada banyak alasan untuk tidak melakukannya.
Tetapi aku tidak bisa berhenti.
Sylvia menganggapku sebagai sahabat pertama dan terdekatnya.
Dia yakin bahwa aku mendekatinya hanya karena keinginan untuk berteman.
Tapi apa kebenarannya?
Sekalipun kini tak lagi seperti itu, awalnya aku mendekatinya dengan suatu tujuan.
Karena itu, aku bukanlah orang yang bisa menjadi temannya.
Tetap saja, aku memutuskan untuk mempertahankan hubunganku dengan Sylvia.
Untuk membayar sedikit saja hutang emosional yang kurasakan terhadapnya.
Agar tidak tertimpa beban rasa bersalah yang kurasakan tiap kali mengenakan cincin itu.
Hari ini juga aku mengemas makaroni untuk diberikan padanya.
*
Salah satu sudut gimnasium itu dipenuhi orang.
Dua kelompok yang masing-masing beranggotakan sekitar tiga puluh orang saling memandang dengan canggung.
Satu sisi adalah Kelas 1-A, tempatku bersekolah.
Sisi lainnya adalah Kelas 1-B, orang-orang yang pernah aku lihat ketika pergi ke tempat-tempat seperti kafetaria.
Saat keheningan berlanjut, membuat canggung untuk memulai percakapan, Eve bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.
“Kalian semua mendengar pagi ini bahwa mulai hari ini, pelatihan akan dilakukan bersama-sama dengan Kelas A dan B!”
Karena pertempuran pertahanan baru-baru ini melawan binatang iblis di daerah batas barat, ada perubahan dalam kurikulum akademi.
Karena para siswa mungkin akan dipanggil seperti terakhir kali, maka jam pelajaran pelatihan ditambah agar terbiasa bekerja dengan orang-orang yang memiliki berbagai kemampuan, dan pelatihan yang sebelumnya dilaksanakan secara kelas per kelas diubah menjadi pelatihan gabungan.
Inilah alasannya mengapa semua siswa tahun pertama berkumpul di gimnasium.
“Awalnya, tujuannya adalah agar kalian bisa berbaur dan berpadu dengan siswa dari kelas lain, tetapi karena ini hari pertama, kita tidak tahu bagaimana cara bertarung satu sama lain, bukan? Cara terbaik untuk memahami gaya bertarung orang lain adalah dengan menghadapinya secara langsung. Jadi hari ini, kita akan melakukan pertarungan tiruan kelas vs. kelas 5 lawan 5 untuk mengamati cara bertarung kelas lain!”
Perkataan Eve mengubah suasana canggung.
“Ayo, bajingan! Kami akan menunjukkan kekuatan Kelas A!”
“Kalian semua sudah mendengarnya! Kita tidak boleh kalah dari orang-orang Kelas A itu!”
Daniel berteriak terlebih dahulu, dan suara keras terdengar dari Kelas B, yang menunjukkan mereka memiliki seseorang yang bertanggung jawab untuk menjaga suasana, dan siswa lain mulai ikut bicara, memanaskan suasana.
Sebulan adalah waktu yang cukup untuk mengembangkan rasa memiliki terhadap kelas seseorang.
Kata-kata “kompetisi kelas” seakan menyulut semangat kompetitif para remaja yang penuh semangat.
Tampaknya Eve memang menginginkan hal ini saat dia menyaksikan pemandangan itu sambil tersenyum.
Itu tentu saja cara yang efektif untuk menghilangkan suasana canggung.
Suatu kelompok yang memiliki rasa kepemilikan yang kuat cenderung tertutup, sehingga secara alami sulit bergaul dengan kelompok lain.
Untuk menjadi ramah, kelompok seperti itu membutuhkan alasan alami untuk berinteraksi.
Misalnya dengan merangsang jiwa kompetitif mereka seperti ini.
Jika mereka hanya disuruh akur karena mereka akan mengambil kelas bersama, itu akan menjadi canggung. Melihat ini membuatku berpikir bahwa Eve memang seorang guru.
Walaupun begitu, melihatnya tertawa terbahak-bahak membuatku berpikir dia mungkin melakukannya untuk hiburannya sendiri.
Bagaimana pun, menyaksikan adegan itu, aku merasa agak nostalgia.
Awalnya, Kelas A dan Kelas B digabung setelah insiden di gedung olahraga karena berkurangnya jumlah siswa.
Dalam karya aslinya, jumlah siswanya bahkan tidak sampai 30 orang…
Kalau dipikir-pikir, aku tidak perlu mengatakan hal-hal itu kepada Yoon Si-woo kemarin jika aku tahu ini akan terjadi.
Karena ada tokoh utama wanita lain dari karya asli di kelas lain, mereka pasti sudah menjaga kondisi mental Yoon Si-woo jika aku meninggalkannya sendirian.
Baiklah, sudah terlambat untuk menyesal.
Lagipula, aku belum benar-benar memberikan Yoon Si-woo konseling apa pun.
Dengan pikiran seperti itu, aku mendengarkan Eve menjelaskan pelatihan hari ini.
Pertarungan tiruan itu tampaknya dilakukan oleh tim yang beranggotakan lima orang dari setiap kelas.
Untuk menjaga keseimbangan yang tepat, Eve menugaskan tim-tim.
Sebagai catatan, nama aku tidak ada di tim mana pun.
Singkatnya, aku adalah seorang pengamat.
aku kebanyakan dikecualikan dari kelas praktik, hanya mengamati, karena beradaptasi dengan lengan palsu setelah terbiasa bergerak tanpanya bisa jadi sulit.
aku tidak pernah dikecualikan dari apa pun bahkan selama dinas militer aku…
Merasakan perasaan kehilangan yang aneh, aku melamun saat Jessie berbicara padaku.
“Mohon tunggu sebentar lagi. Orang yang dikenal Big Brother, yang sangat terkenal, membantu merancang prostetik, dan selesai kemarin. Mereka akan membuatnya secepat mungkin sehingga kamu dapat segera mengikuti kelas! Dua minggu, tidak, dalam seminggu!”
Tidak perlu terburu-buru…
Terasa memberatkan, seakan-akan aku terlilit hutang.
“Luangkan waktu kamu untuk membuatnya.”
Saat aku berkata demikian, Jessie tersenyum lebar dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak! Aku ingin melihat Scarlet terkesan dengan prostetik itu secepatnya.”
Jawaban itu membuatku merasakan sensasi aneh di dadaku, jadi aku hanya mengangguk sedikit.
*
Sementara aku asyik berpikir, tampaknya persiapan sudah selesai.
Tim pertama dari setiap kelas, lima orang termasuk Daniel dan Andre dari Kelas A, dan lima orang dari Kelas B, mengenakan perlengkapan pelindung, dan Eve memberikan sihir kepada mereka.
Di bawah sihir ilusi Eve, pertarungan tiruan antara tim pertama dari setiap kelas dimulai, dengan sebuah bangunan di antara mereka.
Pada saat yang sama, para siswa yang duduk sesuai kelasnya mulai bersorak mendukung kubu mereka masing-masing.
Dari kursi pojok kanan belakang tempat Kelas A duduk, aku mengamati wajah anak-anak Kelas B terpantul pada layar yang ditayangkan Eve.
Mereka mungkin tidak terlalu penting dalam karya aslinya.
Bagaimana aku tahu? Karena karakter-karakter penting dalam karya aslinya mudah dikenali sekilas.
Seperti halnya cerita akademis, semakin mencolok kemunculannya, semakin tinggi pula maknanya.
Seperti gadis dari Kelas B ini, yang duduk di sebelahku dan menatapku dengan saksama.
Pertama, penampilannya yang sangat imut dan gaya rambut ekor kembarnya yang unik.
Dan yang terutama, rambutnya yang merah jambu, yang membuatnya menarik perhatian. Namanya Florene Dolos.
Seperti yang mungkin kamu duga dari penampilannya, dia adalah salah satu tokoh pahlawan wanita dalam karya asli.
Jujur saja, aku ingin mengabaikannya, tetapi aku tak kuasa menahan tatapan tajam dari sampingku dan meliriknya.
Dia tersipu malu dan berkata padaku,
“Eh, aku jatuh cinta pada pandangan pertama… Kamu mau jalan sama Florene?”
aku punya firasat hal ini akan terjadi, itulah sebabnya aku ingin mengabaikannya.
Aku terkekeh dalam hati dan mengabaikan pengakuannya, tapi orang di sebelahku tidak bisa melakukan hal yang sama.
Sylvia, yang duduk di sebelah kiriku, melotot ke arah Florene, bingung dengan perilaku anehnya yang langsung menyatakan cinta kepada seseorang berjenis kelamin sama pada pandangan pertama.
Orang lain mungkin akan terintimidasi oleh tatapan dingin Sylvia, tetapi sayangnya Florene bukanlah orang biasa.
Florene semakin tersipu, dan berkata kepada Sylvia,
“Wah, cantik sekali kamu… Hei, kamu mau jalan sama Florene juga?”
Ekspresi Sylvia berubah dari ‘Ada apa dengan orang ini?’ menjadi ‘Apa-apaan ini?’ sebagai respon terhadap perilaku aneh Florene yang mengaku kepada banyak orang sekaligus.
Sylvia bingung dengan perilaku aneh Florene, tetapi tidak berhenti di situ.
“Ah! Kamu tampan sekali! Hei, hei, maukah kamu pergi keluar dengan Florene?”
Kali ini, dia menjerit melengking dan berlari ke arah Yoon Si-woo yang tengah memperhatikan kami di dekatnya, dan mengaku padanya.
Saat pupil mata Sylvia bergetar hebat saat melihat Florene mengaku pada seorang anak laki-laki, seorang gadis bertubuh tinggi dan tampak tenang dengan rambut biru berlari dari tempat Kelas B duduk.
Gadis berambut biru, yang tingginya sekitar 150 cm, dengan mudah menggendong Florene yang sedang meronta dan berpegangan erat pada Yoon Si-woo yang kebingungan.
“Ahhh! Marin! Turunkan aku! Turunkan aku!!!”
Florene menggeliat dalam pelukan gadis itu.
“Apakah kamu akan bersikap baik jika aku menjatuhkanmu? Jika tidak, aku akan tetap memelukmu seperti ini.”
“Aku akan berperilaku baik!”
Ketika gadis itu menurunkan Florene, dia pun diam dan terus mengawasi gadis itu.
Gadis yang menaklukkan Florene dalam sekejap juga cukup cantik.
Dan dia adalah salah satu tokoh pahlawan wanita dalam karya aslinya.
Yoon Si-woo, kau bajingan.
Bagaimana pun, gadis berambut biru yang berperan sebagai penekan Florene, Marin Eloise, meminta maaf kepada Eve dan Kelas A berkali-kali.
“Maaf atas gangguan di kelas. Gadis ini punya kebiasaan mengungkapkan perasaannya kepada siapa pun yang disukainya tanpa membeda-bedakan orang. Aku akan memastikan dia tetap diam. Florene, cepat minta maaf.”
“aku minta maaf…”
Atas isyarat Eve untuk duduk, mereka menuju ke tempat Kelas B duduk.
Kupikir mereka akan duduk di sana, tapi Florene menunjuk ke arahku dengan rasa ketertarikan yang masih tersisa, menatap Marin dengan mata penuh penyesalan.
Marin menghela nafas dan, membawa Florene ke sisiku, berkata,
“Maaf… Dia sepertinya ingin duduk di sini dan menonton. Apakah tidak apa-apa?”
Florene menatapku dengan mata memohon.
Mengetahui dia adalah seorang gadis yang akan menyatakan cinta pada siapa pun yang dia anggap menarik, persis seperti dalam karya aslinya, aku mendesah dalam hati dan mengangguk.
Florene tersenyum cerah dan mencoba duduk tepat di sebelahku, tetapi Marin duduk di sana terlebih dahulu, meletakkan Florene di pangkuannya dan memeluknya.
Rasanya bukan seperti ungkapan kasih sayang, melainkan seperti dia menahannya untuk mencegah terjadinya kerusakan.
Aku merasa lega, berpikir jika Florene duduk di sebelahku tanpa ada yang menahan, dia mungkin akan menempel padaku atau Sylvia setelah pengakuannya.
Florene, setelah menggeliat dalam pelukan Marin beberapa saat, menyerah dan mulai berbicara kepadaku dan Sylvia.
“Jadi, apakah kamu akan berkencan dengan Florene? Apakah kamu tidak akan menjadi pacar Florene yang ke-69 dan ke-70?”
Sylvia, menatap Florene seolah-olah dia makhluk yang tidak bisa dipahami, memperkenalkan dirinya dengan ekspresi agak kaku.
“…Namaku Sylvia Astra. Maaf, tapi aku harus menolak, Florene.”
Tanpa sengaja, Sylvia yang memang sensitif terhadap teman-temannya, bisa jadi sedikit kesal jika diajak bicara enteng soal hal-hal seperti itu.
Sylvia, yang sedang memainkan cincinnya, menatapku.
“Namaku Scarlet Evande. Maaf, tapi aku juga harus menolak.”
Karena mengira tidak jadi masalah kalau tidak mendekati Florene, aku menjawab seperti itu.
Suasana hati Sylvia tampak sedikit membaik, telinganya menjadi lebih waspada.
“Wah, Florene benar-benar menyukai kalian berdua…”
“Florena.”
“…”
Florene, yang cemberut seolah hendak menangis, menyerah ketika Marin memanggil namanya dengan lembut.
Karena orang yang ingin duduk di sebelah aku diam, terjadi keheningan canggung di antara kami untuk beberapa saat.
Ini sungguh canggung…
Terjebak di antara tiga tokoh pahlawan wanita asli, aku merasa harus mengatakan sesuatu untuk memecah kesunyian.
Saat mencoba mencari cara untuk meredakan kecanggungan, aku melihat kelompok pertama setiap kelas bertarung dengan sengit di layar di depan aku.
Untuk menghilangkan kecanggungan ini, bukankah ada baiknya untuk memicu semangat kompetitif?
Dengan pikiran itu, aku membuka mulutku, bicara spontan.
“Antara Kelas A dan Kelas B…menurutmu mana yang lebih unggul?”
Lalu, aku mendengar jawaban yang serentak.
“Tentu saja-“
“Kelas A.” “Kelas B.”
Marin mengatakan Kelas B, tetapi suara yang mengatakan Kelas A bukanlah suara Sylvia.
Penasaran siapakah orang itu, aku menoleh melihat Mei yang duduk di hadapanku, perlahan-lahan menoleh ke arah kami.
Tunggu, ini tidak benar…
“Hah? Apa aku baru saja mendengar sesuatu yang konyol? Mengatakan Kelas A lebih unggul, siapa kamu?”
“Aku? Aku Mei, ketua kelas A. Ngomong-ngomong, mengatakan Kelas B lebih unggul menunjukkan betapa sedikitnya pengetahuanmu. Apakah kamu pantas menyandang gelar ketua kelas?”
Ketegangan tampak jelas di dahi mereka, seolah-olah urat-urat nadi muncul.
Tidak, aku hanya ingin membuat topik pembicaraan.
Jika pemimpin suatu kelompok terlibat, bahkan persaingan yang bersahabat dapat berubah menjadi pertempuran.
Para pemimpin Kelas A dan Kelas B saling melotot dan menggeram.
Udara terasa dingin, dan anak-anak di sekitarnya menggigil.
Satu-satunya yang tampak tidak terpengaruh dalam situasi ini adalah Florene, yang membuat wajah konyol di pelukan Marin.
“Sepertinya kamu orang yang tidak tahu banyak. Bagaimana kalau kita bertaruh siapa yang akan menang? Ada enam grup, jadi mari kita lihat dari persentase kemenangan secara keseluruhan. Aku yakin Kelas B akan memenangkan setidaknya empat pertandingan.”
“Oh, begitu ya? Taruhan kedengarannya menarik. Apa yang akan kita pertaruhkan?”
aku teringat saat komandan kompi mengemukakan gagasan tentang kompetisi sepak bola kompi di militer.
‘Kalah akan mengecewakan komandan kompi,’ katanya, membuat kami kehabisan tenaga.
“Yah, ini taruhan antara ketua kelas, jadi hanya ada satu hal yang bisa kita pertaruhkan.”
Marin tersenyum, mengucapkan satu kata, dan Mei mengangguk dengan senyum yang sama.
Kata itu adalah
“Kebanggaan.”
Dan dengan satu komentar ceroboh,
Perang saudara siswa tahun pertama Akademi Aegis dimulai.
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—