Bab 57
Setelah sekolah, Sylvia kembali ke rumahnya dan mulai memilah-milah surat-surat yang diterimanya.
Keluarga Astra sangat cermat dalam mengingat dan membalas budi.
Karena motto keluarga inilah, banyak anggota keluarga Astra yang berkecimpung di bidang hukum.
Namun, karena jabatannya yang bergengsi sebagai pewaris Astra, Sylvia kadang-kadang menerima surat disertai hadiah, yang meminta dia untuk berbuat baik kepada orang-orang berpengaruh.
Terus terang saja, itu adalah ajakan yang ilegal.
‘Mereka memanggilku pewaris, tetapi aku tidak punya kekuasaan nyata dalam bisnis keluarga.’
Tentu saja, meskipun dia dapat memengaruhi keputusan, dia tidak berniat memandang baik orang-orang yang mengirimkan permintaan tersebut.
Melihat tipu daya orang-orang yang melakukan tindakan tidak terhormat seperti itu sungguh melelahkan bagi Sylvia.
‘Jika kamu melakukan kejahatan, kamu harus siap menghadapi konsekuensinya.’
Sylvia mendengus dalam hati sambil merobek surat itu dan menggunakan sihir rohnya untuk menghilangkan semua jejaknya.
“Nona, apakah aku harus mengembalikan barang yang datang hari ini karena kami sudah menangani barang sebelumnya?”
“Ya, silakan saja. aku melihat semakin banyak surat seperti itu selama beberapa hari terakhir. aku harap tidak ada anggota keluarga yang menerima surat-surat ini dan membuat malu.”
“Tentu saja. Aku jamin, tidak ada orang bodoh di keluarga Astra yang akan melakukan tindakan yang mencoreng nama baik kita.”
Perkataan petugas itu membuat Sylvia tersenyum dan mengangguk.
Keluarga Astra yang pernah menguasai dunia, terobsesi dengan kehormatannya lebih dari apa pun.
Seperti yang dikatakan petugas itu, nama Astra tidak akan ternoda.
Bahkan jika seseorang menerima ajakan tersebut, mereka tidak akan pernah tertangkap.
Apalagi jika hal itu sampai terbongkar, orang yang menerima suap itu akan lenyap dalam semalam, di tangan orang yang tidak lain adalah anggota keluarga.
Sylvia sangat menyadari bahwa jika kejadian seperti itu terjadi, dia akan menjadi orang terakhir yang mengetahuinya.
Sebagai pewaris, dia menangani berbagai masalah, tetapi keputusan penting dibuat oleh para tetua keluarga.
Dia tidak punya pilihan selain menerima ini.
Di dalam keluarga, ia hanya sekadar simbol kejayaan masa lalu yang telah hilang, dan gelar pewaris hanyalah sebutan lain bagi seorang pemimpin boneka.
Merasa lelah, Sylvia menguap dan meregangkan tubuh tanpa sadar.
Dia cepat-cepat melirik ke arah petugas, khawatir memperlihatkan postur yang begitu santai.
Petugas itu hanya menatapnya dengan khawatir.
“Nona, kamu tampak lelah. Haruskah aku menyiapkan teh untuk membantu mengatasi rasa lelah kamu?”
“…Silakan saja. Akhir-akhir ini aku sangat lelah dengan semua yang terjadi.”
“Untungnya, tidak ada rencana untuk malam ini, jadi kamu bisa beristirahat di malam hari. Aku akan menyiapkan teh di dapur, jadi harap tunggu sebentar.”
Lega karena hari ini adalah hari istirahat, Sylvia meletakkan kepalanya di mejanya.
Dengan begitu banyak kesulitan yang aku hadapi, baik secara fisik maupun mental, waktu istirahat menjadi sangat berharga.
Saat dia berbaring di sana, dia merasa tidak seharusnya menyia-nyiakan waktu yang berharga itu.
‘Karena aku punya waktu, sebaiknya aku membaca buku.’
Dengan sedikit waktu tersisa hingga pelayan kembali membawa teh, Sylvia meninggalkan kamarnya untuk mengambil buku dari perpustakaan rumah besar itu.
—
Perpustakaannya agak jauh dari kamarnya.
Dalam perjalanan, melewati koridor ruang konferensi, Sylvia mendengar suara-suara percakapan.
Salah satu tetua keluarga, yang pada dasarnya memegang kekuasaan sesungguhnya, dan pamannya, Sator.
Kombinasi yang tidak biasa.
Penasaran, Sylvia berhenti dan mendengarkan percakapan mereka dari tempat di mana dia tidak bisa terlihat.
Suara Sator yang dipenuhi rasa frustrasi terdengar cukup keras hingga bisa didengar dari kejauhan.
“kamu ingin berhenti sekarang? Tahukah kamu berapa banyak waktu dan sumber daya yang telah kita investasikan untuk ini? Dengan percobaan dan kesalahan yang telah kita lalui, kali berikutnya pasti akan membuahkan hasil yang baik!”
“aku tegaskan lagi, Sator. Rencananya dihentikan. Meskipun kami memahami rasa frustrasi kamu, kami telah memutuskan untuk tidak melanjutkan hasilnya. Selain itu, kamu mengatakan laboratorium itu hancur dalam kebakaran. Anggap investasi itu sebagai biaya yang sudah dikeluarkan dan lepaskan saja.”
Konflik.
Itulah kata yang terlintas di benak Sylvia saat menyaksikan pemandangan itu.
Dia tidak pernah membayangkan akan ada kata seperti itu di antara mereka berdua, jadi itu merupakan pemandangan yang mengejutkan.
Sator, yang selalu sibuk dengan laboratoriumnya, tampaknya tidak terlalu terlibat dalam urusan keluarga. Apa yang membuatnya begitu penting sehingga harus berselisih dengan seorang tetua?
“Itu tidak hancur! Kami baru saja menemukan apa yang kami kira telah hilang! Tetua, beri kami izin saja! Apakah kamu bersedia menyerah pada keinginan rahasia Astra?”
“Sator, itu keinginanmu, bukan keinginan Astra. Waktu telah berlalu, dan keadaan telah berubah. Bahkan para tetua yang pernah setuju denganmu telah berubah pikiran. Sudah saatnya bagimu untuk melepaskannya. Jika kamu menemukannya lagi, keputusan kami adalah membuangnya.”
Sylvia tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, dengan menyebutkan rencana dan keinginan rahasia Astra.
Tampaknya Sator sedang mengejar sesuatu yang bertentangan dengan keinginan para tetua.
Apa pun rencananya, para tetua yang memegang kekuasaan sesungguhnya di Astra yang menyuruhnya berhenti berarti dia tidak punya pilihan selain menurutinya.
Namun, Sator berteriak balik.
“Itu tidak mungkin!”
“Sator, apakah kamu menentang keputusan para tetua?”
Pertanyaan mendesak dari orang tua itu membuat Sator menatapnya tanpa menjawab.
Sambil menggaruk lehernya dengan tangannya yang bersarung tangan, matanya bersinar dengan pandangan mengancam.
Melihat matanya, Sylvia punya firasat bahwa jika dibiarkan, sesuatu yang buruk akan terjadi.
“Tetua, Paman, apa yang terjadi di sini?”
Dia berjalan ke arah mereka seolah-olah dia baru saja memperhatikan mereka.
Sylvia tidak melewatkan kilasan keterkejutan sesaat di wajah orang tua itu.
Jelas, mereka sedang mendiskusikan sesuatu yang tidak ingin mereka dengar.
“Tidak apa-apa, Nona Sylvia. Hanya masalah pekerjaan.”
Sang tetua berbicara dengan tenang, tetapi ekspresi Sator tetap mengeras.
Seolah menegurnya, si tetua menatap tajam ke arah Sator.
“Benar begitu, Sator?”
“…Ya, itu benar.”
Syukurlah, Sator tampak tenang.
Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa mereka akan bertarung.
Itu konyol, tetapi karena suasana sudah tenang, dia memutuskan untuk ikut bermain.
“Itu melegakan. Aku khawatir kalian berdua akan bertengkar.”
Sylvia tersenyum, dan si Tetua tertawa ringan, menoleh ke arah Sator.
“Haha, tidak mungkin. Sator, aku yakin kau mengerti keputusan kami.”
Perkataannya menyiratkan bahwa keputusan itu final dan Sator harus mematuhinya.
Khawatir mereka mungkin meninggikan suara lagi, Sylvia merasa lega ketika Sator mengangguk perlahan.
“…aku mengerti.”
“Lega rasanya. Aku akan pergi sekarang. Aku jadi mudah lelah sekarang karena sudah tua. Haha.”
Saat tetua itu pergi, Sator menoleh ke arah Sylvia, ekspresinya masih menunjukkan sedikit ketidakpuasan.
“…Sylvia, tahukah kamu bahwa keluarga Astra pernah memiliki jabatan yang disebut Patriark, yang diikuti oleh seluruh anggota keluarga?”
Sylvia menanggapi ucapan Sator yang tiba-tiba.
“aku pernah membacanya di buku cerita. Itu terjadi lebih dari 500 tahun yang lalu.”
Itu adalah kisah yang telah menjadi legenda.
Pohon Dunia sendiri memilih Patriark untuk memimpin keluarga besar Astra.
Namun Patriark Astra terakhir melancarkan pukulan terakhir terhadap sang Penyihir Amarah, terbakar bersamanya, dan mati.
Wajar saja, dengan terbakarnya Pohon Dunia, posisi Patriark pun hilang dari Astra.
“Terkadang aku bertanya-tanya bagaimana jadinya jika kita memiliki pemimpin yang dapat kita percayai dan ikuti, seperti para Leluhur dalam cerita tersebut. Seseorang seperti kamu, Sylvia, adalah seseorang yang dapat aku ikuti dengan sepenuh hati…”
“Paman, tolong simpan pikiran seperti itu untuk dirimu sendiri. Jika para tetua mendengarnya, kamu bisa mendapat masalah besar.”
Perkataan Sator menyiratkan ketidakpuasan terhadap para tetua yang memimpin Astra saat ini.
Pikiran seperti itu berbahaya, begitulah Sylvia memperingatkannya, dan Sator tertawa terbahak-bahak.
“Haha, bercanda saja, bercanda saja. Ngomong-ngomong, Sylvia, kamu mau ke mana?”
“aku ingin membaca, jadi aku pergi ke perpustakaan untuk mengambil buku.”
“Membaca, hobi yang bagus. Karena aku di sini, bagaimana kalau kita pergi bersama?”
Itu adalah teman yang tak terduga, tetapi tanpa alasan untuk menolak, Sylvia dan Sator menuju ke perpustakaan.
Saat memasuki perpustakaan yang penuh rak buku, Sylvia perlahan menelusuri rak-rak dan menemukan judul yang familiar.
Itu adalah buku yang telah dibacanya berkali-kali sewaktu kecil, berjudul (Cerita untuk Pahlawan yang Tumbuh).
Itu adalah salah satu buku yang sangat memengaruhi keinginannya untuk menghadiri Akademi Aegis.
Kalau dipikir-pikir kembali, beberapa cerita mungkin agak menakutkan bagi anak-anak, tetapi karena sedikit diadaptasi dari kisah nyata untuk anak-anak, cerita tersebut terasa lebih realistis dan mendebarkan.
Memutuskan untuk membaca lagi buku itu setelah sekian lama, Sylvia mengambilnya, dan Sator, menyadarinya, berbicara dengan gembira.
“Oh, buku itu. Aku juga sering membacanya saat masih muda. Buku itu laris manis selama bertahun-tahun. Bukankah ada cerita tentang Patriark Astra terakhir di sana?”
Memang, kisah Patriark Astra terakhir, yang mengorbankan dirinya untuk mengalahkan Sang Penyihir Amarah, ada di dalam buku tersebut.
“Ketika aku membaca buku itu sewaktu kecil, aku membayangkan banyak hal tentang hutan tempat tinggal para elf saat Pohon Dunia masih hidup dan kemunculan Patriark yang memimpin Astra. Dan aku sangat marah kepada Penyihir Amarah karena telah mengambil semua itu.”
Sebagai anggota Astra, Sylvia dapat memahami kata-katanya dan mengangguk.
Dia juga mengira Penyihir Amarah itu jahat saat pertama kali membacanya.
Sator tersenyum padanya lalu mengeluarkan sebuah buku tua bersampul polos dari rak sudut.
Debu beterbangan saat dia menariknya keluar, membuat Sator meringis, sifat telitinya terlihat jelas.
Di sampul buku, tertulis (Fury) saja.
“Jadi, aku menemukan buku ini saat meneliti tentang Penyihir Amarah. Apakah kamu pernah melihatnya sebelumnya?”
Sylvia menggelengkan kepalanya, dan Sator melanjutkan sambil sedikit menggoyangkan buku itu.
“Buku ini ditulis oleh seorang anggota Astra ratusan tahun yang lalu. Jumlah salinannya sangat sedikit, jadi tidak banyak yang mengetahuinya. Buku ini berisi kisah-kisah yang kurang dikenal tentang Penyihir Amarah.”
Sambil membalik-balik halaman, dia berbicara lagi.
“Konon katanya tidak seorang pun tahu seperti apa rupa sang Penyihir Amarah karena dia selalu dilalap api, tetapi buku ini menggambarkan penampilan dan namanya saat dia hidup sebagai manusia. Buku ini berdasarkan kesaksian seorang penyintas dari desanya. Rasanya cukup masuk akal, meskipun mungkin tidak sepenuhnya akurat.”
Sator menyerahkan buku itu kepada Sylvia.
“Kamu bilang kamu marah pada Penyihir Amarah saat membaca tentang Astra yang hebat. Aku sarankan kamu membaca buku ini juga. Buku ini memberi dampak yang signifikan padaku.”
“Kalau begitu aku akan membacanya malam ini.”
Sator tersenyum dan berkata,
“Ngomong-ngomong, Sylvia, aku baru saja melihat seorang gadis berambut merah mengenakan cincin seperti milikmu. Dia temanmu, kan?”
Apakah dia melihat Scarlet?
Sylvia mengangguk, dan Sator, sambil menggaruk lehernya yang memerah, tersenyum dalam.
“aku yakin kamu akan mengerti keputusan aku.”
Dengan kata-kata samar itu, Sator meninggalkan rumah besar itu.
Sylvia merasa senyumnya meresahkan.
—
Sylvia membawa buku itu ke kamarnya, dan tak lama kemudian, petugas membawakan teh.
“Nona, kamu masih membaca buku cerita ini…”
Melihat buku cerita di meja, petugas itu berkomentar.
‘Bukanlah suatu kejahatan jika membaca buku anak-anak saat kamu sudah besar.’
Sylvia berusaha menjaga ekspresi netral namun merasa terganggu dengan senyum sinis petugas itu.
“aku ingin sendiri, silakan.”
“Mau mu.”
Ah, petugas itu pasti menyeringai sebelum pergi.
Meskipun petugas itu telah bekerja bersamanya selama lebih dari satu dekade, hal itu terasa terlalu berlebihan.
Merasa sedikit memberontak, Sylvia menyesap teh dan membuka (Fury) alih-alih buku cerita.
Dalam waktu lima menit, dia menutup buku itu lagi.
Hanya dengan membacanya sekilas, dia merasakan kemarahan yang amat besar dari sang penulis terhadap sang Penyihir Amarah merasuki dirinya.
“Buku apa ini? Benar-benar tidak mengenakkan.”
Merasa agak mual, dia minum teh lagi.
Karena mengira pamannya pastilah tidak normal hingga begitu tersentuh oleh buku semacam itu, Sylvia malah membuka (Stories for Growing Heroes).
Kisah-kisah tersebut, meskipun mungkin suram dalam kenyataan, diadaptasi untuk anak-anak dengan sedikit kelembutan.
Mereka dipenuhi dengan petualangan mendebarkan dan pertemuan penuh takdir.
Ini lebih sesuai dengan seleranya.
Malam itu, Sylvia bermimpi tentang seorang peri berambut perak dan seorang gadis berambut merah yang bertarung melawan seorang penyihir.
—
Suatu hari, seorang gadis berambut hitam dan bermata merah datang ke desa.
Satu-satunya hal yang tampaknya diketahuinya adalah namanya, Evangeline.
Pada saat itu, tidak seorang pun yang tahu.
Bahwa penyihir terkutuk itu akan membakar seluruh desa kami.
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—