Bab 62
Di dalam gedung Ruthenia Corporation, dua orang bertemu.
Saat pertama kali melihatnya, aku merasa seperti déjà vu.
Walaupun aku belum sering melihat mereka, tapi entah kenapa aku merasa familiar dengan mereka.
Peri berambut perak bernama Sator menyambut pria itu dengan senyuman.
“Luke, apa yang kau lakukan dengan memutus kontak seperti itu? Kau seharusnya tidak bersikap dingin terhadap teman.”
“Maaf soal itu. Aku sangat sibuk akhir-akhir ini.”
Meski saling memanggil sebagai teman, mereka tampak tidak begitu dekat. Sementara Sator menyapa dengan hangat, pria itu tampak acuh tak acuh.
Lelaki itu bertanya kepada Sator, “Tapi Sator, bukankah kamu tidak suka berkeliaran di tempat ramai karena germophobia-mu?”
“Memang benar aku tidak begitu menyukainya. Namun, saat ada sesuatu yang menarik minatku, aku akan memeriksanya. Aku datang ke sini untuk membuat kontrak pembangunan kembali laboratorium penelitian terakhir kali, dan aku mengobrol dengan peneliti senior Ruthenia. Mereka mengalami kesulitan membuat lengan prostetik untuk pirokinetik, jadi aku sedikit membantu. Seperti yang kau tahu, aku sangat tertarik dan berpengetahuan di bidang itu.”
Sator membetulkan kacamatanya dengan tangan bersarung tangannya sambil menjawab.
Mengenakan sarung tangan putih tampak seperti pernyataan mode, tetapi ternyata itu karena germophobia-nya.
“Karena aku sudah memberikan saran, aku perlu memeriksa apakah hasilnya benar. Mereka bilang hasilnya sudah keluar, jadi aku datang untuk melihat dan bertemu dengan wajah yang aku kenal. Apa yang membawamu ke sini?”
“Siswa yang membutuhkan lengan palsu bersekolah di akademi, jadi saudara laki-laki aku meminta aku untuk memastikan operasinya berjalan lancar.”
“Benarkah begitu?”
Sator tersenyum tipis mendengar jawaban pria itu.
Melalui kacamatanya, matanya tertuju padaku.
“Bukankah aneh? Siswa yang membutuhkan lengan palsu itu kebetulan terlihat persis seperti seseorang yang kukenal dan kebetulan adalah seorang pyrokinetic, dan kebetulan saja kamulah yang memasang lengan palsu itu. Itu tidak tampak seperti suatu kebetulan.”
“…..”
Mata pria itu bergetar.
Setelah menatapku sejenak, Sator menoleh ke pria itu.
“Sepertinya kamu punya banyak hal untuk dibicarakan. Bisakah kamu meluangkan waktu sebentar?”
Pria itu menatapku dan mengangguk perlahan.
“……Setelah operasi.”
Aku berusaha sebisa mungkin mengabaikan pembicaraan mereka.
Itu adalah diskusi yang tidak ingin aku ikuti.
—
Setelah berganti pakaian untuk operasi dan memasuki ruang operasi, Jessie menunggu dengan lengan palsu.
Melihat prostetik itu dari dekat, aku tidak dapat menahan rasa terkesan.
Kelihatannya sangat canggih dan mewah pada pandangan pertama.
aku tadinya menduga akan seperti lengan palsu guru sejarah, tapi ini tampaknya berada pada level yang jauh berbeda.
aku teringat pada lengan robotik Inspektur Gadget, tetapi yang lebih terasa adalah kostum Iron Man yang tiba-tiba muncul.
Itu adalah karya seni berbentuk lengan.
Kecuali bahan putih tak dikenal yang dibuat di bagian tengah telapak tangan, seluruh prostetik itu terbuat dari logam hitam, berkilau dengan kilau metalik.
Saat aku menatapnya, terpesona oleh bentuknya yang elegan di bawah cahaya, Jessie tersenyum percaya diri dan berbicara.
“Meskipun aku mengutamakan ketahanan dan kepraktisan untuk prostetik tempur, aku tidak bisa mengabaikan penampilannya. Lagipula, kau seorang gadis, Scarlett.”
Apakah ini benar-benar mengutamakan daya tahan dan kepraktisan?
Itu adalah karya yang begitu mengesankan, bahkan seorang pria akan terpesona olehnya, jadi aku mengangguk penuh semangat, dan Jessie, dengan puas, meninggalkan ruang operasi.
Hanya aku dan pria itu, yang mengenakan gaun bedah, yang tertinggal di ruang operasi.
Pria itu menyerahkan aku sebuah masker yang mirip dengan masker oksigen, mungkin untuk anestesi.
“Ini bukan operasi yang rumit, jadi akan selesai saat kamu bangun.”
Karena belum pernah menjalani operasi dengan anestesi umum, aku agak takut saat memakai masker. Pria itu tersenyum tipis, mungkin mencoba meyakinkan aku.
“Jangan khawatir, aku tahu lebih dari siapa pun seberapa besar kamu membenci rasa sakit.”
Meskipun dia tersenyum, pria itu tampak sedih.
Saat aku memikirkan wajah yang familiar itu, aku menghirup sesuatu, dan kesadaranku pun cepat kabur.
Wajah pria itu menjadi kabur.
(Maaf, aku akan memastikannya tidak sakit lama-lama…)
Katanya dengan sedih sambil menempelkan lengan kiriku yang terputus.
aku terbangun dengan perasaan sedikit pusing.
Tanpa menyadarinya, aku menopang diriku dengan tangan kiriku.
Menyadari hal itu, aku perlahan melihat lengan kiriku.
Sekarang, lengannya terbuat dari logam.
Meski aku tidak merasakan apa pun, ia bergerak sesuai keinginan aku.
Saat aku menggoyangkan jariku karena penasaran, Jessie, yang telah memasuki ruang operasi, tersenyum sambil menonton.
“Apakah kamu merasa baik-baik saja? Pertama, mari kita berpakaian.”
Setelah berganti pakaian dan melangkah keluar, Jessie memainkan sesuatu di prostetiknya.
Saat bunyi klik terdengar dan celah kecil terbuka di punggung tangan palsu itu, Jessie menatapku.
“Bagian yang kau tunjukkan padaku sebelumnya, kau bisa memasukkannya ke sini.”
Mengikuti instruksinya, aku memasukkan potongan hitam yang aku bawa ke dalam celah tersebut.
Setelah aku memasukkan bagian itu, Jessie menyesuaikan prostetik dan menutup celahnya.
“Aku sudah mengencangkan sekrup di dalamnya dengan telekinetik, jadi tidak akan jatuh meskipun terkena pukulan. Sesuai rencana, prostetik itu seharusnya bisa mengeluarkan api. Ayo kita uji, ikuti aku.”
Mengikuti Jessie, aku melangkah ke area luas yang diberi label ‘tempat latihan.’
Menurutnya, dulunya tempat itu adalah gudang, tetapi dialihfungsikan oleh orang tuanya untuk keperluan pelatihan.
Dia menyebutkan mereka biasanya menyewakannya ke pahlawan lain dengan biaya tertentu, tetapi hari ini mereka belum menerima pemesanan apa pun, yang membuat aku merasa sedikit kewalahan.
Apakah seperti ini cara orang kaya hidup? Sungguh menegangkan.
“Tapi bukankah jumlah orangnya cukup banyak?”
Segera setelah kami masuk, pria itu, Sator, kakak laki-laki Jessie, dan beberapa pria dan wanita yang lebih pendek masuk dan berdiri di dekat pintu masuk, mengawasi kami.
Jessie tertawa, “Hehe, itu saudara-saudaraku yang sedang libur kerja hari ini. Mereka datang untuk mengecek apakah apa yang mereka buat berfungsi dengan baik, tapi kalau kamu merasa tidak nyaman, bolehkah aku meminta mereka pergi?”
“Tidak apa-apa. Itu saja tidak apa-apa.”
Karena mereka adalah orang-orang yang perlu kuucapkan terima kasih, aku menundukkan kepala ke arah mereka, dan mereka semua melambaikan tangan sambil tersenyum.
Memiliki penonton membuat aku merasa gugup yang tidak perlu.
Mereka bilang mereka perlu mengamati untuk memastikan tidak ada masalah, jadi aku menyingsingkan lengan baju dan berpikir untuk menyalakan api di lengan kiri aku.
Pada saat itu, lengan palsu itu mulai bersinar.
Dari punggung tangan, tempat aku memasukkan potongan tadi, api mengalir sepanjang beberapa garis terukir sampai ke bahu aku, memancarkan cahaya.
Bagian yang paling mencolok adalah karakter-karakternya yang bersinar dalam cahaya, yang membuat mata aku terbelalak karena terkejut.
Tak lama kemudian, api menyembur dari bagian yang menyala, membakar lengan palsu itu. Namun, sebelum api benar-benar menyala, aku melihat dengan jelas huruf-huruf yang terukir di lengan itu.
Kalau aku tidak salah, huruf bercahaya di lengan itu mengeja “Scarlet”.
Bagaimana mereka mengelola ini…
Aku menoleh ke belakang dengan heran, kulihat Jessie tengah nyengir licik, karena berhasil mengejutkanku.
“Apakah kamu melihatnya? Apakah kamu melihatnya? Agar api dapat mengalir melalui seluruh lengan, kami perlu mengukir beberapa alur. Kami pikir kami dapat membuatnya tampak seperti huruf, jadi kami semua bekerja sama dan berhasil. Ini berhasil!”
Terharu dengan hadiah yang tak terduga itu, aku masih terkagum ketika Jessie dengan gembira berteriak bahwa kejutan yang sesungguhnya belum datang.
“Bagian yang paling keren masih ada! Ulurkan telapak tangan kamu ke area kosong dan tekan tombol di bagian dalam pergelangan tangan kamu!”
Sebuah tombol?
Mengikuti instruksi Jessie, aku meraba bagian dalam pergelangan tangan palsu itu dan menemukan kancing yang hampir tidak terlihat.
Menekan tombol, yang memerlukan sedikit kekuatan, tiba-tiba memadamkan api yang berkobar dari prostetik tersebut.
aku masih bisa merasakan api yang dipancarkan, tetapi sekarang api tersebut ditarik ke tempat lain.
“Lepaskan tombol dan tekan lagi untuk menembak!”
Mendengar kata “api”, aku teringat permintaanku sebelumnya.
aku telah meminta cara untuk melancarkan serangan jarak jauh…
Sambil menahan kegembiraanku, aku melepaskan dan menekan tombol itu lagi.
Tiba-tiba area di hadapanku diselimuti cahaya.
Api menyemburat dengan hebat dari telapak tanganku, menghanguskan ruang luas di hadapanku.
Di tengah tontonan yang mengesankan itu, aku mendengar sorak-sorai dari orang-orang yang menonton di belakang aku.
“Kami membuat ini sebagai pengganti meriam ajaib. Bagaimana menurutmu? Apakah kamu menyukainya?”
Jessie sudah menyeringai sebelum aku sempat menjawab. Alih-alih menjawab, aku memeluknya erat-erat sebagai tanda terima kasih.
Sebuah kalimat dari permainan yang disukai teman aku muncul di benak aku.
“Scarlet Evande telah mempelajari Penyembur Api!”
Akhirnya, aku punya teknik baru untuk digunakan selain Mobil Penyembur Api!
—
Sambil menyaksikan api yang keluar dari kaki palsu itu, Sator pun berbicara.
“Itu adalah Batu Penyerap Api. Batu ajaib yang menyerap dan melepaskan api ke arah yang diinginkan. Aku mendapatkannya untuk tindakan terkait api setelah lab penelitian terbakar, dan aku mengirim beberapa ke Rutenia ketika aku mendengar tentang prostetik.”
Meski sudah menjelaskan, sahabat Sator, Luke, tetap diam dan menatapnya. Sator bergumam pelan.
“Jangan khawatir, itu tidak akan membahayakan nomor 10, yang sangat kau hargai. Tapi, kupikir orang yang paling kupercayai berada di balik semua ini. Aku tidak pernah membayangkannya.”
“……Bagaimana kamu tahu?”
“Itu murni kebetulan. Aku pernah melihatnya baru-baru ini, tetapi warna rambutnya telah berubah, jadi kupikir dia hanya orang yang mirip. Lalu aku mendengar tentang pirokinetik aneh dari peneliti senior. Seorang gadis yang mengeluarkan api saat marah. Saat itulah aku mulai menyimpulkannya. Melihatmu di sini hari ini membenarkan kecurigaanku.”
Dengan mata gemetar, Luke bertanya, dan Sator tersenyum tipis.
“Tetap saja, aku tidak pernah membayangkan bahwa bukan rasa sakit, melainkan kemarahan yang memicu kemampuannya. Seharusnya itu sudah jelas, tetapi aku tidak menyadarinya. Jika aku tahu, kami bisa membuat lebih banyak kemajuan. aku rasa aku bisa berhasil jika aku mencoba lagi. Namun, keluarga memerintahkan kami untuk membatalkan rencana itu dan membuangnya.”
“……Buang saja?”
Melihatnya begitu terguncang.
Sator terkekeh pelan.
“Ya, memang disayangkan, tetapi setelah laboratorium itu terbakar, kami diperintahkan untuk menghentikan proyek dan membuang semua hasil yang tersisa.”
Luke menundukkan kepalanya dengan ekspresi serius.
Sator, benar-benar terkejut dengan besarnya reaksinya, merasa sedikit bingung.
“……Sator, tidak bisakah kau menundanya sedikit saja?”
“Kau tahu nomor 10 adalah milik Astra. Jika atasan memberi perintah, aku harus mematuhinya.”
“Nomor 10. Tidak, Scarlet adalah orang, bukan properti.”
Dia bahkan memberinya nama.
Mendengar perkataan Luke, Sator membetulkan kacamatanya dan menatapnya tajam.
“Seseorang, katamu?”
“Dia kehilangan semua ingatannya akibat percobaan itu. Kudengar dia hidup normal di akademi. Apa kau tidak melihatnya?”
Sator memandang nomor 10, yang sedang tersenyum dan memeluk seorang siswi.
Meski ia tampak seperti orang biasa, bagi Sator, itu menggelikan.
Berpura-pura menjadi manusia tidak mengubah hakikatnya.
Merasa jijik, Sator menggaruk lehernya.
Tanpa menyadari pikirannya, Luke melanjutkan dengan sungguh-sungguh.
“Lagipula, dia menyelamatkan banyak orang. Lebih dari sepuluh ribu jiwa. Sator, ingat tujuan awal kita? Tujuannya adalah menyelamatkan banyak orang. Dia berhasil melakukannya. Dia mungkin akan menyelamatkan lebih banyak lagi di masa depan. Jadi, tolong beri dia sedikit waktu lagi. Tidak bisakah kau melakukan sebanyak itu?”
Ada saatnya dia mengatakan hal itu.
Wajah Luke tampak putus asa.
Sator ingat dengan jelas apa yang dia katakan pada hari mereka memutuskan untuk bekerja sama.
Jadi, Sator menggaruk lehernya.
“Ini permintaan terakhirku sebagai teman, Sator.”
Teman, kata yang bagus sekali.
Sator juga menganggapnya sebagai teman, namun Luke mengkhianatinya.
Sator juga telah menipu Luke, jadi persahabatan pasti selalu melibatkan penipuan timbal balik.
Meskipun dia sendiri tidak bisa mengabaikan penipuan yang dialaminya.
Sambil tersenyum tipis, Sator berbicara.
“Jika kamu bersikeras, aku akan mencoba membujuk keluarga itu.”
Sator memandang temannya yang telah menipunya.
Dia memandang benda menjijikkan itu dengan cincin merah tersembunyi.
“Seperti yang kau katakan, kita berteman.”
Astra tidak pernah melupakan kebaikan dan dendam.
Tidak pernah.
Sator menggaruk lehernya.
—
Batu Penyerap Api yang diberikan Sator kepada Ruthenia telah diberikan mantra lain padanya.
Mantra pelacakan lokasi sederhana.
Pagi-pagi sekali itu, Sator memasukkan barang bawaan besar ke dalam mobilnya dan melaju pergi.
—Baca novel lain di sakuranovel—