Bab 80
Setelah menyelesaikan penyelidikannya, Sylvia kembali ke ruang makan untuk merawat anak-anak yang pingsan.
aku duduk dan menyaksikan Yoon Si-woo dan para guru melakukan penyelidikan untuk menentukan kebenaran dari apa yang dikatakan orang-orang.
Orang yang saat ini sedang diperiksa adalah juru masak akademi, yang merupakan tersangka paling mungkin karena memiliki akses paling mudah terhadap makanan.
Si juru masak setengah baya, yang tampaknya berusia 40-an atau 50-an, duduk dan kepala sekolah langsung mengajukan pertanyaan dengan ekspresi tegas.
“Pertama-tama, aku ingin bertanya. Apakah kamu yang melakukan insiden yang terjadi di ruang makan itu?”
“Tidak, aku tidak melakukannya! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”
Ketika si juru masak menjawab dengan ekspresi marah, sang guru diam-diam menatap Yoon Si-woo.
Yoon Si-woo mengangguk sebagai jawaban.
Tampaknya si juru masak bukanlah pelakunya.
Wajah guru itu tampak sedikit rileks, dan dia berbicara untuk meyakinkan si juru masak.
“Kami tidak percaya bahwa orang seperti kamu, James, yang telah bekerja di akademi selama ini, akan menjadi pelakunya. Namun, kami membutuhkan kerja sama kamu untuk menangkap pelaku sebenarnya. Bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan?”
“Tanyakan apa saja padaku. Aku akan menjawab apa saja yang bisa kukatakan untuk menangkap bajingan itu.”
Sang juru masak, yang tampak sangat marah kepada pelaku, ingin sekali membantu.
Guru mulai mengajukan pertanyaan dengan tenang.
“Apakah bahan-bahan yang digunakan dalam makanan hari ini adalah bahan-bahan yang dibawa kemarin?”
“Ya. Mereka dibawa masuk tadi malam. Kami punya lemari es di dapur dengan sistem pengawetan ajaib, jadi bahan-bahannya tetap segar meskipun dibawa masuk lebih awal.”
“Hmm… Dan kamu tidak menyadari sesuatu yang aneh saat memasak hari ini?”
“Seharusnya tidak ada masalah dengan bahan-bahannya. aku mencicipinya saat memasak untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Jika ada yang salah, aku juga akan pingsan. aku curiga ada yang merusak hidangan yang sudah jadi.”
Mendengar hal ini, mata sang guru menajam, lalu dia mengajukan pertanyaan lainnya kepada si juru masak.
“Apakah ada saat di mana hidangan yang sudah selesai dimasak bisa dirusak?”
“aku pergi ke kamar kecil sebentar setelah selesai memasak dan sebelum memindahkan makanan ke ruang makan. Itulah satu-satunya saat seseorang dapat merusak makanan tanpa aku sadari. Namun, bahkan saat itu, aku mengunci pintu dapur. aku selalu menguncinya untuk mencegah masalah seperti hari ini terjadi… Tapi bagaimana…”
“Memang, dapur itu disegel dengan pintu terkunci dan terlindungi dari sihir. Namun, pelakunya pasti telah merusak piring-piring yang sudah selesai dicuci selama kamu berada di kamar mandi.”
Keracunan makanan di ruangan tertutup?
Jujur saja, itu tampaknya mustahil.
aku bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana hal itu dilakukan.
Jika aku membaca lebih banyak novel misteri, apakah itu akan membantu…?
Namun, di dunia ini, tempat orang-orang memiliki berbagai macam kemampuan, hal itu mungkin dilakukan dengan cara yang tak terbayangkan.
Ketika aku memutar otak untuk membayangkan bagaimana hal itu dilakukan, penyelidikan tampaknya telah berakhir ketika si juru masak berdiri dengan ekspresi menyesal.
“Jika aku lebih teliti dalam pemeriksaan, hal ini tidak akan terjadi…”
“Ini bukan salahmu, James. Kesalahannya ada pada orang yang melakukan ini. Kami akan menangkap mereka, aku janji.”
“Silakan lakukan…”
Setelah si juru masak memohon kepada guru tersebut dan pergi, guru-guru tampak sangat bingung.
“Jika memang demikian, tampaknya tidak semua tersangka awal adalah pelakunya. Sepertinya kita harus memeriksa semua orang.”
“Kami tidak punya pilihan lain. Sampai kami mendapat bantuan dari luar, kami harus melakukan apa pun yang kami bisa. Yoon Si-woo, kami sangat membutuhkan bantuanmu. Tolong.”
Yoon Si-woo mengangguk mendengar perkataan guru itu.
Tampaknya satu-satunya cara untuk menemukan pelakunya adalah dengan bertanya kepada semua orang apakah mereka melakukannya dan meminta Yoon Si-woo menggunakan kekuatan Pedang Suci Kebenaran untuk menilai jawaban mereka.
Pada akhirnya, menemukan pelakunya adalah tanggung jawab Yoon Si-woo.
Karena merasa tidak ada yang perlu kulakukan di sini, aku memutuskan untuk menuju ruang makan untuk membantu merawat korban.
Dengan pemikiran itu, aku meninggalkan kelas tempat penyelidikan berlangsung dan menepuk punggung Yoon Si-woo untuk memberi semangat.
“Temukan pelakunya. Sepertinya kaulah satu-satunya yang bisa kita andalkan saat ini.”
“Seseorang yang bisa diandalkan… Baiklah, serahkan saja padaku. Aku pasti akan menemukannya.”
Yoon Si-woo, dipenuhi rasa keadilan seperti yang diharapkan dari sang tokoh utama, menjawab dengan tatapan penuh tekad di matanya.
*
Saat aku tiba di ruang makan, di dalam penghalang pelindung yang diciptakan oleh Pedang Suci Perlindungan, para penyihir dan pengguna kemampuan yang mampu menyembuhkan atau memurnikan tengah sibuk bekerja di antara anak-anak yang telah diracuni oleh sihir hitam.
Melihat suasana yang sibuk itu, aku merasa aku mungkin hanya akan menghalangi jika aku mencoba membantu, jadi aku diam-diam menarik kursi di sudut ruang makan dan menyaksikan proses perawatan.
Baik Mei maupun anak-anak belum sadar kembali, tetapi mereka tampak jauh lebih baik daripada sebelumnya.
Berpikir itu setidaknya melegakan, aku melihat James, si juru masak yang baru saja diinterogasi, duduk di dekatnya sambil mendesah berat.
Dia memperhatikan anak-anak yang sedang diperlakukan dengan ekspresi yang rumit.
Menyadari aku sedang memperhatikannya, dia perlahan membuka mulutnya.
“…Kau anak yang duduk di sana selama penyelidikan. Kudengar kau juga memakan makanan itu sebelumnya… Kau baik-baik saja?”
“Ya, aku baik-baik saja.”
“Lega rasanya… Huh, anak-anak pingsan setelah memakan makananku. Dan aku bahkan dicurigai sebagai pelakunya… Hari ini benar-benar mimpi buruk…”
Dia tampak sangat tertekan, mungkin karena kejadian hari ini.
Aku tak dapat membayangkan bagaimana perasaannya melihat orang pingsan setelah menghabiskan makanannya. Jadi, saat aku sedang mempertimbangkan apa yang harus kukatakan, tiba-tiba sebuah suara datang dari belakang.
“Seseorang yang suka memasak tidak akan mencampuri makanan. Benar, Tuan?”
Saat berbalik, aku melihat Leonor melambai dan tersenyum padaku.
Melihat Leonor, ekspresi James yang sebelumnya muram sedikit membaik.
“…Ya, Leonor. Kau benar. Seseorang yang suka memasak tidak akan mencampuri makanan.”
“aku juga merasa sangat tersinggung ketika mereka bertanya apakah aku telah melakukannya. Sebagai ketua klub memasak, tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu!”
James tampak cukup lega dengan respon ceria Leonor.
Seorang berandalan berambut emas yang manis bersikap sangat sopan kepada orang dewasa…
Sungguh kontras yang menakjubkan…
Ketika aku tengah asyik menyaksikan kejadian itu dengan linglung, Leonor datang mendekat dan menepuk-nepuk kepala aku.
“Dia juga ada di klub memasak, Tuan. Salah satu dari dua anggota baru tahun pertama yang bergabung kali ini.”
“Ah, kudengar ada dua anak tahun pertama yang bergabung. Jadi kamu salah satunya. Memasak adalah hobi yang hebat. Kalau kamu bisa memasak makanan lezat, kamu bisa membuat orang lain bahagia.”
Kata James sambil menatapku setelah Leonor memperkenalkan dirinya.
aku ke klub masak terutama untuk makan, tapi…
Baiklah, aku tidak benci memasak, jadi aku mengangguk, dan James melanjutkan.
“Benar, benar. Ngomong-ngomong, kamu bilang ada dua anggota baru. Aku ingin tahu wajah yang lainnya juga…”
Leonor tampak tersentak mendengar kata-katanya.
Dia baru saja berhasil menghiburnya, tetapi jika dia tahu salah satu anak yang pingsan adalah anggota baru, semuanya akan sia-sia.
Pada saat itu, mata Leonor berkedut saat dia berteriak.
“Scarlet!!! Kau belum diperkenalkan, kan? Ini Tn. James! Dia tidak memiliki peran penasihat resmi di klub, tetapi dia seperti itu bagi kami. Dia telah menjadi juru masak akademi selama 20 tahun dan merupakan koki yang hebat!”
Leonor berkedip cepat ke arahku selagi berbicara, memberi isyarat agar aku menurutinya.
Mengetahui hal itu, aku berteriak.
“Wow… Wow!! 20 tahun, sungguh luar biasa! Ho… Bagaimana kamu bisa bekerja di sini, kalau boleh aku bertanya?”
“…Jika kamu penasaran, aku akan menceritakannya. Bagaimana aku memulai pekerjaan ini…”
Syukurlah, tampaknya kami telah berhasil mengubah pokok bahasan.
Leonor mengangguk ke arahku sebagai tanda setuju, dan aku pun mengangguk balik sebelum mendengarkan cerita James.
“Sewaktu masih muda, aku bekerja di restoran terkenal dan bermimpi untuk membuka tempat sendiri suatu hari nanti. aku dikenal memiliki bakat memasak, jadi itu mungkin saja terjadi jika semuanya berjalan lancar.”
James bicara, matanya menatap ke suatu tempat yang jauh seolah tengah mengenang.
“Sudah 23 tahun berlalu sejak kejadian itu. Suatu malam, saat meneliti resep baru, aku tidak sengaja menyebabkan kebakaran di rumah aku. aku pikir aku sudah tamat, tetapi tiba-tiba seorang pahlawan muncul dan menyelamatkan aku. aku sangat bersyukur. Setelah kejadian itu, aku mulai berpikir bahwa jika aku dapat membalas budi orang-orang seperti itu dengan melakukan sesuatu yang berarti, hidup aku akan lebih berharga. Jadi, keesokan harinya, aku berhenti dari pekerjaan aku di restoran dan memohon kepada juru masak akademi sebelumnya untuk mengizinkan aku bekerja di sini. aku belajar keterampilan itu darinya, dan tiga tahun kemudian, dia pensiun karena usia, dan aku mengambil alih. Kedengarannya tidak terlalu berarti sekarang setelah aku menceritakannya.”
Itu adalah kisah yang jauh lebih mengesankan daripada apa yang dia katakan.
James melanjutkan.
“Tetap saja, menurutku itu keputusan yang hebat. Suatu hari, kalian semua akan menjadi pahlawan hebat seperti orang yang menyelamatkanku. Membuat makanan untuk orang-orang seperti itu sangat memuaskan. Ah, membicarakannya membuatku ingin memasak. Hmm, kalau dipikir-pikir, semua orang pasti lapar karena mereka belum makan karena bajingan itu. Aku harus membuat sesuatu yang sederhana untuk mereka.”
Merasa lebih baik, dia berdiri dengan senyum tipis di wajahnya.
Dia adalah orang dewasa yang benar-benar mengagumkan yang bangga dengan pekerjaannya.
aku menyesal meski sempat berpikir dia mungkin pelakunya.
Saat itu, Leonor berbicara kepada James saat ia menuju dapur.
“Tuan, ada apa dengan perban di lehermu?
“Tuan, ada apa dengan perban di lehermu? Apakah kamu terluka?”
Saat dia berdiri, aku melihat lehernya terbungkus perban di balik kerah jas koki miliknya.
“Oh, akhir-akhir ini gatalnya muncul, dan aku terlalu sering menggaruknya. Tidak ada yang serius.”
James menepisnya dengan santai dan menuju ke dapur.
Begitu dia masuk, Leonor menoleh padaku sambil tersenyum.
“Haha, aku berharap bisa bertemu denganmu saat kegiatan klub memasak, tapi ternyata kita bertemu lagi. Kamu sakit minggu lalu, kan? Mei sangat mengkhawatirkanmu. Aku juga.”
“…Benar-benar?”
“Ya, jadi minggu ini, Mei dan aku berjanji untuk menebus apa yang kamu lewatkan minggu lalu…”
Selagi dia bicara, pandangannya beralih ke Mei yang sedang dirawat.
Aku mendesah saat memperhatikannya.
Dia orang yang bodoh.
Tidak perlu baginya untuk berpura-pura tegar di hadapanku…
Merasa frustrasi, aku berbisik kepada Leonor.
“Jika kamu marah, tidak apa-apa untuk menunjukkannya.”
“…Apakah itu sudah jelas?”
“…Sedikit.”
Ekspresi ceria Leonor langsung berubah gelap, matanya dipenuhi amarah.
Aku menyuruhnya untuk melepaskannya, tapi melihatnya seperti ini cukup menakutkan…
Sambil menggertakkan giginya, Leonor menggeram pelan.
“Aku tidak tahu siapa orangnya, tapi saat aku menemukannya, aku akan membunuh mereka…”
Aku menepuk punggungnya dan berkata,
“Jangan berlebihan. Aku juga butuh giliranku.”
Leonor menatapku dengan rasa ingin tahu sebelum berbicara.
“…Kau mengejutkan. Aku tidak menyangka kau akan marah. Kau benar-benar marah?”
aku terkekeh.
Lucu sekali dia pikir aku tidak pernah marah.
“Mungkin kamu tidak tahu ini, tapi aku selalu marah. Hari ini, terutama.”
Leonor tertawa, semangatnya sedikit terangkat.
“Benarkah? Semoga kita segera menangkap pelakunya.”
“Jangan khawatir. Seseorang yang sangat cakap sedang mencari mereka, jadi tidak akan butuh waktu lama.”
aku menghabiskan waktu bersama Leonor sambil menunggu Yoon Si-woo menemukan pelakunya.
Jujur saja, itu hanya masalah waktu sebelum pelakunya tertangkap.
Tidak ada cara untuk menipu Pedang Suci Kebenaran, dan pelakunya pasti akan ditemukan.
Itulah yang kupikirkan.
Itulah sebabnya aku sangat terkejut dengan apa yang dikatakan Yoon Si-woo ketika dia datang ke ruang makan dengan ekspresi muram.
*
“Kami tidak menemukan mereka?”
“…Ya, kami sudah menanyai semua orang di sekolah. Yang tersisa hanyalah mereka yang pingsan. Itulah sebabnya aku di sini. Guru-guru lain sedang memeriksa tanda-tanda orang luar yang menyelinap masuk.”
Yoon Si-woo berkata dengan nada agak putus asa.
Sakit kepala mulai terasa.
Mungkinkah pelakunya sengaja meracuni diri sendiri untuk menghindari kecurigaan?
Itu bukan hal yang mustahil.
Seorang teroris yang bersedia mati karena racun sihir hitam… Itu mungkin saja.
Tetapi aku tidak ingin berpikir seperti itu.
Sebagian besar pelajar yang pingsan adalah mereka yang seharusnya meninggal di gedung olahraga.
Jika kejadian ini adalah akibat dari penyelamatan anak-anak itu, sebuah kejadian yang tidak akan terjadi dalam cerita aslinya…
Jika seseorang yang aku selamatkan bersedia mengorbankan nyawanya sendiri untuk menyakiti orang lain…
Itu akan sangat menyedihkan.
Jadi, aku memutuskan untuk mempertimbangkan kemungkinan lain.
Kemungkinan pertama: Seseorang yang mengetahui kelemahan Pedang Suci Kebenaran memanfaatkannya.
aku tidak menyangka hal ini akan terjadi.
Sekalipun ada orang lain yang mengetahui cerita aslinya seperti aku, mereka tidak akan mempunyai alasan untuk melakukan terorisme.
Jadi, aku kesampingkan ide ini untuk saat ini.
Kemungkinan kedua: Seseorang tanpa sadar mengeksploitasi kelemahan Pedang Suci Kebenaran.
Ini adalah kemungkinan yang kecil.
Dalam cerita aslinya, ada kasus serupa ketika mereka menemukan Pedang Suci Kebenaran memiliki cacat.
Seseorang telah melakukan pembunuhan, dan semua orang mengaku tidak melakukannya.
Namun, kemudian terungkap bahwa itu adalah tindakan seseorang dengan kepribadian ganda yang tidak memiliki ingatan atas tindakan persona mereka yang lain.
Yoon Si-woo menemukan bahwa Pedang Suci Kebenaran menilai berdasarkan pikiran dan perasaan seseorang, bukan kebenaran mutlak.
Kepribadian ganda seperti itu jarang terjadi…
Tetapi aku ingin menguji kemungkinan yang tidak mungkin ini karena aku tidak ingin mempercayai alternatifnya.
Aku tak ingin pelakunya adalah salah satu siswa yang pingsan.
Jadi aku meraih lengan Yoon Si-woo.
“…Bisakah kau ikut denganku sebentar? Kita punya waktu sampai anak-anak bangun, kan?”
Yoon Si-woo yang tampak bingung, mengangguk penuh semangat dan mengikutiku.
Sejujurnya, perjalanan kami tidak terlalu jauh karena tujuan kami ada tepat di depan kami.
Aku membawa Yoon Si-woo ke dapur yang terhubung dengan ruang makan.
aku bermaksud untuk menanyai James, sang juru masak, yang merupakan saksi penting.
Jujur saja, aku tidak menyangka dia pelakunya.
Itu hanya sesuatu yang bisa aku lakukan saat mencoba mencari tahu berbagai hal.
Pintu dapur tertutup, tetapi kami dapat berkomunikasi melalui dinding tipis yang memisahkannya dari ruang makan.
“Tuan James, bisakah kamu mendengar aku? Dia adalah anggota klub memasak tahun pertama yang tadi.”
aku mengetuk dinding dan memanggil James.
Sebuah jawaban datang dari dapur.
“Ya, apa itu?”
“Tidak ada yang serius. aku hanya punya beberapa pertanyaan.”
“Ah, tentu saja. Tanya saja.”
Yoon Si-woo menatapku dengan ekspresi bingung, namun dia tetap diam saat aku memintanya.
Setidaknya dia tidak ikut campur.
Pertanyaan aku sederhana.
“Tuan James, apakah kamu menyadari sesuatu yang aneh akhir-akhir ini?”
Sebuah pertanyaan untuk memeriksa apakah James mengalami gangguan ingatan yang merupakan indikasi kepribadian ganda.
“Misalnya, waktu berlalu tanpa kamu sadari, atau ingatan kamu kabur. Pikirkan baik-baik.”
“Haha, menurutmu aku sudah mengalami demensia? Tapi aku akan memikirkannya. Mari kita lihat…”
James terdiam, berpikir.
Lima detik.
Sepuluh detik.
Lima belas detik.
Kemudian,
“Hmm, aku tidak bisa memikirkan apa pun. Kurasa aku masih sehat. Sepertinya aku belum sampai pada usia di mana ingatanku menurun.”
Itulah jawabannya.
…Jadi, ternyata bukan dia.
aku berbalik untuk pergi namun berubah pikiran dan berteriak balik ke atas tembok.
“Maaf karena menanyakan pertanyaan aneh!”
“Haha, tidak apa-apa. Silakan bertanya apa saja.”
“Benarkah? Kalau begitu aku punya satu pertanyaan lagi.”
“Apakah kamu berhasil melakukannya?”
Tidak ada Jawaban.
“Apakah kamu berhasil melakukannya?”
Tetap saja, tidak ada jawaban.
aku bergegas ke pintu dapur, tetapi terkunci rapat.
Bajingan itu…
aku menggedor pintu sambil berteriak.
“Jawab aku sekarang! Tidak, buka pintunya! Buka pintunya, dasar bajingan!”
Keributan yang tiba-tiba itu menarik perhatian semua orang di ruang makan.
Yoon Si-woo memegang tanganku, mencoba menenangkanku.
“Scarlet! Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Dia mungkin pelakunya! Kita harus membuka pintu ini sekarang!”
Disebutkannya seorang pelaku menyebabkan keributan di antara para penonton.
“…Tuan James adalah pelakunya, apa maksud kamu?”
Leonor, yang mengikutiku saat aku menyeret Yoon Si-woo ke sini, bertanya dengan suara rendah.
Aku berteriak padanya.
“Di mana kunci pintu dapur?!”
“…Tuan James membawanya. Tapi aku rasa ada kunci utama di ruang staf.”
Mendengar itu, aku hendak berlari ke ruang staf, tetapi Leonor menahanku.
“Jangan panik. Dapur adalah tempat tertutup. Aku akan mengambil kuncinya. Begitu aku mendapatkannya, jelaskan mengapa menurutmu Tn. James mungkin pelakunya.”
“…Baiklah. Tolong bawa kuncinya secepatnya.”
Leonor menggigit bibirnya dan kemudian berlari keluar dari ruang makan.
Jantungku berdebar sangat kencang hingga aku merasa mual.
Sialan, tetap tenang.
Dapur adalah ruangan tertutup.
Jika dia benar-benar pelakunya, kita bisa menangkapnya segera setelah kita membuka pintu.
Dia tidak bisa melarikan diri.
Dan jika tidak, lebih baik begitu.
Tanganku gemetar hebat, sampai-sampai aku tidak bisa menggigit kukuku.
Saat aku gemetar karena gugup, Yoon Si-woo bergumam.
“…Suara apa itu?”
“…Kebisingan?”
“…Maksudku, kedengarannya seperti mesin yang sedang bekerja.”
Pada saat itu, hawa dingin menjalar ke tulang punggungku.
Pikiranku dipenuhi dengan kemungkinan-kemungkinan yang suram.
Tidak, tidak mungkin.
Bahkan saat aku mencoba menenangkan diri, nafasku menjadi tidak teratur.
Tetap tenang.
Leonor akan segera kembali dengan kuncinya.
Namun saat itu, hal terburuk bisa saja terjadi.
Jadi, aku membuat keputusan.
“Yoon Si-woo, apakah kamu percaya padaku?”
Yoon Si-woo mengangguk.
“Dobrak pintu itu.”
Pintunya dibuka secara diam-diam.
*
Saat aku bergegas ke dapur, aku melihat uap mengepul dari piring yang baru saja dimasak.
Tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat.
Kami terlambat.
Mengejek kami, satu-satunya suara yang terdengar adalah dengungan keras penggiling besar di sudut dapur.
Weeeee…
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—