Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Eve, Yoon Si-woo meninggalkan gerbang sekolah bersama Scarlet, melangkah pelan mengikuti langkah Scarlet yang terlihat tengah berpikir keras.
Meskipun tidak ada pembicaraan khusus, entah mengapa dia merasa bahwa dia ingin berbicara dengannya.
…Tidak, sejujurnya, itu hanya alasan.
Kenyataannya, dia mungkin orang yang ingin berbicara dengannya.
Berpikir bahwa dia mungkin memiliki lebih sedikit waktu untuk menemuinya di masa mendatang, dia dipenuhi dengan keinginan untuk menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengannya.
Akan tetapi, entah Scarlet mengetahui perasaannya atau tidak, dia hanya berjalan dengan ekspresi gelisah.
Setelah berjalan beberapa saat, dia berhenti di taman terdekat.
Sesampainya di sana, dia duduk diam di bangku terdekat dan menatapnya dengan lembut seolah berkata, “Duduklah di sebelahku.”
Ada saat ketika mereka datang ke sini setelah bertemu di pasar dan duduk dengan sekantong belanjaan di antara mereka, sambil mengobrol.
Kali ini tidak ada tas seperti itu di samping mereka, jadi ketika dia ragu sejenak, dia mendesaknya dengan matanya, membuatnya cepat-cepat duduk di sampingnya.
Dia duduk begitu dekat hingga dia khawatir bahu mereka akan bersentuhan jika dia bergerak sedikit lagi, namun untungnya, dia tampaknya tidak keberatan sama sekali.
Tepat saat jantungnya berdebar kencang dan wajahnya hampir memerah, suara Scarlet datang dari sampingnya.
“Sampai kemarin, semua orang berjalan-jalan dengan senyum…”
Katanya sambil menatap orang-orang yang berjalan lewat dengan mata sedih.
Orang-orang di jalan melirik mereka.
Awalnya, orang-orang yang melihat mereka mengenakan seragam Akademi akan menatap mereka dengan penuh niat baik, tetapi kini muncul kebencian dan kemarahan yang bercampur di dalamnya.
Dunia telah berubah begitu drastis hanya dalam satu hari.
Seolah meratapi keadaan dunia, suara sangat melankolis keluar dari bibirnya.
“…Tidak ada seorang pun yang tersenyum.”
Suaranya cocok dengan ekspresi wajah orang-orang yang lewat.
Setelah memperhatikan mereka cukup lama, Scarlet bergumam pelan.
“aku punya rencana, berharap orang-orang akan tersenyum lagi seperti sebelumnya…tapi rasanya aneh.”
Setelah berkata demikian, dia mengulurkan tangan kirinya ke arah langit.
Dia menatap tangan kirinya yang terentang ke langit tinggi.
Setelah terdiam sejenak, dia bergumam dengan wajah agak getir.
“Jika aku sedikit lebih kuat, aku bisa saja menyuruh mereka menjadikan aku pahlawan…”
Dia menatap langit sejenak, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke samping.
Dia meletakkan tangannya yang terulur ke langit di pangkuannya dan menatapnya dengan tatapan rumit, lalu menundukkan kepalanya.
“…Maafkan aku. Kamu pasti punya hal-hal yang ingin kamu lakukan saat bersekolah, tetapi jika kamu menjadi pahlawan, kamu harus melepaskan semua hal itu. Itu adalah sesuatu yang seharusnya aku lakukan, orang yang memikirkan rencana itu, tetapi aku merasa telah membebanimu terlalu banyak… Aku benar-benar minta maaf.”
Dia terus menerus meminta maaf, merasa menyesal karena telah membuatnya mengambil pilihan seperti itu.
Dia selalu berpikir dia baik tetapi juga sangat bodoh karena itu.
Setelah ragu sejenak, Yoon Si-woo menenangkan pikirannya dan dengan lembut meletakkan tangannya di tangan wanita itu, yang berada di pangkuannya.
Ada sesuatu yang ingin dia katakan kepadanya, yang terus meminta maaf.
Ketika dia mengangkat kepalanya dan mata mereka bertemu, Yoon Si-woo berbicara.
“Kamu tidak perlu merasa menyesal. Aku memilih melakukan ini karena aku ingin melakukannya.”
Dia ingat dia berbicara tentang kesedihannya.
Dia berbicara begitu tenang, tetapi dia bahkan tidak dapat mulai memahami betapa besar kesedihan yang pasti dia alami di masa lalu hingga dia dapat membicarakannya dengan begitu tenang.
Tetapi ketika dia mengatakan bahwa memiliki seseorang untuk diandalkan dapat membantu melupakan kesedihan, pikirnya.
Dia ingin menjadi orang yang bisa diandalkannya, meski hanya sedikit.
Tentu saja, seperti katanya, ada hal-hal yang akan dirindukannya.
Melihatnya jarang di sekolah tentu saja sangat disesalkan.
Tetapi yang paling ingin ia lihat adalah gadis itu bahagia dan tersenyum di sekolah, begitulah yang dapat ia katakan tanpa ragu.
“aku juga ingin orang-orang bisa tersenyum seperti sebelumnya.”
Karena saat itu, dia yang lebih memedulikan orang lain daripada siapa pun, bisa tersenyum.
“…Tetap saja, aku merasa kasihan.”
Bahkan setelah mengatakan itu, dia masih tampak meminta maaf.
Saat sedang asyik memikirkan kata-kata yang bisa meredakan beban pikirannya, dia merasakan ada sesuatu yang berdesir di dalam sakunya.
Pada saat itu, Yoon Si-woo teringat apa yang dia masukkan ke dalam sakunya dan bertanya padanya.
“Hei Scarlet, kita berteman, kan?”
Dia ragu sejenak mendengar pertanyaannya tapi kemudian mengangguk perlahan.
Sambil memperhatikannya, dia perlahan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
Itu adalah macaron yang diberikannya kemarin.
Dia selalu ingin menerima salah satu hadiah itu, yang tampaknya hanya diberikannya kepada teman dekat.
Meskipun dia berlarian sepanjang malam, macaron itu masih utuh.
Dia membuka bungkus macaron dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Makaroni manis.
Dia tidak begitu suka makanan manis, tapi dia tidak bisa tidak menyukai makanan ini.
Dengan senyum tipis, Yoon Si-woo berkata padanya.
“Di antara teman, alih-alih mengucapkan maaf, kamu mengucapkan terima kasih.”
Dia menjawab dengan suara kecil.
“…Ya, terima kasih.”
Senyum tipisnya saat mengatakan itu membuatnya luar biasa bahagia.
*
Beberapa hari telah berlalu sejak insiden besar yang mengguncang kota.
Hari ini, upacara peringatan bersama diadakan di kota itu untuk mengenang mereka yang telah mengorbankan nyawa mereka hari itu.
Alun-alun di pusat kota dipenuhi oleh banyak orang yang menghadiri upacara peringatan bersama.
Alun-alun itu dipenuhi suara orang-orang yang menangis saat mereka mengucapkan selamat tinggal kepada orang yang mereka cintai dengan cara mereka sendiri ketika suara seseorang bergema di udara.
(Beberapa hari yang lalu, kita kehilangan banyak sekali nyawa yang berharga.)
Suara itu datang dari podium di tengah alun-alun.
Di podium berdiri keluarga elit kota dan beberapa pahlawan terkenal, semuanya berpakaian hitam.
Sylvia Astra, pewaris keluarga Astra, dan Eve, dikenal sebagai ilusionis terhebat.
Pemilik suara yang bergema di alun-alun itu adalah Lucas Aegis, kepala sekolah Aegis Academy.
Ia menyampaikan pidatonya di hadapan banyak warga yang berkumpul di alun-alun.
(Sebagaimana dinyatakan melalui media, insiden ini disebabkan oleh seorang penyihir.)
Penyebutan kata “penyihir” memicu kebencian di antara warga.
Kebencian terhadap makhluk yang merenggut keluarga, teman, dan kenalan mereka.
Namun, api amarah yang lahir dari kesedihan tidak mengarah ke satu arah.
Bagi orang-orang di era yang hanya mengenal penyihir dari buku, keberadaan penyihir sama saja dengan bencana alam.
Sama seperti orang-orang yang tidak akan marah pada gempa bumi itu sendiri karena telah merenggut banyak nyawa, sebagian orang mengarahkan kemarahannya kepada para pemimpin dan pahlawan yang tidak mempersiapkan diri dengan baik menghadapi sang penyihir.
Mendengar suara-suara celaan dari berbagai tempat, orang-orang di podium menundukkan kepala.
Eve, yang menerima mikrofon dari Lucas, juga menundukkan kepalanya dan mulai berbicara.
(Meskipun itu adalah serangan yang tidak terduga setelah ratusan tahun, kami tidak mengabaikan tanggung jawab kami karena alasan itu. Tugas seorang pahlawan adalah melindungi orang lain, dan sudah pasti itu adalah kesalahan kami karena tidak menjalankan tugas itu dengan baik. Kami mohon maaf yang sebesar-besarnya atas hal ini.)
Ada pepatah yang mengatakan jika kamu meminta maaf untuk sesuatu yang tidak menjadi masalah, maka hal itu akan menjadi masalah.
Saat kemarahan banyak orang yang mencari siapa pun untuk disalahkan mulai mengarah ke podium, Eve mengangkat kepalanya yang tertunduk dan berbicara lagi.
(Namun, bahkan saat para pahlawan tidak sepenuhnya melaksanakan tugas mereka, ada satu yang dengan teguh melakukannya. Murid tahun pertama Yoon Si-woo dari Akademi Aegis. Majulah.)
Mendengar perkataan Eve, seorang anak laki-laki berseragam pahlawan berwarna putih melangkah keluar dari tengah kerumunan sambil mengenakan pakaian hitam untuk berkabung.
Anak laki-laki yang melangkah maju menghunus pedang emas bersinar dari udara tipis.
Sosoknya bagai seberkas cahaya yang bersinar sendiri di tengah kegelapan, memikat orang-orang yang bersuara lantang.
Di alun-alun yang kini sunyi, suara Eve bergema.
(Dia menemukan dan menghilangkan sumber insiden sejak dini, mencegah kerusakan yang lebih besar, dan menyelamatkan banyak nyawa. Sebagai bentuk penghargaan atas kontribusinya, dengan ini kami mengangkatnya sebagai pahlawan.)
Dengan kata-kata itu, anak laki-laki itu membuka mulutnya untuk berbicara kepada dunia.
(aku bersumpah dengan sungguh-sungguh di sini hari ini.)
Apa yang keluar dari mulut anak laki-laki itu adalah sebuah sumpah, yang menyatakan penerimaan dirinya sebagai pahlawan.
Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah.
Ini adalah pertama kalinya seorang siswa akademi tahun pertama secara resmi diangkat sebagai pahlawan.
Namun, bocah itu membuktikan bahwa ia pantas mendapatkannya dengan memancarkan cahaya terang dari pedang di tangannya.
(aku akan bertindak untuk orang lain sebelum diri aku sendiri.)
Pasti ada orang di antara kerumunan yang mengenali cahaya itu.
Cahaya yang mengusir kegelapan yang memenuhi langit saat mereka putus asa.
Cahaya yang bermula dari tangan anak laki-laki itu meluas ke langit.
Mereka yang menyaksikan kejadian itu, baik melalui siaran maupun secara langsung, menahan napas, menyaksikan pemandangan yang megah itu.
Apa yang orang lihat dalam cahaya itu?
Beberapa orang menyebutnya sebagai berkah,
beberapa hal merupakan keajaiban,
dan beberapa orang akan melihat harapan dalam cahaya itu.
(Aku tidak akan pernah meninggalkan teman-temanku, apa pun kondisinya.)
Anak lelaki itu menatap semua tatapan yang tertuju padanya.
Harapan di mata itu membebani dirinya, tetapi dia menanggungnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
Dia telah memutuskannya sejak lama.
(aku tidak akan pernah berhenti, bahkan ketika semua orang sudah menyerah.)
Agar gadis itu tidak lagi terluka saat melindungi orang lain,
untuk menjadi lebih kuat dari orang lain untuk melindungi semua orang,
agar gadis itu tidak bersedih lagi,
untuk menciptakan dunia di mana ia dapat menghabiskan sisa waktunya dengan bahagia.
Dibandingkan dengan tekad itu, harapan tambahan dari orang-orang tidak ada artinya baginya.
(Dengan mempertaruhkan kehormatan dan namaku, sampai nyawaku ini padam.)
Gadis itu telah berkata.
Menjadi pahlawan bagi semua orang.
Untuk menjadi harapan mereka.
(aku bersumpah untuk berjuang semata-mata demi keselamatan dan perdamaian umat manusia.)
Anak lelaki itu berpikir.
Jika semua orang bisa bahagia dengan itu.
Jika kamu bisa bahagia dengan hal itu.
(aku bersumpah dengan sungguh-sungguh di sini hari ini.)
Ah, aku akan dengan senang hati menapaki jalan berduri ini.
Maka, di tengah cahaya terang dan harapan masyarakat,
seorang pahlawan era baru telah lahir.
—Baca novel lain di sakuranovel—