Bab 94
Pada zaman dahulu kala, ada periode ketika banyak ras hidup di tanah mereka masing-masing.
Selama masa itu, manusia dapat bebas menjelajahi daratan mana pun yang dihuni oleh ras-ras yang bersahabat.
Namun, masa-masa seperti itu kini hanyalah masa lalu, yang hanya terdokumentasi dalam catatan-catatan lama.
Selama beberapa abad terakhir, para penyihir telah muncul, menghancurkan relik suci yang memurnikan tanah banyak ras.
Sekarang, dunia dipenuhi oleh racun dan monster yang lahir darinya, menyebabkan manusia tidak dapat bepergian dengan bebas kecuali dalam penghalang yang menghalangi racun tersebut.
Meski begitu, manusia terus mengembangkan alat-alat ajaib yang dapat menekan dan memurnikan racun, mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjelajahi area berbahaya di luar penghalang.
Mereka melakukan ini untuk mengolah tanah guna menanam makanan dan mencari sumber daya yang diperlukan untuk kehidupan yang lebih nyaman.
Unit yang disebut “Astrape” telah mengambil peran untuk menghadapi monster kuat yang menyerang dari wilayah luar yang dipenuhi racun, di garis depan eksplorasi dan pertahanan tersebut.
Yoon Si-woo, yang baru-baru ini telah diberi gelar pahlawan, akan bergabung dengan unit elit ini, yang terkenal karena hanya menerima pahlawan paling luar biasa untuk misi paling berbahaya.
—
Kalau kalian tanya ke orang-orang di era ini, siapa pahlawan yang paling kuat, pasti jawabannya akan beragam.
Ada yang mengatakan Leon Lionel, sang pahlawan yang kecepatannya tak tertandingi, dikenal sebagai orang yang diikuti oleh suara.
Sementara yang lain berpendapat bahwa Martina Ivanova, penyihir unsur terhebat pada zamannya dengan kekuatan sihir yang dahsyat, adalah yang terkuat.
Ada yang mengklaim bahwa pasangan Eloise, yang serangan dan pertahanannya terkoordinasi dengan sempurna, adalah pahlawan terhebat, yang mampu menahan serangan monster tingkat tinggi selama berjam-jam tanpa cedera.
Saat ini, banyak dari mereka yang secara konsisten menduduki peringkat lima pahlawan terkuat telah berkumpul untuk membahas usulan dari petinggi.
Leon Lionel, pemimpin regu ke-2 Astrape, mengerutkan kening saat membaca dokumen di atas meja.
“Yoon Si-woo. Dia baru saja masuk akademi sebagai mahasiswa tahun pertama, lulus lebih awal, mengalahkan monster yang mengendalikan orang, mendapat gelar kebangsawanan atas prestasinya, dan sekarang akan segera bergabung dengan Astrape…”
Sebagai salah satu kapten Astrape, ia biasanya menyambut rekrutan baru, tetapi kasus ini berbeda.
Meskipun lulus lebih awal, Yoon Si-woo masih menjadi mahasiswa tahun pertama.
Bahkan ada rumor bahwa ia dipilih sebagai pahlawan untuk meredakan ketidakpuasan publik.
Meskipun keterampilan berpedangnya dengan cahaya yang terlihat dalam video itu mengesankan, sulit untuk menilai apakah itu sekadar pertunjukan tanpa melihatnya secara langsung.
Leon tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat dia membaca catatan peringatan dalam dokumen itu.
(Warga sangat antusias terhadapnya, jadi jangan pernah biarkan dia dalam bahaya.)
Betapa tidak masuk akalnya menempatkan seseorang dalam unit yang monsternya dapat menyerang kapan saja dan mengharapkan mereka tidak akan pernah dalam bahaya.
Para pahlawan Astrape selalu menghadapi kematian.
Pada saat itu, salah satu orang di meja bundar mendengus.
“Ha, omong kosong belaka.”
Martina Ivanova, pemimpin regu ke-4 Astrape, sedang membaca dokumen sambil meletakkan kakinya di atas meja.
Mengingat suasana hatinya yang sudah buruk karena dipanggil untuk rapat saat sedang sibuk, tuntutan konyol seperti itu tentu saja membuatnya mengumpat.
Dia melemparkan dokumen-dokumen itu ke belakangnya dan mengeluh.
“Para petinggi sudah pasti kehilangan akal sehat mereka. Demi propaganda, mereka memaksa anak muda seperti itu masuk ke Astrape, dan sekarang mereka berkata untuk tidak pernah membiarkannya dalam bahaya? Apakah mereka menyuruh orang-orang kita untuk mati saja sambil menjaga anak ini? Tidak, sama sekali tidak. Kita tidak bisa mengambil tanggung jawab dari anak yang belum diverifikasi.”
“Tidak terverifikasi? Apakah kamu mengatakan kamu tidak percaya pada penilaian Profesor Eve, yang meluluskannya?”
Natalia Eloise, pemimpin regu ke-3, yang duduk di hadapan Martina, bergumam tenang, seolah hendak menegurnya.
Martina, yang telah diajari oleh Eve selama hari-harinya di Akademi Aegis dan menghormatinya, tersentak dan berteriak.
“Tidak, bukan itu. Hanya saja mempercayakan anak seperti itu kepada kami itu mengkhawatirkan! Apakah kau akan menerimanya? Kalau begitu, silakan saja.”
Saat Martina bertanya, berharap bisa meringankan beban, Natalia memutar rambutnya dan dengan santai menjawab.
“Hmm, tidak terima kasih. Kami juga tidak mau menerima pekerjaan tambahan.”
“Lalu apa maksudmu? Aku sudah marah, kenapa harus memprovokasiku?”
“Hanya ingin menggodamu karena sudah lama.”
“Wah, serius?”
Martina bergumam tak percaya.
Natalia menatapnya dengan geli dan bergumam.
“Kalau dipikir-pikir, anak yang bergabung dengan kita seumuran dengan putriku. Waktu berlalu begitu cepat. Dan Martina kita tercinta masih lajang.”
“…Cukup.”
“Oh, ayolah, aku hanya mengatakan fakta. Jangan marah begitu. Kau tidak akan pernah menemukan pasangan dengan sikap seperti itu.”
“…Baiklah, aku akan membuat suamimu menjadi duda hari ini.”
Keduanya telah menjadi rival sejak masa akademi mereka.
Tetapi sementara yang satu menikah muda dan sudah memiliki anak perempuan di akademi, yang lain bahkan belum memiliki hubungan yang pantas.
Wajah Martina memerah karena marah, mana oranye pekatnya berkobar.
Menyaksikan ini, mana Natalia, yang berwarna biru seperti rambutnya, mulai membentuk tetesan di udara.
Situasinya tegang dan siap meledak.
Leon mendesah dan bergumam kepada keduanya.
“…Jika kau ingin berbicara tentang pernikahan, lakukanlah saat aku tidak ada.”
Meskipun kata-katanya sendiri biasanya tidak dapat menghentikan mereka, aura mengancam yang memenuhi ruangan menghilang seketika saat dia berbicara.
Natalia dan Martina, menyadari kesalahan mereka, menatap Leon dengan penuh permintaan maaf dan menundukkan kepala.
Betapapun kurang ajarnya mereka, mereka tidak akan berdebat tentang hal-hal seperti itu di depan seseorang yang telah kehilangan istrinya beberapa tahun yang lalu.
“…Maafkan aku. Aku jadi hanyut melihat Martina setelah sekian lama…”
“…aku minta maaf karena menyinggung kenangan yang menyakitkan.”
Leon memberi isyarat kepada keduanya yang membungkuk meminta maaf agar berdiri dan berbicara.
“…Baiklah, itu sudah cukup. Ngomong-ngomong, karena tampaknya tidak ada yang tertarik menerima rekrutan baru, mari kita lakukan undian. Situasi setiap regu sama saja.”
“…Tidak bisakah kita masukkan saja dia ke skuad pertama?”
“Kita tidak bisa membebani lelaki tua itu lebih jauh. Kita sudah menyuruhnya untuk santai saja, tapi dia masih saja mengorbankan liburannya untuk membunuh monster. Kita tangani saja sendiri.”
Mendengar perkataan Leon, keduanya mengangguk pelan.
Setelah menyiapkan lotere, mereka semua mengambil satu dari wadah, dan reaksi mereka beragam.
“Ugh! Serius deh, aku udah banyak banget yang harus aku kerjakan, kenapa mesti aku?”
“Martina, terima saja takdirmu. Siapa yang tidak punya banyak hal yang harus dilakukan akhir-akhir ini?”
“Kamu… diam saja…”
Orang yang menarik undian yang ditandai, entah menang atau kalah, adalah Martina. Dia bergumam frustrasi, pasrah menghadapi Yoon Si-woo.
“Permisi… aku disuruh datang ke sini…”
Anak laki-laki yang menyebabkan semua keributan, Yoon Si-woo, dengan ragu-ragu memasuki ruang rapat.
Martina bertanya pada anak laki-laki berambut putih yang masuk.
“…Apakah kamu Yoon Si-woo?”
“Ya. Mulai hari ini, aku telah bergabung dengan Astrape.”
“…Wah, kamu tampan.”
Dia tampak sedikit—tidak, jauh lebih baik secara langsung dibandingkan dalam video dan dokumen.
Namun terlepas dari penampilannya, Martina tidak mendapat kesan bahwa dia sangat kuat, dia merasa dia dipilih lebih karena penampilannya.
Ah, ini menyebalkan.
Gagasan untuk tidak membiarkannya berada dalam bahaya adalah omong kosong.
Astrape bukanlah tempat yang bisa dianggap enteng. Mungkin jika dia menunjukkan betapa sulitnya, dia akan pergi sendiri.
Merusak satu ruang rapat seharusnya bukan masalah besar.
Dengan pikiran itu, Martina mulai melantunkan mantra dan berteriak.
“Hei, pemula! Ini ujian inisiasimu. Kalau kamu tidak lulus, kembali saja sekarang.”
Saat lingkaran ajaib menyala di langit-langit dan dinding ruang pertemuan, suara terkejut Natalia terdengar.
“Hei, bagaimana kalau dia terluka? Siapa yang akan menanggung akibatnya?”
“Ah, aku tidak peduli tentang itu. Aku sudah mengkalibrasinya agar tidak membunuhnya, jadi dia seharusnya baik-baik saja dengan sedikit penyembuhan. Jika dia tidak bisa mengatasi ini, dia tidak memenuhi standar kita.”
Meskipun dia memperkirakan itu tidak akan berakibat fatal, dia mungkin akan terluka parah. Jika dia kehilangan satu atau dua anggota tubuh, mungkin dia akan menganggapnya sebagai hal yang wajar.
Saat dia merenungkan hal ini dan melihat anak laki-laki itu tampak khawatir pada mantra yang berasal dari lingkaran sihir,
“…Jika aku tebang saja semuanya, apakah aku akan lulus?”
Anak lelaki itu bertanya sambil menghunus pedang dari udara, sikapnya berubah drastis.
Martina, yang dikenal sebagai penyihir unsur terhebat, merapal mantra lebih cepat daripada kebanyakan penyihir.
Tetapi pedang anak itu bahkan lebih cepat.
Hanya dalam beberapa detik, dia meniadakan semua mantra yang turun dari lingkaran sihir dan berdiri dengan tenang, mengambil dokumen yang jatuh ke lantai.
Sambil membaca catatan peringatan itu, dia berbicara.
“Hmm… Di sini tertulis jangan biarkan aku dalam bahaya, tapi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
Seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia.
“aku cukup kuat sehingga itu tidak akan menjadi masalah.”
Melihat anak laki-laki itu, Martina merasakan jantungnya berdebar kencang dan wajahnya memerah karena suatu alasan.
Dia berpikir,
Penampilannya luar biasa. Dan di usianya yang masih muda, ia memiliki keterampilan seperti ini. Jika diberi waktu beberapa tahun lagi…
Sambil memperhitungkan hal ini dalam kepalanya, Martina bergumam dengan nada yang anehnya bersemangat.
“…Kamu masuk.”
Sebagai referensi, Martina, yang belum pernah menjalin hubungan, memiliki satu tipe ideal:
Seorang pria yang lebih kuat darinya.
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di sakuranovel—