C122: Malam Perburuan (1)
Berdiri di rebar bangunan yang goyah, dia tampak melayang di udara.
The Beast of Gévaudan menatapnya. Mata merah monster ganas itu lebih tenang dari sebelumnya. Berbeda dengan manusia lain yang dia anggap sebagai mangsa, pendatang baru diakui setara atau lebih.
Namun, api yang memudar itu kembali menyala dan merevitalisasi tubuh monster itu. “Oooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!!!”
Tiga kepala melolong. Tidak hanya itu, tetapi kepala hewan yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya berteriak sekaligus dan lolongan menggelegar menyebar ke seluruh kota Leathervelk.
Warga yang menonton dari jauh menundukkan kepala mereka sambil menutupi telinga mereka dengan tangan mereka, dan yang lemah pingsan dengan gelembung di mulut mereka.
Mendengar raungan yang sepertinya datang dari dasar neraka, Rudger menatap tajam ke dalam topeng gagak. Itu adalah raungan seperti mimpi buruk bagi orang lain tetapi semua yang ditimbulkan darinya adalah sedikit kerinduan.
‘Ya, dulu seperti ini.’
Ketika dia menjadi pemburu, Abraham Van Helsing.
Faktor penentu dalam mendapatkan reputasi sebagai pemburu terbaik adalah berburu Binatang dari Gévaudan dan perbedaannya sejak saat itu adalah bahwa raja binatang yang menatapnya berbeda.
Hans tampaknya telah bermutasi karena konstitusi yang tidak biasa dan buktinya adalah bahwa binatang itu memiliki bentuk manusia yang aneh. Dari perspektif tatap muka, tampaknya tidak terlalu kejam dan tidak seganas di masa lalu.
Namun, itu tidak menjamin bahwa monster di depannya lebih lemah dari yang dia hadapi di masa lalu. Sebaliknya, melihat bahwa dia jelas waspada terhadapnya tetapi tidak bergerak dengan tergesa-gesa berarti dia memiliki sisi yang cerdas.
‘Aku ingin kau mengenaliku sedikit dan bersikap tenang, tapi apakah itu harapan yang sia-sia?’
Hans dapat mempertahankan dirinya sebagai manusia bahkan jika dia berubah menjadi binatang yang berbeda sekarang, tetapi dia tidak melakukannya di masa lalu. Bahkan sekarang, setiap kali dia berubah, Hans beberapa kali menunjukkan bahwa dia tidak dapat dengan mudah melepaskan naluri binatangnya.
Di sisi lain, Beast of Gévaudan adalah monster yang jauh melampaui binatang biasa. Hanya dengan melihat kepala binatang yang tak terhitung jumlahnya yang membentuknya, dia samar-samar bisa melihat seberapa besar kegilaan sebagai predator yang terkandung dalam gen monster itu.
Manusia biasa yang menghadapinya akan menjadi gila atau egonya terhapus.
“Tapi Hans masih hidup.”
The Beast of Gévaudan meraung karena instingnya tetapi untuk sesaat dia mengenali Rudger. Itu adalah bukti bahwa ego Hans di dalam masih hidup.
Mereka sudah saling kenal untuk waktu yang lama dan jika Hans menggunakan gigi itu berarti dia akan mati. Itu bukan karena dia berusaha menghindari perkelahian dan melarikan diri seperti pengecut, tapi karena dia bersiap untuk sesuatu.
“Melihat pertumbuhan bawahan juga merupakan tugas seorang pemimpin.”
Dan jika bawahan itu dalam krisis memberikan bantuan juga apa yang harus dilakukan seorang pemimpin.
“Biarkan aku melihat keahlianmu.”
Pada saat yang sama, Rudger melepaskan kakinya dari tulangan yang berdiri dengan genting dan jatuh.
* * *
‘James Moriarty!’
Casey menatap James Moriarty, yang tiba-tiba jatuh dari udara. Sebuah bayangan yang lebih gelap dari kegelapan malam menggeliat seolah melindungi tubuhnya di bawah sinar bulan.
Bahkan Beast merasa terancam dan menilai bahwa pria itu lebih berbahaya dari dirinya sendiri.
Meskipun dia mendapat gelar [Warna] harga dirinya sedikit terluka karena dia diabaikan.
‘James Moriarty adalah Abraham Van Helsing di masa lalu.’
Dia mengunjungi Museum Kerajaan di jantung istana kerajaan Kerajaan Durmant dan melihat tubuh Binatang Gévaudan di sana.
Munculnya binatang yang tampak mengerikan, yang manusia tidak punya pilihan selain ditakuti, tampaknya kurang meskipun ada rumor.
Anehnya, bagaimanapun, hampir 70 persen dari tubuh monster itu telah hancur. Yang tersisa hanyalah setengah kepala, satu lengan, dan kerangka yang hampir tidak bisa dipahami bentuknya.
Sisanya dihancurkan atau bahkan dibuat tidak mungkin untuk diregenerasi.
“Semuanya, pria itu yang melakukannya.”
Raja binatang buas yang memerintah di malam darah dan penguasa mimpi buruk yang akan turun dalam sejarah dibunuh oleh pria itu.
Dengan 70% dari tubuh monster itu hancur dan tidak dapat beregenerasi, sudah jelas mengapa Beast of Gévaudan mewaspadai dia.
Casey Selmore menggigit bibirnya.
Dia ingin segera menangkap James Moriarty hidup-hidup. Namun, sekarang perhatian Beast tertuju padanya, prioritasnya adalah evakuasi warga.
Untungnya, pria itu sepertinya mencoba berurusan dengan Beast of Gévaudan dan dia senang karena dia mengalihkan perhatian Beast.
Begitu dia mengambil keputusan, Moriarty and the Beast bertabrakan. Beat membuka mulutnya dan mencoba menelan bayangan itu.
Pada saat itu, bentuk bayangan mengerut dari udara dan tak lama kemudian muncul di depan kepala tengah Beast.
Gerakan kecepatan tinggi? Tidak. Tidak ada perbedaan waktu antara menghilang dan muncul.
Mata Casey melebar saat dia menyadari apa yang telah dia lakukan.
‘Apakah dia bergerak melalui ruang angkasa?!’
Gagang tongkat di tangan kanan Rudger ditarik keluar, dan pedang putih muncul. Rudger menusukkan pedang ke mata monster itu.
Monster yang tersiksa itu menggelengkan kepalanya dengan keras. Rudger turun dengan rapi di punggungnya, memotong kepala binatang yang menusukkan insang ke arahnya.
Gerakannya rapi dan bukan hanya penguatan fisik, tetapi seni bela diri yang hanya bisa ditunjukkan dengan belajar ilmu pedang dalam waktu lama.
Namun, Beast of Gévaudan bukanlah orang yang jatuh dalam serangan seperti itu. Bahkan ketika pedang yang mengandung aura ksatria memotong kepalanya, mereka segera beregenerasi…….
“Kau tahu, bukan?”
Tapi kepala yang dipotong oleh Rudger tidak beregenerasi; sebagai gantinya asap hitam mengalir keluar dengan mencicit di penampang yang dipotong.
Apakah pedang itu terbuat dari bahan yang tidak biasa? Atau semacam sihir?
Tanpa waktu untuk menganalisisnya, Binatang itu mengibaskan ekornya.
“Sekarang bukan waktunya untuk menonton.”
Casey memandang orang-orang itu, meletakkan tirai air di sekitar mereka.
“Semuanya, menjauhlah!”
Dia hanya bisa berharap James Moriarty akan menghentikan monster itu.
* * *
Binatang itu mengayunkan ekornya yang bahkan meledakkan baja padat dengan satu pukulan. Itu adalah serangan yang tidak bisa ditanggung oleh tubuh seseorang tetapi menghadapinya, Rudger menghilang lagi di udara seolah-olah dia tahu ini akan terjadi.
Dia menggunakan gerakan luar angkasa lagi dan Beast mencari kemana-mana untuk menemukan Rudger. Selain tiga kepala, yang bisa disebut tubuh utama, mata binatang buas yang tak terhitung jumlahnya berguling-guling dan mengejar jejak Rudger.
Segera, semua kepala menoleh ke satu arah sekaligus, mungkin mereka menemukan tujuan yang mereka kejar.
Rudger berada di atasnya dan begitu dia menemukannya, tak terhitung banyaknya botol obat yang tumpah dari udara.
Binatang itu mencambuk ekornya dan botol obat, yang dipukul, pecah dan bubuk putih di dalamnya berserakan ke segala arah.
Ketika bubuk putih murni turun seperti embun fajar pada Binatang, ada reaksi.
“Crrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!”
Kepala yang tak terhitung jumlahnya yang tumbuh di tubuh monster itu bersin dan batuk kesakitan. Kecuali tiga kepala utama, semua kepala yang muncul di seluruh tubuh memiliki reaksi yang sama.
‘Apa-apaan itu…. ?’
Casey, yang sedang melihat bubuk putih yang terbang tertiup angin, langsung tahu bubuk apa itu.
“Gas air mata.”
Casey buru-buru membentangkan tirai tipis air di sekelilingnya.
Seolah-olah untuk membuktikan bahwa itu tidak biasa, bau gas sedikit menembus penghalang dan membuat sulit bernapas.
‘Apakah Anda benar-benar menggunakan sesuatu seperti itu?’
Kepala hewan tertekan sehingga gas harus dibuat khusus. Bau busuk yang membuat giginya bergetar bahkan sebagai manusia, tapi bagaimana dengan hewan yang memiliki indera penciuman yang jauh lebih sensitif daripada manusia?
Karena bau gas air mata yang mengerikan dan intens, Binatang itu hampir lumpuh. Secara khusus, mata binatang lain terus meneteskan air mata, menciptakan celah yang tak terhitung jumlahnya di monster di mana titik buta tidak ada.
“Crrrr.”
The Beast meringkuk tubuhnya yang besar sementara kepalanya menggeliat dan memutar dengan keras. Segera Binatang itu mulai berguling-guling di tanah.
“Apa itu?”
Kulit Erendir menjadi pucat.
Monster melarikan diri dari tubuh Beast of Gévaudan tetapi mereka tidak hanya memiliki kepala dan kaki. Dalam sekejap, binatang berkaki empat itu terhuyung-huyung dan berdiri. Beberapa bahkan berdiri dengan dua kaki, mirip dengan manusia.
Kadang-kadang, dalam kasus tubuh yang tidak sepenuhnya terbentuk, kepala melahap kawanan tikus di sekitarnya. Kemudian daging membengkak dan batang tubuh lengkap.
“Cryptid!”
“Apakah mereka berkembang biak?”
The Clockwork Knights, menyaksikan pemandangan dari jarak yang aman, berkeringat dingin. Mereka akhirnya mengetahui berapa banyak cryptid yang muncul 5 tahun lalu di Kerajaan Durmant.
The Beast of Gévaudan memiliki kemampuan untuk menghasilkan proliferator yang tak terhitung jumlahnya. Dia seperti koloni yang memimpin pasukan yang tak terhitung jumlahnya.
Yang lebih menakutkan adalah kepala baru mulai tumbuh lagi di tubuh Beast, yang seharusnya kosong. Jika dibiarkan apa adanya, jelas bahwa Beast of Gévaudan akan menciptakan cryptid tanpa henti.
Rudger juga menyadari hal ini.
“Apakah Anda akan membuang kepala Anda karena gas air mata dan membuat yang baru? Anda tahu bagaimana menggunakan otak Anda secara berbeda dari yang Anda lakukan saat itu. ”
Seperti ular yang berganti kulit, penilaiannya tidak buruk tetapi ada kekurangan yang jelas.
[Api!]
Api putih pecah di udara dan menutupi tubuh Binatang itu. Kepala, yang akan tumbuh lagi, tidak tahan dengan panasnya api dan terbakar.
“Ketika kamu membuang kepalamu, pertahananmu menjadi lemah sehingga bahkan api peringkat ketiga akan membakarmu.”
“Crrrrrrrr! “
Tiga kepala besar memelototi Rudger dengan penuh kebencian. Dia berdiri di tanahnya di beberapa titik, menonton seolah-olah dia sedang bermain game.
Dia ingin menghancurkan manusia itu dengan mengayunkan lengannya, tetapi dia secara naluriah menyadari bahwa itu tidak berguna. Tidak. Sebaliknya, penilaiannya dicampur dengan potongan-potongan dari apa yang disebut akal.
“Apakah dia tidak datang?”
Rudger sengaja mengarahkan gerakannya untuk menunjukkan celah tetapi Beast semakin meningkatkan kewaspadaannya.
“Kamu cerdas.”
Namun, itu sudah terlambat karena sihirnya sudah diaktifkan.
Sebuah cahaya bocor dari bawah puing-puing tanah tempat Binatang itu beristirahat. Pada saat yang sama, tanah naik seperti tombak raksasa dan menembus kaki belakang dan telapak tangan monster yang berdiri di tanah.
Awan debu naik dan memenuhi sekitarnya.
Dalam asap, Beast of Gévaudan memutar tubuhnya, tetapi tangan dan kakinya yang menembus tetap tidak bergerak sehingga dia memerintahkan cryptid untuk menyerang Rudger.
Rudger memandang mereka dan mencoba mengayunkan pedangnya, tetapi menariknya kembali.
“Itu banyak.”
Sebagai gantinya, dia menarik dua revolver hitam dari pinggangnya.
Banyak peluru mana yang ditembakkan dan menembus alis binatang yang berkembang biak. Tidak perlu memuat ulang karena peluru terbuat dari mana.
Dalam sekejap, puluhan cryptid jatuh.
Rudger, yang mengembalikan revolver ke sarung pinggang, menatap Beast untuk melihat apakah ada hal lain yang bisa dilakukan.
The Beast menyusut saat dia menghadapi tatapannya. Jika anggota tubuhnya tidak tertusuk, dia akan mundur tanpa sadar.
Rudger melihatnya dan memutuskan itu sudah berakhir.
‘Akan lebih baik untuk menjatuhkannya seperti ini, tetapi Anda menyelamatkan saya dari masalah.’
Rudger mengangkat kepalanya sedikit. Dia bisa melihat sesuatu yang berkilauan di bawah sinar bulan di langit malam yang gelap. Tak lama kemudian, tombak besar menembus tulang belakang leher Beast.
Kekuatannya begitu kuat sehingga tubuh bagian atas monster dengan ukuran sebesar itu jatuh.
Sebuah obat dilepaskan dari ampul tombak yang merobek daging dan mencapai tulang. Itu adalah penangkal untuk menghilangkan faktor binatang, yang sering diberikan Rudger kepada Hans.
“────!!!”
Mata merah Binatang itu melebar sangat lebar dan tak lama kemudian tubuh raksasa monster itu mulai menyusut dengan kecepatan tinggi.
Hans, yang telah kembali menjadi manusia seutuhnya, jatuh ke lantai. Pada saat yang sama, bayangan hitam jatuh dari udara satu per satu.
Seorang pria besar berambut abu-abu dengan topeng di wajahnya menutupi tubuh Hans saat dia jatuh ke lantai dan membungkusnya di bahunya. Di tangannya yang lain, dia mengambil tombak yang dia lempar.
Alex, yang datang bersama Pantos, bertanya pada Rudger.
“Pemimpin, apakah dia baik-baik saja?”
“Dia baik-baik saja. Ketika dia berubah, dia memiliki kekuatan pemulihan yang tinggi sehingga luka-lukanya sembuh.”
Saat Rudger menjawab, dia mengunyah pil ajaib yang telah dia siapkan sebelumnya. Saat bertarung menggunakan Ater Nocturnus, konsumsi kekuatan sihirnya sangat ekstrim, sehingga harus meminum pil.
“Aku mendapatkan dengan selamat, jadi ayo pergi. Itu terlambat.”
Sekarang adalah waktu yang tepat untuk melarikan diri, ketika ksatria tidak bisa mendekat karena asap.
“Berhenti!”
Pada saat itu, Casey Selmore muncul dan Rudger menatapnya diam-diam.