C149: Reuni (1)
Rudger dengan cepat mengamati penampilan lelaki tua yang sepertinya mengenalnya.
‘Rambut putih dan janggut, diperkirakan berusia 60-an dengan langkah tajam. Meskipun dia mengenakan pakaian kasual, pakaiannya bersih dan tidak berbulu, dan sepatu yang dia kenakan bersinar seperti baru. Bekas luka sesekali di kulitnya berukuran tidak beraturan, tapi kebanyakan berbentuk garis lurus dan jika dilihat dari dekat, bekas lukanya terlihat jelas.’
Sepintas, dapat dilihat bahwa tangannya memiliki kapalan yang tebal. Itu berarti dia memegang benda dengan ukuran yang sesuai untuk waktu yang lama, tetapi itu harus tongkat, bukan pisau.
‘Emosi yang terkandung dalam tatapan ke arahku adalah kegembiraan. Ini bukan hanya reaksi terhadap nilai nama Rudger, tetapi kegembiraan yang tulus.’
Informasi terfragmentasi yang dapat diperoleh dengan segera ditumpuk satu per satu, dan Rudger dapat menarik satu kesimpulan.
“Aku mengerti, aku sudah lama tidak melihatmu. Tidak ada yang berubah sejak saat itu.”
“Ha ha! Anda telah berubah sedikit, sebaliknya! Saat itu, kamu masih terlihat muda, tapi sekarang kamu sudah benar-benar dewasa!”
Lawannya adalah seorang prajurit, juga orang yang terkait dengan status palsu Rudger Chelici.
‘Ya, aku tahu ini akan terjadi suatu hari nanti ketika aku menggunakan nama Rudger.’
Meskipun Rudger palsu, rekam jejaknya yang mencolok adalah sesuatu yang tidak bisa dibuat hanya dengan manipulasi. Menyerahkan disertasi ke Menara hanya akan mempublikasikan nama dan bukan wajahnya, tetapi militernya berbeda.
Kisah berada di militer bukanlah sesuatu yang bisa dibuat-buat. Seseorang benar-benar menjabat sebagai perwira militer sebagai Rudger.
Pemikirannya semakin cepat dan panca inderanya berkembang. Rudger tidak berhenti menganalisis.
‘Dia bilang aku masih muda dan sudah lama kita tidak bertemu, jadi mungkin sudah lebih dari 5 tahun. Lawan saya langsung mengenali saya. Dia mengatakan bahwa saya telah berubah, tetapi elemen apa yang dapat diperhatikan?’
Karena dia berbicara kepada saya dengan asumsi bahwa penampilan saya sedikit berubah seiring bertambahnya usia, akan tepat untuk melihatnya sebagai suasana. Faktanya, saya berpikir bahwa dia adalah Orde Kedua dari Black Dawn Society ketika dia mendekati saya.
Dengan kata lain, sikap dan citra yang ditunjukkan di masa lalu tidak jauh berbeda dengan sekarang. Untungnya, lawan bahkan tidak mempersoalkan penampilan Rudger saat ini.
Orang-orang di dunia ini sering berubah secara terbalik seiring bertambahnya usia, meskipun mereka lucu saat masih muda. Mempertimbangkan itu, lawan menilai Rudger tidak banyak berubah dari penampilan militernya.
‘Saya tidak tahu apakah First Order yang mati memainkan peran ini, atau orang lain yang membangunkan pencapaian untuk saya. Tapi situasi di mana tidak ada kecurigaan langsung diterima.’
Rudger menemukan medali di dada kiri lawan. Itu bukan hiasan biasa. Rudger mengingat dari ingatannya di mana dia bisa mendapatkan medali itu dan gelar orang yang bisa memegangnya.
“Apakah Anda sudah diberhentikan, Brigadir Jenderal?”
Ditarik seolah-olah pedang dan pistol bersilangan di sekitar perisai, itu adalah medali Kekaisaran yang hanya bisa diterima oleh mereka yang bisa memakai bintang.
Dia akan menjadi brigadir jenderal setidaknya, tetapi tidak akan lebih tinggi jika dia bisa datang dengan bebas dengan pakaian santai seperti itu. Lawan tertawa sia-sia seolah-olah alasan Rudger benar.
“Apa maksudmu? Aku hanya mengambil liburan setelah waktu yang lama. Tentu saja, sekarang saya tidak bisa berdiri dalam antrean seperti dulu dan memegang tongkat dari belakang. Saya terlalu tua.”
“Brigjen masih terlihat adil.”
“Terima kasih telah mengatakan itu. Apakah pekerjaan seorang guru cocok untukmu?”
“Ini pertama kalinya bagiku, tapi aku berusaha keras.”
“Ha ha. Keterampilan sosial Anda telah meningkat sedikit dibandingkan dengan masa lalu, bukan? Kamu tidak dekat dengan siapa pun karena kamu benar-benar pendiam saat itu.”
Apakah Rudger sangat pendiam ketika dia menjadi tentara?
Karena dia adalah identitas yang diciptakan, tentu saja dia tidak ingin dekat dengan siapa pun.
Brigadir jenderal yang saya ajak bicara sekarang mendekati saya dengan ramah karena dia adalah atasan langsung saya saat itu.
“Seiring bertambahnya usia, saya telah mengembangkan keterampilan sosial saya.”
“Ha ha ha! Anda tahu bagaimana bercanda sekarang? Saya senang mendengarnya. Kamu sangat keras sehingga aku merasa kamu akan hancur tanpa membungkuk, tetapi setelah melihatmu sekarang, kurasa kamu sudah dewasa. ”
Jika orang seperti Hugo Burtag mendengar percakapan ini, dia akan melompat dari kursinya, menanyakan omong kosong apa ini. Tapi dari sudut pandang brigadir jenderal yang seorang prajurit, itu jelas.
“Tn. Rudger, ini ……. ”
Selina, yang baru saja mendengarkan percakapan di antara keduanya, dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Ups! Lihat saya. Aku lupa kamu tidak sendiri.”
“Brigjen, ini Selina yang bergabung dengan Theon dengan saya tahun ini. Dia bertanggung jawab atas studi spiritual.”
“Halo.”
Selina membungkuk dengan sopan.
Dari segi perbedaan usia saja, Selina dekat dengan usia cucu Brigjen, sehingga Brigjen tersenyum dan mengangguk.
“Guru Selina. Ini adalah….”
Rudger secara alami mencoba memperkenalkan brigadir jenderal kepada Selina. Kalau dipikir-pikir, dia tidak tahu namanya.
“Haruskah saya memperkenalkan Anda atau Anda akan memperkenalkan diri?”
“Jika Anda hanya melakukannya, itu akan menjadi lebih buruk.”
“Maka saya tidak punya pilihan selain menunjukkan reputasi Brigadir Jenderal. Saya akan melebih-lebihkan sedikit. ”
“Kamu menjadi jauh lebih nakal. Aku tersesat! Aku tersesat! Aku harus mengurus perkenalanku sebelum aku merasa malu. Senang bertemu denganmu, nona. Nama saya Brigadir Jenderal Frawler. Saya adalah atasan langsungnya ketika dia berada di ketentaraan.”
“Oh ya. Senang bertemu dengan kamu juga.”
Brigadir Jenderal Frawler? Tidak mengungkapkan nama belakangnya berarti dia adalah orang biasa.
Biasanya, perwira militer terdiri dari bangsawan. Secara alami, perbedaan perlakuan antara rakyat jelata dan bangsawan akan sangat parah.
Namun, naik ke pangkat brigadir jenderal sebagai orang biasa berarti bahwa Frawler tidak hanya memiliki kemampuan hebat, tetapi juga seorang maverick yang menakutkan.
“Lebih dari itu, apa yang membawamu ke Theon?”
“Bukankah aku bilang aku sedang berlibur?”
“Bahkan jika kamu mengatakan itu, kamu mungkin tidak datang ke Theon begitu saja tanpa tujuan.”
Ini adalah intuisi Rudger.
Frawler terlihat seperti orang tua dengan senyum yang manis, tetapi di dalam, ada sosok tersembunyi yang membawanya ke pangkat brigadir jenderal.
Orang-orang baik ini memiliki satu kesamaan. Tidak peduli apa yang mereka lakukan, mereka tidak bergerak dengan sia-sia.
“Yah, tidak apa-apa. Bukankah cryptid muncul di Leathervelk baru-baru ini?”
“Itu benar.”
Binatang Gevaudan. Yah itu bukan benar-benar cryptid tapi Hans berubah dengan meminjam kekuatan gigi monster itu.
Bagi yang belum tahu kebenarannya, mimpi buruk Kerajaan Durman seolah-olah dihidupkan kembali di Exilion Empire.
“Ini bukan hanya cryptid, itu adalah monster yang membuat kerajaan tetangga sangat menderita dan tentu saja aku tidak punya pilihan selain datang ke sini.”
Apakah begitu?
Rudger ingat bahwa ketika dia adalah seorang tentara, dia memiliki catatan untuk berburu cryptids.
Bisa dikatakan, tempat di mana dia dipekerjakan sebagai tentara adalah unit yang didedikasikan untuk berburu cryptid, jadi bukan hal yang aneh bagi atasan langsungnya, Frawler, untuk datang ke Theon.
Mungkin dia datang untuk menyelidiki kemunculan Binatang Gévaudan, tetapi melihat bahwa festival itu diadakan terlebih dahulu dan dihentikan.
“Ck. Saya tidak tahu apa yang terjadi di Kekaisaran baru-baru ini. ”
“Itu tidak akan menjadi masalah besar.”
“Saya berharap itu terjadi, tetapi saya bahkan tidak bisa memimpikan kepuasan seperti itu karena posisi saya.”
“Saya mengerti.”
“Lihat saya. Saya sangat senang melihat Anda bahwa saya memeluk Anda untuk waktu yang lama. Apakah Anda punya rencana? ”
“Aku harus berpatroli selama festival.”
“Oh! Kenapa kamu tidak memberitahuku? Saya ingin mengenang, tapi saya tidak bisa membuat orang sibuk. Aku akan pergi.”
“Ya terima kasih.”
Setelah Frawler pergi, Rudger nyaris tidak bisa bersantai. Jika mereka berbicara lebih banyak tentang masa lalu di sini, dia mungkin benar-benar terungkap pada saat itu.
Betapa gugupnya saya ketika mereka tiba-tiba mendekati saya sebagai seorang kenalan. Saya senang saya menanganinya di tempat seperti menyusun teka-teki. Jika saya ketahuan tidak menyadari apa pun, saya akan dianggap palsu.
‘Aku tidak bisa lengah karena festival.’
Sebaliknya, itu mungkin lebih berbahaya karena festival. Mungkin ada lebih banyak pengunjung yang mengetahui identitas palsu Rudger di masa lalu.
‘Namun, mengingat Brigadir Jenderal Frawler, seorang prajurit, tidak mencurigai apa pun, orang lain tidak akan meragukan saya.’
Militer tidak dapat dihindari adalah struktur di mana dia tidak punya pilihan selain hidup bersama dengan orang-orang, jadi ada orang yang mengenalnya, tetapi kecuali mereka dia tidak perlu khawatir tentang orang lain.
Bahkan, saat menyerahkan skripsinya ke Menara, dia jarang muncul dan seperti hantu.
Menurut Frawler, Rudger tampaknya blak-blakan dan tidak bersosialisasi bahkan ketika dia berada di militer.
“Guru Rudger memang seorang prajurit.”
Selina bergumam penasaran di sebelahnya. Cara dia menembak, dan dia mengenal seorang perwira militer yang sebenarnya, jadi dia pasti menyadarinya saat itu.
“Bagaimana hidupmu di sana?”
“Tidak banyak.”
Rudger tidak punya pilihan selain menjawabnya karena dia belum pernah melakukan itu sebelumnya; namun setelah jawabannya, Selina menatap Rudger dengan lebih hormat.
“Kudengar militer sangat sulit! Namun, Anda berbicara dengan santai, Tuan Rudger luar biasa.”
Tidak, apakah seperti ini? Rudger ingin memberitahunya bahwa dia tidak bermaksud seperti itu, tetapi dia memutuskan untuk menyerah saja.
“Ayo selesaikan patroli.”
“Ya!”
Selina mengikuti sisi Rudger dengan tersentak. Dia merasakannya berulang kali, tetapi dia pikir dia adalah orang yang murni, tidak seperti guru lainnya.
Rudger khawatir bahwa mungkin ada orang yang berpura-pura mengenalnya lagi, tetapi itu tidak terjadi. Hingga matahari terbenam, Rudger dan Selina berkeliling di berbagai tempat berpatroli dan menikmati festival.
Tentu saja, Rudger adalah seorang penonton, dan Selina paling menikmatinya.
“Ini enak.”
Selina mengunyah permen tongkat yang baru saja dibelinya. Langit mulai redup sebelum dia menyadarinya. Namun, panasnya festival tidak memudar dengan datangnya malam.
“Apakah kamu menikmati festivalnya?”
“Apa maksudmu menikmatinya? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan!”
Selina cemberut dan menghindari kontak mata. Melihat ke belakang, dia pasti menyadari bahwa dia sangat bersemangat dan berlari liar.
“Tn. kemudi. Ini rahasia untuk guru lain, oke?
“Aku tidak punya niat untuk berbicara.”
“Betulkah? Betulkah?!”
“Aku yakin semua orang juga menikmatinya.”
“Yah, kurasa begitu”
Dia adalah orang yang sangat mudah dimengerti, melihat bahwa reaksinya berbeda setiap kali dia berbicara.
“Waktu berlalu dengan cepat. Aku tidak percaya hari ini sudah berakhir.”
“Masih ada empat hari lagi untuk festival.”
“Oh ya. Dan Tuan Rudger besok…….”
“Ya. Aku akan menghadiri duel itu.”
Rudger mengangguk. Besok sore, Rudger akan berpartisipasi dalam duel sulap, salah satu acara Festival Sulap.
Sebelumnya memang ajang unjuk kemampuan siswa, namun tahun ini guru juga diundang hadir berkat Hugo Burtag.
Tentu saja, ini bukan kompetisi antara guru dan siswa, tetapi siswa versus siswa dan guru versus guru.
Rudger tidak terlalu mempedulikannya karena itu tidak penting baginya. Entah orang lain salah paham atau tidak, Rudger hanya memiliki satu minat pada festival ini, Esmeralda.
“Sekarang kita bisa menyelesaikan patroli kita…….”
Rudger menemukan orang yang dikenalnya segera setelah dia mencoba mengatakannya.
‘Crollo Fabius?’
Seorang pria berambut pirang yang terlihat lelah buru-buru bergerak ke suatu tempat. Dia adalah Crollo Fabius, yang seharusnya dikurung di kamarnya dan tidak keluar.
Crollo bergerak seolah-olah dia sedang dikejar oleh sesuatu, atau sesuatu.
‘Apa yang dia lakukan?’
Rudger menyipitkan matanya. Terakhir kali mereka bertemu, dia memperingatkannya untuk tetap diam sampai hari terakhir festival.
“Nona Selina, saya akan pergi sebentar.”
“Oh! Tuan Rudger!”
Rudger bergegas mengejar Crollo Fabius. Tempat yang di tuju Crollo adalah area komersial yang ada di Theon.
Saat matahari terbenam, tidak ada cahaya yang memasuki gang di antara gedung-gedung dan Crollo mencekik seorang gadis di sana.
“Mati! Mati!”
Melihat Crollo berteriak penuh kegilaan, Rudger segera mengaktifkan kode sumber. Segumpal mana memotong udara dan mengenai Crollo di belakang.
“Siapa ini?”
Crollo memelototi tamu tak diundang yang mengganggunya. Kemudian dia melihat Rudger berdiri di pintu masuk gang dan membeku.
Rudger menatapnya dengan memunggungi cahaya redup yang mengalir dari lokasi festival terasa seperti sesuatu yang tak terlukiskan.
Crollo mengatupkan giginya tanpa menyadarinya.
“Sekarang.”
Suara Rudger sangat dingin.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”