C166: Persiapan Pertempuran (1)
Rudger keluar dari laboratorium dan bergerak menuju tujuan berikutnya. Saat dia pergi, Chris Benimore dan asisten apoteker menatapnya dengan heran, tetapi Rudger mengabaikan mereka dengan enteng.
Setelah melihat total 20 pil biru, Rudger puas dengan hasilnya.
“Aku berhutang pada Belarusia.”
Pil pemulihan ajaib yang dia buat dibuat dengan sepengetahuan Belaruna. Meski eksentrik, elf Belaruna adalah spesialis farmasi dengan pengetahuan luas tentang semua jenis tanaman obat.
Dia mampu membuat obat semacam ini karena dia lebih mampu daripada seorang penyihir atau alkemis yang mengambil jurusan ilmu farmasi.
‘Dia memperingatkan saya untuk tidak menggunakannya sebanyak mungkin karena berbahaya.’
Rudger harus membuat sesuatu seperti ini untuk berjaga-jaga.
‘Haruskah saya mencari seseorang untuk menangani hal-hal lain kali?’
Tentu saja, dia sudah memikirkan itu. Rudger dengan cepat mengatur urusan masa depannya di kepalanya.
‘Perintah pertama Esmeralda akan bergerak untuk membunuh Crollo Fabius pada hari terakhir festival.’
Tapi dia hanya akan bergerak sendiri, itu sebabnya Joanna Lovett membuat langkah sewenang-wenang yang terpisah.
‘Karena aku punya kesempatan, aku harus melakukan sesuatu.’
Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Joanna Lovett, tapi itu bukan hal yang normal untuk melihat anggota berkumpul bersama. Jika ada masalah, besar atau kecil, itu akan merepotkan juga. Jadi dia berpikir untuk mencabutnya sebelum menjadi masalah.
‘Namun, mereka dibagi menjadi dua tim dan mempersiapkan diri secara terpisah.’
Dia bisa menyingkirkan Esmeralda sebelum dia menghadapinya. Namun, sisi lain sangat jauh sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat tangannya.
Prioritas utama Rudger adalah First Order Esmeralda. Dia tidak punya waktu untuk berurusan dengan Perintah Kedua dan Ketiga.
‘Tidak ada kesempatan kecuali itu hari terakhir festival.’
Jika dia melewatkan kesempatan ini, dia tidak akan pernah tahu kapan kesempatan berikutnya. Oleh karena itu dia harus berurusan dengan Esmeralda tetapi juga membutuhkan seseorang untuk menjaga bawahannya.
Tentu saja Rudger mengenal orang yang tepat.
‘Aidan.’
Aidan, yang menggunakan anti-sihir, akan mampu menekan mereka. Tentu saja, mempercayakan pekerjaan kepada siswa penuh dengan kecemasan dalam banyak hal.
‘Namun, bahkan lebih berbahaya untuk membocorkan informasi kepada guru lain atau Theon.’
Rudger tidak mau menunjukkan ekornya. Jika ekornya panjang, itu akan diinjak-injak tetapi dalam situasi di mana dia harus mengambil risiko.
‘Dengan keterampilan Aidan sekarang, dia dapat dengan mudah menangani anggota Dawn Society hitam yang menyamar sebagai siswa.’
Tentu saja, dia tidak akan menerima penjudi seperti itu jika Aidan sendirian.
Aidan memiliki rekan-rekan yang dapat diandalkan. Tracy Friad, yang merupakan aristokrat yang jatuh tetapi memiliki bakat luar biasa untuk sihir Leo, yang adalah orang biasa tetapi memiliki otak yang cerdas dan cerdas dan darah yang baru ditambahkan dari pemimpin suku Suin, Lembah Iona O.
‘Leo adalah orang yang masuk akal sehingga mereka tidak akan terburu-buru membabi buta dengannya sebagai alat pengaman.’
Jika Aidan adalah tank pelarian dengan rasa keadilan, Leo adalah rem yang dapat menghentikannya secara efektif. Apakah akan lebih sempurna jika mereka saling menutupi kekurangan satu sama lain?
Rudger berhenti berjalan karena dia bisa melihat gedung asrama tempat tinggal siswa laki-laki.
Rudger, yang melihat ke jendela dari luar, mengeluarkan catatan dari sakunya. Kamar Leo berada di lantai 4.
Kertas di telapak tangan Rudger tertutup bayangan dan menghilang tapi muncul di depan kamar Leo di lantai 4 asrama.
‘Dia orang yang cerdas jadi dia akan mengurusnya dengan informasi yang tertulis di sana.’
Rudger segera mengeluarkan alat komunikasi kecil dan mencolokkannya ke telinganya.
“Han, bisakah kamu mendengarku?”
“Ya.”
“Bagaimana keadaan Crollo Fabius sekarang?”
[Aku sudah menonton, tapi dia diam-diam terkunci di kamarnya.]
Rudger meninggalkan Hans untuk menonton Crollo. Itu untuk mencegahnya bertindak secara tak terduga seperti terakhir kali. Untungnya, sejauh ini, dia tidak menyebabkan banyak masalah.
‘Mungkin dia dalam keadaan setengah putus asa.’
Dia akan menghargainya jika Crollo tetap tinggal. Akan ada satu hal yang kurang perlu dikhawatirkan.
‘Yang tersisa adalah menunggu besok datang.’
Matahari terbenam di langit sebelum dia menyadarinya dan pertempuran akan berlangsung besok malam.
‘Ayo lakukan.’
* * *
“Itu membosankan.”
Leo berjalan santai menyusuri lorong asrama.
‘Saya melihat sekeliling karena itu adalah festival, tapi itu tidak terlalu menarik.’
Bagi Leo, yang lebih suka menyendiri, suasana festival benar-benar berlawanan dengan keinginannya. Jadi Leo sedang dalam perjalanan kembali ke asrama setelah berjalan-jalan dengan santai.
“Sudah 4 hari, jadi festival ini akan berakhir besok. Sampai saat itu, saya bisa menghabiskan waktu membaca buku di kamar saya.’
Jelas bahwa Aidan akan mengganggunya pada hari terakhir, tetapi itu adalah sesuatu untuk dipikirkan saat itu. Leo, yang tiba di kamarnya dengan pikiran itu, menyipitkan matanya saat menemukan kertas yang jatuh di depan pintu.
‘Apa ini?’
Dia mengambil kertas itu dan segera melihat sekeliling. Tidak ada orang di sekitar, dan tidak ada tanda-tanda orang lewat.
“Kurasa tidak ada orang yang menjatuhkannya karena kesalahan.”
Leo berpikir begitu dan melirik isi di atas kertas.
‘Ini adalah…’
Ekspresi Leo berubah dalam sekejap dan ekspresi bosannya menghilang.
‘Jika apa yang tertulis di sini benar.’
Leo langsung masuk ke kamar asrama kalau-kalau ada yang melihat catatan itu. Dia duduk di depan meja dan membaca isi catatan itu beberapa kali untuk memastikan bahwa dia tidak salah.
“Ini masalah besar.”
Penjahat telah menyusup ke akademi, dan mereka merencanakan sesuatu di hari terakhir festival. Jika itu orang lain, dia akan mengira itu lelucon buruk seseorang, tapi Leo tidak.
‘Saya terus-menerus menerima informasi bahwa ada orang yang mencurigakan di dalam akademi.’
Dia tidak tahu siapa yang mengirim ini, tapi setidaknya itu tidak ditulis sebagai lelucon.
Leo berpikir dengan tenang.
Orang yang memberikan informasi ini sepenuhnya anonim dan tidak dapat diidentifikasi. Pertanyaan berikutnya adalah mengapa itu dikirim kepadanya?
‘Tidak mungkin…’
Leo, bersandar di sandaran kursi, membuka matanya lebar-lebar.
‘Apakah Anda tahu siapa saya?’
Leo buru-buru mengubah posturnya dan membaca isi catatan itu lagi dengan tangan gemetar. Dalam kata-kata tertulis, pergerakan orang-orang yang bersembunyi di Theon ditulis secara rinci.
Sepintas, sepertinya itu hanya menyampaikan informasi kepadanya, tetapi Leo menyadari bahwa ada makna lain yang tersembunyi dalam kata-kata itu.
– Saya tahu siapa Anda.
‘Orang yang mengirimi saya catatan ini mengatakan itu kepada saya.’
Itu sebabnya informasi berharga ini dikirimkan kepadanya. Pihak lain tahu bahwa dia adalah agen intelijen khusus milik Tentara Pembebasan.
Leo mengatupkan giginya. Selain dari bagaimana mereka mengetahui identitasnya, dia menjadi marah pada kenyataan bahwa pihak lain secara terang-terangan mencoba mengambil keuntungan darinya tetapi pada saat yang sama, dia takut.
‘Dia orang yang menakutkan. Alih-alih mengungkapkan siapa saya, dia mencoba memanfaatkan saya.’
Segera, tinjunya rileks dan dia tertawa.
“Ya. Bagaimanapun, ini adalah karma saya. ”
Leo, tentu saja, tidak menyukai perannya. Itu karena Tentara Pembebasan memaksanya untuk bergabung dengan mereka dan memberinya posisi ini. Pada akhirnya, dialah yang terguncang oleh kasih sayang dan gagal menolak lamaran berbahaya mereka.
Tentara Pembebasan tidak mau ketinggalan Leo, yang adalah orang biasa yang berbakat dalam sihir. Mereka membujuk kenalannya ke dalam Tentara Pembebasan, dan mengancamnya dengan setengah sandera. Pada akhirnya, Leo sendiri yang kalah.
‘Sialan mereka. Apa itu pembebasan bagi rakyat jelata?’
Leo membenci aristokrasi. Namun, dia juga tidak bersimpati dengan Tentara Pembebasan, yang tanpa pandang bulu meneror semua orang.
Pembebasan untuk rakyat jelata? Lalu bagaimana mungkin mereka tidak ragu untuk menindas rakyat jelata yang sama?
Oleh karena itu, Leo memiliki setengah ketidakpercayaan pada manusia, dan dia tidak berniat untuk mendekati siapa pun di Theon sampai dia bertemu Aidan.
‘……Ya, tidak peduli apa, jika informasi ini benar, dan jika niat orang lain adalah untuk mengirimkan informasi ini kepadaku.’
Dia tidak punya pilihan selain mengikuti untuk saat ini.
“Tapi aku akan mencari tahu siapa dirimu.”
Leo bergegas keluar dari kamarnya. Sejak dia mengetahui hal ini, dia akan berbicara dengan Aidan. Yang penting adalah bagaimana memberitahu Aidan masalah ini.
‘Saya dapat mengatakan bahwa saya menemukan ini secara kebetulan dan membuatnya memberi tahu para guru secara alami.’
Leo merencanakan seluruh proses di kepalanya.
Tepat pada waktunya, Aidan terlihat di kejauhan. Apakah dia juga mencarinya?
Aidan, yang berlari begitu melihatnya, berteriak sebelum Leo mulai berbicara.
“Leo! Aku baru saja menemukan orang yang mencurigakan!”
“……Apa?”
Merasa tidak nyaman dengan kata-kata Aidan, Leo bertanya dengan tenang.
“………Katakan padaku apa yang terjadi.”
“Ya!”
Aidan menjelaskan kepada Leo apa yang baru saja dia alami.
Ada orang yang mencurigakan, jadi dia diam-diam mengikutinya, dan ada pertemuan, dan dia mendengar percakapan yang mereka lakukan secara diam-diam.
‘Oh? Ini….’
Leo, yang mendengarkan Aidan, tidak punya pilihan selain merasakan sesuatu yang aneh.
“Sama dengan catatan di depan kamarku.”
Aidan rupanya sudah menemukan organisasi tak dikenal.
“Leo, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Melihat Aidan yang tercabik-cabik, Leo merasa seperti orang bodoh yang dia khawatirkan sampai beberapa waktu yang lalu dan menyadari lagi bahwa dia terlalu sering menarik acara.
* * *
Di malam gelap tanpa bulan, seorang wanita membuka matanya dengan tenang. Mata merahnya berkilau dalam kegelapan.
‘Ini malam.’
Dia memiliki mimpi lama ketika dia tertidur tentang pemandangan nostalgia hari itu. Tempat tidur bunga yang indah dan padang rumput hijau, cerita menyenangkan dari angin dan orang-orang yang selalu tersenyum dan ibunya, biarawati yang membesarkannya.
Dia tidak perlu malu. Dunia begitu indah dan hangat sehingga tidak ada lagi yang diinginkannya selain kebahagiaan itu diinjak-injak secara brutal oleh seorang bangsawan.
– Ah! Tolong aku!
– Silahkan! Tolong like anak ini!
-Mama! Kamu ada di mana?
Dalam kobaran api, jeritan orang bergema. Pembantaian sembrono dilakukan semata-mata karena satu-satunya alasan bahwa mereka mencoba menentangnya.
Mimpi buruk hari itu, tidak peduli seberapa keras dia berusaha melupakannya, terus menghantui pikirannya.
– Karena kamu.
– Ini tidak akan terjadi jika Anda diam-diam meninggalkan kota.
– Aku seharusnya tidak menerimamu!
Kebencian orang mati menuangkan kutukan padanya saat dia memuntahkan darahnya. Orang-orang dalam mimpinya menatapnya dengan air mata berlinang dan suara yang tak terhitung bergema di kepala Esmeralda.
Biarawatilah yang membesarkannya, seorang wanita paruh baya yang memperlakukannya seperti putrinya. Dia membuka mulutnya mencoba mengatakan sesuatu tapi setiap kali Esmeralda menutup telinganya. Dia tidak ingin mendengar bahwa ibunya membencinya.
-… …!
-……!
Dia masih hidup di neraka dan harus menyelesaikan balas dendamnya agar bisa keluar.
“Sekarang, ini yang terakhir kalinya.”
Esmeralda meringkuk dan berkata dengan suara gemetar. Membunuh Crollo Fabius besok malam akan mengakhiri balas dendamnya.
Sejak Kebakaran Besar Roteng, Esmeralda hanya bergerak untuk membalas dendam. Dia harus membunuh semua orang yang membakar kota. Dia harus membalas dendam pada pria yang menyebabkan kesedihannya.
Dia harus menyampaikan rasa sakit kehilangan padanya.
Namun,
‘Haruskah saya?’
Setiap kali dia membunuh, kebenciannya tumbuh di luar kendali, dan semakin dia membunuh, semakin banyak korbannya yang menyedihkan. Kekuatan kebenciannya berada di luar kendalinya dan menyebabkan bencana yang tidak diinginkan.
Semakin dia bertindak, semakin hatinya hancur. Esmeralda adalah seorang Elementalist, jadi dia bisa merasakan jiwanya dirusak oleh pembalasannya.
Akan berbahaya jika jiwanya hancur, karena dia tidak akan bisa kembali ke masa lalu. Kenangan masa lalunya digabungkan dengan kepolosan dan menciptakan kepribadian.
“Selina.”
Seorang anak malang yang masih mempertahankan kepolosannya, tidak seperti dia yang telah berubah sekarang dan kepribadian yang dia ciptakan dengan setengah jiwanya.
Selina tidak tahu apa-apa selain ketika dia tertidur, monster itu membuka matanya dan berkeliling membunuh orang, tetapi dia tidak ingin dia melihat itu.
Selina adalah gambaran hari-hari polosnya yang tidak bisa dilihatnya lagi sehingga dia ingin menjaganya tetap bersih. Namun terkadang, terkadang, Esmeralda merasa iri pada Selina.
“Sangat sering, aku iri padamu.”
Faktanya, Esmeralda sendiri ingin hidup seperti di masa lalu lebih dari orang lain tetapi kontrak dengan Zero Order membuatnya tidak mungkin.
[Saya akan membantu Anda membalas dendam pada keluarga Fabius dan ketika balas dendam Anda selesai, Anda akan melakukan apa yang saya perintahkan.]
Itu adalah tawaran yang dibuat Zero Order ketika mereka merekrutnya dan karena dia sangat marah dia menerimanya.
“Apakah lebih baik melarikan diri sekarang?”
Sekarang kegilaan itu tidak menyerang alasannya. Sekarang, sementara masih tetap waras, dia mungkin memiliki kesempatan untuk menyerah pada balas dendamnya dan diam-diam menghilang sambil memunggungi segalanya.
Dia yakin dia bisa memulai hidup baru. Tidak seperti sebelumnya, tapi mungkin……
[Esmeralda.]
“……!”
Esmeralda gemetar melihat nyala api yang muncul dalam kegelapan.
[Apakah kamu akan berhenti membalas dendam? Apakah Anda akan meninggalkan orang yang membunuh kita sendirian?]
Tangan yang menyala-nyala itu dengan lembut menghaluskan bahunya dan Esmeralda merasa merinding mengalir di punggungnya. Energi yang mengerikan merembes ke dalam tubuhnya oleh api.
[Kita perlu membalas dendam. Karena kamu…….]
-Kau anak yang baik, bukan?
Tubuh gemetar Esmeralda berhenti mendengar kata-kata itu. Aliran air mata mengalir di pipinya di bawah matanya yang merah, tidak fokus.
“Ya…”
Kegilaan menelan akal sehat dan senyum terbentuk di sekitar mulut Esmeralda, yang tadinya tanpa ekspresi.
“Aku harus membalas dendam.”
Esmeralda tersenyum kosong. Sama seperti ketika dia disebut Penyihir Api yang membakar segalanya sampai mati.
* * *
Hari terakhir festival telah tiba. Orang-orang menikmati festival lebih rajin seolah-olah mereka tidak ingin meninggalkan penyesalan untuk Festival Sulap.
Theon juga menyiapkan pertunjukan kembang api yang megah pada hari terakhir festival untuk memberikan kenangan yang tak terlupakan kepada semua orang.
Tahap terakhir dari festival sulap adalah langit hitam yang ditutupi oleh kembang api dan orang-orang sudah menunggu acara besar itu datang.
“Itu banyak.”
Rudger, yang berdiri di puncak menara yang mengabaikan pemandangan festival bergumam.
Semua orang ini akan memiliki kenangan yang bahagia dan menyenangkan tetapi jalan yang dipenuhi cahaya itu bukanlah tempat yang seharusnya dia tuju. Tujuannya adalah jalan yang gelap di mana hanya ada lampu jalan yang redup, jalan gelap yang tidak diperhatikan oleh siapa pun. Di situlah dia akan berada hari ini.
[Saudaraku, mereka pindah.]
“Saya mendapatkannya.”
Setelah berkomunikasi dengan Hans, bayangan hitam menyelimuti tubuhnya dan dia menghilang.