C171: Bunga Sisa Api (1)
Api di gudang tersebut panas membara dan hendak menjalar ke pepohonan dan semak-semak di dekat gudang tersebut. Itu bisa menyebabkan kebakaran besar.
‘Saudaraku, apakah kamu baik-baik saja?’
Hans yang menunggu di luar ragu-ragu. Sebaliknya, dia dengan serius mempertimbangkan apakah akan menggunakan kekuatan Beast of Gévaudan untuk campur tangan.
Kemudian seekor tikus berteriak pada Hans. Itu adalah tanda bahwa seseorang dengan cepat mendekati jalannya.
“Bersembunyi!”
Segera setelah Hans dan kawanan tikus buru-buru menyembunyikan diri dari tempat kejadian, Casey Selmore muncul.
“Api?”
Casey Selmore menembakkan air segera setelah dia melihat api tetapi api tidak padam bahkan setelah menuangkan air. Nyala api menyusut sekali dan segera menyala lagi dengan ganas.
“Api apa…?”
Casey segera menyebarkan selubung air dan mengepung gudang. Api yang bergetar berusaha keluar, tetapi terhalang oleh tenda air dan menyusut.
Casey menyipitkan matanya.
‘Ini bukan api biasa.’
Casey tahu setelah menggunakan mana untuk mengendalikan api. Api ini memiliki kemauan dan itu melarikan diri ke luar dan mencoba untuk membakar segalanya.
‘Ini bahkan bukan api yang disebabkan oleh sihir biasa. Menilai dari kehendak api, ini setidaknya setingkat dengan Penyihir Warna.’
Ketika berbicara tentang api dengan kemauan, ada satu hal yang terlintas di benaknya, roh yang mengendalikan api.
‘Mungkin roh? Tapi tidak mungkin roh bisa menggunakan kekuatan mengerikan seperti itu.’
Casey baru saja tiba di Leathervelk dan telah membaca artikel surat kabar sebelumnya tentang kejadian di kota tersebut. Dalam ingatannya, sebuah artikel muncul di benaknya bahwa api raksasa muncul di ruang perjamuan kota. Dan sekarang, Fajar Hitam yang bersembunyi di Theon saat festival.
Jelas bahwa ada beberapa hubungan antara keduanya.
‘Tn. Rudger Chelici pasti ada di sana sekarang.’
Kebakaran terjadi di kejauhan, dan itu cukup untuk menyimpulkan ke arah mana dia tiba-tiba menghilang.
‘Apa yang sedang terjadi…….’
Casey berpikir untuk menggunakan air untuk masuk ke dalam, tetapi jika dia mengangkat tirai sedikit, api akan menyebar di luar kendali.
‘Apakah dia menelepon saya karena dia mengharapkan ini?’
Pada saat itu, gelombang besar mana terasa di gudang yang terbakar dan api yang mengamuk dengan cepat mereda seolah-olah mereka tersedot ke dalam.
Setelah beberapa saat, uap berkabut mengepul melalui celah-celah di langit-langit dan dinding luar gudang yang runtuh.
“Sihir? Setidaknya peringkat ke-5. ”
Api yang membara padam sekali. Casey, yang mengulurkan api di dekatnya, bisa merasakannya. Ada sejumlah besar sihir yang sedang berlangsung di gudang sekarang.
‘Apa yang terjadi di dalam?!’
* * *
Quasimodo menerima pukulan yang signifikan dari sihir tingkat enam Rudger [Pemecah Es Surgawi] tetapi belum dikalahkan.
Dia mengumpulkan api gudang di sekelilingnya dan menahan sihir Rudger. Kobaran api dari neraka dan es dingin dari Laut Utara bertabrakan di antara uap di gudang.
Di dalam uap, api kecil muncul di udara. Nyala api membesar dan menjadi bola api. Saat api yang tersisa menyebar di sekitarnya perlahan-lahan berkumpul dan menjadi semakin besar. Raksasa api yang tampak jelek yang memiliki lengan dan kaki, segera muncul.
[Manusia!]
Quasimodo tidak mati. Bahkan setelah dipukul langsung dengan tingkat sihir itu, pemanggilannya tidak dibatalkan, melainkan dia memulihkan tubuhnya dengan vitalitas yang luar biasa.
Namun ukurannya berkurang setengahnya setelah kerusakan yang dia terima tetapi itu hanya sementara karena Quasimodo akan mendapatkan kembali kekuatan aslinya saat api di gudang berkumpul bersama.
Manusia perlu istirahat selama berhari-hari untuk pulih dari kerusakan itu, tetapi sebagai roh, Quasimodo pulih dengan cepat.
[Aku akan membunuhmu!]
Selanjutnya, Quasimodo terbakar amarah dan kebencian saat dia pulih dengan cepat.
[Aku akan membunuhmu!]
Quasimodo melihat sekeliling dan mencoba menemukan Rudger tetapi uap menghalangi pandangannya.
Segera Quasimodo menemukan bayangan hitam mengalir di dalam uap. Quasimodo tersenyum dan meninju bayangan itu.
[Anda akan mati!]
Api yang menyebar seketika menghantam bayangan hitam. Quasimodo, yang hendak berteriak penuh kemenangan memikirkan akhirnya membunuh loach, terkejut saat melihat uap yang terangkat.
[Manusia, bukan?]
Dia tidak memukul Rudger tapi Aether Nocturnus. Jika demikian, di mana Rudger sekarang? Quasimodo buru-buru menoleh dan melihat ke mana Esmeralda berada.
[Anda…!]
Dia melihat Rudger menggendong Esmeralda dengan satu tangan.
[Rudger Chelici!]
Pada teriakan ganas Quasimodo, Rudger menanggapi dengan senyum dingin.
“Kamu memanggil namaku untuk pertama kalinya, Quasimodo.”
[Aaaarg!]
“Tapi ini sudah berakhir.”
Quasimodo bergegas untuk melindungi Esmeralda dalam keadaan darurat tetapi Rudger memasukkan suntikan obat yang sudah disiapkan ke leher Esmeralda.
[……!]
Quasimodo, yang sedang berlari, berhenti dan meringkuk, memegangi kepalanya seolah sedang kesakitan.
Rudger menghela napas lega.
‘Tidak peduli seberapa hebat roh itu, jika pemanggil menerima kerusakan, mereka pasti akan menderita juga.’
Obat yang disuntikkan Rudger ke Esmeralda adalah sejenis anestesi antipsikotik.
Awalnya, pemanggil berkomunikasi dengan roh alam dan membuat kontrak melalui pikiran mereka. Tidak peduli seberapa kuat roh itu, jika pikiran pemanggil terpengaruh, kekuatan roh juga melemah.
‘Aku tidak bisa membatalkan pemanggilan, tapi ini sudah cukup.’
Dia harus menyingkirkan Esmeralda yang pingsan dari pandangan orang-orang dan setelah dia menyegel rohnya, Selina akan tetap sendirian. Saat itu, Esmeralda yang dikira tertidur setelah dibius membuka mulutnya.
“Oh tidak.”
“… … Apakah kamu masih bangun?”
Saat Rudger akan mengabaikannya, Esmeralda meraih kerahnya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Cepat dan lari, aku tidak bisa mengendalikannya lagi.”
“Kontrol?”
Butuh beberapa saat baginya untuk memahami kata-kata Esmeralda ketika dia merasakan kedutan di tulang punggungnya. Itu adalah peringatan bahaya yang dikirim oleh instingnya.
Bahkan sebelum dia menyadarinya, Rudger secara naluriah meremas mana yang tersisa untuk menciptakan penghalang mana.
Tak lama kemudian, tinju besar menghantam penghalang Mana dan saat penghalang itu retak, kejutan itu dikirim ke Rudger. Menahan rasa sakit di tubuhnya, Rudger menatap orang yang meninju.
“………Quasimodo.”
Quasimodo, yang telah menderita sampai beberapa waktu yang lalu, tersenyum menyeramkan.
[Sungguh menyedihkan.]
Dia hidup dan sehat seolah-olah itu adalah kebohongan yang dia derita.
[Aku bisa saja membunuhmu.]
“Anda…”
Baru saat itulah Rudger menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.
Mengapa Quasimodo baik-baik saja? Mengapa Esmeralda, yang memanggilnya, tidak kehilangan akal sehatnya?
Pikiran Rudger tidak bertahan lama karena dia merasakan sentuhan yang menakutkan di pipinya dan tangannya secara naluriah bergerak lebih dulu.
Dia meraih pergelangan tangan Esmeralda yang hendak diayunkan ke arahnya dengan belati tajam di tangannya. Jika dia sedikit terlambat, dia akan ditikam.
“Apa yang kamu lakukan dalam situasi ini…?”
Rudger yang mencoba berdebat dengan Esmeralda tidak tahan melakukan itu dan menutup mulutnya karena dia menangis.
“Tidak, aku tidak bermaksud melakukan ini. Saya minta maaf. Aku sangat menyesal.”
Seperti orang gila, dia terus menggumamkan hal-hal aneh.
Bukan Rudger yang dia minta maaf. Esmeralda sedang melihat sesuatu yang lain sekarang.
“Dari beberapa saat yang lalu, apa-apaan ini…….”
Rudger hendak mengatakan sesuatu, tapi dia berhenti. Sebagai gantinya, dia memusatkan mana pada matanya untuk meningkatkan penglihatannya. Kemudian, apa yang tadinya kabur oleh uap mulai menjadi jelas.
Itu adalah benang merah. Seutas benang merah terang dari Quasimodo mengikat pergelangan tangan Esmeralda dan seluruh tubuhnya seperti boneka yang mudah dikendalikan.
Benang merah kabur yang berkibar di udara menyentuh tubuh Rudger. Segera setelah saya merasakannya, pemandangan yang sama sekali berbeda terbentang di depan mata Rudger.
– Aku membencimu.
Di kota Roteng yang terbakar Esmeralda menangis dan menderita, dengan Quasimodo berdiri di belakangnya.
“Apakah ini badai ingatan?”
Rudger menatap Quasimodo dalam adegan yang hidup seolah-olah dia telah mengalaminya secara langsung. Sekilas, Quasimodo tampak melindungi Esmeralda, tetapi justru sebaliknya.
[Bakar kebencianmu. Benci manusia.]
Kisah tersembunyi dari peristiwa yang tidak terungkap oleh sihir lukisan. Dialah yang terus menanamkan kegilaan dan kebencian pada Esmeralda.
Pemandangan telah berubah. Itu adalah adegan setelah balas dendam pertama Esmeralda.
– Ini luar biasa.
Di malam yang gelap, seorang pria berdiri dengan punggung menghadap bulan purnama yang terbit. Dia mengenakan topeng di wajahnya untuk menyembunyikan identitasnya, tapi itu tidak bisa menyembunyikan momentum seorang pria kuat yang unik.
-Saya tidak tahu bahwa ada orang hebat yang membunuh seorang bangsawan. Keluarga Fabius selalu menjadi tujuan kami, tetapi sekarang saya telah menemukan seseorang dengan tujuan yang sama.
Dia berkata begitu dan kemudian menggelengkan kepalanya.
-Tidak. Bukan orang tapi sesuatu yang lain.
Pria yang memandang Quasimodo, bukan Esmeralda, sejak awal adalah Orde Nol dari Masyarakat Fajar Hitam.
– Bergabunglah dengan kami dan kami akan membantu Anda melakukan apa yang Anda inginkan. Apa yang kamu katakan?
Quasimodo tidak menolak tawaran Zero Order karena wanita itu menangis karena kesedihan, tetapi tidak ada yang peduli padanya.
* * *
Setelah badai ingatan, dia kembali ke dunia nyata.
“Itu kamu.”
Rudger pusing karena informasi yang datang sekaligus. Dia mengerutkan kening karena sakit kepala dan menatap Quasimodo.
“Itu semua kamu.”
Esmeralda bergerak untuk membalas dendam. Dia juga memasuki Fajar Hitam dan membakar serta membunuh orang-orang dari keluarga Fabius, yang kemudian dikenal sebagai Penyihir Api.
Esmeralda tidak menandatangani kontrak dengan Quasimodo tetapi dia menggunakan dia sebagai tuan rumah.
Dia adalah monster yang lahir sebagai tanggapan atas keputusasaan jiwa yang kuat di tempat yang ditandai dengan kematian, api, kebencian, dan kemarahan. Bukan roh, atau jiwa normal, tetapi sesuatu yang sangat bengkok. Dia bukan lagi roh tapi cryptid.
Quasimodo menertawakan kata-katanya.
[Saya ketahuan.]
Dia tidak terdengar terkejut, tapi dia terlihat menikmati situasinya dan menertawakan Rudger.
[Sekarang sudah terlambat!]
Cara bicaranya yang suram juga berangsur-angsur berubah.
Esmeralda lebih berperan sebagai penekan yang mencegah Quasimodo menjadi liar, tetapi sekarang setelah dia menyuntikkan obat bius, Quasimodo memiliki lebih banyak kebebasan.
[Permainan sudah berakhir sekarang!]
Ukuran Quasimodo berangsur-angsur mulai membengkak seperti balon. Saat ukurannya bertambah, nyala api semakin intensif, dan uap air yang tersebar di sekitarnya benar-benar hilang.
Panas panas menyengat kulit Rudger dan dia merasakan kulitnya menjadi matang meskipun dia melindungi tubuhnya dengan sihir. Keringat mengalir di dahinya tetapi menguap dan menghilang.
[Kamu akan mati sekarang!]
Dia meraih Esmeralda dan buru-buru pergi.
[Tidak ada gunanya melarikan diri!]
Di belakangnya terdengar suara Quasimodo. Quasimodo, yang mendapatkan kembali ukuran aslinya, mengejarnya dengan kecepatan yang menakutkan.
Rudger segera menghubungkan tali ke langit-langit dengan peluncur kawat di tangan kirinya dan melompati tumpukan material dan segera setelah itu, lantai di bawahnya terbakar.
‘Apa yang harus saya lakukan?’
Dia hampir menghabiskan sarana yang dia miliki. Meskipun dia menemukan bahwa identitas asli Orde Pertama adalah Quasimodo, itu saja.
‘Kalau begitu, haruskah aku meninggalkan Esmeralda di sini dan kabur sendirian?’
Dia menatap Esmeralda saat rambut hitamnya telah menyebar ke mana-mana dan berubah menjadi merah muda. Mata ungu pucatnya, yang warna merahnya telah menghilang, menatapnya.
Apakah karena karakter Esmeralda mereda sehingga karakter Selina terbangun?
“Tn. Kemudi?”
Dia tidak bisa dengan mudah menjawab suara itu. Tidak, kemungkinan besar dia tidak tahu bagaimana menghadapi kepribadian Selina di sini.
Selina adalah setengah dari jiwa Esmeralda, kepribadian yang diciptakan olehnya. Jika Esmeralda itu nyata, Selina itu palsu.
Kemudian Selina tersenyum padanya. Itu adalah senyum lemah seperti kelopak yang jatuh.
“Ya, benar.”
“…….”
“Aku baik-baik saja, jadi tinggalkan aku. Anda tidak perlu melakukan ini.”
Pada saat itu, dia berhenti melarikan diri. Dia tidak punya pilihan selain berhenti meskipun monster itu mengejarnya.
“Tapi sejauh ini, aku sudah cukup bersenang-senang.”
Dalam senyum tak berdaya Selina, Esmeralda menangis kesakitan tumpang tindih.
– Maafkan aku, semuanya, aku sangat menyesal.
Dia ingat masa lalunya, yang baru saja dia lihat.
Roteng sangat menyilaukan cerah seperti matahari musim panas. Itu adalah tempat yang hangat di lubuk hatinya seperti padang rumput di musim semi.
Ia mencoba membayangkan bagaimana jika tempat itu masih ada. Orang-orang di sana masih hidup dan tidak akan ada kesedihan atau kesusahan. Esmeralda akan tinggal di sana dengan bahagia.
‘Mungkin, jika suatu hari saya menetap, saya akan pergi ke sana.’
Mungkin jika mereka tidak bertemu seperti ini.
‘Itu semua asumsi yang tidak berarti.’
Tidak ada lagi Roteng karena dibakar dan diinjak orang lain. Namun demikian, Esmeralda memimpikan kebahagiaan hari itu dan keputusasaan hari itu.
Dia menangis menyesal dan meminta maaf, tapi dia tidak bisa meninggalkan neraka hari itu dari pikirannya. Monster yang sebenarnya bahkan bukan Quasimodo tapi mimpi buruk yang mengikat masa lalunya.
“Ha ha.”
Dia tertawa karena frustrasi.
“Kamu harus bangun dari mimpi burukmu.”
“Tn. Rudger, ada apa?”
“Jika kamu bangun setelah tidur siang, semuanya akan berakhir.”
Dia menidurkan Selina dengan mantra sederhana. Biasanya, dia bahkan tidak akan merasakannya, tapi sekarang dia bahkan tidak bisa menolak.
Melihat Selina yang sedang tidur, dia meletakkannya di lantai saat sebuah bayangan bangkit dan menangkapnya.
“Simpan dengan aman.”
Dia melihat ke belakang saat raksasa api itu perlahan mendekat.
[Mengapa? Tidak bisakah kamu melarikan diri?]
“Aku merubah pikiranku.”
Dia melonggarkan dasinya dengan kasar. Sekarang dia melihat itu, dia tidak bisa pergi begitu saja.
“Karena aku datang jauh-jauh ke sini, aku harus melihat akhirnya.”
Welas asih dan simpati adalah pedang yang melukai dirinya sendiri, bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya? Dia merasakannya lebih dari orang lain.
‘Tapi jadi apa?’
Jika kebaikan terhadap seseorang adalah pisau yang memotongnya, dia akan memotong dirinya sendiri. Lagipula tubuhnya penuh dengan bekas luka. Apa bedanya jika dia menambahkan bekas luka?
“Bawa itu jelek.”
Dia menuangkan obat yang tersisa ke mulutnya.
“Aku akan menunjukkan kepadamu apa itu sihir yang sebenarnya.”