Bab 261: Perjamuan Keserakahan (2)
Casey Selmore melihat sekeliling ruang perjamuan.
Itu adalah aula luas yang dipenuhi dengan lampu-lampu indah seperti bintang di langit malam. Lampu-lampu yang berkilauan bertebaran dengan gemilang di kandil yang menyilaukan, dan musik merdu mengalun di dalamnya.
Banyak orang berkumpul dan tertawa dan berbicara. Pakaian mewah mereka dengan jelas menunjukkan bahwa mereka memegang posisi tinggi di masyarakat.
‘Di luar sangat kacau sekarang, tapi kamu tertawa dan minum di tempat seperti ini.’
Casey, yang menyaksikan adegan itu dari sudut ruang perjamuan, menggerutu ke dalam karena dia tidak menyukainya.
Suasana di luar kini resah dengan kejahatan James Moriarty. Warga mengadakan piket satu demi satu dan polisi menindas mereka dengan kekerasan.
Surat kabar telah membicarakan tentang James Moriarty setiap hari, namun orang-orang di sini bertindak seolah-olah mereka tidak ada hubungannya dengan itu. Seolah-olah dunia tempat mereka tinggal berbeda.
Casey tiba-tiba berpikir bahwa mungkin beberapa dari orang-orang ini ada hubungannya dengan apa yang sedang terjadi.
“Detektif Casey Selmore, senang bertemu denganmu. Nama saya Baron Gareth.….”
“Maaf, tapi aku ingin sendirian.”
Yang paling tidak dia sukai adalah mereka yang datang kepadanya dan entah bagaimana mencoba berteman. Secara khusus, mata bangsawan laki-laki muda sangat memberatkan, semuanya dipengaruhi oleh penampilan dan ketenarannya.
“Setidaknya dia tidak melakukan ini.”
Casey, yang mengingat kembali lelucon yang dia lakukan di kantor James Moriarty, terlambat menyadari apa yang dia pikirkan dan mengepalkan tinjunya.
‘Bangun, Casey Selmore. Apa yang sedang kamu lakukan? Dia penjahat abad ini. Saya tidak boleh terpikat.’
Dan sekarang, penjahat itu mungkin telah menyusup ke dalam ruang perjamuan ini karena tujuan selanjutnya ada di sini.
“Oh, oh, oh.”
Tepat pada waktunya, satu sisi ruang perjamuan menjadi berisik dan Casey Selmore secara naluriah berpikir bahwa waktunya telah tiba.
Seorang pemuda tampan yang cantik sedang berjalan menuruni tangga dari balkon di lantai dua.
“Semuanya, senang bertemu denganmu. Nama saya Ludwig Venkanto, penyelenggara perjamuan hari ini.”
Duke Ludwig Venkanto mewarisi pangkat seorang duke di usia muda, dia adalah salah satu orang paling terkenal di kerajaan Delica.
Saat dia muncul, semua mata orang yang berkumpul di ruang perjamuan tertuju padanya.
“Sayangnya, sesuatu yang tidak menguntungkan terjadi pada Kerajaan Delica baru-baru ini. Tingkat kejahatan melonjak dan keluarga kerajaan kehilangan kredibilitas.”
Ludwig mengangkat gelas di tangannya tinggi-tinggi.
“Tapi Kerajaan Delica kita tidak akan pernah runtuh bahkan dalam cobaan ini! Karena sama seperti baja yang semakin kuat semakin Anda mengetuknya, begitu juga kami. Tuan-tuan, kami tidak pernah menyerah pada perbuatan jahat.”
“Oh, oh, oh.”
Ada seruan di seluruh ruang perjamuan.
“Untuk menghormati para korban, saya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi kepada mereka yang ada di sini hari ini untuk melupakan kesedihan ini, dan silakan nikmati perjamuan yang telah disiapkan.”
Para bangsawan bertepuk tangan sementara Casey hanya memelototi Ludwig dengan wajah cemberut.
‘Bagaimana minum dan berbicara di antara kamu sendiri, menghormati orang mati?’
Pada akhirnya, tempat ini hanyalah tempat untuk menghormati orang mati di permukaan, namun nyatanya hanya tempat untuk menjalin persahabatan satu sama lain.
Tentu saja perasaan Casey terhadap Ludwig yang mengadakan acara ini kurang baik. Meski demikian, Casey datang ke tempat ini untuk menemui Ludwig karena dia adalah incaran James Moriarty.
“Aku belum melihat James Moriarty.”
Tentu saja, James Moriarty tidak akan berbaur secara terbuka di antara orang-orang kecuali dia bodoh. Pertama-tama, dia bukanlah tipe orang yang bisa bersembunyi karena kehadirannya terlalu besar kemanapun dia pergi.
‘Meski begitu, jelas dia sedang mencari peluang di suatu tempat.’
Tampaknya perlu sekali bertemu dan berbicara dengan Ludwig.
“Apa kau mau minum?”
“Sudahlah.”
Casey mengabaikan kata-kata pelayan saat dia menyerahkan sampanye di atas piring perak dan mendekati Ludwig.
Ludwig, yang sedang berbicara dengan para tamu, melihat Casey mendekatinya dan meminta pengertian mereka.
“Permisi sebentar.”
Bangsawan yang cerdas segera mundur ketika mereka mendengarnya.
Saat orang-orang yang menyela menghilang, Ludwig menyambut Casey dengan senyum segar.
“Senang bertemu dengan mu. Nona Selmore.”
“Panggil aku Detektif Casey, aku tidak di sini sebagai wakil dari keluarga Selmore sekarang, Duke Ludwig Venkanto.”
“Saya minta maaf. Saya kasar tanpa menyadarinya. Maukah Anda memberi saya kesempatan untuk menebus kesalahan ini?
Casey melihat sekeliling alih-alih menjawab. Meski jaraknya jauh, ada terlalu banyak orang yang melihat ke sini.
“Di sini terlalu berisik. Mari kita bicara secara terpisah di tempat yang sunyi.”
“Aku akan melakukannya jika kau menginginkanku.”
Ludwig langsung setuju.
Casey, yang meninggalkan ruang perjamuan dan tiba di ruang tamu, tiba-tiba mengangkat topik itu.
“Hidupmu dalam bahaya.”
Ludwig berkedip saat mendengarnya.
“Nyonya Selmore. Jika saya tidak salah, Anda mengatakan bahwa hidup saya dalam bahaya ……. ”
“Kamu mendengarnya dengan benar. Aku bilang hidupmu dalam bahaya.”
“Maka itu bahkan lebih aneh. Hidupku dalam bahaya. Mengapa demikian?”
“Profesor James Moriarty mengejar Anda.”
Ludwig tersenyum geli.
“Luar biasa. Aku belum pernah melihat James Moriarty, tapi dia mencoba membunuhku. Dia tidak akan memiliki kesempatan untuk itu.”
“Jenderal militer yang mati itu terkait erat dengannya.”
“Mengapa kamu begitu yakin?”
Ludwig tidak mengerti mengapa James Moriarty mengejarnya dan bagaimana Casey Selmore mengetahuinya dan memperingatkannya.
“Saya baru saja melihat perilakunya dan menemukan tujuan selanjutnya.”
“Maksudmu ini aku?”
“Duke Ludwig, kamu bisa menipu mata orang lain, tetapi aku tahu kamu memiliki persahabatanmu sendiri dengan para jenderal yang telah meninggal.”
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Sebagai seorang bangsawan, saya hanya bertemu mereka beberapa kali karena saya berhubungan dengan militer.”
“Jangan terbawa suasana. Apakah Anda pikir saya tidak tahu apakah mungkin mengenal orang meskipun Anda jarang bertemu mereka?
Ketika Casey berbicara tanpa mundur, Ludwig mencondongkan tubuh ke depan dan menyilangkan lengannya.
“Baiklah kalau begitu. Katakanlah Lady Selmore benar, lalu menurut Anda apa yang harus saya lakukan sekarang setelah James Moriarty mengejar hidup saya?
“Lari, ke tempat teraman yang bisa kamu pikirkan.”
“Ha ha. Lucu Anda harus mengatakan bahwa. Apa kau lupa seperti apa tempat ini?”
Tempat perjamuan diadakan sekarang adalah rumah Duke Venkanto.
Meskipun berada jauh di luar batas kota, tempat itu diisi dengan pasukan untuk melindungi Duke Ludwig.
“Saya yakinkan Anda, tidak ada tempat yang lebih aman di negara ini selain di sini. Menurutmu berapa banyak pengawal yang kita miliki di sini?
“Kamu memandang rendah lawanmu.”
“Aku tidak. Anda bilang Profesor James Moriarty menggunakan sihir, yang berarti dia penyihir, tapi apa yang bisa dilakukan penyihir biasa?”
“Dia bukan hanya seorang penyihir.”
“Aku menghargai perhatianmu padaku, tapi aku tidak akan pergi dari sini hanya karena itu.”
Casey menyadari bahwa Ludwig tidak akan mendengarkannya meskipun dia terus membujuknya.
‘Orang ini.’
Yang terpenting, Ludwig menyembunyikan sesuatu.
Casey punya firasat, tapi tidak ada cukup petunjuk untuk menentukan apa itu.
“Saya akan menerima saran Anda dan saya akan memastikan saya memiliki pendamping dengan saya.”
“……Saya mengerti.”
Menyadari tidak ada gunanya berdebat, Casey bangkit dari tempat duduknya. Langkahnya dipenuhi rasa kesal saat dia meninggalkan ruang tamu dan menuju ruang dansa.
‘Ada sesuatu tentang Duke Ludwig, dan dia secara terang-terangan mencoba untuk mengecualikan saya, dan jika dia tidak mau mendengarkan saya, saya harus bertindak sendiri.’
Casey akan kembali dan mengganti pakaiannya terlebih dahulu. Dia sengaja menyesuaikan pakaiannya dengan dress code, tapi embel-embel yang mengembang terus menghalangi jalannya.
Jika James Moriarty muncul, dia tidak akan bisa mengejarnya dengan pakaian ini.
“Aku sudah sibuk, tapi kenapa rok ini sangat menyebalkan?”
Casey mondar-mandir di lorong, menggerutu.
* * *
Ludwig, yang ditinggalkan sendirian di ruang tamu, menatap ke luar jendela dengan tangan di belakang. Cahaya bulan biru menyinari taman yang gelap saat dia melihat tentaranya berpatroli.
“James Moriarty.”
Ludwig memiliki suasana yang sangat berbeda dari saat dia bertemu dan berbicara dengan Casey Selmore. Ekspresi tenangnya yang dingin tidak menyukai situasi itu sendiri.
“Sayang sekali faksi Letnan Jenderal Ghetto meninggal. Bahkan orang tua dengan otak busuk tidak hidup sia-sia. Saya tidak tahu mereka semua mati.”
Bukankah ini kerugian yang sangat menyakitkan dari sudut pandang diam-diam merencanakan proyek di belakang layar?
Tapi itu masih baik-baik saja. Ada banyak orang di negara ini untuk menggantikan kursi kosong.
“Ini semua seperti yang dia inginkan.”
Saat dia bergumam seperti itu, terdengar ketukan di pintu ruang tamu.
Membuka pintu adalah seorang pelayan dengan nampan perak di satu tangan.
“Apa yang sedang terjadi? Sudah kubilang jangan biarkan siapa pun masuk ke sini.”
Pelayan itu tidak menjawab pertanyaan itu dan Ludwig menyipitkan matanya.
“Kamu bukan pelayan.”
“Kamu cerdas.”
Pelayan segera meraih wajahnya dan merobeknya.
Awalnya, Ludwig mengira dia akan melepaskan kulitnya, tetapi ternyata tidak. Itu adalah kulit yang dibuat secara artifisial.
Segera setelah itu, ketika rambut hitam yang tersembunyi di dalamnya terungkap dan Ludwig tersenyum menarik.
“Profesor James Moriarty.”
Senang bertemu denganmu, Adipati Ludwig Venkanto.
Bayangan hitam di lantai tergantung di atas pakaian pelayan Rudger.
“Aku tidak berharap kamu datang sepagi ini.”
“Dari reaksi itu, kamu sepertinya tahu kenapa aku datang ke sini.”
“Kamu datang untuk membunuhku. Nah, Anda telah membunuh semua orang yang terlibat dalam proyek sejauh ini, jadi sudah jelas saya berikutnya.
“Lalu apakah kamu siap?”
Ludwig menertawakan kata-kata Rudger.
“Profesor James Moriarty. Ku akui kau pria yang hebat. Anda meledakkan semua bisnis saya dan menghancurkan semua bidak catur penting yang biasa saya mainkan.”
Rudger menunggu apa yang akan dikatakan Ludwig.
“Tapi bukankah kamu terlalu sombong? Aku tidak percaya kau masuk ke tempat seperti ini. Apakah Anda begitu percaya diri dengan keterampilan Anda?
“Semua orang lain berbicara seperti itu dan mati.”
“Jangan berpikir aku sama dengan mereka.”
Saat Ludwig menjentikkan jarinya, sebuah dinding transparan tercipta di antara keduanya. Itu adalah penghalang mana.
“Sebaliknya, aku menunggumu datang.”
Tak lama kemudian, pintu ruang tamu terbuka dan pengawal Duke Venkanto muncul.
Mereka semua ksatria atau penyihir dan mengepung Rudger sekaligus.
Rudger membuka mulutnya, menatap Ludwig dari balik penghalang.
“Apakah itu jebakan?”
“Tentu saja. Kecuali saya idiot, tidak mungkin saya tidak tahu bahwa Anda mengejar saya.
Pada akhirnya, perjamuan yang diadakan sekarang tidak lebih dari tipuan untuk menyesatkan Rudger. Itu diatur agar Rudger bisa bersembunyi.
“Seorang wanita cerdas datang dan menawarkan bantuan, tapi jujur, itu lucu. Bahkan tanpa mengetahui bahwa orang yang benar-benar perlu dia tangkap ada tepat di depannya.”
“…….”
“Tapi saya cukup terkejut. Jangan beri tahu saya bahwa lab yang mengerjakan proyek Kapel Baja belum dihancurkan.
Rudger merespons untuk pertama kalinya. Dia menggeliat alisnya dan menatap Ludwig dengan pandangan bagaimana dia mengetahuinya.
“Ada jalan untuk semuanya jadi aku penasaran. Mengapa kamu meninggalkan tempat itu ketika kamu menghapus semua yang lain tanpa jejak?”
Ludwig membelai dagunya dengan jarinya dan mengeluarkan jawabannya.
“Kamu bilang kami menculik seorang anak dan menggunakannya sebagai kelinci percobaan. Apakah itu masih ada? Babi guinea yang hidup dan tidak mati?”
“…….”
“Jangan khawatir, aku sudah mengirim seseorang ke sana untuk berjaga-jaga. Mereka pandai menjaga kebersihan.”
Ludwig menyeringai dari telinga ke telinga. Itu adalah senyum seorang pemenang yang yakin dia telah menang.
“Saya tidak tahu apa hubungannya dengan anak yang saya gunakan sebagai kelinci percobaan, tapi jangan terlalu sedih. Aku akan menjagamu di sini dan sesekali mengirimnya ke jalanmu, jadi kamu tidak akan kesepian.”
Para ksatria yang mengelilingi Rudger menghunus pedang mereka dan para penyihir siap menggunakan sihir mereka.
“Tetap saja, aku ingin mendengar kata-kata terakhirmu sebelum kita pergi, apakah ada yang ingin kamu katakan?”
Rudger angkat bicara atas provokasi Ludwig.
“Aku ingin memberitahumu dua hal.”
“Oh. Dua hal? Itu banyak, tapi saya akan ramah dan mengizinkannya.
“Pertama, nama anak itu adalah Arte. Dia adalah seorang anak dengan mimpi menjadi seorang sarjana terkenal.”
“Apakah dia? Nah, apapun nama anak seperti itu, tidak masalah. Jadi apa yang kedua?”
“Kedua…”
Mata biru Rudger perlahan berubah menjadi merah.
“Aku sangat marah sekarang.”