Bab 267: Panggilan Bayangan (2)
Setelah insiden James Moriarty, Casey menerima undangan yang tak terhitung jumlahnya.
Sebagian besar orang yang mengirim undangan adalah bangsawan bergengsi dari Kerajaan Delica. Mereka mencoba menjalin hubungan dengan seorang detektif yang entah bagaimana menyelamatkan negara.
Casey bukan orang biasa, tapi merupakan bagian dari keluarga sihir terkenal Selmore, jadi dia didambakan oleh banyak orang. Tetap saja, Casey mengabaikan semua undangan yang datang padanya, kecuali satu.
“Kamu terlihat aman, Duke Ludwig.”
Casey menghadapi Duke Ludwig Venkanto di ruang tamu baru.
Dia melihat sekeliling.
Jumlah penjaga lebih banyak dari sebelumnya, dan atmosfir yang mereka keluarkan sangat brutal, mungkin untuk menjaga keamanan lebih menyeluruh dari sebelumnya.
Tidak ada jendela, jadi seperti bunker yang diblokir dari luar, bukan ruang penerima tamu.
‘Mungkin cukup mengejutkan bahwa dia diserang bahkan dengan pengawalnya yang tepercaya.’
Penampilan kurus Ludwig sekarang menunjukkannya dengan sangat jelas.
Baru dua hari sejak hari itu dan dia terlihat sepuluh tahun lebih tua.
“Mi, maafkan aku, Detektif Casey. Aku sangat senang bertemu denganmu seperti ini.”
“Tidak, aku tidak terlalu peduli.”
Ludwig mengenakan selimut tebal di sekelilingnya. Namun demikian, bibirnya bahkan terbang seolah rasa dinginnya tidak kunjung hilang.
Ruangan itu tidak dingin. Sebaliknya, Casey merasa panas. Namun Ludwig gemetar.
Dia takut, lebih tepatnya.
“Detektif Casey. James Moriarty, apakah dia sudah mati?”
Adipati Ludwig Venkanto tidak terlihat baik karena dia malu mengajukan pertanyaan seperti itu.
Dia adalah keturunan bangsawan sejak lahir dan seorang bangsawan yang menggantikan keluarganya di usia muda. Penampilan luar biasa, keterampilan berbicara yang brilian, dan koneksi yang tidak akan kalah dari siapa pun.
Masa depan Ludwig cerah, itu sebabnya Ludwig percaya dialah yang terpilih tetapi dunia yang dia tahu dihancurkan sepenuhnya oleh satu orang.
“Apakah monster itu benar-benar mati?”
Ludwig, yang berhasil menggerakkan bibirnya yang bergetar dan mengajukan pertanyaan untuk memastikan.
Dia masih ingat peringatan yang diberikan James Moriarty hari itu.
– Jangan terlalu lega. Aku akan segera kembali.
Ludwig, yang ketakutannya terhadap James Moriarty benar-benar membekas, tidak bisa tidur nyenyak sejak hari itu.
Ketika dia makan, dia merasa mual setiap saat, dan dia tidak bisa mengangkat benda dengan baik dengan tangan yang tidak bisa berhenti gemetar.
Casey tidak punya pilihan selain menyadari bahwa Ludwig sudah gila sekarang.
Sering terlihat bahwa sebagian besar orang yang mengalami kegagalan dan frustrasi untuk pertama kalinya saat hanya berlari di jalan kesuksesan akhirnya runtuh tanpa mengembalikan kepercayaan diri mereka yang lama.
Semakin kuat harga diri, semakin mengejutkan, tetapi Ludwig akan mati.
Wajar untuk menyampaikan kenyamanan dan keberanian, tetapi Casey tidak mau.
“Sebelum itu, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”
“Apa maksudmu? Sekarang apa yang lebih penting daripada apakah James Moriarty masih hidup atau tidak…….”
“Aku melihat laboratorium.”
“…….”
Kata laboratorium menyebabkan sedikit perubahan pada ekspresi Ludwig.
Casey mengetahuinya tetapi tidak menunjukkannya dengan sengaja.
“Jauh di bawah tanah di bawah tambang batu bara yang terbengkalai, terdapat sebuah laboratorium rahasia raksasa. James Moriarty sedang melakukan sesuatu di sana.”
“Alasan kenapa aku tiba-tiba membicarakannya….”
“….”
“Jelas, di permukaan, ini adalah eksperimen mengerikan yang diam-diam dilakukan penjahat James Moriarty di belakang layar.”
“…….”
Ludwig mengerutkan kening mendengar kata-katanya.
Tapi alih-alih langsung mencoba berdebat, dia menunggu kata-kata Casey selanjutnya.
“Tapi ini aneh. Butuh banyak uang untuk membangun laboratorium sebesar itu.”
Dari mana uangnya?
Di mana pekerja profesional harus diperoleh, dan di mana material harus diterbangkan?
Saat konstruksi sebesar itu berlangsung, informasi pasti akan bocor tetapi tidak ada yang tahu ada laboratorium di lokasi tersebut.
“Aku ingin tahu apakah seseorang bisa melakukannya.”
“James Moriarty adalah bapak baptis dunia kriminal. Dia bisa melakukannya dengan menggunakan penjahatnya.”
“Benar-benar? Tapi langkah James Moriarty juga aneh. Mengapa orang seperti itu menjadi profesor universitas?”
“…..mungkin itu adalah posisi terbaik karena dia adalah orang dengan reputasi sosial yang tinggi.”
Ludwig memelototi Casey, tidak menyembunyikan kekesalannya.
“Detektif Casey, mengapa kamu mengatakan ini sekarang? Apakah Anda ingin mengatakan bahwa James Moriarty sebenarnya tidak melakukan hal buruk?”
“Saya tidak menyangkal kesalahannya. Tidak peduli apa kata orang, fakta bahwa dia membunuh seseorang tidak berubah.”
Namun, lanjut Casey.
“Bukankah tidak adil jika ada lebih banyak orang yang melakukan hal buruk, dan mereka tidak dihukum?”
“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan.”
Ludwig tidak tahu malu sampai akhir.
Dia tahu Casey akan mengatakan itu tetapi semua bukti fisik telah hilang.
Pertama-tama, seseorang dengan posisi tinggi seperti Ludwig tidak akan dengan mudah meninggalkan bekas yang berhubungan dengannya.
Jadi Casey Selmore tidak dapat secara resmi menangkap Adipati Ludwig Venkanto.
Mungkin Ludwig mengetahuinya, tapi wajahnya lebih santai.
“Kamu sepertinya tidak punya hal lain untuk dikatakan.”
“Ya, saya tidak.”
Casey menerima kata-kata Ludwig tanpa ragu. Tidak mungkin dia bisa melakukan apa-apa lagi di sini.
Mungkin bahkan jika dia terpaksa menangkapnya, Ludwig dapat menggunakan koneksi pribadinya untuk keluar dengan cepat.
“Oh, apakah Anda bertanya tentang Profesor James Moriarty beberapa saat yang lalu?”
“……Ya saya lakukan.”
Ekspresi Ludwig yang tadinya santai langsung membusuk mendengar nama James Moriarty.
“Secara resmi, James Moriarty dikabarkan tewas. Ya, secara resmi.”
“…….”
Duke Ludwig menggigit bibirnya.
Dia berusaha untuk tidak membuatnya jelas, tetapi rasa takut yang mengalir keluar dari matanya.
“Apa yang kamu bicarakan? Bukankah kamu mengatakan kamu menjatuhkannya pada akhirnya?
“Itulah yang dikatakan para pembicara keras. Kami bertengkar, tapi saya tidak tahu persis apakah dia hidup atau mati.”
“Maka kemungkinan kematian…….”
“Pasti ada.”
“Baiklah kalau begitu!”
“Tapi anehnya, tidak ada mayat lain yang ditemukan di sekitar air terjun tempat saya ditemukan.”
Casey bangkit dari kursinya dan tersenyum pada Ludwig.
“Bukankah itu menarik?”
“Yah, itu……”
“Mungkin dia masih hidup. Dan dia masih hidup, bukankah dia akan menyelinap ke suatu tempat dan mencoba mencapai sesuatu yang belum dia capai?”
“Jika dia masih hidup, kamu juga akan berada dalam bahaya.”
“Mengapa saya?”
“Kamu telah mendapatkan reputasi untuk mengalahkan James Moriarty, dan jika dia masih hidup……!”
“Kalau begitu, kamu bisa menangkapnya lagi.”
Casey mencoba meninggalkan ruang tamu bersama Ludwig, yang putus asa di akhir kalimat.
“Oh ngomong – ngomong.”
“……?”
Casey tiba-tiba berhenti dan berbalik, sementara Ludwig menatapnya dengan tatapan bertanya.
“Akan lebih baik membuat jendela. Dia sepertinya muncul di mana-mana dalam kegelapan.”
“……!”
Begitu mendengar itu, Ludwig yang terstimulasi oleh trauma membuka matanya lebar-lebar dan pingsan.
“Lou, Adipati Ludwig!”
“Pergi cari pendeta!”
Meninggalkan pengawalnya yang bingung, Casey meninggalkan ruang tamu.
Melihat tanggapan Ludwig, dia akan menderita kecemasan, ketakutan, dan dorongan obsesif seumur hidup. Ini semua hukuman yang bisa diberikan Casey kepada Ludwig sekarang.
* * *
Tempat berikutnya yang Casey tuju setelah meninggalkan kediaman Venkanto adalah tambang batu bara terbengkalai tempat laboratorium itu berada.
Bergerak dengan lapisan tipis air di sekujur tubuhnya, dia segera tiba di tujuannya.
Lubang besar di ruang bawah tanah dengan kapsul di dalam semak-semak yang tersembunyi di dekatnya.
‘Investigasi belum berakhir.’
Atau mungkin dia sengaja menghindari tempat ini.
Casey mendekati kapsul itu dan memeriksa isinya.
Apa yang ada di dalamnya adalah seorang gadis kecil dengan kulit putih dan rambut pirang. Dia tampak seperti manusia pertama dalam Alkitab yang diciptakan Tuhan atau malaikat yang diturunkan ke bumi.
Penampilannya yang cerah membuat Casey merasa seperti akan bangun kapan saja
Sejauh itu, gadis di depannya adalah ‘boneka’ yang dibuat dengan rumit, robot yang dibuat menggunakan perangkat pegas mekanis dan teknologi canggih.
Ketika dia mencapai permukaan kapsul, uap menyembur dari sambungan di bagian depan dan tutupnya terbuka.
Casey melangkah mundur dengan sedikit terkejut dan di dalam kapsul yang terbuka, robot gadis itu membuka matanya.
“…….”
Tatapan jernih transparan gadis itu menoleh ke Casey dan kepala gadis itu sedikit miring ke samping.
“Siapa kamu?”
Dia tidak bermaksud membangunkannya, tetapi sesuatu sepertinya telah aktif.
Casey merenungkan apa yang harus dikatakan, dan kemudian memberikan jawaban yang cocok.
“Orang yang menjemputmu.”
“……?”
Otomat itu baru saja membuka matanya lebar-lebar, tetapi matanya bertanya, ‘Apa yang kamu bicarakan?’
Ini adalah pertemuan pertama dengan Betty, yang nantinya akan menjadi asisten Casey.
* * *
Casey Selmore membuka matanya. Saat dia memutar matanya dan melihat sekeliling, pemandangan yang tidak tertata di dalam ruangan tampak menonjol.
“Ini…”
Itu adalah akomodasinya yang terletak di area perumahan Leathervelk.
Casey Selmore menyadari pada saat itu bahwa dia kembali ke dunia nyata setelah menyelesaikan ingatan yang menyerbu.
Melihat jumlah sinar matahari di luar, sepertinya tidak banyak waktu berlalu sejak dia tertidur tetapi dalam mimpinya dia menghabiskan lebih banyak waktu.
Casey perlahan bangkit dari tempat tidur dan merasa frustrasi seolah-olah ada gumpalan timah yang berat di dekat dadanya.
“Ah.”
Untuk sesaat pandangannya kabur dan air mata mengalir di pipinya.
Casey, yang menyeka pipinya dengan ujung jari yang gemetar, terlambat menyadari bahwa dia telah meneteskan air mata.
“Aku, aku……”
Mungkin karena dia telah berasimilasi dengan ingatan untuk waktu yang lama, rasa sakit dan penderitaannya menyebar seperti memar di perasaannya.
Dia hanya ingin sedikit kebahagiaan. Namun demikian, dunia mengambil apa yang berharga darinya dan dia bahkan tidak berhak untuk bersedih.
Dia tidak bisa meneteskan air mata meskipun dia menderita dan bahkan tidak bisa melampiaskan kesedihan dan kemarahannya yang meningkat.
Namun demikian, dia berdiri dan terus berjalan karena seseorang harus membayar dosa mereka.
Dia berjalan di jalan berduri yang penuh dengan kritik dan rasa sakit karena itu adalah ritual pilihannya untuk menghormati orang mati.
Dia akhirnya menemukan kebenaran tetapi perasaan yang tersisa mengapa dia tidak tahu pada saat itu, desakan bahwa pencairan pria itu tidak dapat dibenarkan, dan rasa kasihan padanya yang menderita tanpa diketahui siapa pun membayangi itu.
Semua jenis emosi kompleks tampaknya menimbulkan rasa sakit dengan meremas jantungnya seperti seutas benang.
Ini sangat menyakitkan sehingga dia bahkan tidak bisa menemukan cara untuk menyelesaikannya.
Di antara mereka, yang membuat Casey paling tertekan adalah perasaan yang ditunjukkan Rudger.
‘Pria itu, dia merasa kasihan padaku sampai akhir.’
Terlepas dari ucapannya yang tidak tulus, pria itu merasa kasihan padanya dan menghormati pilihannya yang mengancam jiwa. Itu sebabnya dia menyelamatkannya pada akhirnya.
“Aku benci pria itu.”
Dia menegurnya, percaya bahwa dia mengkhianatinya.
Di satu sisi, dia juga ditipu oleh Rudger, tapi itulah mengapa Casey marah pada dirinya sendiri.
Kenapa dia tidak menyadarinya saat itu?
Mengapa dia tidak tahu kapan dia disebut jenius dan detektif?
Pada akhirnya itu hanya alasan karena dia kurang.
‘Apa maksudmu detektif jenius? Pahlawan apa yang menyelamatkan negara? Pahlawan sebenarnya adalah pria itu…….’
Pria yang tidak bisa menyelamatkan seorang anak laki-laki menyelamatkan sebuah negara.
Casey tenggelam ke kursinya dan terisak diam-diam karena dia tidak tahan dengan meningkatnya kebencian pada diri sendiri, tetapi kemudian sentuhan lembut tangan diletakkan di atas kepala Casey.
“Kasey, kamu menangis?”
“…….”
Casey mengangkat kepalanya dan melihat Betty berjongkok dan menatapnya dengan wajah khawatir.
“Apakah kamu sakit?” Anda tidak terluka dari serangan terakhir, bukan?
“…….”
“Ah, apakah itu benar? Uh, yah, aku tidak cukup kompeten untuk menghiburmu.”
Betty mengelus kepala Casey dengan tangannya sambil berkata begitu dan tersenyum canggung saat Casey menatapnya dengan tatapan ingin tahu apa yang salah.
“Mengapa kamu membelai saya?”
“Hmm. Saya tidak tahu kenapa? Tetapi entah bagaimana, saya memiliki ide yang samar bahwa saya harus melakukan ini.
“Betty…”
“Agak aneh, tapi aku sungguh-sungguh. Jujur saya berpikir bahwa Casey mengalami kesulitan, tetapi itu tidak cocok untuknya. Saya suka Casey yang lebih energik.”
Betty melanjutkan dengan mengatakannya.
“Hari pertama kita bertemu, Casey menyelamatkanku.”
“…….”
Mendengar kata-kata Betty, Casey merasa hatinya yang frustrasi mengendur. Semua rasa sakit yang membuat kepalanya pusing hilang seperti tersapu air dingin.
Dia membenci diri sendiri karena dia tidak bisa menyelamatkan siapa pun dan bahkan tidak tahu kebenarannya. Namun demikian, ada orang yang dia selamatkan.
“……Ha.”
Casey tersenyum seolah-olah dia tidak khawatir.
“Jadi begitu. Ini jelas tidak seperti saya.”
“Oh, kamu langsung sembuh?”
“Ya, terima kasih, kepalaku jernih. Terima kasih. Aku akan keluar sebentar.”
“Kemana kamu pergi?”
“Ke Akademi Theon.”