C274: Kastil Kekaisaran Devalk (1)
Kastil Devalk adalah kastil perak besar yang melambangkan Kekaisaran Pengasingan itu sendiri.
Menerima berkah matahari di siang hari, dan keanggunan bulan dan bintang di malam hari, benteng yang berdiri tegak seolah mengumumkan kehadirannya, adalah simbol sejarah yang tidak dapat diserbu oleh siapa pun.
Itu adalah tempat di mana biasanya tidak ada yang masuk tetapi Rudger mengikuti pemandu.
‘Aku tidak pernah mengira mereka akan membuka pintu kastil kekaisaran.’
Rudger melihat sekeliling bagian dalam Imperial Castle.
Dia bukan satu-satunya yang datang. Ada guru lain di sini selain Rudger.
“Wah, cantik sekali.”
Selina berkata demikian saat dia berjalan melewati koridor yang penuh dengan dekorasi dan seni berwarna-warni.
“Ya.”
Rudger juga menanggapi dengan moderat dan bersimpati dengan kata-kata tersebut.
Tanggapan Selina sama dengan guru lainnya karena kesempatan untuk mengakhiri Istana Kekaisaran sangat jarang meskipun mereka adalah guru Theon.
Tempat mereka berjalan sekarang disebut Koridor Kaca, dan lorong itu sendiri adalah sebuah karya seni yang terbuat dari kaca, kristal, dan cermin.
Karya besar dan indah yang diciptakan melalui kaca ini disebut dua karya seni kaca utama Lindbergh bersama dengan Crystal Palace.
“Ini lebih baik daripada Crystal Palace.”
Berbeda dengan Crystal Palace, di mana siapa pun yang memiliki tiket bisa masuk, Koridor Kaca hanya untuk orang-orang terpilih. Mengingat kelangkaannya, aman untuk mengatakan bahwa itu jauh lebih berharga.
“Saya telah berkeliling benua dan melihat segala macam hal yang tidak biasa.’
Rudger bepergian dengan tuannya, menjelajahi pelosok dunia. Reruntuhan rahasia, langit berapi-api, tanah beku, dan keajaiban alam yang bertentangan dengan akal sehat.
Di antara mereka, dia melihat raja unsur yang tidak akan pernah dilihat orang normal seumur hidup mereka.
Rudger terlalu berpengalaman untuk terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Dibandingkan dengan keajaiban Ibu Pertiwi, karya seni yang diciptakan oleh umat manusia pasti akan kalah. Atau begitulah pikirnya.
Bahkan Rudger terpesona oleh Glass Corridor.
Sekalipun itu artifisial, ada keindahan yang diperhitungkan dalam karya begitu banyak seniman.
Seandainya dia tidak datang ke ibu kota, dia tidak akan pernah melihat hal seperti itu.
‘Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya aku memasuki istana selama bertahun-tahun mengembara.’
Hari itu tujuh tahun lalu bahkan saat dia bertemu dengan Putri Pertama Eileen, Rudger belum pernah memasuki istana.
Pada saat itu, Putri Eileen kekurangan kekuatan di dalam istana, dan terlalu banyak perhatian tertuju padanya. Jadi keduanya bertemu di gang-gang belakang kota yang gelap dan lingkungan yang sepi.
“Lucu untuk dipikirkan sekarang.”
Sebuah rumah terlantar yang kotor adalah tempat Kaisar berikutnya dan seorang guru Akademi dengan harga saham tertinggi dalam sejarah bertemu.
Ini bukan lelucon. Tapi ada waktu ketika itu.
Suatu saat ketika seorang wanita yang mampu menggunakan kekuatan tak terbendung akan merunduk dan bersembunyi di gang.
Mereka bersinar terang sekarang, tetapi tidak selalu seperti itu.
Karena tidak semua orang hebat sejak awal.’
“Tn. Rudger?”
“Ya.”
Suara Selina yang tiba-tiba menarik Rudger dari pikirannya dan dia menoleh untuk menatapnya.
Selina, yang datang bersamanya sebagai tutor, menatapnya dengan tatapan tajam.
“Apa yang Anda pikirkan?”
“Aku hanya berpikir bahwa itu indah di dalam.”
“Oh, aku tahu, aku juga, karena aku tidak pernah menyangka akan berada di tempat seperti ini. Selain itu, karya seninya sangat indah.”
“Ya, jadi aku akan cukup menikmatinya sekarang karena ini adalah kesempatan langka.”
Seperti yang dikatakan Rudger, dia tidak berhenti memindai bagian dalam istana.
Itu sangat besar sehingga dia belum bisa melihat gudang kekaisaran, tetapi dia perlu memahami keseluruhan strukturnya.
‘Itu bahkan lebih luas dari yang kukira, dan kita hanya diizinkan menjelajahi sebagian kecil dari kastil.’
Koridor tidak ada habisnya.
Sepintas, halaman istana di balik jendela kaca seluas taman kota Leathervelk.
Rudger tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia seharusnya naik kereta atau mobil uap daripada berjalan-jalan karena istananya sangat besar.
‘Bahkan jika aku mencuri pecahan Relik dari tempat seperti ini, aku mungkin tidak bisa lolos begitu saja.’
Hanya ada satu alasan mengapa Rudger datang ke kastil kekaisaran. Untuk mendapatkan fragmen artefak kuno, salah satu dari sedikit yang tersisa.
‘Ini mungkin agak berlebihan, tapi aku yakin tidak ada tempat yang berada di luar jangkauan Hans.’
Tidak peduli seberapa rahasia suatu tempat, jika berada di tangan manusia, pasti akan ditemukan.
Namun demikian, Hans mengatakan dia tidak dapat menemukannya. Sebaliknya, itu menjadi petunjuk yang jelas karena metode eliminasi.
“Pasti ada di sini.”
Di dalam keluarga kekaisaran, ada gudang untuk barang-barang berharga, dan jika ada, mungkin ada di sini.
Tapi ada masalah lain.
Bahkan jika mereka mengetahui lokasi gudang tersebut, itu pasti cukup besar, mengingat ukuran Istana Kekaisaran.
‘Pecahan-pecahan itu beresonansi satu sama lain saat mereka mendekat, jadi jika aku masuk, tidak akan butuh waktu lama untuk menemukannya.’
Masalahnya akan datang setelah menemukannya.
‘Istana kekaisaran terlalu besar, dan begitu mereka menyadari bahwa sesuatu telah diambil, tentara akan datang dari segala arah untuk mengepungnya, membuat pelarian hampir mustahil.’
Rudger mempertimbangkan pilihannya.
Bagaimana jika saya melakukan perjalanan melalui bayangan?
‘Cukup sulit untuk melakukan perjalanan melalui ruang angkasa, dan ada risiko tinggi koordinat terdistorsi oleh penghalang sihir yang telah dipasang di seluruh istana.’
Rudger menggunakan sihir gerakan ruang sejauh ini karena dia jelas menyadari koordinat dengan mata dan kepalanya.
Jika koordinatnya meleset bahkan sepersekian derajat, dia akan jatuh dari ketinggian.
Itu lebih melegakan tetapi jika dia terjebak di dinding atau terkubur di bawah tanah, itu akan menjadi masalah nyata.
Hanya Rudger yang bisa menggunakan sihir spasial, tapi mengingat risikonya, bahkan dia tidak akan berani menggunakannya secara sembarangan.
Lalu dia harus keluar dari kastil dengan kedua kakinya sendiri, tidak murni dengan sihir tapi sepertinya juga tidak mungkin.
Pertama, kastil itu terlalu besar. Semakin besar, semakin banyak orang, dan semakin banyak tentara.
‘Tidak hanya ada tentara, tapi ada juga ksatria yang membela keluarga kerajaan.’
Bahkan sekarang, saat dia berjalan menyusuri aula, dia bisa melihat para ksatria berseragam berjaga.
Knights of the Imperial Guard berbeda dari Three Knights Order of the Empire.
Mereka kurang terampil dibandingkan dengan Ordo Tiga Ksatria Agung, yang akan pergi ke hutan belantara dan melakukan kerja keras tetapi ksatria tetaplah ksatria.
Mereka diremehkan karena mereka tinggal di tempat yang damai atau berpatroli, tetapi bagi kebanyakan orang, mereka adalah manusia super.
‘Dan masalah terbesar adalah Royal Guard.’
Ksatria yang tujuan utamanya adalah melindungi garis keturunan keluarga kekaisaran.
Royal Guard adalah gelar yang diberikan kepada ksatria terkuat. Jumlah mereka sedikit, tetapi kekuatan individu mereka jauh melebihi rata-rata ksatria.
Dari apa yang dia dengar, Trina Ryanhowl bisa saja menjadi Royal Guard, tetapi dia memutuskan bahwa dia tidak memenuhi tugas itu.
‘Tidak semuanya master, tapi setidaknya mereka dekat.’
Dia harus melarikan diri dari jumlah Ksatria dan Pengawal Kerajaan yang sangat banyak dan keluar dari Istana Kekaisaran yang luas.
“Saya tidak melihat bagaimana itu mungkin.”
Rudger berpikir sejenak, andai saja dia bisa menggunakan kekuatan para dewa, tapi kemudian menggelengkan kepalanya.
Mengumpulkan fragmen Relik adalah hal yang sangat tersembunyi untuk dilakukan tetapi dengan kekuatan para dewa, tidak akan ada yang bisa menyembunyikannya.
Tidak hanya penyamarannya akan terbongkar, tetapi warga ibukota akan menyaksikan pemandangan yang sulit dipercaya.
‘Aku tidak akan bisa menunjukkan kekuatan sederhana melawan kekuatan kekaisaran, dan aku mungkin harus menyerahkan banyak hal untuk menghadapi kekuatan semacam itu.’
Rudger menjalankan simulasi melalui pikirannya dan menggelengkan kepalanya.
‘Saya tidak bisa mengubah peta untuk mencuri sepotong kecil.’
Yang terpenting, keluarga kekaisaran tidak hanya memiliki ksatria dan Pengawal Kerajaan. Ada juga penyihir di layanan kekaisaran, dan pasti ada kekuatan yang belum terungkap.
‘Seperti belati bayangan.’
Di masa lalu, belati bayangan Eileen, Putri Pertama, adalah istilah yang mengacu pada “Jack the Ripper”, salah satu identitas Rudger. Namun Jack the Ripper menghilang secara misterius sejak menyelesaikan kasus tersebut tujuh tahun lalu.
Meski demikian, kisah keris Permaisuri bergema di kalangan bangsawan.
Tidak mungkin dia bisa menjaga ilusi tetap hidup selama tujuh tahun, jadi kemungkinan dia memiliki seseorang yang baru di tempatnya.
‘Dalam hal ini, kita harus memikirkan kembali secara fundamental menghancurkan gudang keluarga kekaisaran.’
Jika Hans mendengarnya, dia akan berkata, “Apakah kamu benar-benar bermaksud merampok mereka?” dengan wajah lurus.
Yang mengejutkan Hans, Rudger memang berniat merampok gudang kekaisaran. Hanya tidak sekarang.
Rudger tiba-tiba penasaran.
‘Aku ingin tahu bagaimana keadaan Hans dan Sedina.’
* * *
Sedina Rosen sekarang diblokir oleh tembok besar.
‘Mengapa dengan orang ini?’
Mata Sedina beralih ke mentornya, Casey Selmore.
Casey Selmore juga sadar akan asisten Rudger, Sedina.
Awalnya, Sedina bermaksud mengumpulkan informasi di sekitarnya melalui sihir kertas sambil berpura-pura mengikuti mentornya.
Hans, seniornya, telah menawarkan bantuan, tetapi dia tidak bisa hanya duduk dan tidak melakukan apa-apa. Namun, mentornya tidak mau kalah.
Lawannya adalah orang yang melacak Rudger Chelici. Dia disebut sebagai detektif abad ini, jadi Sedina dapat ditemukan jika dia menggunakan sihirnya secara tidak benar.
‘Sihirku sangat tersembunyi, tapi itu bukan jaminan bahwa aku tidak akan terdeteksi oleh seseorang sekaliber dia.’
Dan fakta bahwa Casey juga mengetahui Sedina adalah masalah besar.
‘Ke ujung Apa?’
Casey Selmore berpikir saat Sedina merenung.
‘Jika aku mengenal anak ini, asistennya, bukankah aku akan lebih mengenalnya?’
Casey melamar sebagai mentor untuk meningkatkan kontaknya dengan Rudger karena masa lalu Rudger, dia mengintip, tidak seperti pengetahuan umum.
Bahkan jika Rudger bermaksud baik, jika semua ini adalah kesalahpahaman, dia harus menebus kesalahan begitu dia mengetahui kebenarannya. Tetapi bahkan Casey, yang biasanya akan angkat bicara, mendapati dirinya kehilangan kata-kata saat dia berdiri di depan Rudger.
Aku telah melihat masa lalumu.
Saya belajar kebenaran tentang hari itu.
Kata-kata itu tidak keluar dari mulutnya dengan mudah, dan tidak ada yang bisa dia lakukan selain mendorong aplikasi mentor di wajahnya.
Akhirnya, Casey memutuskan untuk mengubah pendekatannya. Dia akan mulai dengan mengenal lingkaran dalam Rudger.
Tidak mengetahui itu, Sedina mau tidak mau bertanya-tanya apakah dia telah ditemukan.
‘Apa yang harus saya lakukan?’
Apalagi masalahnya ada satu orang lagi di grup yang sama yang merasa tidak nyaman dengan Sedina.
Tatapan intens menatapnya dari samping.
Sedina harus berusaha mati-matian untuk tidak menoleh ke belakang.
Julia Plumhart bergabung dengan kelompoknya dan menatap Sedina dari samping.
Dia juga sepertinya tidak berniat memalingkan pandangannya, mungkin karena kesal saat Sedina tidak merespon.
“Aku tidak bisa melakukan ini.”
Sedina merasa tidak nyaman dengan Julia memandanginya seperti ini. Bukannya dia tidak merasa kasihan padanya.
Sebagai anak-anak, Sedina dan Julia adalah sahabat.
Ini adalah pertama kalinya Julia terbuka kepada siapa pun, dan itu sama untuk Sedina, tetapi saat Sedina memutuskan untuk bergabung dengan Black Dawn Society, hubungan keduanya berantakan.
‘Meskipun aku berada di pihak Rudger sekarang, bukan Black Dawn Society, tidak ada yang berubah.’
Sedina bukan lagi murid biasa dan dunianya berbeda dengan dunia Julia.
Demi Julia, Sedina tidak boleh terlibat dengannya.
Tatapannya pada Sedina adalah campuran dari kemarahan, pengkhianatan, dan niat baik yang lemah. Sedina merasa kasihan padanya, tapi sengaja mengabaikan tatapan Julia tapi tidak peduli seberapa keras dia berusaha mengabaikannya, Julia sepertinya tidak mau menyerah.
Di tengah ketegangan yang aneh tersebut, Sedina meneteskan air mata.
‘Tolong seseorang bantu saya.’
* * *
“Tidak, apa yang dia lakukan, aku belum mendengar kabar darinya.”
Hans, menunggu di rumah kamuflase, menyilangkan tangan dan menggoyang-goyangkan kakinya karena frustrasi karena tidak ada kabar dari Sedina.
‘Dia tidak bisa menahannya, ada ksatria di mana-mana.’
Hans sangat menyadari rasa hormat Sedina terhadap Rudger. Fakta bahwa dia belum mendengar kabar darinya berarti bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.
‘Kalau begitu, kurasa aku harus melakukan apa yang kau perintahkan, bahkan jika itu atas kemauanku sendiri.’
Untuk saat ini, dia mengikuti saran dari Grander, yang masih terbaring di sofa, dan memutuskan untuk fokus pada selokan bawah tanah meskipun dia ragu itu akan menghasilkan informasi yang mereka cari.
‘Tapi daripada dituding tidak mendengarkan, mendingan dicoba saja.’
Pada saat Hans menderita di dalam, salah satu tikus yang dikirimnya kembali.
“Hei, kau kembali. Apa kau sudah memeriksanya?”
[Mencicit! Mencicit!]
“Bawah tanah? Apakah Anda memeriksa bagian dalam selokan?
[Mencicit! Mencicit!!]
“Apa?”
Hans bingung dengan apa yang dikatakan tikus itu kepadanya.
“Kamu tidak bisa pergi lebih jauh ke selokan?”
Pertanyaan Hans membuat kumis tikus itu berdiri dan dia mengangguk.