Bab 116 Menarik [2]
Bab 116 Menarik [2]Saat Julien dan kaki tangannya keluar dari Labirin, tak satu pun penonton mengatakan apa pun.
Mereka hanya berdiri diam sambil menatap mereka.
….Atau lebih spesifiknya Julien.
Sekali lagi, ia menarik perhatian semua orang. Ia mencuri perhatian sekali lagi. Apa yang telah dilakukannya, diingat oleh masyarakat.
Itu sungguh berkesan.
Di salah satu sudut arena berdiri seorang pria bersandar di kursinya sambil menatap Julien di bawahnya.
Dia mengenakan topi coklat dan mantel coklat.
“….Itu adalah penampilan yang bagus.”
Sulit untuk mengatakan siapa yang dia ajak bicara. Tidak ada seorang pun selain dia.
“Dia memang anak tahun pertama yang sangat kuat. Tapi tetap saja, sungguh mengejutkan bagaimana dia berhasil mengalahkan monster itu sendirian.”
Kadet yang lain mungkin telah membuatnya lelah, tetapi pada akhirnya, dialah yang telah mengalahkan monster itu.
“Gila.”
Sambil mengulurkan tangannya, dia membuka topinya dan memperlihatkan rambut hitamnya serta mata cokelatnya yang dalam. Dia tidak lain adalah sang Inkuisitor.
Sambil mencubit dagunya, dia mencondongkan tubuh ke belakang sedikit.
“….Seolah-olah dia telah mengambil sesuatu.”
Tepat saat ia mengucapkan kata-kata itu, Julien, bintang utama acara itu, pamit. Mata sang Inkuisitor menelusuri punggungnya saat ia pergi.
“Ugh.”
Dia menutup matanya sejenak, lalu memakai kembali topinya dan meregangkan tubuhnya.
“….Sepertinya sudah waktunya bagiku untuk melakukan pekerjaanku.”
***
“Haaa….”
Saya merasa sulit bernapas. Melihat sekeliling, dunia seakan berputar. Saya tidak dapat melihat dengan jelas dan saya kesulitan berjalan.
Meski begitu, aku tetap mempertahankan ekspresiku dan melangkah maju. Aku sudah lama meninggalkan arena dan rekan satu timku.
Mereka tidak menghentikan dan membiarkanku pergi. Mereka mungkin terkejut dengan tindakanku di ruang sidang.
Itu bagus seperti itu.
“Haa… Haaa….”
Saya tidak tahu ke mana saya pergi.
Saya hanya berkeliaran tanpa sadar di sekitar kampus Akademi.
‘Kalau terus begini, aku akan mati.’
Hal itu mulai terasa jelas bagiku. Dadaku terasa panas, dan kakiku mulai menyerah.
Kelebihan mana yang masih tersisa di dalam tubuhku mengancam akan meledak kapan saja. Aku sudah bisa membayangkan kejadian di mana aku akan meledak menjadi jutaan keping entah dari mana.
‘….Itu tidak bagus.’
Saat aku berjalan, aku dapat merasakan tatapan orang-orang yang lewat kepadaku.
Beberapa orang berhenti untuk saling berbisik, sementara yang lain menatapku dari kejauhan. Aku menatap mereka sebentar sebelum melanjutkan perjalanan.
Aku begitu linglung, sampai-sampai aku tidak tahu apakah mereka memperhatikanku karena mereka telah melihat penampilanku, atau karena aku kelihatan sangat sakit-sakitan.
‘….Ke mana aku harus pergi?’
Ke rumah sakit?
Ya, tidak.
Jika aku melakukan itu, mereka akan tahu semua tentang obat yang telah kuminum. Satu-satunya alasan mengapa tak seorang pun curiga adalah karena sebelum memasuki Labirin, semua kadet telah ditelanjangi dan digeledah oleh inspektur Akademi.
Satu-satunya barang yang boleh kami bawa adalah gelang. Akademi menyediakan senjata.
Obat itu adalah sesuatu yang tak seorang pun mengira akan dapat kuakses.
Untuk saat ini, saya aman-aman saja.
…..Tetapi saya tahu bahwa saya masih belum keluar dari zona bahaya.
Jika aku pingsan di sini dan dikirim ke ruang perawatan, maka akan langsung terlihat jelas bahwa aku telah meminum sesuatu. Para dokter Akademi tidak senaif itu.
‘Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.’
Itu akan menghancurkan segalanya yang telah saya coba bangun dengan susah payah.
“…..”
Lambat laun langkahku terhenti.
‘Apakah saya tidak punya pilihan…?’
Ada satu tempat yang ada dalam pikiranku. Tempat yang akan menyelesaikan semua kekhawatiranku.
Aku mengepalkan tanganku dan menutup mulutku.
“Batuk…!”
Sambil batuk-batuk, aku merasakan ada sesuatu yang keluar dari mulutku.
Tetes! Tetes…!
Aku tidak perlu melihat untuk mengerti apa itu. Dengan cepat aku menyeka darah dari mulutku, aku menutup mataku dan melangkah maju lagi.
Kali ini, saya punya arah.
***
“Hmm.”
Di dalam kantor Atlas — kantor luas yang menghadap seluruh Akademi dari atas.
“Ada dua puluh tujuh kematian yang dilaporkan. Semuanya adalah kadet dari Akademi yang berpangkat rendah. Kami belum mengumumkan berita tersebut ke publik.”
Mendengarkan suara asistennya, Atlas tetap duduk dengan ekspresi tanpa ekspresi. Dengan hati-hati mengatur ekspresinya, dia menutup matanya sejenak sementara asistennya melanjutkan,
“Berkat kehadiran Julien dan kawan-kawannya di bagian tengah, kami dapat meredakan sebagian protes mengenai beberapa kelompok kadet yang tidak tampil di layar proyeksi utama.”
Itu adalah pengarahan umum tentang situasi.
Setiap kali nama ‘Julien dan para sahabat karibnya’ disebut, Atlas akan mendapati alisnya sedikit berkedut. Namun, ia cepat terbiasa dengan hal itu.
Ujian tengah semester belum berakhir. Namun, pemenangnya sudah ditentukan. Dengan selisih poin yang sangat besar, mereka menduduki peringkat pertama.
Mengingat jumlah waktu yang tersisa bagi kelompok lain, bukan tidak mungkin bagi mereka untuk mendekati mereka, tetapi mereka mungkin terlalu lelah untuk melakukannya.
Pada akhirnya, dapat dipastikan bahwa tim [Julien dan rekan-rekannya] akan berakhir di posisi pertama pada akhir semuanya.
Masalahnya sekarang adalah hal lain.
“Bagaimana kita harus mengungkapkan berita itu kepada Rektor Akademi lain? Kemunculan Julien dan para pembantunya sedikit menenangkan mereka. Dalam benak mereka mungkin berpikir; Jika alat perekam mereka juga berhenti bekerja dan mereka muncul tidak lama kemudian, pasti itu menunjukkan bahwa itu bukan hal yang besar.”
Asisten itu berhenti sejenak.
“Tetapi…”
“….Kita tidak akan bisa membuat mereka tenang lebih lama lagi.”
Atlas menyelesaikan kata-kata untuk asistennya.
“Pada akhirnya, kita harus memberi tahu mereka kebenaran tentang apa yang terjadi.”
“Ya.”
Perlahan-lahan dia membuka matanya dan memperlihatkan pupil matanya yang kuning, dia meletakkan tangannya di atas meja kayu di seberangnya dan mengetukkan jarinya dengan lembut.
“Katakan pada mereka untuk datang mengunjungiku.”
“Ya?”
“Saya akan memberi tahu mereka berita itu secara pribadi.”
“Ah…”
Asistennya tampak terkejut. Namun, dengan cepat menenangkan diri, dia menganggukkan kepalanya tanda mengerti.
“Dipahami.”
“….Kamu boleh pergi.”
“Saya akan membawanya kembali seperti yang Anda perintahkan.”
Dengan pukulan lembut, dia meninggalkan ruangan, meninggalkan Atlas sendirian di kantornya. Saat dia pergi, Atlas tetap duduk di kursinya.
“…..”
Ruangan itu hening. Dalam keheningan itu, Atlas menundukkan kepalanya untuk menatap laci. Ia menatapnya selama beberapa menit sebelum membukanya dan mengeluarkan sepasang sarung tangan hitam, lalu mengenakannya ke tangannya.
Itu semacam ritual yang dia lakukan. Setiap kali dia harus melakukan sesuatu yang penting.
Dia baru saja memakainya ketika pintu mengetuk.
Untuk Tok—
“….Itu cukup cepat.”
Terkejut, dia membuka mulutnya untuk berkata,
“Datang.”
Mendering-
Pintu terbuka, tetapi orang-orang yang ia duga akan datang tidak muncul. Sebaliknya, seorang pria muda dengan rambut hitam legam dan mata cokelat masuk.
Tidak banyak yang perlu dikatakan tentang penampilannya; sejak dia tiba, dia tampak menonjol. Namun, yang benar-benar menonjol tentangnya saat itu bukanlah penampilannya, tetapi mana yang keluar dari tubuhnya.
Itu agak intens.
“….Hm?”
Kepala Atlas sedikit miring melihat kedatangan pemuda itu.
Phecda.
Dia tidak menduga dia akan ada di sini.
Mendering-
Saat Phecda membuka pintu dan menutupnya di belakangnya, dia melihat sekeliling ruangan sejenak sebelum duduk di sofa di seberangnya.
Dia menenangkan diri sebelum menatap Atlas. Saat itulah Atlas menyadarinya.
Tatapannya.
Cara dia memandangnya.
Itu adalah sikap acuh tak acuh. Kontras yang mencolok dari saat pertama kali mereka bertemu. Saat itu, meski tatapannya agak mirip, dia bisa merasakan kekhawatiran di dalam dirinya.
Namun…
….Kekhawatiran itu hilang sepenuhnya saat ini.
“….”
“….”
Keduanya saling menatap sejenak sementara ruangan menjadi sunyi.
Lalu, memecah keheningan datanglah Julien yang menutup mulutnya dengan tangannya.
“Oh…?”
Tetes. Tetes…!
Cairan merah merembes keluar dari celah sempit jarinya.
Bahkan saat itu, dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Atlas. Sebaliknya, tatapannya semakin intens. Seolah-olah dia menyuruhnya untuk terus melihat.
“…..Aku sudah melakukannya.”
Suaranya terdengar serak.
Meski begitu, suaranya cukup jelas untuk dipahami Atlas.
“Saya telah melakukan bagian saya.”
Atlas menganggukkan kepalanya sebagai tanda mengiyakan.
“Saya melihat.”
Bagaimana mungkin dia tidak melihat? Dia telah mencuri perhatian. Tidak ada seorang pun yang tidak melihat penampilannya.
Kemungkinan besar semua orang masih membicarakannya.
Jadi…
Mengapa bintang acara itu datang jauh-jauh ke kantornya? Jelas, dia punya motif tertentu.
“…..Apakah kamu di sini untuk meminta maaf atas apa yang telah kamu lakukan?”
Masuk akal jika dia melakukannya.
Mereka memang telah menghabiskan banyak sumber daya untuk mencoba menjalankan rencana ini. Namun, semuanya menjadi berantakan karena kadet muda di depannya.
“Tidak mudah untuk membesarkan kelompok yang berbakat seperti itu.”
Ekspresi Phecda sedikit berkedut saat mendengar nama kelompok itu. Namun, ia segera pulih dan menggelengkan kepalanya.
“TIDAK…?”
Atlas mengira alasannya adalah itu, tetapi tanpa diduga, Phecda menggelengkan kepalanya.
“Kemudian?”
Atlas tidak tersinggung dengan hal itu. Sebaliknya, dia malah mendorongnya untuk melakukan apa yang dia lakukan. Untuk itu, dia sama sekali tidak peduli dengan permintaan maaf.
Dia hanya ingin tahu jawabannya.
Yang datang tak lama setelahnya.
“Tidak. Aku tidak peduli dengan apa yang kau… pikirkan.”
“….?”
Tetes. Tetes…!
Saat darah terus menetes dari celah-celah jarinya, bibir Phecda tiba-tiba mulai tertutup.
“Aku hanya menginginkan satu hal…”
Ketika mereka melakukannya, dia berhasil mengucapkan beberapa kata terakhir.
“Sialan… sembuhkan aku.”
Lengannya tertatih-tatih tak lama kemudian dan darah mulai mengalir dari semua lubangnya. Meskipun begitu, ia tetap menatap Atlas.
“Dia keluar.”
Meski matanya tetap terbuka, Atlas tahu dia pingsan.
Sungguh pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat.
Tetes. Tetes. Tetes.
Darah menetes ke tanah secara berirama.
Hampir seperti lengan jam.
“….”
Itu menghancurkan keheningan apa pun yang hendak mengambil alih.
Di tengah semua itu, gumaman Atlas mengalahkan suara berulang darah Phecda yang menetes.
“Aku tidak peduli dengan apa yang kau pikirkan…? Sialan, sembuhkan aku?”
….Bukan karena ucapan Phecda yang menyinggung perasaannya. Melainkan, dia tidak peduli dengan apa yang dikatakannya. Melainkan nada bicaranya saat mengucapkan kata-kata itu.
Bagaimana dia bisa menggambarkannya…?
‘Seolah-olah dia yakin aku akan menolongnya.’
Ya, begitulah adanya.
…..Itu adalah pikiran yang membuatnya ingin tertawa. Terutama karena dia benar. Phecda sangat berharga bagi mereka. Penampilannya tidak hanya mengukuhkan posisinya sebagai pemain peringkat atas Haven tetapi pada saat yang sama, membantu Delilah keluar dari situasi sulit.
Apakah itu akan membuatnya lebih percaya padanya?
Atlas tidak yakin. Namun, tindakannya pasti membuatnya bingung.
Dia ada di pihak siapa? Pihaknya atau pihak mereka…?
“Ha ha.”
Pikiran itu membuat Atlas tertawa.
Sambil menundukkan kepalanya, dia memperhatikan Phecda dengan saksama.
‘Perbedaan antara calon Fiend dan Low Seat bukanlah kekuatannya, melainkan kemampuan mereka untuk berpikir sendiri.’
Phecda dievaluasi sebagai Fiend yang potensial.
Melihat kondisinya, dan bagaimana dia sampai mengonsumsi obat yang ditujukan untuk monster bos, Atlas dapat melihat mengapa dia dievaluasi seperti itu.
Namun pada saat yang sama, ia juga bisa melihat sesuatu yang lain.
Sesuatu yang lebih diperhitungkan…
Sekali lagi, Atlas tertawa.
“….Menarik.”