Bab 126 Eksplorasi [1]
Bab 126 Eksplorasi [1]Berdebar!
“Sebentar lagi! Matahari hampir terbit!”
Berdebar!
“Jangan menyerah sekarang! Kita hampir sampai!”
Berdebar!
Satu per satu prajurit terjatuh ke tanah karena kelelahan.
“Teruslah maju! Sedikit lagi!”
Suara sang kapten terus bergema. Ia tampak paling lelah di antara mereka semua, tetapi dengan tekad yang kuat, ia tetap berdiri sambil terus meneriakkan perintah.
Klak—! Klak—!
Para ksatria di bawah juga sudah hampir kehabisan tenaga, berjuang menahan para zombi.
“Akh…!”
Begitu pula para kadet yang meski kuat, juga berjuang.
Itu masuk akal jika mempertimbangkan fakta bahwa zombi itu abadi.
Hal itu juga membuat orang bertanya-tanya bagaimana kota ini mampu bertahan hanya dengan satu ksatria tingkat 3.
Kemungkinan besar itu adalah balista dan organisasi mereka.
“Satu menit lagi!”
Saya juga membantu di sana-sini. Dengan menggunakan benang, saya menahan dan memukul mundur banyak zombie.
Aku berpikir untuk memisahkan mereka, tetapi pengeluaran mana terlalu banyak. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah mendorong mereka kembali.
‘….Kalau saja aku tidak terluka.’
Aku merasakan sakit yang menyengat setiap kali aku menggunakan mana. Meskipun aku tidak mempermasalahkan rasa sakit itu, aku bisa merasakannya semakin tajam setiap menit saat aku mengedarkan mana.
Itu tidak bagus.
‘Saya berisiko memperparah cedera saya.’
Karena alasan itulah aku mengatur langkahku, tidak seperti yang lain.
SHIIIING—!
Terutama Leon dan Aoife, yang praktis basah oleh keringat mereka sendiri.
“Haaa… haaaa…”
Berdiri di sampingku, aku dapat mendengar betapa sesaknya napas Aoife saat dia menggunakan kekuatannya untuk menciptakan dinding tak terlihat, menghalangi para zombie untuk maju.
Harus dikatakan, hanya mereka berdua saja yang sangat membantu.
Di sisi lain…
Wuuuuum—!
“Sial!!! Kenapa apiku tidak berfungsi!!?”
Penampilan Keira tidak bagus. Bukan karena dia tidak berusaha atau semacamnya.
Namun, pada dasarnya zombie itu tahan api. Setiap kali api menjalar, tidak akan terjadi apa-apa.
Kracka! Kracka!
Di sisi lain, Evelyn bernasib jauh lebih baik. Dengan menggunakan kemampuannya, ia mampu menahan cukup banyak zombi.
“Haaa… haaa… A-lakukan sesuatu…”
“Hm?”
Sambil menoleh, aku menatap Aofie. Sambil bernapas dengan susah payah, dia dengan lelah menyikut para zombie dengan dagunya.
“K-kamu bisa melakukan lebih dari ini… D-”
“Tidak perlu.”
Aku memotong pembicaraannya.
“Sudah waktunya.”
“…Hah?”
Menatap cakrawala, dataran mulai diselimuti tabir jingga, menyelimuti wilayah dan gerombolan zombi.
Matahari sudah mulai terbenam.
Dan setelah kemunculannya, pergerakan para zombie mulai melambat.
“Sudah berakhir!”
Salah satu prajurit berteriak seperti itu. Dan seolah kata-katanya berpengaruh, semua zombie secara ajaib berhenti bergerak.
“Sudah berakhir…?”
“Haaa… haaaa…. Akhirnya kita bisa istirahat sekarang?”
Semua orang kelelahan. Baik itu para kadet maupun para ksatria. Tak seorang pun yang bisa mengangkat satu jari pun.
Bahkan Leon yang biasanya tampak tanpa ekspresi, menunjukkan reaksi saat ia menatap para zombie yang membeku.
Sambil menyeka keringat di sisi wajahnya, dia berjalan mendekati salah satu zombi untuk melihat lebih dekat.
Namun saat ia melangkah, sesuatu terjadi.
“Lihat-!”
Tiba-tiba, saat seorang kadet menunjuk ke arah para zombie, saya tercengang saat cahaya ungu menyelimuti seluruh zombie. Saya merasakan tekanan yang familiar dari tabir ungu saat menutupi zombie.
Sebelum seorang pun dapat berkata atau berbuat sesuatu, para zombie itu menghilang.
“Apa…!”
“Apakah mereka menghilang begitu saja?”
Tidak mengherankan, para kadet tercengang oleh perkembangan itu.
Hal yang sama tidak berlaku bagi para prajurit yang terkulai lelah di tembok.
“Rawat yang terluka!”
“Hitung korbannya!”
Satu-satunya yang tidak beristirahat adalah sang kapten, yang bergegas bergerak untuk memeriksa setiap orang di dinding.
Aku berhenti sejenak untuk menatapnya.
Citra dirinya yang lebih muda tumpang tindih dengan citranya saat ini.
‘Dia tidak ada bedanya dengan yang ada dalam ingatanku.’
Selalu mengutamakan orang lain dibandingkan dirinya sendiri.
…Tapi dia sudah melakukan ini selama ini.
Dari mana dia mendapatkan tekad itu?
“Apakah karena kematian rekan-rekannya yang terus-menerus? Atau karena keinginannya untuk menjaga keamanan warga kota ini?”
Semakin aku menatapnya, semakin penasaran aku jadinya.
‘Haruskah aku menggunakan kemampuanku padanya?’
Pikiran saya terhenti oleh kemunculan tiba-tiba para profesor di kejauhan.
“Hmm.”
Mereka memiliki ekspresi serius yang luar biasa.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aku belum melihat mereka selama ini.’
Ke mana sebenarnya mereka pergi?
Aku tidak perlu menunggu lama untuk mengetahui jawabannya. Berhenti di depan kapten Knight, Profesor Hollowe adalah orang pertama yang berbicara.
“…Kami tidak dapat melacak sepenuhnya mana yang mengelilingi mayat hidup itu. Kami berhasil mendapatkan sedikit saja, tetapi hingga saat ini, kami masih belum berhasil menemukannya. Kami akan membutuhkan beberapa hari lagi untuk benar-benar menemukannya.”
“Ah, aku mengerti.”
Sang kapten menganggukkan kepalanya tanda mengerti.
“…..Jangan terburu-buru. Kami sudah berhasil bertahan begitu lama. Kami sudah cukup sabar.”
Kesadaran muncul di benakku saat aku tak sengaja mendengar percakapan mereka.
‘Jadi mereka sedang melacak sang ahli nujum.’
Memang, semua regu penakluk telah tewas sebelum kembali ke kota.
Mereka masih belum tahu di mana lokasinya. Namun, hal yang sama tidak berlaku bagi saya.
‘Saya tahu di mana itu.’
Aku sudah melihatnya dalam ingatanku. Bahkan, aku bisa pergi sekarang juga.
Tetapi…
‘Tidak, belum.’
Aku melihat tanganku. Tanganku sedikit gemetar. Jelas sekali bahwa tubuhku masih merasakan efek samping obat itu.
Aku tidak akan berguna jika aku pergi ke sana. Malah, aku akan membahayakan diriku sendiri.
Sambil memandang sekeliling, dan melihat ekspresi kelelahan pada para kadet dan prajurit, aku tutup mulut.
Bukannya saya tidak ingin memberi tahu mereka di mana tempatnya. Bukannya pilihan seperti itu memungkinkan karena saya tidak bisa langsung mendatangi mereka dan berkata, ‘Oh, saya tahu di mana tempatnya. Ikuti saya.’
Aku harus menjelaskannya.
….Dan ada kemungkinan nyata kemampuanku akan terbongkar.
Saya tidak ingin itu terjadi.
Tidak, saat situasi masih terkendali.
Karena memang begitu, saya berencana membiarkan semuanya mengalir selama mungkin.
“Benar, setidaknya sampai aku bisa sembuh.”
*
Aku tetap setia pada kata-kataku. Selama beberapa hari berikutnya, aku tetap diam dan membiarkan para profesor mencari tahu lokasi ahli nujum itu.
Setiap matahari terbenam, pada waktu yang sama, zombie akan muncul dari cakrawala.
Kerennnn—!
Dan setiap matahari terbenam, para ksatria, bersama para kadet, bertempur melawan gerombolan zombie yang datang.
“Api!”
Xiu! Xiu!
“Buka gerbangnya! Kadet!”
Klak, Klak—
Adegan dari hari pertama terulang kembali. Awalnya dimulai dengan hujan anak panah dari balista. Kemudian, ketika zombie mencapai jarak tertentu, para kadet dan ksatria akan maju untuk menangkis serangan mereka.
Hal ini berlanjut selama beberapa hari, dan pada hari keempat, akhirnya Profesor berhasil melacak mana yang terkunci pada zombie.
“Aku sudah mendapatkan jejaknya!”
Sebuah pertemuan terjadi tak lama setelah itu.
Pertemuan itu berlangsung di markas besar para ksatria. Di tempat yang cukup luas, para ksatria dan kadet berkumpul di sekitar meja kayu besar yang remang-remang.
“…..Lokasinya cukup jauh dari sini.”
Profesor Hollowe yang berbicara. Dengan ekspresi santai seperti biasanya, ia membuka peta dan menaruhnya di atas meja.
“Perjalanan ini mungkin akan memakan waktu satu atau dua hari. Bahkan sekarang, aku tidak yakin bagaimana ahli nujum itu mampu mengendalikan begitu banyak mayat hidup dari jarak sejauh itu. Kita baru akan mengetahuinya setelah kita sampai di sana,”
Profesor Hollowe menjelaskan. Sambil mengeluarkan pulpen, ia melingkari area yang luas di atas peta.
“Kemampuan deteksiku memberitahuku bahwa ahli nujum itu ada di sekitar area ini.”
“Hah…?”
Semakin dekat, Kapten Ksatria itu mengerutkan kening.
“Wilayah itu cukup luas. Tidak hanya dua hari, mungkin butuh waktu lebih lama. Jika kau berencana melakukan ekspedisi dan membawa serta para kadet, maka aku tidak yakin apakah kita akan mampu bertahan lebih lama. Alasan kita meminta bala bantuan adalah karena kita tidak mampu bertahan lagi.”
“Tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
Profesor Hollowe meyakinkan sambil melihat ke arah Profesor Bridgette.
“Dia, bersama beberapa kadet lainnya akan tetap di sini. Di sisi lain, aku akan pergi dan memeriksa daerah itu bersama beberapa kadet elit.”
“Itu…”
Sebelum Kapten bisa mengatakan sesuatu, Profesor Hollowe meletakkan telapak tangannya di atas peta.
“Aku sudah membuat keputusan. Dengan Profesor Bridgette di sini, kau tidak perlu khawatir tentang hal buruk apa pun yang terjadi di kota ini.”
Dia tidak salah di sana.
Profesor Bridgette adalah penyihir Tingkat 4. Selain Profesor Hollowe, yang kekuatannya tidak kuketahui, dialah yang terkuat sejauh ini.
Faktanya, dia sendiri mampu menangani sebagian besar zombie yang datang.
Alasan mengapa dia dan Profesor tidak campur tangan selama beberapa hari terakhir mungkin karena mereka mencoba memberi kami beberapa pengalaman nyata.
Setidaknya, itulah tebakan saya.
Menjadi jelas bagi saya ketika keduanya akan campur tangan ketika kadet tertentu ditempatkan di tempat yang sulit. Masuk akal jika dipikirkan. Kami adalah elit Kekaisaran. Kehilangan satu kadet saja merupakan hal yang besar.
Selain itu, keduanya juga sibuk melacak sang ahli nujum.
“Sekarang. Mengenai tim. Aku sudah membuat daftar kadet yang akan kubawa.”
Suasana di sekitar ruangan berubah saat tatapan Profesor menyapu ruangan. Untuk sesaat, tatapannya berhenti padaku.
‘Ini adalah kedua kalinya.’
Aku sudah mengetahuinya sebelumnya, tetapi dia menginginkan sesuatu dariku.
Apa sebenarnya…?
“Julien Dacre Evenus.”
Nama saya dipanggil dengan penuh harap.
“Leon Ellert.”
Dan begitu pula anggota lainnya.
“Aoife K. Megrail.”
Itu adalah kadet terkuat tahun ini. Atau mereka yang tampil terbaik selama beberapa hari terakhir.
“Kiera Mylne.”
Bahkan Kiera pun dipanggil. Namun, jika dipikir-pikir lagi, tidak ada gunanya dia tinggal diam dan dia mungkin mengetahuinya saat dia mendecakkan lidahnya.
“Ck.”
Tepuk, Tepuk— Sambil bertepuk tangan dua kali, sang Profesor menarik perhatian kami.
“…..Mereka yang namanya sudah saya panggil, silakan bersiap. Kami akan berangkat satu jam lagi. Silakan bersiap..”
“Satu jam?!”
Kiera berdiri kaget. Wajahnya masih agak pucat karena gelombang terakhir.
“Kita masih belum tidur. Bagaimana ini-”
“Waktunya tidur akan tiba nanti. Untuk saat ini, bersiaplah. Saat ini masih siang. Kita tidak bisa pergi saat mayat hidup itu kembali.”
“Tetapi-”
“Itu saja. Rapat ditutup. Kalau ada hal lain, kita bisa bicarakan nanti.”
Sambil berdiri, Profesor Hollowe pun meninggalkan ruang rapat.
“Tidak, tunggu! Aku—”
Sambil menelusuri punggungnya dengan mataku, aku bersandar di kursiku.
“Hah…”
Meski dari luar aku tampak lelah, pikiran dan tubuhku segar.
Tidak seperti kadet lainnya, saya tidak berusaha sekuat tenaga. Saya mengistirahatkan tubuh dan sesekali ikut campur. Sekadar untuk membuatnya tampak seperti saya melakukan sesuatu.
Saya tahu sesuatu seperti ini akan terjadi.
“Untung saja aku melakukannya.”
Aku mendongak menatap langit-langit ruangan, kenangan-kenangan itu berkelebat di pikiranku. Ada beberapa. Sekitar sembilan.
Itu adalah kenangan dari sembilan orang berbeda yang melakukan perjalanan yang sama.
Sambil memilah-milahnya, aku mengerutkan kening.
‘Ada yang tidak masuk akal.’
Ada sesuatu tentang mereka yang mengganggu saya. Namun, saya tidak dapat menemukan alasannya.
Kenangan…
Mereka selalu berakhir tepat saat mereka menyerang ahli nujum. Namun ada sesuatu tentang ahli nujum itu yang tidak masuk akal.
Tapi apa sebenarnya itu?
Aku diam-diam mengepalkan dan melepaskan tanganku.
“…..Kurasa aku akan mengetahuinya.”