Bab 128 Necromancer [1]
Bab 128 Necromancer [1]Kadang kala, yang dibutuhkan hanyalah satu minat yang sama agar orang-orang tiba-tiba cocok satu sama lain.
“….Apa-apaan aku ini?”
“Ini…”
“Aku tidak salah lihat, kan?”
“….”
Keesokan harinya. Kelompok ekspedisi melanjutkan perjalanan mereka menuju sang ahli nujum. Namun, dibandingkan dengan hari sebelumnya, keadaan tampak berbeda.
“Hahahaha! Bagus sekali!”
“…..Terima kasih.”
Itu Julien dan Profesor Hollowe.
Berjalan di depan semua orang, keduanya tak terpisahkan sejak tadi malam. Namun, itu bukanlah hal yang paling mengejutkan.
‘Dia bisa tertawa seperti itu…?’
Melihat senyum tipis di wajah Julien saat dia berbicara kepada Profesor, dan mengingat bagaimana dia tertawa malam sebelumnya, Aoife kesulitan memahami situasi sebenarnya.
Seolah-olah dia melihat orang yang sama sekali berbeda.
“….”
Sambil menoleh, tatapan Aoife tertuju pada Evelyn.
Dia nampaknya paling terkejut oleh pemandangan yang terjadi di depan mata mereka.
“Bagaimana…?”
Dan Aoife sekali lagi mengingat kata-kata yang diucapkannya belum lama ini.
‘Dia sudah berubah.’
Julien memang tampak seperti orang yang berbeda dari biasanya. Mungkin saja dia merasa nyaman dengan Profesor baru itu.
Mungkin dia terlalu banyak berpikir. Dan memang mungkin begitu.
Tetapi…
‘Mengapa saya merasa ada sesuatu yang tidak beres?’
Sambil menoleh, matanya berhenti pada sosok lain. Dengan rambut pirang panjang dan mata merah, tatapannya tertuju pada Julien.
Sulit untuk membaca pikirannya.
Akan tetapi, melihatnya membuat Aoife mengerutkan kening.
“Benar, aku mendengar rumor tentang mereka berdua yang menghabiskan waktu bersama. Apakah dia tahu sesuatu…?”
Pada awalnya, Aoife berpikir seperti itu, tetapi semakin ia memikirkannya, semakin tidak mungkin hal itu terjadi.
Saat dia hendak melangkah maju, dia buru-buru menutup mulutnya.
“Aduh!”
Aoife bersin.
Sambil menutupi dirinya, dia mengerucutkan bibirnya.
Sambil menatap ke langit, dia mengerutkan kening.
“Apakah hanya aku, atau cuaca semakin dingin?”
***
Rasanya seperti aku bertemu dengan seorang teman lama. Tidak, lebih tepatnya, aku tidak pernah punya teman sejati. Baik di kehidupan ini, maupun di kehidupan sebelumnya.
Sulit untuk mengatakannya.
Namun, entah mengapa saya merasa sangat nyaman saat berbicara dengan Profesor.
….Aneh sekali.
“Saya dengar Anda adalah salah satu kadet yang terlibat dalam insiden yang terjadi di hutan?”
Sampai suatu kejadian tertentu muncul dan hatiku bergetar. Aku tidak menunjukkannya di luar dan hanya menatap Profesor yang sedang melihat ke kejauhan dengan pandangan tenang.
Kami tidak jauh dari tujuan.
Saya bisa merasakannya.
“….Apakah Anda mungkin mengacu pada insiden dengan Profesor Bucklam?”
“Ya.”
Profesor Hollowe menoleh dan tatapan kami bertemu.
“Itu adalah kejadian yang tidak menyenangkan. Saya cukup dekat dengan Robert.”
“Kamu…?”
Omong kosong apa ini.
Aku telah melihat kenangannya. Tidak ada sosok seperti itu dalam hidupnya.
Dengan mengatakan itu, aku berpura-pura mengerti.
Dia melanjutkan dengan menjelaskan lebih lanjut.
“….Yah, bisa dibilang kita saling kenal? Kenalan?”
“Oh.”
Saya masih tidak mempercayainya.
Sebaliknya, aku meningkatkan kewaspadaanku tanpa menunjukkannya secara lahiriah.
“Bagaimana kabarnya?”
Tanyaku, berpura-pura tertarik pada pembicaraan itu.
“Dia tidak banyak bicara. Selalu bermain catur sendirian di kampus Akademi dan sebagainya. Dia orang yang unik, jika itu kata yang tepat untuk menggambarkannya.”
“Kedengarannya memang seperti dia.”
Bukan rahasia lagi bahwa sang Profesor menghabiskan sebagian besar waktu makan siangnya bermain catur sendirian.
Semua orang tahu hal itu.
“Hehe, ya. Dia cukup terkenal karena itu, bukan?”
“…..Ya.”
Tepat saat saya mengira dia akan melanjutkan pembicaraan, saya terkejut melihatnya berhenti di situ. Hal itu membuat saya bertanya-tanya apakah saya bersikap terlalu berhati-hati atau tidak.
Pada akhirnya, aku tetap waspada.
Itu terjadi sampai…
“Aduh!”
Saya mendengar suara bersin.
Ketika berbalik, aku melihat beberapa kadet, termasuk Aoife, tengah menutupi diri mereka.
“Cuaca mulai dingin.”
“…..Y-ya. Aku hampir tidak bisa merasakan bibirku.”
Aku mengernyit melihat pemandangan itu. Dingin? Memang dingin, tapi tidak separah yang dikatakan orang-orang.
Ada sesuatu yang tidak beres…
“Kita hampir sampai.”
Kata-kata Profesor Hollowe menyadarkanku dari lamunanku. Tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu, aku merasakan denyut energi aneh menyebar ke seluruh area.
“A-apa-apaan ini…!”
Dadaku terasa berat dan napasku menjadi lebih kasar. Namun, selain itu, aku mampu menahan rasa tidak nyaman itu.
“Batuk! Batuk!”
“Ahhh…!”
Yang mengejutkan saya, hal serupa tidak terjadi pada orang lain yang wajahnya pucat.
“Aku tidak bisa bernapas!”
“Huu…! Huu…!”
‘Apa yang sedang terjadi?’
Aku melihat sekeliling dengan bingung. Tidak hanya yang lain yang tampak sekarat, tetapi ada beberapa yang jatuh ke lantai dengan satu lutut. Terutama Kiera dan Evelyn.
Leon tampaknya keadaannya lebih baik.
“….Ini merepotkan.”
Suara Profesor Hollowe bergema di sampingku. Sambil mengangkat tangannya, sebuah kubah transparan menutupi area di sekitar kami.
Hampir seketika, semua orang merasakan kelegaan saat semua orang terjatuh ke tanah.
“Haaa… Haaa…”
“A-apa-apaan itu?”
“Huagh…!”
Aku juga penasaran. Tidak seperti mereka, aku tidak merasakan hal itu. Aku menundukkan kepala untuk menatap tanganku, lalu mengangkatnya kembali untuk menatap Profesor Hollowe. Aku baru saja akan meminta penjelasan kepadanya ketika dia mendahuluiku.
“Saat ini kita berada di wilayah dengan unsur-unsur yang padat.”
Sambil menggerakkan jarinya di udara, sang Profesor melanjutkan perkataannya,
“….Elemen kutukan tampaknya paling dominan di sini. Bagi mereka yang ahli dalam sihir elemen, Anda akan kesulitan bernapas. Itu normal. Anda hanya perlu menyesuaikan tubuh Anda dengan kepadatan mana kutukan yang tinggi di udara. Anda mungkin juga menemukan bahwa afinitas dengan elemen Anda sendiri akan menurun. Ini adalah efek samping dari lingkungan seperti itu.”
Penjelasannya tidak panjang, tetapi saya dapat memahaminya.
Wilayah yang kaya unsur…? Ini adalah istilah baru bagi saya.
Sambil menutup mata, aku merasakan mana di udara.
“Ah.”
Seperti yang diharapkan. Persis seperti yang dia katakan. Elemen [Kutukan]-nya kental. Meski begitu, elemen kutukan? Kedengarannya kurang tepat. Tapi saya bukan pengembang game.
“Bagi mereka yang memang ahli dalam sihir kutukan…”
Profesor Hollowe menoleh ke arahku.
“Kamu akan menemukan bahwa kini kamu lebih mudah untuk mengedarkan mana. Tidak hanya itu, tetapi juga lebih cepat dan mudah bagimu untuk membuat mantra.”
Seperti yang dia katakan.
Hanya dengan pikiran saja, aku tahu aku bisa memanggil [Chains of Alakantria] dan [Hands of Malady] dengan sedikit atau tanpa penundaan.
Saya mungkin juga bisa menyalurkannya untuk jangka waktu yang lebih lama dan jauh lebih efisien. Bagian terbaiknya adalah tidak menyakitkan.
Aku hampir tidak bisa merasakan luka-lukaku.
“Ini…”
Itu hebat.
Sudah berapa lama aku tak merasakan hal seperti ini?
“Selain semua itu,”
Ekspresi Profesor berubah muram.
Dia menatap ke kejauhan sambil mengerutkan kening.
“…Kelihatannya situasinya jauh lebih berbahaya daripada yang saya perkirakan sebelumnya. Saya bisa merasakan bahwa kita sudah sangat dekat dengan sumbernya.”
Dan kami pun begitu.
Meski pemandangan seperti itu tak pernah terjadi dalam ingatanku, dari pemandangan itu aku kurang lebih dapat mengetahui bahwa kami sudah dekat.
Berapa kali aku pernah berada di sini dalam ingatanku?
“Kita akan menunggu sebentar sampai kalian bisa menyesuaikan diri dengan lingkungan.”
Keputusannya adalah seperti ini.
Saya tidak punya keluhan.
Sebaliknya, aku duduk di tanah dan mengarahkan mana ke dalam tubuhku.
Ada sesuatu yang ingin saya uji.
‘Karena unsur kutukan di sini kental, apa yang terjadi jika aku melatih mantraku…? Apakah itu akan meningkatkan kemajuanku?’
Saya mengujinya.
“Ah…”
?| Lvl. 1 [Tangan Penyakit] EXP + 0,1%
?| Lvl. 1 [Tangan Penyakit] EXP + 0,05%
?| Lvl. 1[Rantai Alakantria] EXP + 0,1%
?| Lvl. 1[Rantai Alakantria] EXP + 0,05%
Notifikasi berkelebat di depan mataku.
Kedua mantra itu mulai meningkat keefektifannya pada kecepatan yang terlihat.
Saya mulai bersemangat.
Apa yang akan terjadi setelah mantra mencapai tingkat berikutnya?
Akankah mereka berevolusi…?
Jika demikian, apa yang akan terjadi pada mereka?
“…..”
Saya duduk di sana dalam diam dan menikmati suasana sekitar.
Kemajuan yang terlihat itu terasa menggembirakan. Namun, meski begitu, saya tahu bahwa saya tidak bisa menikmati sensasi seperti itu selamanya.
“Sepertinya semua orang sudah siap. Mari kita menyelam lebih dalam.”
Sambil mengusap mukaku, aku berdiri dari tempat itu.
‘…Sayang sekali.’
Kalau saja memungkinkan, aku lebih suka tinggal sedikit lebih lama.
‘Mungkin aku akan menemukan cara melakukannya nanti.’
Untuk saat ini, ada hal lain yang ingin saya cari tahu.
“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menjamin keselamatan Anda. Namun, mungkin ada keadaan di mana saya tidak dapat membantu Anda. Karena itu, saya harap Anda semua bersiap dan bereaksi terhadap skenario terburuk.”
Semua orang mendengarkan perkataan profesor itu, menyalurkan mana mereka dan menghunus senjata mereka.
Baru setelah itu kami melangkah maju.
Tidak seperti sebelumnya, langkah kami lebih lambat dan kami lebih berhati-hati.
Kami mengikuti arah yang benar, saya tahu itu.
Di daerah pegunungan, kami mengikuti satu-satunya jalan ke depan, berkelok-kelok melewati medan terjal dengan formasi batuan terjal menjulang tinggi di kedua sisi.
“…..”
Keheningan aneh merasuki kelompok itu saat kami berjalan maju.
Semua orang tahu bahwa kami hanya berjarak beberapa meter dari sumber semua masalah. Itulah sebabnya semua orang tetap diam.
Kemudian…
“Ah.”
Sebuah kubah berbentuk ungu yang familiar muncul di kejauhan.
Itu besar.
Jauh lebih besar daripada apa yang ada dalam ingatan.
“Apa itu….?!”
“Ukeh!!”
“Aku tidak bisa bernapas.”
Hal yang sama juga berlaku untuk rasa tertekan yang terasa di udara. Kontras yang mencolok dengan apa yang ada dalam penglihatan.
Sedemikian rupa sehingga sang Profesor terpaksa mengambil langkah mundur dan mengangkat tangan kirinya untuk melindungi kami.
“….Minggir.”
Namun, sudah terlambat.
Di kejauhan, di dalam bola itu, lebih dari seribu sosok yang kami kenal memasuki pandangan kami, kepala mereka seperti robot yang menoleh ke arah kami. Masing-masing tampak terpaku pada kehadiran kami, tatapan mereka menembus ruang di antara kami dengan intensitas yang meresahkan.
“Hah?”
“B-bagaimana mereka bisa ada di sini? Bukankah mereka…”
Namun, jika itu belum cukup buruk.
Sosok berjubah, diselimuti kegelapan, berdiri di tengah. Saat tatapannya jatuh pada kami, rasanya seolah-olah seluruh tubuhku membeku di tempat seolah-olah terperangkap dalam cengkeraman tangan yang dingin.
Hal yang sama juga terjadi pada orang-orang lainnya yang terhenti di tengah jalan.
“Ah, ini…”
Suara getir Profesor Hollowe bergema di samping kami.
“…Siapa sebenarnya yang melakukan pengintaian?”