Bab 158 Pohon Ebonthorn [1]
Bab 158 Pohon Ebonthorn [1]Keheningan itu mutlak.
“…..”
Saya tidak mendengar apa pun, bahkan bisikan angin pun tidak.
Dunia menjadi gelap.
Saya tidak dapat melihat apa pun.
Dunia menjadi sunyi dan gelap.
Tidak, saya mendengar sesuatu.
Ba… Buk! Ba… Buk!
Itu benar-benar suara detak jantungku.
…..Suara itu bergema di telingaku, lebih keras dari sebelumnya.
Begitu pula suara napasku.
“Haa… Haa…”
Setiap tarikan napas terasa semakin kuat, hampir mengganggu.
Keheningan membungkusku seperti selimut tebal.
Saya merasa terputus dari segalanya.
‘Apa yang sedang terjadi…?’
Indra perasaku menegang, mencari tanda-tanda suara apa pun.
Keheningan itu menekan, membuatku sangat sadar akan keberadaanku sendiri.
Dari detak jantungku hingga pikiranku sendiri.
Rasanya sungguh menakutkan.
“Haaa… Haa…”
Napasku terus bergema dalam kegelapan.
Aku tidak dapat menggerakkan tubuhku sama sekali.
…..Saya hanya terjebak dalam kegelapan.
Namun kegelapan itu tidak berlangsung lama.
Lambat laun, saya menyadarinya.
Gelap karena kelopak mataku tertutup.
Cahaya langsung masuk ke mataku saat kelopak mataku terbuka. Semua itu dilakukan tanpa persetujuanku.
Saat ini, saya tidak dapat mengendalikan tubuh saya.
Saya hanya seorang penonton.
“Haa… Haa…”
Saya masih merasakan semua yang dirasakan tubuh saya.
Seperti rasa sakit yang membakar saat mata terbuka, butuh beberapa saat untuk menyesuaikan diri. Saat itu terjadi, saya merasa ekspresi saya membeku.
“H-haa.. Haaa.. Haa….”
Napasku menjadi lebih berat dan lebih cepat.
Begitu pula detak jantungku.
“Haaa…!”
Tubuhku menggeliat, tetapi tidak mau bergerak.
Itu macet.
….Lumpuh.
“Hueeekk!”
Dan begitu pula suaraku.
Ia menolak untuk pergi. Yang keluar hanyalah suara-suara yang menyesakkan.
Namun, hal itu tidak penting.
‘Ini…’
Menatap pemandangan yang ada di hadapanku, aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Rasanya seolah-olah udara telah tersedot keluar dari diriku.
Saya bisa melihat kota itu.
…..Itu di bawahku.
Di bawahku.
Melihat sekeliling, dedaunan berwarna merah darah tampak mengelilingi seluruh kota.
‘Ini…’
Saat itulah saya menyadari sesuatu.
Saya berada di atas pohon.
Sebuah pohon besar yang tampaknya menutupi seluruh kota.
‘Kapan itu…?’
“Huek!”
Saya direkatkannya dalam bentuk huruf ‘T’.
…..Saya bukan satu-satunya yang terpaku padanya. Melihat sekeliling, saya dapat melihat ribuan orang yang berbeda menempel pada kulit pohon itu.
Akan tetapi, tidak seperti saya, mereka tampaknya sudah menyatu dengannya.
Tubuh mereka telah lama berubah menjadi warna hitam legam seperti pohon itu dengan tangan terentang putus asa.
Kaki mereka tak lagi terlihat, ditelan seluruhnya oleh batang pohon yang kokoh, sementara tubuh mereka muncul dari kayu, melengkung dan terpelintir.
Saya dapat melihat ekspresi ketakutan dan putus asa di wajah mereka yang telah menjadi mumi.
Satu dua tiga…
Terlalu banyak untuk dihitung.
Dan…
“Hueek!”
Alasan di balik situasi saya menjadi jelas.
“Hueeek!”
Saya juga mengalami situasi yang sama seperti mereka.
“Hueeek!”
Tubuhku menggeliat hebat.
Namun, ia menolak untuk bergerak.
“Hueeek!”
Ia menjerit.
Namun, tidak ada suara yang keluar.
“Haaa…! Haa…! Hueek!”
Keputusasaan itu jelas saya rasakan.
Tubuh saya terus berjuang dalam keputusasaan. Hal ini berlangsung selama beberapa menit berikutnya hingga akhirnya kehabisan energi.
“Ukh…!”
Kepalaku tertunduk, dan suara berdecit aneh bergema di telingaku.
padamkan~
Sensasi geli aneh menjalar ke seluruh sudut tubuhku, merambat sampai ke pipiku.
Aku merasakan kulitku merinding karena sensasi itu.
Rasanya seperti ada laba-laba yang berjalan di atas wajahku.
“Warna…”
Aku menjerit pelan, namun tak ada gunanya.
Remukkan, remukkan—
Suara itu terus berlanjut dan badanku mulai kaku sampai-sampai tidak mungkin lagi bergerak.
Saya tidak berdaya.
“H-hu.”
Keputusasaan merayapi bagian terdalam diriku.
Sensasi geli itu sampai ke telingaku, menggelitik bagian dalamnya.
Dari sudut mataku, aku dapat melihat sekilas beberapa tentakel kayu yang sedang merayap ke pipiku.
Remukkan, remukkan.
Itu menggelitik.
…..Dan tubuhku menjadi tegang.
Remukkan, remukkan.
“….!”
Melilit wajahku, mereka menempel di mulut dan mataku, menariknya ke belakang.
Itu mulai terasa sakit.
“Hueek!”
Sampai pada titik di mana aku menemukan suaraku lagi.
Pada saat itu, aku kehilangan kendali atas tubuhku.
Dengan mata terbelalak, hal terakhir yang dapat kulihat adalah kota di bawah dan ribuan orang terjebak di pohon besar itu.
“Hueeemmmm!!”
Dunia menjadi gelap tak lama setelah itu.
“Kadet?”
Ketika aku siuman, aku disambut oleh pemandangan banyak tatapan yang diarahkan kepadaku.
Saya menggigil melihat mereka.
“Haa… Haa…”
Tanpa kusadari, nafasku terasa berat dan punggungku basah kuyup.
Aku hampir tidak bisa merasakan kakiku.
Seolah-olah mereka terbuat dari jeli.
Melihat sekeliling, dunia tampak tidak nyata.
Kebisingannya mereda, dan segalanya tampak kabur.
“Kadet!”
Itu adalah suara keras yang membangunkanku dari pikiran buruk itu.
“…..Apakah ada sesuatu denganmu?”
Sambil berkedip, aku melihat lelaki yang tadi berdiri di hadapanku.
Dia mungkin adalah orang yang memimpin kelompok kami.
“Saya baik-baik saja.”
Aku berusaha untuk tetap tenang, tetapi aku hampir tidak bisa fokus sama sekali.
Aku masih menggigil akibat pengalaman itu dan rasa takut yang hanya kurasakan saat bertemu dengan lelaki tanpa wajah itu tampaknya menguasai tubuhku.
“Kau baik-baik saja? Kau tidak terlihat baik-baik saja.”
“Tidak apa-apa.”
“…..Hm.”
Lelaki itu menatapku dengan mata hijaunya, dan aku mendongak agar sesuai dengan tatapannya.
Kami berdiri seperti itu selama beberapa detik sebelum akhirnya dia mengalah.
“Baiklah.”
Dialah orang pertama yang menyerah.
Sambil berbalik, dia menghadap kadet-kadet lain yang semuanya menatapku. Terutama Evelyn. Tatapannya tampak sedikit intens.
Aku bertemu pandang dengannya sesaat sebelum sesuatu terlintas di depan mataku.
Jendela yang familiar, yang sudah lama tidak kulihat.
[ ◆ Misi Utama Diaktifkan: Pohon Ebonthorn.]
: Perkembangan Karakter + 401%
: Perkembangan Game + 13%
Kegagalan
: Bencana 1 + 23%
: Bencana 2 + 17%
: Bencana 3 + 19%
“H-haa, ini…”
Pencarian itu akhirnya tiba.
Sambil menatap angka-angka itu, aku menelan ludah.
‘Perkembangan Karakter 401%.’
Saat ini saya berada di level 26.
….Jika saya menyelesaikan misi ini, saya akhirnya akan dapat mencapai Tingkat 3.
Idenya terasa menarik.
Namun pada saat yang sama, saat mengingat kembali penglihatan itu, kegembiraan itu lenyap. Yang saya rasakan hanyalah rasa tidak berdaya yang mendalam.
‘Bagaimana aku bisa menghentikannya…?’
Satu-satunya hal yang saya ketahui tentang situasi itu adalah bahwa sebuah pohon akan tumbuh di tengah kota, menjebak semua orang di dalam kulitnya.
Dari penglihatan itu, itu juga tampak seperti akan menjadi takdirku.
“H-ho.”
Menghembuskan napas untuk menenangkan diri, dadaku bergetar.
Sisa-sisa emosi yang kurasakan dalam penglihatanku mulai menghilang dan kejernihan mulai kembali ke tubuhku.
Tetapi bahkan saat itu terjadi, rasa putus asa tak kunjung hilang dari diriku.
Aku menutup mata sejenak dan menatap jendela pencarian itu lagi.
‘Pohon Ebonthorn’
Di situlah petunjuk saya.
…..Saya perlu mencari tahu pohon apa itu.
Tapi sebelum itu,
“Silakan ikuti saya. Saya akan memberi Anda gambaran umum tentang Guild.”
Saya harus menyelesaikan ini terlebih dahulu.
***
“Peranmu dalam misi penyelamatan ini hanya untuk membawa perlengkapan. Kamu masih cukup kuat untuk benar-benar membantu kami. Alasan kami memilih untuk membawamu bersama kami adalah agar kamu bisa melihat langsung bagaimana Guild beroperasi.”
Leon berdiri diam sambil mendengarkan delegasi Guild berbicara.
‘Ordo Kerudung Mistik’
Mendapat peringkat 8 teratas di Guild, Leon dipilih oleh mereka.
Karena kinerjanya yang buruk, sahamnya anjlok hingga ke peringkat 8 Guild. Itu tidak membuat banyak perbedaan baginya.
Dia tidak pernah berencana untuk bergabung dengan suatu Guild sejak awal.
…..Bagaimanapun juga, dia sudah menjadi seorang ksatria yang melayani keluarga Evenus.
Tidak perlu baginya untuk bergabung dalam Guild.
Malah, kalau dia mau gabung ke dalam suatu Guild, maka Julien harus gabung ke dalam Guild tersebut.
“Selama beberapa hari ke depan, aku akan bertugas melatihmu untuk misi penyelamatan. Ada banyak hal yang perlu dipelajari para kadet sebelum keluar dari zona pasokan. Dimensi Cermin adalah dunia yang jauh lebih kejam daripada yang kau kira.”
Sambil berjalan berkeliling, delegasi itu akhirnya membawa mereka menuju sebuah ruangan besar.
Di dalam ruangan itu terdapat lebih dari seratus setelan ketat dengan lubang kecil di tengahnya.
“Anda aman sekarang karena kami berada di Stasiun Pasokan dan semua radiasi telah diatasi di area sekitar. Namun…”
Delegasi itu melihat sekeliling dengan ekspresi serius.
“…..Hal yang sama tidak berlaku untuk area lain di dalam Dimensi Cermin yang radiasinya sangat tinggi. Pakaian ini untuk membantu kalian melindungi diri dari radiasi. Sebelum kita pergi melakukan misi penyelamatan, kalian semua harus mengenakan ini.”
Sambil menyipitkan matanya sedikit, Leon mengamati setelan jas itu.
Sambil mengulurkan tangannya, ia menyentuh salah satu pakaian itu. Pakaian itu halus saat disentuh, dan kainnya tampak sangat tipis.
“Kelihatannya tidak nyaman.”
Sebaliknya, itu terlihat sangat ketat.
Dia baru saja hendak melepaskannya ketika seluruh tubuhnya terasa geli.
“Hm?”
Itu adalah sensasi yang sudah sangat dikenalnya.
Instingnya.
Mereka sedang bertingkah.
….Dan.
“Haa.”
Rambut di tengkuknya berdiri.
Ekspresinya hancur saat dia menundukkan kepalanya untuk melihat tangannya.
Namun sekali lagi, ia bergetar.
‘Ini lagi.’
Berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga rasa takut itu akhirnya hilang?
Sudah hampir seminggu sejak pertarungan dengan Julien, namun dia masih menderita efek samping dari kemampuan Emosionalnya.
Hal itu membuatnya tidak berdaya.
Sambil memegang erat-erat kalung yang dikenakannya, dia mendesah.
‘…..Sepertinya saya perlu mendapatkan versi yang lebih baik dari ini.’
Kalau saja dia tahu di mana mendapatkannya.
“Hm?”
Pikirannya kembali bergejolak.
Sambil mengerutkan kening, Leon menyadari tangannya tidak berhenti gemetar.
“Apa sih…”
Untuk sesaat, nampaknya efek samping keterampilan Julien mulai memburuk.
Tetapi pada saat inilah Leon menyadari sesuatu.
Ketakutan…
Itu bukan berasal dari kemampuan Emosional Julien.
….Ada hal lain yang memicunya.
Tapi apa sebenarnya?
Apa sebenarnya yang bisa memicu instingnya seperti ini?
“…..”
Kepala Leon menoleh ke sekeliling ruangan.
Mengabaikan delegasi yang masih berbicara, pandangannya tertuju pada area tertentu di ruangan itu.
Rasa geli di bagian belakang kepalanya bertambah parah.
‘Nah, itu datangnya dari sini.’
Memastikan untuk bersikap halus, Leon berjalan menuju area tempat ia merasakan sensasi itu. Sekilas, itu hanyalah lemari pakaian yang penuh dengan jas. Namun, saat berjalan mendekatinya, Leon berhenti.
“…..”
Tanpa bersuara, dia menundukkan kepalanya sebelum menyingkirkan pakaian itu ke samping.
Saat itulah dia melihatnya.
Sebuah akar.
…..Akar hitam tumbuh dari bawah tanah.