Bab 188 Tabir Penipuan [1]
Bab 188 Tabir Penipuan [1]Dunia kembali cerah.
Gores~ Gores~
Mendengar suara garukan yang familiar itu, aku menoleh ke sosok yang duduk di meja kayu dengan punggung menghadapku. Sama seperti sebelumnya, dia tampak sibuk menulis sesuatu.
Namun dibandingkan dengan waktu itu, suasananya tidak begitu suram.
Tidak ada lagi suasana putus asa.
Namun bukan itu yang menjadi fokus saya.
TIDAK.
Perhatianku terpusat pada satu halaman di hadapannya.
‘Akhirnya.’
Halaman yang akan menuntun saya menemukan kelemahan pohon.
Akhirnya, saya akan terbebas dari mimpi buruk ini.
Tak–
Aku melangkah maju untuk melihat halaman itu lebih jelas, tetapi saat aku melangkah, suara coretan itu berhenti.
Sambil berbalik, dua mata merah menatap balik ke arahku.
“….”
Aku berhenti dan menoleh ke arah mereka.
Aku terdiam sejenak sebelum dia membuka mulut dan memecah keheningan.
“…..Hidupku ternyata tidak berbeda.”
Dari caranya berbicara, dia tampak mengingat semua yang telah terjadi di antara kami di dunia tempat akarnya telah sepenuhnya mengambil alih.
“Saya bangun setiap pagi, menyiapkan sarapan, berangkat kerja, pulang, menyiapkan makan malam, dan tidur. Sebenarnya tidak jauh berbeda.”
Aku mengerutkan kening mendengarkan perkataannya.
Dia tampak bahagia menurutku. Kontras sekali dengan penampilannya di ilusi sebelumnya.
Namun,
Ada sesuatu dalam kata-katanya dan nada bicaranya yang kurang mengenakkan bagi saya.
Mengapa demikian…?
“Anehnya, saya tidak membencinya.”
Begitulah yang dia katakan.
“…..Tidak ada yang salah dengan kehidupan biasa yang kujalani. Menurutku, ada keindahan di dalamnya. Setiap hari mungkin sama saja, tetapi ada sesuatu tentang kesederhanaan yang terasa sangat damai. Aku–”
Saat itulah saya sadar dan memotong pembicaraannya.
“Kamu bisa berhenti.”
Aku mundur selangkah sambil menatap serius ke arah laki-laki yang berdiri di hadapanku.
“Ada apa?”
Dia nampak bingung dengan sikapku yang tiba-tiba.
“Apakah ada sesuatu yang saya katakan yang tidak Anda setujui?”
“…..”
Aku menjilat bibirku.
Mereka sangat kering.
Tidak, bukan hanya bibirku.
Mulutku juga kering.
Pada saat yang sama, aku merasakan tanganku kesemutan ketika aku mencoba untuk tetap tenang dan terkendali.
“Tidak perlu berpura-pura. Kau bukan dia.”
“Hah?”
Dia memiringkan kepalanya.
Dia tampak makin bingung.
Tapi aku tahu,
Aku tahu laki-laki yang berdiri di hadapanku bukanlah Karl.
Biasanya, saat menggunakan daun kedua, saya bisa merasakan emosi orang-orang yang saya jadikan sasaran keterampilan saya.
Tapi pada saat ini,
Pria yang berdiri di hadapanku.
Dia tidak merasakan apa pun.
Dia tidak memiliki emosi.
Dia hanyalah cangkang kosong yang berpura-pura tersenyum di depan mataku.
Karl…
Pria yang berdiri di hadapanku bukanlah dia.
“Kau pohonnya, bukan?”
Yang sedang saya ajak bicara saat ini adalah pohon.
Karl.
Dia sudah meninggal.
Pohon itu telah menguasainya.
“…..”
Senyum di wajah Karl berangsur-angsur memudar, dan mata merahnya berkedip-kedip dengan rasa dingin tertentu yang membuat bulu kudukku merinding.
Aku menelan ludahku.
“….Bagaimana kamu bisa tahu?”
Bahkan nadanya pun berubah, tiba-tiba terdengar jauh lebih serak. Seperti sapu yang menggores pecahan kaca.
“Kau seharusnya tidak bisa mengetahuinya. Bagaimana kau bisa mengetahuinya?”
Aku memandang sekeliling mencari akar-akar itu, tetapi tak terlihat apa pun.
Faktanya, ‘Karl’ tampaknya tidak berusaha menyerangku sama sekali.
Faktanya, ia tampak benar-benar penasaran terhadap saya.
Cara ia menatapku menunjukkan demikian.
“…..Kamu manusia yang unik. Sejak awal, ketahanan mentalmu jauh lebih hebat daripada orang-orang seusiamu.”
Saat suaranya mencapai telingaku, mata merahnya yang tajam terus menatapku. Merasakan tatapannya, ia merasa seolah-olah sedang melihat bagian terdalam jiwaku.
Saya merasa telanjang.
….Pada saat inilah saya benar-benar merasakan perbedaan besar dalam kekuatan kita.
Namun, saya tidak merasa dalam bahaya apa pun.
“Jauh lebih mudah mengubah mereka yang memiliki ketahanan mental rendah. Anda yang lemah, memiliki ketahanan mental yang tinggi. Ini menarik.”
“…..”
“Aku sudah tahu sejak awal. Kaulah yang paling menakutkan. Bagiku, kekuatan tidak ada artinya. Aku bisa membunuh yang terkuat jika mereka memiliki pikiran yang lemah.”
Ia menunjuk ke kepalanya.
“….Melihat?”
Menekan jarinya terhadap godaannya.
“Kuat, tapi lemah.”
Lalu, sambil menunjuk ke arahku, dia berkata,
“Lemah namun kuat.”
Saya berdiri diam sambil mendengarkan semua yang dikatakannya.
Pohon itu tampaknya tidak mampu mengartikulasikan dirinya sendiri sepenuhnya.
Aku mesti memeras otakku untuk benar-benar memahami apa yang coba disampaikannya.
‘Ketahanan mental sayalah yang ditakutkannya.’
Itu yang sudah saya ketahui.
Mengingat betapa mudahnya Leon jatuh, ketahanan mental menjadi penting. Ketahanan mental menentukan seberapa mudah pohon dapat menyerap seseorang.
Makin tinggi resistansi mental, makin sulit baginya untuk mengendalikan pengaruhnya.
Mungkin, alasan mengapa saya dapat melihat akarnya sementara orang lain tidak, adalah karena ketahanan mental saya yang tinggi.
Kemudian lagi, Leon juga melihat akar dari apa yang kuingat, jadi tidak begitu yakin itu valid.
“…..Apa sebenarnya tujuanmu? Apakah kamu mencoba menyerap semua orang di sini untuk tumbuh lebih kuat?”
Begitulah kata-kata yang keluar dari mulutku ketika aku berbicara.
Saya hanya mencoba mengulur waktu pada saat ini.
…..Saya perlu mencari tahu sesuatu.
Entah kenapa pohon itu tidak menyerangku, tapi aku tidak yakin sampai kapan hal itu akan terjadi.
Setidaknya, itulah yang ada dalam pikiranku sebelum pohon itu berbicara lagi.
“Kau benar sebagian. Aku ingin tumbuh lebih kuat. Amati manusia.”
“Hm…?”
Mengamati manusia?
Pohon itu menatapku.
“Saya telah mengamati banyak manusia. Saya belajar berbicara bahasa Anda setelah mengamati dalam waktu yang lama. Anda sangat unik. Anda semua bereaksi berbeda terhadap rangsangan yang sama.”
“Seperti ilusi yang kau tunjukkan padaku?”
Yang saya alami beberapa saat sebelumnya mengenai Karl dan keputusasaannya.
“Ah, ya, ya.”
Pohon itu mengangguk.
“Bukankah aneh bagaimana manusia tertentu bisa begitu tertekan saat menghadapi kebosanan sementara yang lain bahagia? Mengapa kalian begitu berbeda meskipun ras kalian sama? Kita tidak seperti itu. Kita semua sama. Kita ingin berkembang.”
Dengan ‘kita’, mungkin maksudnya adalah monster lainnya.
Saya pikir saya perlahan mulai mendapatkan gambaran lebih baik tentang apa yang tengah terjadi.
“…Apakah kamu mencoba menjadi manusia?”
“Mencoba menjadi manusia?”
Pohon itu memiringkan kepalanya.
Lalu, setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya.
“Tidak, kalian manusia terlalu rumit untuk dipahami. Aku tidak ingin menjadi manusia.”
“Kemudian…?”
“….”
Pohon itu tidak menjawab.
Sambil menundukkan kepalanya, ia menatap tangannya.
“…..Saya ingin belajar apa artinya berpikir untuk diri sendiri. Belajar untuk alasan apa rangsangan tertentu membangkitkan reaksi dan kekuatan yang berbeda. Untuk melampaui, saya harus belajar memisahkan diri dari yang lain.”
Ia mengangkat kepalanya untuk menatapku.
“Itulah alasanku.”
“…..”
Aku berdiri di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Saya sudah membaca banyak buku, tetapi tidak ada satu pun yang menyebutkan bagaimana monster berevolusi ke tingkat berikutnya. Ini adalah informasi baru yang belum diketahui, atau kemungkinan besar tidak ada dalam kurikulum saya saat ini.”
Sejauh ini yang dapat saya asumsikan.
Dari asumsiku, sepertinya monster perlu mampu berpikir sendiri dan mengembangkan kesadaran untuk mencapai peringkat berikutnya.
Pangkat Penghancur.
…..Karena alasan itulah pohon itu menyerap orang-orang dan melemparkan mereka ke dalam ilusi.
Bukan hanya untuk melemahkan mereka sehingga bisa langsung menelan kesadaran mereka seiring berjalannya waktu.
Tidak, ia mengamati mereka.
Belajar dari mereka.
Dengan menempatkan mereka pada rangsangan yang berbeda, pohon itu mengembangkan kesadarannya sendiri.
“Apakah itu alasanmu menyamar menjadi dia?”
Saya menunjuk wajah dan penampilannya.
“…..Agar Anda bisa lebih dekat dengan setiap orang untuk memahami proses berpikir mereka?”
“Itu benar.”
Pohon itu menganggukkan kepalanya.
Namun saat melakukannya, tatapannya menunduk.
“Tetapi itu tidak cukup.”
Dia mengangkat kepalanya.
“Saya tidak bisa mengerti.”
Tiba-tiba pohon itu tersenyum.
“Saya bahagia.”
Lalu, dia mengerutkan kening.
“Saya marah.”
Lalu, dia menangis.
“Saya sedih.”
Lalu, dia meringis.
“Saya merasa jijik.”
Dengan wajah Karl, pohon itu mulai menunjukkan berbagai macam emosi kepadaku. Seolah-olah ia memintaku untuk menghakiminya.
“…..”
Perbuatan pohon itu aneh.
Namun, aku tidak dapat mengalihkan pandanganku darinya.
Ekspresinya…
Mereka sempurna.
Dari tempat saya berdiri, saya dapat melihat dengan jelas apa yang tengah dirasakannya.
Namun ada sesuatu yang hilang.
Akhirnya, ia berhenti dan menatapku.
“Saya telah mengamati manusia dengan sangat cermat. Saya dapat meniru setiap tindakan mereka, dan berpikir seperti mereka. Saat manusia bahagia, otot-otot di pipi mereka menegang, dan bibir mereka bergerak ke atas. Mata mereka menyipit, dan dopamin mengalir deras ke otak. Saya melakukan hal itu, namun—”
“Anda tidak bisa merasakannya.”
Saya menebang pohonnya langsung.
Sambil mengedipkan matanya, ia memiringkan kepalanya.
“Ya. Aku tidak mengerti. Kenapa…?”
“Emosi.”
Satu kata.
Satu kata yang merepotkan.
“…Mereka tidak mudah dipahami. Saya sendiri kesulitan memahaminya.”
Meskipun telah mengalami begitu banyak hal, saya belum memahaminya sepenuhnya.
Mereka sungguh merepotkan.
Mungkinkah agar monster dapat berevolusi ke tingkat berikutnya, mereka harus belajar tentang emosi?
Jika demikian,
“Ha.”
Saya tertawa sedikit.
Seolah itu mudah.
“Ya…?”
“Anda akan terjebak di tempat Anda berada untuk waktu yang sangat lama.”
Sekali lagi, pohon itu berkedip.
“Mengapa?”
“…..Karena emosi bukanlah sesuatu yang bisa Anda tiru begitu saja melalui apa yang Anda lihat. Anda perlu mengalaminya secara langsung untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik.”
Mungkin, pohon itu hanya membutuhkan pemahaman dasar tentang emosi untuk mencapai tingkat berikutnya.
Tetapi pemahaman ‘dasar’ itu mungkin bukan sesuatu yang dapat dipahami pohon melalui pengamatan.
Ia perlu merasakannya agar dapat mempelajarinya dengan baik.
“Pengalaman…? Bagaimana?”
Dari tatapannya aku tahu dia sungguh-sungguh penasaran.
Saya baru saja hendak menjawab ketika saya berhenti.
“….”
Aku mengerutkan bibirku dan menatap pohon di depanku. Tatapannya tajam, dan aku bisa merasakan tenggorokanku tercekat oleh tatapannya.
Namun, meski menghadapi tekanan seperti itu, saya tidak merasa takut.
Lebih tepatnya,
Ba… Buk! Ba… Buk!
Saya merasa bersemangat.
Sambil menjilati bibirku, aku membuka mulut untuk berbicara.
“….Saya bisa menunjukkannya kepadamu.”
Aku mengulurkan tanganku.
“Saya tidak keberatan menunjukkannya kepada Anda jika Anda bergabung dengan saya.”