Bab 210 Empat Puncak Kekaisaran [1]
Bab 210 Empat Puncak Kekaisaran [1]Waktu tidak menunggu siapa pun.
Ia mengalir tanpa henti dan tanpa peduli siapa yang ingin mempercepat atau memperlambatnya.
Musim pun berganti.
Musim dingin telah berlalu, demikian pula musim semi.
Perlahan-lahan…
Dan tanpa peduli pada dunia, waktu berlalu.
Seperti air yang mengalir.
“Apakah kita sudah dekat? Aku jadi agak lapar.”
“Kita seharusnya hampir sampai. Haven seharusnya ada di depan.”
“Itu bagus karena aku sangat lapar.”
Sekelompok sekitar dua puluh orang berbaris di depan, mengikuti jalan setapak yang mengarah ke hutan lebat. Seragam putih mereka, dihiasi garis-garis biru mencolok, menonjol di latar belakang pepohonan hijau yang rimbun.
Kelompok itu terdiri dari individu-individu yang cukup muda dengan aura yang dalam dan mengesankan yang tidak sesuai dengan usia mereka.
Mereka adalah anggota Kekaisaran Aurora.
“Apa yang ada dalam pikiran mereka ketika mereka membangun tempat Akademi mereka di dalam hutan? Tidak heran kita mengalahkan mereka setiap kali kita berhadapan dengan mereka.”
Mendengarkan kata-kata mereka, seorang pria dengan rambut hitam panjang dan fitur yang sangat proporsional menoleh untuk menatap orang yang berbicara.
Tatapan matanya tajam dan menusuk, seakan-akan menghisap siapa pun yang menatapnya.
“…..Hati-hati dengan kata-katamu. Kita tidak lagi berada di Kekaisaran kita.”
“Tapi itu benar, bukan? Mereka mungkin Kekaisaran terkuat, tetapi itu terutama karena kita memiliki terlalu banyak pertikaian internal. Selain itu, Kekaisaran Nurs Ancifa sejauh ini merupakan Kekaisaran terlemah dari keempatnya. Bahkan yang terlemah di antara kita dapat mengalahkan yang terbaik.”
“Ha…”
Pria itu mendesah sebelum menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
“…..Saya tidak bisa membantah itu.”
“Lihat? Bahkan Presiden tidak dapat membantah kenyataan masalah ini. Aku sangat berharap saat kita sampai di sana, kita akan mendapatkan sesuatu yang enak untuk dimakan. Aku tidak mengharapkan apa pun dari mereka.”
“Aku tidak akan mengharapkan makanan enak kalau aku jadi kamu.”
Kadet lain menyela.
“Mereka tidak dikenal karena makanan enaknya di sini.”
“…Ugh, jangan katakan ini.”
“Yah, mungkin…?”
Kadet itu mengambil sebuah buku kecil dari tas mereka dan menunjukkannya kepada mereka.
“Saya menemukan ini di jalan. Sesuatu yang bernama ‘Lidah Besi’. Rupanya, jika Anda ingin makanan enak, Anda harus mengikuti panduan ini.”
“Lidah besi? Nama macam apa itu?”
Sambil menatap buklet itu, para kadet mulai tertawa bersama saat membaca beberapa kritik yang tertulis di dalamnya.
“Sebuah simfoni rasa yang menari di lidah, setiap hidangan dibuat dengan cermat untuk menggoda indera. Saat saya menikmati kuliner lezat di hadapan saya, saya terpikat oleh lapisan rasa dan tekstur yang rumit, setiap gigitan merupakan perwujudan seni kuliner.”
Ketika mereka melakukan hal itu, seorang kadet lain yang berada di belakang tiba-tiba berbicara,
“Presiden, apakah Anda punya ide mengapa kita akan pergi ke Haven? Memang benar bahwa KTT diselenggarakan oleh Kekaisaran Nurs Ancifa tahun ini, tetapi yang tidak saya mengerti adalah alasan mengapa kita datang ke sini?”
Pertanyaan yang tiba-tiba itu menarik perhatian semua taruna yang lain yang memandang ke arah Presiden dengan ekspresi penasaran.
Sambil memegang tasnya, kadet yang dipanggil ‘Presiden’ itu menoleh dan diam-diam menatap ke arah kadet yang telah mengajukan pertanyaan itu.
“…..”
Suasana hening selama beberapa detik sebelum dia berbicara,
“Untuk memeriksa.”
Dia hanya mengatakan dua kata sederhana, dan masih saja,
Suasana berubah sedikit mendengar kata-katanya, membingungkan kadet yang mengajukan pertanyaan itu.
“Untuk memeriksa…?”
Setelah beberapa saat, kadet itu tertawa.
“Apa yang sebenarnya kita periksa? Setiap kali kita bertemu, kita berhasil mengalahkan tim mereka. Aku tidak melihat bagaimana kita harus memeriksa apa pun. Jika ada—”
“Bintang Hitam”
Perkataan kadet itu dipotong oleh Presiden.
“Kami di sana untuk memeriksa Bintang Hitam mereka.”
“….”
“….”
Kelompok itu terdiam beberapa detik. Namun, hanya beberapa detik kemudian salah satu kadet tertawa.
“Pertukaran itu tidak hanya melibatkan satu orang. Memang, mereka terkadang memiliki satu atau dua orang kuat, tetapi mereka hanyalah orang-orang yang terawat dari keluarga Megrail. Kecuali monster yang muncul beberapa dekade lalu, mereka seharusnya tidak selevel denganmu.”
“…..Aku tahu.”
Presiden mengangguk, bibirnya pun menyunggingkan senyum.
Dia juga tidak merasa ada yang perlu dikhawatirkan. Namun… hal yang sama juga berlaku bagi para pendahulu mereka di masa lalu.
Mereka juga merasakan hal yang sama seperti yang mereka rasakan hari ini.
….Hasilnya?
Kelahiran monster.
Delilah V. Rosemberg.
Legenda-legendanya masih diketahui semua orang, dan kemunculannya yang tiba-tiba membuat tiga Kekaisaran waspada terhadap Kekaisaran Nurs Ancifa.
Mereka tidak mampu menanggung risiko munculnya Delilah lainnya.
“Oh, ya. Kudengar tahun ini adalah tahun yang sangat lemah bagi Haven.”
Seorang kadet berambut pirang pendek berbicara.
“…..Kabarnya, Black Star tahun pertama adalah salah satu yang terlemah yang pernah mereka miliki. Perwakilan Megrail juga tidak menduduki peringkat pertama.”
“Seberapa buruk manajemen keluarga Megrail sehingga hal itu bisa terjadi? Dengan semua sumber daya dan keuntungan yang mereka berikan kepada anak-anak mereka, mereka tetap tidak bisa menjadi yang pertama?”
“Itu hanya lelucon.”
“Tidak.”
Sebuah suara berat tiba-tiba bergema dan semua orang terdiam.
Para kadet berpisah untuk membiarkan seorang pria tua lewat. Dengan kedua tangan di belakang punggungnya, dia berjalan santai ke depan.
“Profesor Thornwhisper!”
“Profesor Thornwhisper!”
Para kadet berteriak serempak.
“Tenang saja.”
Sambil menekan tangannya ke bawah, para kadet berhenti, dan sang Profesor tiba di hadapan Presiden.
“Kaelion, apa yang sudah kukatakan padamu tentang menjaga ketertiban? Kita sudah dekat dengan area Akademi. Aku tidak ingin memulai perkelahian dengan mereka di wilayah mereka.”
“…..Saya minta maaf.”
Kaelion menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.
Sambil menoleh, sang Profesor memandang kadet lainnya.
“Dan kalian semua. Aku yakin aku sudah mengatakan hal yang sama.”
“…..”
Para kadet menundukkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Jangan berpuas diri. Banyak waktu telah berlalu, dan banyak hal dapat berubah selama periode tersebut. Hanya karena pendahulu Anda mampu mempermainkan mereka, bukan berarti Anda dapat melakukan hal yang sama. Anda perlu membuktikannya, bukan hanya mengatakannya. Siapa pun dapat mengalahkan siapa pun hanya dengan kata-kata.”
Sambil melihat sekelilingnya, suaranya semakin dalam.
“Betapa menyebalkannya jika tahu bahwa kalian kalah dari orang-orang yang kita tahu sengaja melemahkan diri mereka sendiri? Aku tidak mengharapkan satu kekalahan pun dari kalian. Kalah dari mereka saja sudah berarti penghinaan terbesar bagi Kekaisaran kita.”
Profesor Thornwhisper… Dia telah hadir pada hari-hari ketika Delilah muncul.
Dia masih dapat mengingat kehadirannya sampai hari ini.
Dia…
Perwujudan dari rasa takut.
Dia…
Seseorang yang sampai hari ini membuatnya merinding.
Tetapi juga benar bahwa dia adalah orang yang sama yang membawa penghinaan besar kepada mereka selama pertemuan puncak itu.
Semenjak hari itu, ketiga Kekaisaran tidak menahan diri untuk melawan Kekaisaran Nurs Ancifa.
“Aku ingin kau menghancurkan mereka sepenuhnya. Sampai-sampai yang mereka pikirkan hanyalah dirimu.”
Kata-katanya bukanlah kata-kata motivasi.
Mereka adalah sebuah ordo.
Perintah yang tidak bisa ditolak oleh satu pun kadet.
“Jika kalian kalah satu pertandingan saja yang bukan dari Black Star…”
Dia berhenti sejenak, lalu menoleh untuk melihat para kadet.
“…..Aku akan membuatmu menghilang dari pandanganku.”
Suasana menjadi sangat muram setelah kata-katanya.
“Tujuan kita sederhana. Untuk mengukur mereka saat pertemuan puncak dimulai. Kita belum akan bertarung dengan mereka sekarang, tetapi aku ingin kalian menghancurkan mereka sepenuhnya sebelum pertemuan puncak dimulai. Apakah itu jelas?”
“Ya, Tuan!”
“Ya, Tuan!”
“Ya, Tuan!”
Para kadet berteriak serempak.
“Bagus.”
Profesor itu mengangguk sebelum berjalan maju.
Di sampingnya berdiri Kaelion yang berjalan di sampingnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Profesor lah yang berbicara,
“Ada rumor bahwa Black Star tahun ini tidak kuat. Bagaimana perasaan Anda tentang itu?”
“….. Aku tidak peduli.”
Kaelion mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
Dia sama sekali tidak peduli.
…..Baginya, Haven hanyalah tempat untuk dikunjungi. Pandangannya tertuju ke tempat lain. Memang, kisah tentang Delilah melegenda, tetapi pada akhirnya, berapa banyak kisah tentangnya yang dapat diciptakan?
Lebih jauh lagi, jika orang seperti itu muncul, rumor pasti sudah menyebar.
“Ada beberapa klip tentang kekuatan Black Star. Apakah Anda sudah melihatnya?”
“Saya memiliki.”
“Apa pendapatmu tentang mereka?”
“Menyolok.”
Ada banyak hal yang penting dan tampak mengesankan, tetapi pada akhirnya, ia dapat mengatasinya. Banyak rekan-rekannya yang sekuat itu.
“Begitu ya. Baguslah.”
Sang Profesor mengangguk sebelum mengangkat kepalanya dan berhenti di depan apa yang tampak seperti gerbang Akademi.
Di sana, menunggu mereka adalah sekelompok mahasiswa lain.
Dari seragam mereka, jelas bahwa mereka adalah kadet Haven.
Pandangan Kaelion menyapu mereka. Secara khusus, ada beberapa yang menarik perhatiannya.
Mereka berdiri di barisan paling depan, dan selain penampilan, perilaku mereka membuat mereka menonjol dibanding yang lain.
“Hahaha, selamat datang.”
Seorang pria berambut pirang panjang dan bermata kuning melangkah maju dengan senyum di wajahnya.
“Apa kabar? Sudah lama tak jumpa.”
“Memang benar, Atlas.”
Profesor itu menyambutnya dengan senyuman kecil.
Pandangan Kaelion tertuju pada Atlas. Dia adalah orang yang menarik perhatian. Sama seperti Delilah, dia adalah pria yang memiliki reputasi.
Sangat disayangkan dia lahir pada waktu yang sama dengannya.
Prestasinya tertutupi oleh prestasinya.
“… Sungguh menarik bagaimana seorang tokoh penting seperti itu keluar untuk menyambut seorang profesor dan beberapa kadet. Sungguh suatu kehormatan. Rasanya seperti Anda takut kadet kami akan mengalahkan kadet Anda.”
Suasana menjadi sedikit dingin mendengar kata-kata Profesor itu
Kaelion hanya melihat dari samping tanpa berkata apa-apa. Ini adalah interaksi yang sudah ia lihat sejak awal.
Mereka tidak datang ke sini untuk mencari teman.
….Mereka ada di sini untuk sepenuhnya menekan Haven, dan mengetahui hal itu, dia berbalik untuk menghadapi para kadet Haven.
Seolah merasakan tatapannya, seorang wanita muda berambut merah panjang melangkah maju.
Dia mendekatinya dan menyapanya dengan sopan.
“Senang berkenalan dengan Anda.”
Suaranya yang nyaring bergema pelan di udara sementara rambut merahnya berkilau diterpa sinar matahari.
“…..Saya Bintang Hitam tahun ini. Aoife K. Megrail.”