Bab 222 Kabut seribu ilusi [4]
Bab 222 Kabut seribu ilusi [4]”Bunuh dia.’
‘…Hancurkan dia.’
‘Siksa dia.’
Saat Julien merasakan cengkeraman Kaelion di lengannya mengendur, sesuatu dalam dirinya tersentak. Kemarahan mulai mendidih dalam tubuhnya, dan dia mengulurkan tangannya ke depan ke tempat benang tipis itu terjulur.
Ia merayap dari belakang Kaelion, sebelum melilit kakinya dan memotongnya menjadi dua.
‘Beraninya dia…!?’
Sambil mencengkeram tanah kasar di bawahnya, Julien bangkit dan melontarkan dirinya ke arah Kaelion berada.
“K-kakiku…!”
Di sisi lain, Kaelion masih panik tentang kakinya yang hilang.
Begitu hebatnya hingga ia tidak menyadari Julien yang telah datang mendahuluinya dan mencekik lehernya.
“Ukeh..!”
Wajah Kealion langsung memucat saat matanya melebar.
Air liur mengalir keluar dari mulutnya saat ia mencengkeram lengan Julien dan menancapkan kukunya ke lengan tersebut. Namun, itu sia-sia.
Rasa sakit kecil ini…
Itu bukan apa-apa bagi Julien.
Apalagi Julien yang sedang tidak dalam kondisi pikiran yang sehat.
‘Bunuh. Bunuh. Bunuh. Bunuh. Bunuh.’
Degup! Degup!
Kaelion terus menggeliat-geliat berusaha membebaskan diri. Ia bahkan mencoba merapal beberapa mantra, tetapi setiap kali ia melakukannya, Julien akan menanduknya tepat di kepala.
Wah!
“Ukh…! T-tidak!”
Kaelion memohon.
Dia memohon dan menolak.
Dia harus keluar.
….Dia harus keluar.
Tetapi,
Tetapi,
“Ah…”
Tidak ada jalan keluar.
Lambat laun, napasnya semakin lemah.
Matanya merah padam, dan tatapannya terpaku pada Julien. Ada kebencian dan kemarahan yang jelas dalam tatapannya saat ia menatap Julien, tetapi itu tidak berguna.
‘Bunuh dia.’
‘….Pastikan dia membayar atas perbuatannya.’
“Berani sekali dia!!!? Setelah apa yang telah kau lakukan untuk menolongnya!”
‘Ular!’
‘Bajingan…!’
Julien telah lama kehilangan akal sehatnya.
Satu-satunya yang ada dalam pikirannya adalah Kaelion di depannya.
Dia ingin dia menderita.
….Menderita dan mati.
Bagaimana bisa bajingan ini mengkhianatinya setelah dia menolongnya?
Bagaimana!!
“Ukh…!”
Perjuangan telah lama berhenti.
Wajah Kaelion memerah, dan matanya membelalak lebar. Pada saat itu, Julien dapat melihat dari ekspresinya bahwa dia sudah lama menyerah.
Dia… perlahan-lahan menunggu kematiannya tiba.
Kematian yang akan diberikan Julien padanya.
….Ya, dia akan membunuhnya.
Atas apa yang telah dia lakukan padanya.
Dia akan—
Wah!
“Ukh!”
Pikirannya tiba-tiba terputus oleh suatu kekuatan besar ketika Julien mendapati dirinya menabrak pohon di dekatnya.
“Akh…!”
Air liur mengalir keluar dari mulutnya ketika bahunya menghantam pohon.
“Batuk!”
Sambil memegang bahunya, Julien mendongak untuk melihat beberapa sosok berdiri di mana Kaelion berada.
“….Hah?”
Dia bisa mengenali mereka sekilas.
Secara khusus, dua mata abu-abu menonjol baginya.
‘Leon…?’
Tapi penalaran seperti itu.
….Itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum pikirannya menjadi kosong.
***
——Beberapa saat sebelumnya.
Situasinya mendadak. Dalam sekejap, Leon dan anggota kelompok Haven sedang menuju Bremmer, ketika tiba-tiba, kabut muncul entah dari mana dan menjebak mereka semua.
“Semuanya! Tolong pegang seseorang!”
“Berpegangan satu sama lain!”
Sang instruktur tidak terlihat di mana pun, dan satu-satunya orang yang dapat mereka andalkan untuk memahami situasi adalah satu sama lain.
Syukurlah, semuanya berjalan lancar.
“Apa yang sedang terjadi?”
Evelyn bertanya sambil melihat sekelilingnya.
“…Di mana instrukturnya? Dan sejak kapan kabut muncul di sini?”
“Mereka tidak.”
Aoife menjawab sambil mengerutkan kening.
Dia adalah seseorang yang telah menempuh rute ini ribuan kali di masa lalu.
Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan sesuatu seperti ini dalam hidupnya. Ada sesuatu… yang tidak beres dengan situasi ini.
Meski begitu, dia tahu ke mana harus pergi.
“Ayo kita ke arah sini. Aku melihat Sentinel Elderglow di arah sini.”
Ada jenis pohon tertentu yang tumbuh semakin dekat dengan Bremmer. Pohon itu dikenal sebagai ‘Elderglow Sentinel’ dan merupakan jenis pohon yang bersinar saat disentuh.
Sambil menekan tangannya ke kulit pohon yang keras, jejak biru pun tertinggal di pohon itu.
“Baiklah, mari kita pergi ke arah ini.”
Mereka merupakan jenis ras yang hanya tumbuh di daerah pinggiran Bremmer, dan tumbuh semakin banyak semakin dekat dengan kota, artinya mereka tidak terlalu jauh dari tempat mereka seharusnya berada.
“Kita akan sampai di sana dalam satu jam.”
Semua orang menghela napas lega setelah mendengar kata-katanya.
Situasi yang tiba-tiba itu, dan fakta bahwa sang Profesor menghilang membuat mereka semua sedikit panik, tetapi dengan Aoife, yang akrab dengan medan, mereka tidak perlu khawatir lagi.
Setidaknya…
Hingga akhirnya mereka mendengar suara tiba-tiba yang datang dari kejauhan.
Bang—!
Itu adalah suara ledakan yang teredam, dan Aoife berhenti di tengah jalan. Sambil mengerutkan kening, dia melihat ke arah Leon dan yang lainnya yang juga melihat ke kejauhan dengan cemberut.
Sayangnya, kabut terlalu tebal sehingga mereka tidak dapat melihat sesuatu yang konkret apalagi ekspresi mereka sendiri.
Akhirnya, Evelyn berbicara.
“Haruskah kita memeriksanya?”
Sambil mengerutkan bibirnya, Aoife menggelengkan kepalanya.
“Tidak, itu berbahaya.”
Pergi ke sana bukanlah ide bagus.
Terutama karena mereka tidak tahu situasi seperti apa yang mereka hadapi.
Dan ini datangnya dari seseorang yang sulit menahan rasa ingin tahunya. Ada kalanya Aoife menyadari bahwa ia tidak bisa memuaskan rasa ingin tahunya.
“….Saya juga berpendapat sama.”
“Saya juga.”
Yang lain juga tampaknya memiliki pemikiran yang sama dengannya. Saat ini, prioritas utama mereka adalah pergi ke Bremmer.
Segala hal lainnya merupakan bahaya yang mungkin terjadi.
“Ayo pergi.”
Aoife mengangguk dan memimpin tanah ke depan.
Sambil berpegangan tangan dengan anggota kelompok lainnya, dia menuntun mereka maju. Suara itu semakin lama semakin jauh, dan tepat ketika dia pikir dia sudah cukup jauh untuk tidak mendengarnya lagi, dia mendengar suara tiba-tiba datang dari depan.
Wah!
Bunyinya mirip dengan bunyi yang pernah didengarnya dulu, tetapi kali ini jauh lebih dekat dan lebih keras.
“….”
Langkahnya terhenti, dan hal yang sama terjadi pada yang lainnya.
“Apa yang sedang terjadi?”
Sambil mengerutkan kening, Leon menatap ke depan.
“….Apakah ada hal lain yang terjadi?”
Suaranya mirip, tetapi Leon tidak mengira itu suara yang sama dari sebelumnya.
Mereka jelas telah pergi ke arah yang berlawanan.
Tidak mungkin suaranya sama.
….Atau setidaknya begitulah sampai dia mendengar desahan Aoife.
“Ini…!”
Semua orang menoleh ke arahnya.
Dengan mata terbelalak, Aoife menatap pohon di hadapannya.
Ekspresinya terus berubah saat dia melihat pohon di depannya. Tepat saat seseorang hendak bertanya apa yang sedang terjadi, dia bergumam,
“….Itu berbeda.”
Dia menoleh untuk melihat yang lain.
“Tepat sebelum… pohon itu… seharusnya itu adalah Elderglow Sentinel, tapi… ternyata bukan.”
Aoife mengerjapkan matanya untuk memastikan bahwa penglihatannya tidak salah. Namun, saat menatap pohon di depannya, dia merasa jantungnya berdebar kencang.
Memang, apa yang dulunya adalah Elderglow Sentinel telah berubah total menjadi ras yang berbeda. Atau lebih tepatnya…
‘Sebuah ilusi.’
Elderglow Sentinel yang selama ini diikutinya. Mereka… hanyalah ilusi.
Perut Aoife bergejolak saat menyadari hal itu.
Hal yang sama juga berlaku untuk yang lainnya. Sambil melihat sekeliling, mereka menyadari bahwa tidak ada Sentinel Elderglow lainnya dan mereka telah benar-benar tersesat.
Rasa merinding menjalar ke sekujur tubuh Aoife saat dia melihat sekelilingnya.
Wah!
Yang mengejutkannya dari pikirannya adalah suara ledakan lainnya.
Itu lebih dekat dari sebelumnya.
“….Apa yang harus kita lakukan?”
Kiera menoleh ke arah asal suara itu sambil mengerutkan kening. Ia merasa takut dengan situasi itu, dan fakta bahwa ia hampir tidak bisa melihat membuatnya semakin buruk.
Yang dapat dilihatnya hanyalah garis-garis samar pepohonan di sekelilingnya, menonjol seperti jempol yang sakit di tengah kabut tebal yang menyelubunginya.
“Haruskah kita memeriksa kebisingannya?”
“….Aku tetap tidak berpikir itu ide yang bagus.”
Kata Evelyn dari samping.
“Saya setuju dengannya.”
Josephine menambahkan dari samping.
Namun hanya ada satu masalah.
“Jika kita tidak ingin menuju ke sana, arah mana yang harus kita tuju?”
Kata Leon sambil melihat sekelilingnya.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi terakhir kali kita menjauh dari sumber suara itu, kita malah semakin dekat dengannya. Apakah kita akan menuju ke arah yang berlawanan lagi?”
“….”
Keheningan yang menegangkan menguasai kelompok itu.
Benar saja, seperti yang dikatakan Leon. Meskipun mereka tidak yakin apakah sumber suara itu sama, mereka dapat mengatakan bahwa keduanya mirip.
Dan mengingat terakhir kali mereka menuju ke arah berlawanan, namun berakhir di dekatnya, apakah menuju ke sumber kebisingan itu merupakan keputusan yang tepat?
“Ukh…!”
Kiera mengacak-acak rambutnya.
“Mengapa masalah ini harus serumit ini?”
“….”
Aoife berdiri diam di samping.
Dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatap ke depan dengan mata menyipit. Akhirnya, sambil menarik napas dalam-dalam, dia menggigit bibirnya.
“….Saya punya firasat bahwa jalan mana pun yang kita pilih, kita akan berakhir di arah yang sama dari mana suara itu berasal.”
Sekali lagi, keadaan menjadi sunyi.
Rasa takut mulai menyelimuti kelompok itu saat mereka melihat ke arah asal suara itu.
Sambil mengepalkan tangannya, Leon menekankan lengan bawahnya ke gagang pedangnya.
“Kita harus bersiap untuk bertarung.”
Tampaknya tidak ada pilihan lain.
Dia juga merasakan hal yang sama seperti Aoife. Situasinya… menyeramkan, dan ke mana pun mereka pergi, dia punya firasat bahwa mereka akan berakhir di tempat yang sama.
“Saya setuju.”
Aoife menenangkan kegugupannya saat dia melihat sekelilingnya.
“Beristirahatlah sebentar dan bersiap untuk bertarung. Pada saat yang sama, pastikan untuk tetap waspada. Kita mungkin akan disergap kapan saja.”
Tak ada satu pun kadet yang hadir yang bermalas-malasan selama tahun ajaran.
Setelah dilatih cukup lama, mereka semua mampu menjaga ketenangan dan mengikuti instruksinya.
Kini butuh waktu lebih dari beberapa menit bagi mereka untuk benar-benar siap dan tenang.
Walaupun Aoife tidak dapat melihat ekspresi mereka, dia dapat merasakannya dari suasana umum mereka bahwa mereka telah siap.
‘Bagus.’
Dia mendesah lega.
‘….Sepertinya pelatihan bersama mereka selama setengah tahun terakhir tidak sia-sia.’
Setelah apa yang terjadi di Dimensi Cermin, dia pikir penting untuk menyiapkan para kadet menghadapi situasi seperti itu.
Mereka mungkin tidak ingat, tapi dia ingat.
….Dan dengan menggunakan sumber daya Akademi, dia dapat melatih mereka untuk skenario yang tidak dikenal dan menyeramkan seperti ini.
Wah!
Ledakan teredam bergema di kejauhan sekali lagi.
Semua orang menjadi waspada.
“Apakah kamu siap?”
“Ya.”
“Ya.”
Setelah konfirmasi mereka, Aoife melangkah maju dan bergerak ke arah asal suara itu.
Gemerisik~
Saat dia bergerak, dia berharap mereka akan menjauh saat mereka semakin dekat ke arah kebisingan itu.
Namun,
Wah!
Ia semakin dekat dengan setiap langkah.
Sambil melangkah maju, Aoife menyingkirkan beberapa dahan pohon yang menutupi wajahnya, sehingga dia bisa melihat pemandangan di depannya.
“….!”
Ekspresinya berubah saat dia melihat ke depan.
Tidak seperti di belakang mereka, kabutnya tidak begitu tebal.
Dia dapat melihat dengan jelas apa yang ada di depannya, dan apa yang dilihatnya membuatnya terengah-engah.
“Ini…!”
“Ah.”
Hal yang sama berlaku untuk yang lainnya.
Semua mata tertuju pada seorang pemuda berambut pirang dan bermata biru. Dengan tatapan gila, hampir seperti orang gila, dia mendekati seseorang yang mereka semua kenal.
Kaelion.
Orang terkuat dari delegasi Kekaisaran Aurora.
Menatap sekeliling, hanya mereka berdua yang hadir, dan…
“Ukh..!”
Dengan kedua tangan menempel di lehernya, Kaelion berusaha keras bernapas.
Seluruh wajahnya menjadi ungu, dan tubuhnya mulai kejang-kejang.
Dia… sedang sekarat.
Semua orang merasakan napas mereka meninggalkan tubuh mereka saat melihatnya.
Detak jantung mereka menjadi cepat, dan otot-otot mereka menjadi kaku.
Itu… siapa dia?
…Dan mengapa dia melakukan ini?
Hanya ada beberapa orang yang berhasil mengenali kadet itu. Mereka adalah Leon, Aoife, dan Kiera.
Wuih!
Tanpa ragu, Leon menyerbu ke depan, mengulurkan kakinya dan menendang kadet itu agar menjauh dari tubuh Kealion.
Wah!
Tindakannya cepat dan kadet itu hampir tidak punya waktu untuk bereaksi.
Sadar dari keterkejutannya, yang lain berlari ke arah Kaelion dan ekspresi mereka semakin berubah saat melihat kakinya yang hilang.
“Itu tidak bagus.”
Leon bergumam sambil memeriksa denyut nadinya.
“Dia hampir mati. Denyut nadinya sangat lemah. Jika kita
—”
Leon tidak pernah mampu menyelesaikan kalimatnya.
Tiba-tiba, gravitasi di sekitar mereka meningkat pesat, memaksa tubuh mereka jatuh.
“Ini…!?”
Sebelum keterkejutan itu mereda, sesosok muncul tepat di hadapan Leon. Dia cepat, tetapi tidak secepat yang dibayangkan Leon.
Itu hanya…
‘Gravitasi.’
Seolah seluruh tubuhnya terkekang, dia hampir tidak bisa menggerakkannya.
Leon hanya bisa menyaksikan tanpa daya ketika sosok itu menghilang tepat di hadapannya dan…
Wah!
“Uheeekkk…!”
Pukulan kuat menusuk perutnya, mengangkat tubuhnya sedikit ke udara.
“Akh..! Batuk…”
Pukulan itu sangat menghancurkan, dan rasa sakit yang belum pernah terjadi sebelumnya menusuk pikiran Leon, memaksanya untuk membuka mata saat sesuatu merangkak naik dari perutnya.
“Astaga…!”
“Leon!”
Karena yang lain tidak sehebat dia dalam kategori [Tubuh], mereka tidak dapat bereaksi tepat waktu. Pada saat itu semua terjadi, Leon sudah tergeletak di tanah sambil muntah-muntah karena dampak pukulan itu.
“Ugh…!”
Sambil memegangi perutnya, Leon hampir tidak mampu melihat ke atas.
Saat itulah tatapannya terkunci pada dua mata biru yang dingin dan tak bergerak.
Dalam mata itu, dia bisa melihat kegilaan.
Kegilaan yang tak terpadamkan.
….Dan sampai saat ini.
Kegilaan itu…
Itu ditujukan langsung padanya.
Bukan, mereka.