Bab 230 Cincin Ketiadaan [1]
Bab 230 Cincin Ketiadaan [1]230 Cincin Kehampaan [1]
‘Ini…!’
Mata Aoife terpaku pada proyeksi yang ditampilkan untuk dilihat semua orang. Dia hampir tidak bisa menggambarkan keterkejutan yang dirasakannya saat melihat kadet dari Kekaisaran Aurora berjalan di dunia putih.
Saat dia berjalan, dia dapat melihat dengan jelas matanya mulai kehilangan fokus pada setiap langkah yang diambilnya.
Dia bukan satu-satunya yang menyadari hal ini.
Semua orang menyadari perubahan yang sama saat udara di sekitar mereka mulai menegang.
“Seolah-olah dia kehilangan jati dirinya. Tidak, mungkin…”
Aoife menahan napas sambil melihat sekelilingnya.
Lebih khusus lagi, dia melihat ke arah para biarawati dan pendeta yang ada di sekitar mereka.
Melihat tatapan kosong dan kosong di mata mereka, dia mulai menyadari apa yang sedang terjadi dan menutup mulutnya.
‘Uji coba ini… bukan sekadar uji coba, ini lebih seperti sesuatu yang digunakan untuk menghapus identitas orang-orang yang masuk ke dalamnya.’
Aoife mengedipkan matanya saat dia merasakan detak jantungnya semakin cepat.
Bukan karena dia khawatir dengan apa yang sedang terjadi, tetapi lebih karena dia merasa situasi ini agak familiar baginya.
‘Di mana saya pernah mendengar hal ini sebelumnya…?’
Aoife mulai memeras otaknya mengenai situasi ini.
Dari dunia putih yang beriak dengan setiap langkah, hingga kasus-kasus aneh di mana setiap orang mulai kehilangan kesadaran diri…
“Ah.”
Lalu akhirnya Aoife tersadar dan matanya terbelalak.
Sambil menahan napas, dia merasakan punggungnya tegak.
‘Ini… tidak heran rasanya begitu akrab bagiku.’
Aoife menggigit bibirnya dengan kuat hingga berdarah. Namun, hal itu tidak menjadi masalah baginya karena matanya tertuju pada pria yang menyebut dirinya sebagai ‘Uskup Agung’. Aoife dapat melihat sekilas bahwa pria itu tidak kuat.
Dia lebih lemah darinya.
Namun, karena mana semua orang telah tersegel, mereka tidak berdaya.
Belum lagi ‘pelayannya’ semuanya cukup kuat.
Namun, bukan itu yang menjadi fokusnya. Tidak, perhatiannya terpusat pada cincin perak di tangannya, yang berada di atas kepala kadet itu.
Saat itulah semuanya tersadar bagi Aoife yang bernapas dengan dingin.
‘Cincin Kehampaan.’
Di dalam keluarganya ada perpustakaan besar yang boleh dikunjungi oleh semua anggota keluarga. Dulu Aoife sering menghabiskan banyak waktu di perpustakaan.
Secara khusus, ia menaruh perhatian khusus pada sebuah buku tertentu yang dikenal sebagai ‘Tujuh Artefak Kejahatan.’
Buku itu merinci artefak paling terkenal di dunia. Semuanya telah digunakan untuk tujuan kejahatan dan telah menyebabkan ketidakseimbangan besar dalam tatanan dunia.
Di antara semuanya, Cincin Ketiadaan merupakan salah satu artefak tersebut.
Sebagai artefak yang dulunya milik Kekaisaran Ketiadaan, Kekaisaran yang berdiri selama Zaman Dominasi Umbral. Pada masa itu, Kaisar menggunakan Cincin Ketiadaan untuk memperbudak dan mengendalikan semua orang di bawahnya.
Hasratnya untuk berkuasa mendorongnya menaklukkan kekaisaran-kekaisaran lain yang ada, yang mengakibatkan terjadinya perang dunia besar yang berlangsung sesaat sebelum Era Penguasaan Kedaulatan, yaitu saat Empat Kekaisaran berkuasa.
Pertempuran itu sungguh brutal, dan pada akhirnya, Kekaisaran Ketiadaan dikalahkan.
Kerugian yang diakibatkan konflik sebesar itu sangat besar, dan Cincin Ketiadaan akhirnya hilang dalam konflik tersebut.
Tapi ini…
‘Tidak diragukan lagi itu adalah Cincin Kehampaan.’
Aoife dapat mengenalinya hanya dari pandangan sekilas.
….Dan segala sesuatu di sekelilingnya juga merupakan penegasan keasliannya.
‘Tidak bagus.’
Aoife merasakan detak jantungnya berdetak kencang di dalam pikirannya.
Begitu kerasnya sehingga dia hampir tidak dapat memperhatikan apa yang terjadi di depannya.
‘Apa yang harus saya lakukan…?’
Begitu seseorang berada di bawah Cincin Ketiadaan, hampir mustahil bagi mereka untuk melepaskan diri dari kendalinya.
Semua kekuasaan tidak ada artinya di dunia itu.
Satu-satunya hal yang dapat dilakukan adalah berjalan.
….Berjalanlah sampai mereka kehilangan pandangan akan siapa mereka sebenarnya.
Aoife ingat pernah membaca dari buku itu bahwa ada seseorang di masa lalu yang mampu membebaskan diri dari cengkeraman Cincin Ketiadaan, tetapi tidak banyak informasi tentang bagaimana mereka melakukannya.
Satu-satunya hal yang dijelaskan secara rinci dalam buku itu adalah kutipan sederhana dari orang tersebut, ‘Untuk lolos dari Lingkaran Kehampaan, Anda harus tahu siapa diri Anda.’
Apa artinya itu?
Aoife berusaha keras memikirkan kata-kata itu tetapi ternyata dia tidak mampu.
“Kamu telah melakukannya dengan baik.”
Pikiran Aoife dipatahkan oleh suara Uskup Agung.
Sambil menoleh, tatapannya jatuh pada kadet yang berdiri di hadapannya. Dia tampak kebingungan, dan tatapannya tampak kosong.
Tubuhnya bergoyang ke kiri dan ke kanan sementara ia berusaha menjaga tubuhnya tetap tegak.
Aoife menatap pemandangan itu dengan rasa takut yang mendekat saat dia merasakan tangannya mulai kesemutan karena cemas.
‘Ini tidak bagus.’
Menetes.
Sesuatu yang basah mengalir di dagunya saat dia terus menatap cincin di tangan Uskup Agung.
‘…..Ini sungguh tidak bagus.’
***
“…..”
Langit-langit yang berbatu menyambut pandanganku.
Sambil memijat wajahku, aku tetap di lantai sambil menatap langit-langit yang berbatu.
Terasa familier, tetapi di saat yang sama tidak.
Namun, itu bukanlah hal terpenting. Sambil memejamkan mata, aku mencoba mengingat kembali kejadian sebelumnya.
‘Saya tidak ingat dengan baik.’
Pikiran saya kosong.
….Saya mencoba berpikir namun tidak mampu.
Rasanya otakku menolak bekerja sama denganku.
“…..!”
Yang mengejutkan otakku adalah sepasang mata merah dan aku buru-buru duduk untuk melihat seekor burung hantu dan seekor kucing menatapku dari kejauhan.
Mereka tidak mengatakan apa-apa, namun saya mengerti sesuatu saat saya memandang mereka.
‘Mereka bukan musuhku.’
Apakah itu insting atau hal lain?
“Sepertinya kamu belum kehilangannya sepenuhnya.”
Burung hantu mulai berbicara.
“…..Itu situasi yang aneh. Entah mengapa, kami tidak bisa keluar sama sekali di dunia putih itu. Seolah-olah ada sesuatu yang menghalangi kami.”
Dunia putih?
Aku memejamkan mata dan berpikir kembali.
Dunia putih, dunia putih, dunia putih…
Aku samar-samar mengingat sesuatu, dan aku membuka mulut untuk bicara ketika ucapanku dipotong oleh burung hantu itu.
“Mari kita perbaiki ingatanmu terlebih dahulu.”
“Memperbaiki…?”
Aku menatap burung hantu itu dengan bingung.
Yang mengejutkan saya, benda itu sudah berdiri di dekat bahu saya dan saya merasakan sesuatu menghantam bagian belakang kepala saya.
Memukul!
“Ahh…!”
Itu cukup menyakitkan.
Bagian terburuknya adalah tidak terjadi apa-apa. Saat menoleh untuk menatap burung hantu itu, tiba-tiba aku berhenti sejenak.
Seluruh tubuhku menjadi kaku dan ekspresiku membeku.
‘Apa yang kau lakukan padaku?’
Saya mencoba berbicara, tetapi tidak bisa.
“Diamlah.”
Suara burung hantu itu terus terngiang di telingaku, dan tak lama kemudian, sesuatu kembali menghantam bagian belakang kepalaku.
Memukul!
Memang lebih sulit daripada sebelumnya, tetapi tidak seperti pertama kali, sesuatu memang terjadi.
Pandanganku kabur sesaat dan gambar-gambar segera mulai bermunculan dalam penglihatanku.
“Ugh…!”
Otakku tersentak oleh segala macam gambar dan kenangan, dan aku memegang kepalaku saat aku terjatuh ke tanah.
Berdebar!
“Akh!”
Sulit untuk menggambarkan rasa sakit yang sedang saya rasakan saat ini.
Saya pikir saya adalah orang yang bisa menahan rasa sakit, tetapi apa yang saya rasakan saat ini bukanlah sesuatu yang bisa saya abaikan.
“Akh!”
Sambil menggeliat di tanah, aku merasakan ludah mengalir keluar dari mulutku.
“Ahhhhhhh!”
Teriakanku bergema sementara aku memegang kepalaku erat-erat.
“Haa… Haa…”
Ketika semuanya berakhir, napasku terasa berat.
Rasa sakit itu masih tertinggal di pikiranku, membuatku menggigil memikirkannya, namun,
“….Saya ingat.”
Saya akhirnya bisa mengingatnya.
Setidaknya, sampai saya terbangun di lingkungan aneh ini dan mengambil alih tubuh ini.
“Burung Hantu, Pebble…”
“TIDAK!”
Ucapanku dipotong oleh Pebble yang melotot ke arahku.
“Itu bukan namaku!”
“Kucing bodoh.”
“….Burung hantu bodoh, apakah kau ingin melakukannya lagi?”
Aku mengabaikan keduanya dan mengingat-ingat kenangan itu dalam pikiranku. Akhirnya, setelah melakukannya, aku melihat ke arah Owl-Mighty.
“Bagaimana?”
“Bagaimana…? Apakah kau bertanya bagaimana aku bisa mengembalikan ingatanmu?”
“Ya.”
Aku mengangguk sedikit.
“….Itu tidak sesulit itu.”
Owl-Mighty melanjutkan penjelasannya.
“Ingatanmu tidak pernah dihapus sejak awal.”
“Mereka tidak?”
Aku mengedipkan mataku, tidak yakin dengan apa yang coba dikatakannya.
Saya… cukup yakin mereka telah dihapus.
“Ingatanmu tidak terhapus. Sebaliknya, pikiranmu terpengaruh.”
Mengangkat sayapnya, bola biru kecil seukuran bola golf muncul di atas sayapnya.
“Itulah yang ada dalam pikiranmu.”
“….!”
“Bola itu murni terbuat dari mana, dan tugasnya adalah mencegah neuron Anda mengirimkan sinyal ke otak Anda yang pada dasarnya membuat otak Anda mati rasa dan menghentikannya berpikir dengan benar. Hilangnya ingatan Anda adalah akibat dari proses ini. Setidaknya, untuk apa yang terjadi saat ini. Mengenai situasi Anda yang lain, saya tidak yakin bagaimana itu bisa terjadi.”
“Ah.”
Gambaran yang jelas tentang situasi tersebut mulai terbentuk dalam pikiranku.
“Jika memang begitu…”
Saya berhenti sejenak dan memikirkan kembali kata-kata terakhir yang diucapkan Uskup Agung.
‘Kami akan segera memulai hal yang sebenarnya.’
Aku mendapati diriku menutup mulutku. Jika ini hanya sekadar cobaan, maka…
“Haa… haa..”
Napasku mulai terasa berat.
“Kamu beruntung.”
Sambil mendongak, Owl-Mighty mendekatkan bola itu ke mulutnya dan menelannya.
“Mana-mu tersegel, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi kami berdua. Meskipun kami semua, sebagai individu, memiliki kumpulan mana sendiri yang dapat kami gunakan. Meskipun kami sangat bergantung pada mana-mu, kami dapat menyimpan sedikit di dalam tulang-tulangmu. Karena alasan itulah kau beruntung.”
Mendengarkan perkataan Owl-Mighty, aku menyipitkan mataku dan pura-pura mengerti. Kenyataannya, aku sama sekali tidak mengerti apa yang ingin dikatakannya.
Untungnya, serangkaian tindakan selanjutnya lebih masuk akal bagi saya.
“Aku tidak melakukannya sebelumnya karena aku masih mengamatimu, tetapi sepertinya aku tidak punya pilihan selain melakukan ini.”
Sambil mengangkat sayapnya, cahaya aneh muncul di sekujur tubuh Owl-Mighty.
Tiba-tiba, tanah di bawahku berguncang dan aku merasakan sesuatu merangkak di atas kakiku.
“….!”
Saya terkejut melihat akar hitam muncul dari tanah dan saya hampir mencabutnya dari kaki saya, ketika suara Owl-Mighty menghentikan saya.
“Jangan lakukan apa pun.”
Akarnya meliliti kakiku.
Ia melilitnya dengan erat, dan arus aneh mengalir ke tubuhku.
Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi anehnya terasa menyenangkan. Hal itu berlanjut selama beberapa menit berikutnya sebelum akhirnya berhenti.
“…..”
Aku terdiam sejenak, menunggu sesuatu terjadi, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Atau setidaknya, dalam beberapa menit pertama.
Setelah beberapa menit berlalu, aku buru-buru memegang dadaku karena merasakan ada sesuatu yang mencengkeram jantungku.
“Akh…!”
Sekali lagi aku diserang rasa sakit saat aku mencengkeram dadaku dan membungkuk.
“Akh..! Akh..!”
Suara-suara aneh seperti ingin muntah keluar dari mulutku saat aku membungkuk dan mencengkeram lantai berbatu yang keras.
“Ukeh!”
Pikiranku sejenak menjadi kosong karena rasa sakit itu.
“Pfttt!”
Hanya untuk kejelasan yang kembali tak lama kemudian ketika darah muncrat dari mulutku.
“….!”
Pada saat singkat itu, saya merasakan arus hangat memasuki tubuh saya saat kejernihan muncul kembali dalam pikiran saya.
“Haaa… Haa…”
Masih dalam keadaan membungkuk, aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri sebelum melihat sesuatu di hadapanku.
“Ini…? Haa…”
Itu adalah seekor kelabang berwarna ungu, dan ia menggeliat di bawah genggamanku.
Dengan tubuh berlumuran darahku sendiri, aku tiba-tiba tersadar dan melihat ke arah Owl-Mighty.
“Itu adalah benda yang menghalangi mana milikmu. Sekarang setelah benda itu disingkirkan, kamu bisa bebas menggunakan mana.”
“Mana…?”
Saya masih asing dengan konsep itu.
Apa itu, dan bagaimana saya menggunakannya?
“Kamu harus berpikir cepat. Kita tidak punya banyak waktu.”
“Untuk apa?”
“Untuk pelarianmu.”
“Hah?”
Aku mengalihkan fokusku dari kelabang itu.
“…..Aku tidak akan bisa menolongmu jika kau tertangkap lagi. Jika kau ingin bebas, lakukan saja apa yang aku katakan.”
Owl-Mighty menoleh ke arah kucing itu.
“Selama beberapa jam ke depan, kami akan mengajarimu cara menggunakan kemampuanmu.”