Bab 237 Ritual Darah [2]
Bab 237 Ritual Darah [2]237 Ritual Darah [2]
Surga.
Gemerisik~ Gemerisik~
Delilah duduk di kursinya sambil membuka bungkus cokelat di hadapannya. Ada lebih dari selusin, dan sambil melihat bungkus yang berserakan di mana-mana, dia terus membuka bungkus cokelat lainnya sambil melahapnya.
Mulutnya segera dipenuhi coklat, tapi apa pedulinya?
Lagi.
Gemerisik~!
Lagi!
Untuk Tok—
“Kanselir! Kanselir! Kami mendapat surat lagi dari delegasi Kekaisaran Aurora!”
“Kanselir!”
Di luar pintunya, dia bisa mendengar teriakan sekretarisnya.
Mereka tampak putus asa, dan mungkin memang begitu. Sebuah situasi terjadi. Para kadet dari Haven, termasuk mereka yang berasal dari Kekaisaran Aurora telah menghilang.
Retak.. Retak!
Meja Delilah mulai retak.
“….Tepat ketika segala sesuatunya berjalan lancar.
Lima bulan terakhir merupakan masa-masa paling lancar yang pernah ia alami.
Ada beberapa upaya di sana sini, tetapi tidak ada yang membuatnya pusing.
Tapi coba tebak?
Saat Julien kembali, ketenangan pikirannya hancur.
“Kanselir!”
Untuk Tok!
“Ukh.”
Delilah mengerang dan memasukkan sebatang coklat ke dalam mulutnya.
“Kunyah… Aku tahu itu…!”
Dia terus seperti itu sampai tidak ada yang tersisa, dan saat itulah ekspresinya menjadi kosong.
Hilang.
….Begitu saja, coklat batangan yang dibelinya habis.
“Bagaimana?”
Delilah menatap bungkusnya dengan pandangan kosong.
Gaze: Haruskah saya beralih ke narkoba?
“…..”
Itu mungkin tidak akan berpengaruh apa-apa padanya karena konstitusinya membuat dia kebal terhadap sebagian besar obat, dan obat-obatan yang manjur harganya terlalu mahal.
“Mengapa dia belum menggunakannya?”
Tetapi hal yang paling mengganggu Delilah adalah kenyataan bahwa Julien belum menggunakan barang pemberiannya.
Mengetahui bahwa sesuatu kemungkinan akan terjadi salah di hadapannya, Delilah berinisiatif untuk memberinya sesuatu yang dapat digunakan dalam keadaan darurat.
Dia telah menunggu sepanjang waktu agar dia dapat menggunakan barang itu.
….Dan masih saja, dia belum menggunakannya.
Wuih!
Delilah melemparkan bungkusnya ke samping dengan wajah tanpa ekspresi.
Tapi dia marah.
Atau setidaknya, dia pikir dia marah.
“Sangat sulit.”
Kepalanya mulai sakit.
Setidaknya, dia tahu kalau dia sedang stres.
Wah!
Teriakan itu berubah menjadi suara ledakan keras dan Delilah mengangkat kepalanya. Sambil menyipitkan matanya, dia bisa melihat dengan jelas ekspresi seperti apa yang dibuat orang-orang di luar dan dia mendesah.
“Sepertinya dia tidak akan menggunakannya.”
Tubuhnya mulai memudar.
“…..Aku akan mendapat masalah karena ini, tapi aku tidak punya pilihan lain.”
***
“…..”
Lingkungan sekitarku sunyi dan aku memperlambat langkahku sembari menatap jalan gelap di hadapanku.
Aku nyaris tak dapat mendengar suara apa pun, dan aku berusaha menjaga napasku seminimal mungkin.
‘Ini seharusnya cukup, kan?’
Aku melihat ke arah lengan dan kakiku yang sekarang tampak seperti terbuat dari batu yang sama dengan sisi gua.
Dengan mata telanjang, seharusnya tidak mungkin mendeteksi saya.
Masalahnya hanya satu, saya tidak tahu apakah itu cukup untuk menipu mata makhluk apa pun yang bersembunyi di dalam gua itu.
“…..Berhenti.”
Suara Owl-Mighty bergema pelan.
Berdiri di pundakku, mata merahnya bersinar di bawah kegelapan saat menatap ke depan.
“Saya mendengar beberapa langkah kaki.”
Duh… Duh!
Jantungku berdebar kencang saat aku buru-buru mengerucutkan bibirku.
Aku tak ragu untuk pindah ke tembok terdekat dan menyesuaikan jubahku agar lebih cocok dengan lingkungan sekitar.
Tak, tak—
Aku akhirnya bisa mendengar suara langkah kaki dan aku menelan ludah dengan gugup.
Langkah kaki itu semakin dekat, dan aku menahan napas.
“….!”
Tak lama kemudian, dua orang berpakaian putih muncul dalam pandanganku. Dengan wajah bingung, mereka berjalan ke arahku. Aku merasakan sesuatu mengganjal di tenggorokanku saat aku terus menahan napas. Pada saat yang sama, aku mulai menyalurkan mana dalam diriku untuk bersiap menghadapi potensi konflik.
Tak!
Langkah kakinya semakin dekat.
Mereka sekarang berada beberapa meter jauhnya dariku.
Lebar gua yang sempit membuat sedikit ruang untuk bermanuver. Saat mereka berjalan lewat, punggungku menempel pada dinding yang dingin dan kasar, aku bisa merasakan udara berubah dengan setiap langkah mereka saat mereka semakin dekat.
Mataku terbelalak ketakutan, dan aku menahan desahan dengan tanganku ketika bahu mereka hampir bersentuhan dengan bahuku.
Tak, tak—
‘Ah.’
Syukurlah tidak ada kendala apa pun saat mereka berjalan melewati saya.
Aku tetap terpaku di dinding saat mereka berjalan maju, dan saat aku hendak bernapas lega, kudengar suara retakan halus dari kejauhan.
Retak… Retak!
Jantungku berdegup kencang mendengar suara itu ketika aku secara otomatis menoleh untuk bertemu dengan dua mata hitam yang melotot ke arahku.
Dengan leher menoleh ke belakang, mereka berdua melihat ke belakang.
Perutku mual melihat pemandangan yang menyambutku, tetapi aku nyaris tak mampu menahan diri untuk tidak membuat gerakan apa pun ketika menyadari bahwa tatapan mereka tidak terfokus padaku, tetapi ke arahku.
…..Atau setidaknya, saya berharap.
“….”
Keheningan itu mengalahkan segalanya.
Mungkin hanya imajinasiku saja, tetapi aku dapat mendengar suara detak jantungku sendiri bergema keras di dalam gua.
Aku berdiri terpaku di tempat sambil menatap balik sepasang mata hitam itu.
Kupikir jantungku akan copot karena rasa cemas, tapi entah bagaimana, dan dengan cara tertentu, aku mampu bertahan sampai leher mereka kembali normal.
Retak… Retak!
Keringat menetes di sisi wajahku saat punggung mereka mundur ke dalam kegelapan.
Baru setelah beberapa menit berlalu saya akhirnya bisa bernapas lega dan rileks.
“Kau seharusnya membunuh mereka.”
Tapi tentu saja Owl-Mighty tidak akan membiarkanku bersantai.
Aku menoleh untuk melihat burung hantu itu.
“Apa maksudmu?”
“…..Saat mereka melewatimu. Itulah kesempatanmu untuk mengakhiri segalanya.”
“Ah, tapi—”
“Kau telah membuang-buang waktu yang berharga. Jika itu Julien, dia akan membunuh mereka saat mereka melewatinya sebelum melanjutkan.”
“…..”
Ekspresiku mengeras.
“Apa hubungannya denganku? Aku bukan dia.”
Sungguh tidak masuk akal jika saya terus-menerus dibandingkan dengan pria yang tidak saya kenal apa pun tentangnya.
Tidak seperti aku, dia sudah terbiasa dengan dunia ini.
Bagaimana mereka mengharapkan aku bertindak seperti dia?
Saya sedang belajar.
“Tidak apa-apa. Kau membuang-buang waktu lagi.”
Sambil mengepalkan tanganku, aku menahan semua kata yang ingin kukatakan dan berbalik untuk menuju ke arah gereja berada.
Pada saat yang sama, saya melirik peta sekali lagi.
Tata letak umum sistem gua ini tidak terlalu rumit. Itu adalah serangkaian terowongan yang bercabang seperti akar hingga akhirnya berhenti di kedalaman.
Kedengarannya rumit, tetapi seperti semua akar, semuanya bersatu menuju satu jalan tunggal.
Pintu keluar.
….Atau dalam kasus ini, gereja.
Terletak tepat di atas sistem gua, gereja adalah tempat yang harus saya tuju untuk keluar dari tempat terkutuk ini.
Tak, tak—
Saat langkah kaki itu menghilang, aku menoleh ke kiri dan menahan napas.
Kini aku sudah sangat dekat untuk mencapai gereja. Dengan bantuan Veil of Deceit, aku berhasil menghindari ketahuan dan berhasil menemukan jalan menuju puncak.
‘Anehnya sepi sekali.’
Sebelumnya, beberapa ledakan sempat terdengar di seluruh tempat itu.
Ledakan itu berasal dari orang lain yang mencoba melarikan diri, tetapi suara itu tidak bertahan lama sebelum mereda.
Hanya ada dua penjelasan untuk situasi seperti itu.
Satu, mereka semua berhasil melarikan diri, dan dua…
Aku menjilat bibirku.
“Mereka sudah tertangkap.”
Aku berharap itu yang pertama, tetapi sebagian diriku tahu itu yang kedua.
‘Kalau begitu, haruskah saya menyelamatkan mereka?’
Pikiran itu terlintas dalam benakku sejenak sebelum aku menggelengkan kepala.
“Tidak, itu tidak masuk akal. Aku hampir tidak bisa mengurus diriku sendiri. Bagaimana aku bisa menyelamatkan mereka dengan pikiran yang waras?”
Saya segera membuang pikiran untuk menyelamatkan mereka secepatnya.
Semua orang adalah orang asing bagiku. Bukan hanya itu, aku juga hampir tidak bisa bertahan hidup sendiri. Bagaimana mungkin aku bisa memikirkan untuk menyelamatkan mereka?
Saya merasa sedikit kasihan, tetapi tidak ada kesempatan bagi saya untuk menyelamatkan mereka.
“Kita sudah dekat.”
Owl-Mighty berbicara dari bahuku.
Makhluk itu akan muncul dan menghilang kapan saja ia mau. Aku mulai terbiasa dengan tindakannya yang aneh.
“…..”
Langkahku melambat dan aku mengatur pernafasanku.
Jalannya masih gelap, dan aku hampir tidak bisa melihat apa yang ada di depan. Namun, aku percaya Owl-Mighty tahu apa yang sedang dibicarakannya.
Oleh karena itu, saya mulai mempersiapkan diri.
“Hati-hati. Aku bisa merasakan ada banyak kekuatan di depan.”
“….Jadi begitu.”
Aku mengangguk dengan gugup.
Sulit bagiku untuk menghadapi satu orang saja. Kalau banyak…? Aku merasa takut dengan cepat. Namun, aku tidak punya pilihan selain terus maju.
Langkahku ringan, begitu pula napasku.
….Untungnya, saya tidak bertemu siapa pun dalam perjalanan ke atas dan saya segera melihat cahaya terang di depan.
‘Di sana.’
Sambil menutup mataku, aku memperlambat langkahku lebih jauh dan memastikan diriku lebih bisa menyamarkan diri dengan lingkungan sekitar.
Hanya ketika saya yakin dengan penampilan saya, saya melangkah maju.
“Kita akan segera memulai ritualnya. Apakah ada yang belum datang?”
“Ya, hanya satu.”
“Oh? Satu? Berusahalah sebaik mungkin untuk menemukan mereka. Kita tidak menginginkan hal yang tidak diinginkan—Oh! ….Sepertinya seseorang sudah bangun.”
Semakin dekat, saya dapat mendengar beberapa suara di kejauhan.
Aku memperlambat langkahku lebih jauh lagi dan berjalan menuju pintu menuju gereja.
Di sana, saya melihat beberapa orang keluar.
Tak, Tak—
Langkah kaki mereka bergema pelan saat mereka bergerak ke arahku. Sambil menahan napas, aku menempel di dinding dan menunggu mereka lewat sebelum melangkah maju dan mengintip untuk melihat lebih jelas apa yang sedang terjadi.
“…..!”
Sesuatu mencekik tenggorokanku saat aku menatap pemandangan yang menyambutku.
Semua orang hadir.
Terkunci di barisan kayu, mereka duduk dengan kepala tertunduk sementara Uskup Agung berdiri di tengah, menatap altar di tengah.
‘Itu…!’
Di altar, aku melihat sebuah lingkaran yang familiar dan jantungku hampir melompat keluar dari dadaku.
‘Seperti yang diharapkan, aku harus keluar dari sini.’
Ritualnya akan segera dimulai, dan saya tidak punya banyak waktu.
Aku baru saja hendak mundur dan memikirkan cara untuk keluar ketika tiba-tiba mataku terkunci pada sepasang mata.
Seluruh tubuhku membeku saat itu.