Bab 348: Kejutan [1]
Bab 348: Kejutan [1]“Sudah berapa lama sejak keduanya berhenti bergerak?”
Karl bertanya, matanya tertuju pada panggung yang menjadi sangat sunyi. Semua mata tertuju pada dua kontestan yang berdiri di ujung yang berlawanan, wajah dan ekspresi mereka membeku saat mereka saling memandang.
Meskipun kedua belah pihak tidak melakukan apa pun, ketegangan meningkat.
Dalam keheningan, semua orang menunggu…
Semua orang menunggu perubahan yang tak terelakkan yang pasti terjadi.
Siapa pun yang menang kemungkinan besar akan menjadi pemenang.
Karl menggigit bibirnya karena penasaran, berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan sarafnya. Dia tidak yakin mengapa, tetapi dia gugup.
Ada sesuatu dalam keheningan itu yang membuatnya gelisah.
Karena tidak dapat menahan lebih lama lagi, dia menoleh menghadap Johanna.“Tidak adakah cara agar kita bisa melihat apa yang terjadi di antara mereka?”
“…..TIDAK.”
Johanna menjawab, matanya terpaku pada Caius dan Julien.
“Tidak ada cara bagi kami untuk melihat apa yang terjadi dalam pikiran mereka. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilihat oleh mereka berdua.”
Mengalihkan perhatiannya kembali ke Caius dan Julien, Karl mengerutkan kening.
“Kemudian…?”
“Kita hanya bisa menunggu. Menunggu sesuatu—”
Ucapan Johanna terhenti tiba-tiba saat kedua kontestan di panggung berubah. Tubuh Julien dan Caius tiba-tiba mulai bergetar, wajah mereka memucat.
“Ini…!”
Mata Karl terangkat.
Dia bukan satu-satunya yang menyadarinya.
Satu per satu, penonton mencondongkan tubuh ke depan dari tempat duduk mereka untuk melihat lebih jelas siapa pemenangnya.
Keheningan itu terasa menyesakkan, dan saat wasit melirik ke arah keduanya, mata Caius terbuka lebar.
“Ah…!”
Paru-paru para penonton mulai terisi udara saat mereka bersiap untuk menyemangati sang pemenang, tetapi sebelum mereka sempat melakukannya, mata Caius bergetar dan dia terhuyung mundur.
“Uehh!”
Percikan—
Darah mengalir keluar dari mata dan mulutnya sementara wajahnya semakin pucat.
“Ukeh!”
Sambil memegangi dadanya, lututnya tertekuk dan tanah pun ternoda oleh lebih banyak darah.
Percikan—
Pemandangan itu sungguh mengerikan, membuat beberapa penonton terpaku, tidak dapat bereaksi sama sekali, sementara beberapa orang lainnya berdiri dari tempat mereka, ekspresi mereka tidak dapat menyembunyikan keterkejutan di wajah mereka.
Salah satu sosok tersebut adalah Theron yang tanpa sadar berdiri dari tempat duduknya, tangannya mencengkeram pagar logam di depannya saat dia mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat Caius lebih baik.
“Tidak, ini…”
Matanya bergetar saat Caius melangkah mundur.
Melihat Caius mengambil langkah mundur membuatnya benar-benar terguncang.
“….Bagaimana ini…?”
Di ujung yang berlawanan, mata Julien perlahan terbuka dan memperlihatkan pupil matanya.
Seolah-olah Colosseum telah dilucuti semua udaranya, semua mata tertuju pada Julien yang pupil matanya memutih.
Menetes…!
Setetes air mata mengalir di sisi pipinya saat Caius terhuyung mundur sekali lagi, ekspresinya semakin pucat.
Dan…
“Uekh!”
Dengan satu gerakan terakhir, tubuhnya berhenti bergerak.
Dia berdiri di tengah panggung, membeku di tempat. Seolah-olah dia adalah sebuah patung.
“….”
Keheningan yang hebat meliputi Colosseum, udara penuh dengan ketegangan saat semua mata tertuju padanya.
Apakah dia baik-baik saja…?
Apakah dia menstabilkan dirinya?
Segala macam pikiran terlintas di benak mereka yang menonton.
Caius mengamati pemandangan di depannya, mulai dari tatapan penonton hingga Julien yang matanya kembali normal.
“Hah.”
Dia mengangkat kepalanya, lalu menghela napas panjang.
Saat tubuhnya mulai berkedut, tubuhnya mulai condong ke depan.
Berdebar!
Tak lama kemudian, ia terjatuh dengan wajah terlebih dahulu, suara jatuhnya bergema di seluruh ruangan, menggema di telinga semua orang yang hadir.
“Pemenangnya adalah…”
Setelah ia terjatuh, suara wasit bergema di udara.
“….Julien Evenus dari Kekaisaran Nurs Ancifa.”
Ini menandai berakhirnya pertandingan Semifinal pertama.
“….”
“….”
Namun, meskipun ada pengumuman, hadirin tetap diam. Tidak seorang pun berani mengatakan sepatah kata pun karena mereka semua menatap Caius yang pingsan, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.
Dia adalah… yang terbaik.
Semua orang tahu ini. Mereka telah menyaksikan kekuatannya, dan bagaimana ia mendominasi lawan-lawannya yang lain.
Di benak setiap orang, dialah pemenang yang tak terbantahkan.
Namun…
Belum…
“Sederhana saja sebenarnya…”
Memecah kesunyian, Johanna melihat ke arah Julien yang telah berbalik dan berjalan menuju terowongan menuju ruang ganti.
Dia berdiri tegak, tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh semua itu.
Itu adalah pemandangan yang memikat penonton.
“Alasan mengapa Caius kalah.”
“Mengapa?”
Karl bertanya tanpa sadar, mengedipkan matanya dan tersadar dari lamunannya. Ketika dia menoleh, dia bisa melihat Johanna bersandar di kursinya dan memejamkan mata.
“…Karena dia melawan Julien dalam kondisi terbaiknya.”
“Miliknya…?”
“Sihir Emosional.”
Johanna menjawab dengan datar, bibirnya membentuk senyum tak berdaya.
“Saya salah sebelumnya.”
Tawa kecil lolos dari bibirnya.
“Dia tidak hanya lebih baik dari Caius. Dia… jauh lebih baik.”
***
Saat berjalan kembali ke ruang ganti, yang saya temui hanyalah keheningan aneh yang berlanjut hingga saya menutup pintu di belakang saya.
Mendering-
“H-huu.”
Berbeda dengan pertarungan saya yang lain, kondisi fisik saya jauh lebih baik.
Saya tidak berdarah, dan saya juga tidak mengalami cedera serius. Dari luar, sepertinya saya lebih mudah menghadapi Caius daripada lawan lainnya.
Namun…
“H-haa.”
Itu adalah hal yang sangat jauh dari kebenaran.
Aku merasa buruk sekali.
Pikiranku terus menerus berdenyut, sementara suara berdenging dan berdengung terus-menerus bergema keras dalam benakku, membuatku mustahil untuk berpikir dengan baik.
Bagian terburuk dari semuanya adalah rasa sakit yang mencengkeram hati dan dadaku.
Ia meremas dadaku erat-erat, melekat pada hatiku dan tak pernah melepaskannya.
“SAYA…”
Aku mengatupkan gigiku, berusaha sekuat tenaga menahan gejolak emosi yang mengamuk di pikiranku.
Sambil menggigit tanganku, aku membiarkan rasa sakit itu menelan pikiranku.
Rasa sakit selalu membantu ketika menghadapi situasi seperti itu.
“…Saya menang.”
Namun pada saat yang sama, saya mengingatkan diri saya sendiri tentang fakta bahwa saya menang. Saya telah melakukan apa yang harus saya lakukan untuk menang. Penderitaan kecil yang saya alami hanyalah sementara.
“Hooo.”
Mengambil napas dalam-dalam, aku menyentuh lengan bawahku dan bergumam,
“Sukacita.”
Seketika rasa sakit di pikiranku berkurang.
Jantungku menjadi tenang dan getarannya berhenti.
Namun itu saja belum cukup.
“Sukacita.”
Saya mengulangi proses itu beberapa kali sebelum akhirnya berhasil mengendalikan diri.
“…Itu berbahaya.”
Sambil menutup mata, aku mengingat kembali saat-saat terakhir. Itulah pertama kalinya aku menggunakan Sihir Emosi tingkat empatku secara maksimal.
Aku teringat kembali pada momen yang paling menyedihkan dan traumatis bagiku.
…Saat ketika saya membuat keputusan untuk menyerah pada kemoterapi dan memilih untuk mati agar adik saya bisa hidup lebih baik.
Saat itu… adalah saat ketika aku menyerah pada diriku sendiri.
Perasaan hampa yang aku rasakan saat itu…
Aku membiarkan semuanya meledak dan membanjiri pikiran Caius.
Saya tidak mencoba mengendalikan intensitas Sihir Emosional saya. Tidak, saya mengeluarkan semuanya dan tidak repot-repot mengendalikannya sama sekali.
Hasilnya adalah kemenangan saya.
Tetapi pada saat yang sama, saya teringat masa lalu yang ingin saya lupakan.
Trauma yang telah kucoba lupakan.
“Sudah berakhir.”
Aku memejamkan mata dan menyandarkan kepalaku ke dinding di belakangku, menarik napas dalam-dalam. Keheningan menyelimutiku seperti selimut, dan aku membiarkan kegelapan perlahan merasuki pikiranku, menyerah pada pelukannya yang tenang.
Saya lelah.
Saya kelelahan secara mental.
Tapi di atas segalanya…
“Saya menang.”
Saya adalah pemenangnya.
∎| Lvl 2. [Kegembiraan] EXP + 5%
***
“Dia menang…”
Evelyn bergumam pelan, menatap ke arah panggung dengan mulut menganga. Ia baru saja menyadari fakta bahwa Julien kuat, tetapi fakta bahwa ia menang melawan Caius benar-benar mengguncangnya.
Sejak kapan dia menjadi begitu kuat…?
Meskipun telah menerima perubahan Julien, semakin ia melihatnya, semakin asing baginya.
Namun…
Dia juga terasa samar-samar familiar.
Mengapa…?
“Ha.”
Berbeda dengan dia, Leon tampaknya tidak terpengaruh sama sekali.
Sebaliknya, ia tampaknya sudah menduga hasil seperti itu.
Evelyn mengedipkan matanya, mengangkat dagunya sedikit untuk melihatnya lebih jelas.
“Kau yakin dia akan menang?”
“TIDAK.”
Leon mengernyitkan wajah.
“….Aku hanya memikirkan masa lalu.”
“Masa lalu?”
“Ya.”
Ekspresi Leon pecah.
“….Aku juga pernah tertipu oleh tipuannya di masa lalu?”
“Hah?”
Trik? Apa yang sebenarnya dia bicarakan…? Evelyn menatap Leon dengan tatapan kosong. Namun, tiba-tiba dia teringat sesuatu.
“Apakah kamu berbicara tentang saat dia mengatakan bahwa dia memukulmu?”
“Ya.”
Leon menjawab dengan jujur, perlahan berdiri dari tempat duduknya dan menuju pintu keluar Colosseum.
Evelyn pun ikut duduk dan menyusulnya, berjalan berdampingan dengannya.
“Apakah kamu mengatakan bahwa dia memukulmu dengan cara yang sama?”
“Lebih kurang.”
“….Wah.”
“Saya terkejut. Karena dia benar-benar tenggelam dalam sihir kutukannya, dia membuat saya benar-benar lupa bahwa dia adalah seorang Penyihir Emosional. Saat saya menyadarinya, sudah terlambat dan dia berhasil menangkap saya.”
Leon mengacak-acak rambutnya.
“Selain itu, dia lebih lemah dariku dalam segala hal, sama seperti dia lebih lemah dari Caius dalam segala hal. Pada akhirnya, dia tetap menang dan itu saja yang penting.”
“….”
Evelyn mengikutinya dalam diam, tidak yakin harus berkata apa.
Pada akhirnya, sambil memperlambat langkahnya, dia bertanya,
“Bagaimana sekarang?”
“Hm?”
Langkah Leon pun melambat, kepalanya menoleh menghadapnya.
“Bagaimana dengan apa?”
“….Jika kamu melawan Julien sekarang, menurutmu siapa yang akan menang?”
“Ah.”
Ekspresi Leon membeku sesaat sebelum berubah tenang.
Sambil berbalik, dia mengangkat bahu.
“Aku tidak tahu. Aku…. benar-benar tidak tahu.”
***
Rumah Tangga Evenus.
Dua sosok duduk di sofa merah yang mewah, menatap proyeksi yang berdiri di hadapan mereka dalam diam. Tak satu pun dari mereka mengatakan sepatah kata pun karena tatapan mereka tetap terpaku pada sosok yang berdiri di tengahnya, perlahan berjalan menjauh.
Tatapan mata Linus menelusuri punggung Julien, tinjunya perlahan mengepal erat.
Mengepalkan.
Dengan rahangnya yang terlihat mengatup, dia berbalik menghadap ayahnya yang juga tengah menatap proyeksi itu.
Ekspresinya… seperti biasa sulit dibaca.
Apakah dia bangga? Apakah dia bingung? Apakah dia senang?
Linus tidak tahu.
Ayah mereka adalah seorang pria yang tidak pernah menunjukkan emosinya. Sambil menarik napas dalam-dalam, Linus berbalik menghadap ayahnya.
“Ayah.”
“….”
Dalam diam, Aldric menoleh, menatap mata Linus.
Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi tatapannya yang penuh pertanyaan mendorong Linus untuk berbicara sambil melirik proyeksi itu sekali lagi.
“Surga.”
Dia bergumam lirih, tinjunya perlahan mulai mengendur.
“…Izinkan saya mendaftar untuk semester tahun depan.”