Bab 397: Wilayah Evenus [4]
Bab 397: Wilayah Evenus [4]
Tiga sosok duduk dalam diam.
Tak satu pun pihak yang berbicara saat Aldric melihat kertas putih di depan mejanya.
Katanya;
-Viscount Evenus
Kata-kata itu terukir dengan emas.
Aldric menatap kertas itu selama beberapa saat. Saat ia mengangkat kepalanya, ia merasakan dua tatapan mata tertuju padanya.
Satu milik seseorang yang dikenalnya, Viscount Verlice, sementara yang lain milik seorang pria berambut putih panjang dan berwajah tampan. Matanya sangat dalam, dan meskipun penampilannya masih muda, dia adalah orang tertua di ruangan itu.
Mengenakan pakaian putih ramping yang sangat cocok dengan rambutnya, dia duduk bersandar di kursinya dengan ekspresi santai sambil menyilangkan kedua kakinya.
Senyum tipis tersungging di bibirnya saat dia melirik kertas di depan meja Aldric.
“…Saya rasa Anda sudah cukup lama mencerna berita itu. Izinkan saya menjadi orang pertama yang mengucapkan selamat atas promosi jabatan Anda.”
“Selamat, Viscount Evenus.”
Viscount Verlice menambahkan dari samping sambil tersenyum.
Dia juga cukup senang dengan promosi Aldric. Dia telah memperoleh banyak keuntungan dari rencana Aldric.
Meskipun dia tidak mendapatkan tanah, dia mendapatkan banyak uang.
…Dan hanya itu yang penting baginya. Dia sudah punya cukup tanah. Dia tidak tertarik untuk menambah tanah lagi.
Lebih banyak lahan belum tentu merupakan hal yang baik.
Terkadang, itu hanya menambah masalah.
Ia lebih dari sekadar puas dengan kompensasi uang. Tujuannya adalah untuk memperkaya dan berinvestasi di tanah yang sudah dimilikinya daripada mengembangkan tanah baru.
“Terima kasih.”
Ekspresi Aldric tidak menunjukkan banyak perubahan meskipun mengucapkan kata-kata ucapan selamat.
Dia lebih waspada terhadap pria yang duduk di samping Viscount Verlice.
…Aku tidak menyangka dia akan datang dari antara sekian banyak orang.’
Situasinya di luar harapannya.
Meskipun demikian, dia tidak punya pilihan selain menjaga dirinya tetap tenang.
“Aku rasa kau ke sini bukan hanya untuk memberi selamat atas promosi jabatanku, kan?”
“Haha, kamu benar.”
Pria berpakaian putih itu tertawa sambil menyerahkan surat lainnya.
“Saya yakin Anda sudah tahu mengapa saya ada di sini. Saya ingin secara resmi mengundang Anda untuk bergabung dengan Central.”
||||
Aldric menundukkan kepalanya untuk melihat surat yang diberikan kepadanya.
Dia tidak membukanya dan hanya melihat ke arah pria berpakaian putih.
“….Banyak orang yang tidak senang dengan pilihanmu. Apakah kamu yakin ingin mengundangnya?”
Bergabung dengan Central bukanlah perkara mudah.
Ada banyak kandidat setiap tahunnya, dan tidak ada jaminan seseorang dapat bergabung dengan dewan yang sudah ada. Setiap kandidat adalah bangsawan berpangkat tinggi dengan pengaruh tertentu.
Kabupaten Ramsail adalah salah satu contohnya.
Meskipun telah berusaha selama bertahun-tahun, mereka tetap tidak dapat bergabung dengan Central. Hal yang sama juga berlaku bagi banyak Rumah Tangga bangsawan lainnya.
…Dan karena alasan inilah Aldric bingung dengan yang terakhir.
Apakah Central begitu berhasrat merekrutnya hingga mereka rela menghadapi reaksi keras dari keluarga bangsawan lain yang bersaing untuk ikut serta?
Jika begitu…
Dia menekan kembali surat itu.
“Saya akan bergabung.”
Mereka telah menunjukkan betapa mereka menghargainya, dan dia menerimanya.
Penerimaannya yang langsung membuat Viscount dan pria berpakaian putih itu terkejut. Mereka tidak menyangka dia akan setuju begitu saja.
“….Apakah kamu tidak butuh waktu untuk berpikir?”
“Tidak, aku sudah membuat keputusan.”
Central adalah cara yang baik baginya untuk lebih meningkatkan pengaruhnya. Aldric adalah orang yang tamak. Jika dia bisa mendapatkan lebih banyak, dia akan mendapatkan lebih banyak.
Cara berpikirnya sesederhana itu.
….Sayangnya, setelah semua yang telah terjadi, dia membutuhkan beberapa tahun atau bahkan puluhan tahun untuk mendapatkan lebih banyak.
Dia orangnya sabar, tetapi kalau dia bisa mendapatkan sesuatu dengan lebih cepat, dia akan memilih pilihan yang lebih cepat.
Dan Central adalah pilihan terbaik baginya saat ini.
11 tahun
Ruangan menjadi sunyi karena semua pihak berhenti berbicara.
Aldric menatap lurus ke arah pria berbaju putih itu. Meskipun tatapannya menyesakkan, dia tetap tenang dan berkepala dingin.
Akhirnya, senyum mengembang di bibir pria itu.
“Baiklah.”
Dia mencondongkan tubuhnya ke depan.
“Jika memang begitu, kita bisa mendiskusikan syarat penerimaanmu. Seseorang harus membayar harga untuk bergabung dengan Central. Bisa dibilang itu salah satu cara anggota yang berpartisipasi berkontribusi pada organisasi. Ini bisa melibatkan biaya moneter atau bentuk negosiasi lainnya. Kami cukup fleksibel dalam hal ini
pandangan.”
Beberapa menit berikutnya dihabiskan untuk membicarakan biaya yang harus dibayar Aldric agar bisa
untuk bergabung dengan Central.
Ini adalah situasi yang cukup umum dan Aldric tidak terlalu mempermasalahkannya.
Terutama karena harga yang harus dia bayar sepadan dengan keuntungan yang akan dia terima dari
bergabung dengan Central.
….Diskusinya cukup efisien.
Aldric menyetujui hampir semua persyaratan yang diajukan dan segera sebuah dokumen ditandatangani antara
dua.
“Sempurna.”
Pria berpakaian putih itu berdiri, mengulurkan tangannya ke arah Aldric.
“….Dengan senang hati saya menyambut Anda di Central.”
“Terima kasih.”
Aldric pun berdiri untuk menjabat tangannya.
Walau Aldric tidak tersenyum, ada sedikit ekspresi gembira di wajahnya.
“Oh, benar…”
Seolah mengingat sesuatu, pria berbaju putih itu melirik ke sekeliling ruangan sebelum duduk kembali
ke kursinya.
“Saya mendengar bahwa putra Anda dan pengawalnya hadir. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin mencoba bertemu dengan mereka. Saya menyaksikan penampilan mereka di Summit dan saya ingin mengatakan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan yang hebat. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan bintang-bintang masa depan Kekaisaran kita.”
“….Tidak apa-apa.”
Aldric juga duduk kembali. Menaruh dokumen-dokumen itu, dia melirik ke arah pintu. “Aku sudah memberi tahu mereka sebelumnya. Mereka berdua seharusnya sedang dalam perjalanan ke sini saat ini.”
“saat ini juga.”
Dia sudah lama menduga akan permintaan semacam itu.
Untuk Tok-
Dan seperti yang diharapkan…
Beberapa menit setelah kata-katanya selesai, ketiganya mendengar ketukan pelan di pintu.
“Masuklah.” Suara lembut Aldric bergema saat pintu terbuka tak lama kemudian dan menampakkan tiga sosok.
Julien berdiri di tengah sementara Evelyn dan Leon berdiri di sampingnya. Saat mereka masuk
ruangan, ekspresi setiap orang yang hadir berubah.
Wajah Evelyn menegang saat melihat ayahnya.
Wajah Leon menegang saat melihat pria berpakaian putih.
…. Dan wajah Julien hanya menunjukkan perubahan kecil. Dialah yang tampaknya menjadi
paling tenang di antara ketiganya.
“Senang kalian bertiga ada di sini. Kami baru saja membicarakan kalian.”
Aldric berdiri dan memberi isyarat kepada ketiganya untuk duduk di sofa besar yang diposisikan agak
lebih jauh dari meja.
Ketiganya tampak baik-baik saja dengan pengaturannya.
Akan tetapi, pandangan Leon tak dapat menahan diri untuk beralih ke pria berpakaian putih itu dari waktu ke waktu.
Wajahnya sangat kaku, dan sesekali kepalanya menoleh ke arah Julien.
seolah-olah dia berusaha keras untuk mendapatkan perhatiannya. Sayangnya, Julien terlalu sibuk memikirkan hal lain untuk memperhatikan Leon.
‘… Mengingat bagaimana mereka berbicara tentang kita dan ayah Evelyn hadir, aku takut hal terburuk yang akan terjadi padaku adalah…
‘ketakutannya mulai terungkap.’
Semakin ia memikirkan situasi itu, semakin hatinya hancur.
‘Saya perlu mencari alasan untuk menghentikan omong kosong ini.’
Dia menoleh untuk menemui Evelyn. Seolah-olah dia memiliki pikiran yang sama dengannya, dia mengangguk.
kepala.
“Ayah.”
Dialah orang pertama yang berbicara, dan berbicara terlebih dahulu kepada ayahnya.
Dia adalah seorang pria jangkung dengan fitur-fitur yang tajam. Tidak seperti Evelyn, dia memakai sepasang kacamata yang membuatnya terlihat
memiliki aura akademis. Pakaiannya gelap, dengan aksen garis-garis ungu samar. Saat Evelyn memanggilnya,
Dia memiringkan kepalanya pelan-pelan dan tersenyum.
“Ada apa, Evelyn? Apakah ada sesuatu yang—”
“Saya belum ingin menikah.”
11 ||
Ruangan menjadi sunyi setelah kata-katanya. Julien mengatupkan bibirnya.
Dia tidak menyangka dia akan bersikap begitu terus terang. Namun, tidak ada jalan kembali. Mereka sudah
merapikan tempat tidur mereka.
“…. Kamu belum ingin menikah?”
“Bukankah itu tujuanmu ke sini? Untuk mengajakku bertemu Julien?”
“”
Mendengar kata-katanya, Viscount Verlice tercengang.
Sejujurnya, tidak. Ini bukan alasan dia datang ke sini. Dia datang atas nama Central
untuk menegosiasikan masuknya Evenus County ke dalam organisasi.
Pikiran untuk melibatkan Julien dengan putrinya belum terlintas dalam benaknya.
‘Akan tetapi, sekarang setelah kupikir-pikir lagi… Itu bukan ide yang buruk seandainya itu terjadi.’
….Alasan pembicaraan gagal di masa lalu adalah karena perilaku Julien dan kurangnya kedewasaannya.
Dia juga tidak menunjukkan masa depan yang menjanjikan yang mengakibatkan gagalnya pembicaraan.
Namun keadaan sekarang berbeda.
‘Dia tampan, ayahnya memiliki masa depan yang menjanjikan, sangat berbakat, dan Evelyn tampaknya tidak membencinya
dia sama seperti sebelumnya…’
Jika pikiran itu tidak terlintas di benaknya sebelumnya, pasti terlintas sekarang saat dia berbalik untuk melihat
Aldric juga tenggelam dalam pikirannya.
Dari sudut pandangnya, pernikahan antara Julien dan Evelyn akan cukup menguntungkan.
Wilayah Verlice tidak hanya kaya, tetapi juga berdekatan dengan wilayah mereka. Jika keduanya bersekutu,
diri mereka melalui pernikahan, maka…
Terjadi perubahan di matanya.
‘Oh, tidak.’
Seolah menyadari kata-katanya menjadi bumerang, Evelyn mulai panik.
‘….Ayahku, sebenarnya sedang mempertimbangkannya.’
Dia cukup mengenalnya untuk mengetahui hal ini.
‘Oh, tidak…’
Di sisi lain, meskipun Julien tidak begitu mengenal Aldric, dia bukan orang bodoh. Dia bisa melihat
dia sebenarnya sedang memikirkannya.
‘Ini buruk.’
Pikirannya mulai bekerja berlebihan.
‘…Dia mungkin tidak akan percaya alasanku untuk fokus pada latihanku dan semua itu. Aku bisa saja
menghilang dari Kekaisaran, tapi itu akan merepotkan. Aku butuh alasan untuk menyingkirkannya dari punggungku
sekarang. Sesuatu seperti…. Target baru?’
Sebuah ide berani tiba-tiba muncul di benak Julien.
‘Benar!’
Dia hampir saja ingin memukulkan tinjunya ke telapak tangannya.
‘Aku akan berpura-pura seperti aku mencintai orang lain dan jika bukan dia maka aku tidak akan bertunangan dengannya.’
siapa pun. Pastilah seseorang yang mustahil, tetapi patut saya kagumi…’
Seseorang muncul dalam pikirannya.
Dia tidak perlu terlalu banyak berpikir tentang siapa.
Sambil mengangkat kepalanya, dia menarik napas dalam-dalam. Kemudian, sambil menatap langsung ke ayahnya, dia bergumam,
“Sebenarnya, tentang pertunangan… aku ingin memilikinya.”
“….!”n/o/vel/b//di titik c//om
Kepala Leon tiba-tiba terangkat saat ruangan menjadi sunyi. Semua mata tertuju pada Julien.
Degup. Degup.
Leon dengan cepat mengetukkan pahanya ke paha Julien saat matanya memerah.
‘Tidak, Julien…’
Jentik, jentik.
Pandangannya beralih antara Julien dan pria berambut putih itu.
Degup. Degup.
Benturan Leon menjadi lebih jelas.
Namun, Julien mengabaikannya saat dia berdeham dan Aldric membuka mulutnya.
“Anda ingin bertunangan? …Apakah Anda punya kandidat?”
“Ya.”
Leon teringat suatu kejadian di masa lalu dan wajahnya menjadi pucat.
“….Siapa dia?”
“Delilah V. Rosemberg.”
Julien menjawab dengan datar.
“….Dialah orang yang ingin aku jodohkan.”
Berdebar!
Leon merosot ke kursinya saat dia berbalik untuk melihat pria berambut putih yang tiba-tiba
perubahan dalam ekspresinya.
‘Ah..’
Leon ingin mengubur dirinya di dalam tanah.
‘Kenapa…? Kenapa sekarang dari pada saat-saat yang lain?’
Ekspresi Leon berubah saat dia menjauh dari Julien. Dari semua tempat untuk melakukan ini, dia harus
melakukannya tepat saat dia hadir.
Dengan dia… Yang dia maksud adalah;
Orson Rosenberg.
Ayah Delilah dan Kepala Central.
“Ah.”
Leon menutup matanya dan berhenti berpikir.
Ia hanya bisa berdoa dalam hati untuk Julien.
‘Tinggallah, bodoh.’